"Мэган, черт возьми, мы же договорились, что ты не будешь сегодня ездить", по передатчику голос Марка звучал издалека. Мэган усмехнулась, представив, как он сидит в их штаб квартире.
"Ах, Чаджер, признайся, тебе просто обидно, что не ты за рулем. И что я угнала твою машину", рассмеялась она.
"Джек, Стив, Карлос, кто-нибудь может остановить эту сумасшедшую?" бессильно спросил Марк.
Джек Фэслер пожал плечами: "Марк, ты ведь знаешь Мэган. Когда она чего-то хочет, ее невозможно тормознуть".
"Эй, Маккатчен, я все слышу", предупредила Мэган, "будешь мешать, я из твоей машины гору металлолома сделаю".
"А вот и не сделаешь", возразил Карлос, "это ведь твоя любимица".
"Поймал, поймал", согласилась девушка, "не беспокойтесь, я еще круг проеду и вернусь к базе".
Марк покачал головой.
"И еще кое-что, Маккатчен, лучше спроси Майлза, чем он занимается".
"Чем?" подозрительно спросил он.
"Я обещала его не выдавать, но мне жаль твой новый Крайслер. Майлз думает, что в 13 лет уже можно тренироваться на права".
"О нет, Майлз!!!"
Стивен рассмеялся: "От одного избавилась, каким образом ты нас скинешь с хвоста".
"Дай подумать", на секунду она замолчала, резко закрутив руль налево, но как только она вышла на прямую, продолжила: "Тебе может позвонить Лори, Стантсу - Ив, ну а папе - мама".
"Неплохой план, амиго", согласился Карлос. "Но все же мне не хотелось посетить твои похороны. Сегодня не погода для гонок".
"Именно в такую погоду и можно испытать мой новый рельеф для шин".
Мэган включила обдув заднего стекла. В какой-то момент она подумала, что ее друзья были правы: в такой дождь ездить было не только опасно, но и бессмысленно. Сезон начинался через две недели, у нее еще было время. Но какая то ее часть пересилила.
"Эй, гонщик я или нет?" спросила она себя негромко. И нажала на газ.
"Марк, ты еще останешься?" поинтересовался Джек, когда Маккатчен, мокрый до нитки, вернулся в мастерскую.
"А что, Мэган не вернулась?" Марк мгновенно забыл про дождь, холод и разбитый Крайслер.
"Нет", вздохнул Джек, "она видно будет мотаться, пока бензин не кончиться".
"Чаджер", голос из передатчика заставил их обоих подпрыгнуть.
"Мэган, что случилось?"
"Черт, я не знаю, машина не поддается управлению, хотя все датчики в норме", Марк подумал, что еще никогда не слышал, чтобы Мэган была в панике.
"Где ты?"
"Я была на лупинге".
"Была?" переспросил он.
"Чаджер, не притворяйся идиотом. Машина затормозила, и я на полной скорости лечу вниз".
"Мэган", Марк побелел, "ты ничего не можешь сделать?"
"Нет, катапульта не работает. Я попробую приземлиться на землю, не на трассу. Будь добр, звякни скорой помощи".
"Мэган, это не смешно", Марк пытался придумать, как помочь ей, но ему ничего не приходило в голову. Как остановить машину, которая на скорости около 160 километров в час летела с высоты двадцати метров?
"А я и не говорю, что это смешно. Но я гонщик, забыл? Такое всегда может случиться!"
"Но не с тобой!"
"Извини", ее голос смягчился, " я просто…"
Вместо ее голоса в передатчике раздалось шипение.
Марк переглянулся с Джеком, и вместе они выбежали из здания.
"Какого черта это должно случится сейчас?" Мэган нажал на кнопку катапульты. Ничего не произошло. "Но я же все проверила!"
Земля неумолимо приближалась. Сквозь пелену дождя Мэган уже различала трассу. Еще пару секунд и все кончено.
"Какая жалость", мелькнула в ее голове, "мне еще двадцати нет".
Легкий щелчок привлек ее внимание. Мэган с удивлением увидела перед собой привычную картину: серую ленту асфальта и барьеры по обеим сторонам дороги.
"Прости меня, Мэган, мне надо было проверить, насколько я стабильна".
