Найтенгейл

Автор: Cassandra, DellaD

– Неужели она настолько глупа, чтобы вот так подставляться? – усомнилась Линдсей. – Мы вот за три дня догадались.

– Угу, – хмыкнула Клер. – А до этого четыреста лет никто не догадывался. Тут запросто можно в собственную неуязвимость поверить. – Она повернулась к Дойлу и покачала головой, не веря, что говорит это. Быть может, тоже от недосыпа? – И что мы теперь будем делать?

– Давайте не будем забегать вперед, – возразил Дойл. – Это действительно может быть просто совпадение. Давайте сначала попробуем убедить Эйтор сотрудничать с нами.

– А если она откажется? – поинтересовалась Линдсей. – Если она действительно Елизавета Батори, она близко не подойдет к нашей лаборатории.

– В таком случае мы сможем расценивать ее отказ как косвенное подтверждение нашей теории, – Коннор снял со спинки своего стула пиджак. – Линдсей, поедешь со мной. Клер, поезжай обратно в морг, надо продолжить поиски генетического материала убийцы.

Линдсей и Клер одновременно поднялись. Первая осталась ждать Дойла, вторая молча вышла из конференц-зала. В морг так в морг, хотя она, как ей казалось, уже и так изучила тело Эшли под микроскопом. Но спорить сегодня она была не в состоянии. Были ведь еще и остальные. Вдруг на них повезет больше?

***

Когда Линдсей с Коннором приехали к Эйтор, дом был пуст. Позже они выяснили, что Элизабет уехала из Кристал Лейка на следующий же день после их первого визита. Клер так и не удалось найти на телах жертв какие-либо следы человека, который их убил.

***

«Заключительная запись по делу. После четырех суток наблюдения нам так и не удалось самим зафиксировать феномен в Найтенгейле. Руководство приняло решение прекратить расследование. У нас остаются записи с камеры Криса Теннанта, но безоговорочно подтвердить подлинность зафиксированных на них явлений мы не можем, как и довериться показаниям свидетелей.

Нам не удалось установить, куда уехала Элизабет Эйтор. Как-либо подтвердить или опровергнуть ее связь с телами, обнаруженными в подземелье, мы не смогли. До сих пор остается непонятным, кто изображен на снимке двадцатипятилетней давности: она сама или ее мать. Нам удалось также раздобыть фотографии монахини, которая стояла во главе приюта для душевнобольных, находившегося в Найтенгейле в начале века. Потрясающее сходство с обеими Элизабет Эйтор косвенно подтверждает наше предположение о том, что это может быть один и тот же человек, сохраняющий молодость на протяжении долгих лет. Стоит также иметь в виду, что если это так, то Элизабет Эйтор не просто удается замедлять процесс своего старения, но и время от времени "отматывать" назад годы, становясь снова пятнадцатилетней девочкой. Возможно, что массовое убийство учениц Найтенгейла имеет к этому процессу непосредственное отношение.

Поиски убийцы Эшли Грей продолжаются, полиция пока не закрывает дело, но я подозреваю, что убийца и в этот раз не будет найден.

Нам также едва ли удастся узнать, была ли Элизабет Эйтор печально известной венгерской графиней Елизаветой Батори или схожесть их имен – это просто совпадение. По легенде, Кровавая Графиня купалась в крови девственниц, чтобы сохранять молодость. Возможно ли, что в 1614 году она не умерла, а лишь первый раз смогла вернуть себе свои пятнадцать лет – возраст, в котором она сама потеряла невинность, во всех смыслах этого слова?»

***

28 июля 2000 года
11:57 a.m.
Чикаго, Иллинойс, США

– Вот и Стефани со Стивеном, – заметил Коннор, глядя в окно кафе на подъехавшую машину. Чтобы сэкономить время утомленной проблемным перелетом бывшей супруге, Коннор договорился встретиться с ними в удобном им месте, чтобы Стефани могла забрать сына по пути из аэропорта Чикаго к себе домой. – Пойдем, провожу тебя, – Коннор встал вслед за обрадованным Дэном. – Клер, я скоро.

Клер кивнула. Коннор и Дэн вышли из кафе и подошли к машине, из которой навстречу им вышла Стефани. Клер до сих пор предпочитала как можно реже встречаться с бывшей женой Дойла, поэтому при любом удобном случае оставалась в стороне. Коннор что-то коротко сказал ей, она посмотрела на Дэна, потом снова повернулась к Коннору и кивнула в ответ. Дойл обнял сына, помахал на прощание рукой и направился в сторону кафе.

Клер отчего-то внутренне напряглась. Вроде бы, надо было радоваться. Наконец-то закончился этот месяц, когда они почти не виделись, закончилось это дурацкое расследование, на котором ее вообще не должно было быть. Они наконец-то остались вдвоем. Но этого она и боялась. С той ссоры они не оставались наедине, и Клер чувствовала, что, как только это произойдет, Коннор вернется к этой теме. Она этого не хотела. Она, которая всегда привыкла все выяснять, в этот раз предпочла бы махнуть рукой и сделать вид, что ничего не было.

Коннор вернулся в кафе и снова сел напротив нее. Клер подняла на него глаза и улыбнулась, чувствуя, что просто оттягивает момент.

– Ну что, – он улыбнулся, – отвезти тебя домой? Или ты уже окончательно передумала меня бросать и предпочтешь провести эти выходные у меня? Дорожная сумка у тебя с собой, все что нужно – в ней. Все отчеты я написал, надо только в офис завезти. Но мы можем заехать по дороге, все равно еще еды надо купить. В моем холодильнике и так оставалось немного, а за неделю, наверное, умерло даже то, что было.

Клер окончательно смутилась. Но он вроде бы давал ей шанс сделать вид, что ничего не было, свести все к шутке. Не очень удачной, но шутке. И она ухватилась за эту возможность как утопающий за соломинку, потому что не была готова его бросить. По крайней мере, пока все хорошо не обдумала. Она ведь всегда все обдумывает.

Она склонила голову на бок и внимательно на него посмотрела.

– Приготовишь мне ужин?

– Возможно даже еще и завтрак, – он наклонился вперед, сохраняя все ту же улыбку на лице и легкий тон. Он не любил выяснять отношения и хотел поскорее забыть все то, что произошло в Кристал Лейке.

Клер выдохнула. Кажется, он в очередной раз оказался не таким, каким она его представляла. И вовсе не собирался выяснять тут с ней отношения. Если уж он не хочет, то она тем более.

– Договорились, – она снова улыбнулась. – Черт, Дойл, мы так давно не проводили вместе выходные, что я жутко по тебе соскучилась.

Она потянулась к нему и коснулась его губ в легком поверхностном поцелуе.

– И я по тебе тоже, – он хотел сказать это тем же легким тоном, но почему-то голос его подвел. Фраза прозвучала тише и серьезнее. Чтобы как-то сгладить это, он поспешно встал, доставая и кошелька деньги, бросил на стол несколько купюр, допил оставшийся кофе из своей кружки и коротко скомандовал: – Пойдем.

По пути к выходу из ресторана он некстати подумал о том, что рано или поздно она все-таки уйдет, а он не сможет ее остановить. Ничто не длится вечно, все рано или поздно заканчивается. Закончится и это. Может быть потому, что он не сможет делить с ней свои проблемы, а может по какой-то другой причине. "В болезни и здравии, в горе и радости" – это действительно было немного не про него. И это был не единственный его недостаток, да и не самый страшный из них. Когда-нибудь она уйдет, а он, возможно, даже не станет ее останавливать. Когда-нибудь.

Но не сегодня.

Возврат к списку