"Что?" девушка недоверчиво уставилась на передатчик. Кто мог говорить с ней, когда связь была прервана.
"Это я, Мэган, машина".
Мэган рассмеялась: "О нет, это очередной трюк Маккатчена. Но каким образом ему это удалось".
"Я вовсе не трюк, Мэган", мотор выключился, и машина осторожно затормозила. Мэган в кресле замерла. "Мэган, ты должна была знать. Ты ведь хотела создать думающую машину. Тебе это удалось".
"Нет, этого не может быть", вырвалось у нее.
"Не бойся, Мэган, мы с тобой будем самой лучшей командой. Каждый гонщик мечтает о таком чуде", фары мигнули. "Ты тоже. Я твое создание, твой ребенок. Нас никто не разлучит. Разве ты не хотела этого?"
"Мэг", Марк подбежал к ее окну, "с тобой все в порядке?"
Она сидела в кресле, не шевелясь.
"Мэган, в чем дело?"
Через стекло шлема он не видел выражение ее лица, но ее зеленые глаза казались ему испуганными.
"Боже, что я натворила?" спросила она и взглянула на Марка. "Теперь ее невозможно остановить".
"Представьте, как классно, девчонки, вы сидите в машине, но вам совсем не надо вести ее", Питер взглянул в зеркало, чтобы увидеть Линдсей и Миа на заднем сидении.
"О да, бери взятки и приобретай лимузин с шофером", рассмеялась Миа.
"Необязательно", поддержала ее Линдсей, "Питер вполне сойдет. Только вот ему нужна форма".
"Эй, Коннор, посмотри на них", пожаловался Эксон. "Вот к чему приводит цивилизация: женщины совсем нас не уважают".
"Ну как сказать", улыбнулся Коннор, "эта же цивилизация избавила тебя от нужды охотиться. Лин, Миа, вы можете себе представить Пита а ля пещерный человек?"
Сзади опять раздался смех.
"Два ноль в нашу пользу", Миа подмигнула Линдсей. "Ты молодец, раз переманила Дойла на нашу сторону".
"Он у нее ручной", пояснил Питер, решив, что лучше присоединиться к общему веселью, чем обидеться.
"Пит, не перегибай палку", пригрозил Коннор, но Линдсей видела, что он улыбается.
"А куда мы едем?" Миа сменила тему. "Мне так и не сказали суть нашего задания".
"Джэк Фэслер", сказал Питер с таким видом, как будто все должны были знать этого человека.
"Фэслер?" Коннор нахмурил лоб. "Тот самый, который выдвигал гипотезу о силе сопротивления в машинах?"
"Он самый", ответил Эксон. "По-видимому, его дочка вытворила кое-что покруче".
"Дочка?" спросила Линдсей. "Сколько же ему лет?"
"Лет 45".
"Я думала, что его дочка уже взрослая. Чтобы быть таким экспертом…"
"Нет, Мэган лет 19. Но я бы не хотел соперничать с ее знаниями по физике. Эта девчонка просто гений. Наверно, она родилась с гаечным ключом в одной руке и лэптопом в другой!"
"Не очень лестное описание", усмехнулась Миа.
"Подожди, ты увидишь ее", сказал Питер.
"Миа, опять ты его отвлекаешь. В чем же дело с этим Джэком?"
"Он приобрел мотодром. Когда нибудь слышала про Нэскар Анлимитид?"
"Гонки?" поинтересовалась Линдсей.
"Да. Не Формула 1, но тем не менее довольно эффектное зрелище. Эта самая Мэган - гонщик, но она же занимается разработкой машин".
"Неплохо", пробормотал Коннор. "Похоже маленькая Фэслер действительно феномен".
"Когда мне звонил Джэк, он сказал, что Мэган удалось создать машину с искусственным интеллектом".
"Этого не может быть", уверенно возразила Линдсей.
"Я тоже не поверил ему", согласился Эксон. "Тогда он пригласил нас в Нью Моторз Сити. Посмотреть на это чудо. Похоже, Мэган не особенно рада, что создала его".
"Почему? Это ведь настоящий бросок в истории машин!" возразила Миа.
"Спросишь Мэган лично", ответил Питер, читая дорожный указатель, который пояснял, что до Нью Моторз Сити осталось 10 километров, "она-то должна знать ответ".
Коннор неуверенно вошел в ворота ангара.
"Здесь есть кто-нибудь?" позвал он, глядя на технику вокруг. Когда его глаза привыкли к сумраку, он увидел в углу машину, из под которой лился свет. Коннор подошел к машине и обратился к ногам, торчащим из-под нее: "Извините, но я ищу Джэка Фэслера или главного механика".
Ноги зашевелились, и прежде чем Коннор успел отпрыгнуть, прямо перед его глазами появилось хорошенькое личико рыжеволосой девушки.
"Я здесь главный механик, что Вам надо?"
Под вызывающим взглядом ее зеленых глаз Коннор немного смутился: "Эээ, я из OSIR, я бы хотел поговорить об этой чудо машине".
"Это не Ваше дело", презрительно фыркнула девушка, "неужели Вы думаете, что разбираете в машинах лучше, чем я? Кстати, я так и не знаю Вашего имени".
"Мэган", и Коннор и его собеседница обернулись навстречу высокому голубоглазому блондину.
"Привет, Чаджер, я почти поменяла масло, но мне помешали", она кинула еще один уничижительный взгляд на Коннора и закатилась обратно под машину. "Еще 5 минут, Маккатчен, потом можешь ехать".
Марк улыбнулся Коннору и негромко сказал: "Не обращайте внимания, она всегда так ведет себя с незнакомыми людьми. Меня зовут Марк Маккатчен, я гонщик. А Вас?"
"Коннор Дойл, OSIR", представился Дойл.
"OSIR?" повторил Марк.
"Мы занимаемся расследованиями всевозможных паранормальных явлений", пояснил Коннор.
В эту минуту Мэган вынырнула из-под дна машины, забрызганная маслом: "Все окей, Чаджер, залезай и газу".
"Чаджер?" переспросил Коннор.
"Да, у вас что никогда прозвищ не было?" поинтересовалась Мэган.
"У всех гонщиков есть прозвища", более вежливо объяснил Марк.
"Маккатчен, если ты будешь весь день стоять здесь, то можешь забыть про первое место".
Марк улыбнулся: "Конечно, Мэган, ты права. До встречи, Мистер Дойл".
Он махнул Мэган и выехал из бокса.
"Вы все еще хотите к папе?" сурово спросила Мэган. "Тогда следуйте за мной. У меня мало времени".
"Да, спасибо", Коннор скрыл улыбку. Для девятнадцатилетнего подростка Мэган была удивительно умной и проницательной. Правда, немного недружелюбной.
"Когда Дойл вернется?" пожаловалась Миа. "Он уже сто лет там торчит!"
"Ну, может его слопала машина", предположил Питер.
"Ага, так она и кинется на беззащитного Коннора", парировала Линдсей, "она питается только физиками".
Все трое рассмеялись.
"Про черта речь, а он навстречь", прокомментировала Миа, "вон он Дойл с каким-то мужчиной".
"Наверно, Джэком", добавил Питер.
Мужчины подошли к машине.
"Джэк, это мои коллеги", представил их Коннор, "Линдсей Доннер, Миа Стоун и Питер Эксон".
"Очень приятно", Линдсей пожала руку высокого темноволосого мужчины.
"Я рад, что могу познакомиться с Вами", сказал Питер. "Я читал Ваши работы".
"Вы имеете в виду работы Мэган?" спросил Джэк. "Я уже давно не занимаюсь исследованиями. Эти машины - дело рук Мэган. Вы ее уже встретили?"
"Имел честь", улыбнулся Дойл, "но она сказала, что у нее нету времени разговаривать".
"О да, она с самого начала была против вашего приезда".
"Она дала мне понять это", согласился Коннор.
"Ну что ж, может, я ее разговорю", предложил Питер, "как физик физика".
"Прекрасно, а мы пока познакомимся с остальной командой", Коннор посмотрел на Джэка, "у Вас же еще несколько гонщиков?"
"Да, Стивен Шарк, Карлос Рэй и Чаджер Маккатчен".
"Ах, так это я Марка сегодня видел", сказал Коннор.
"Дойл, когда это ты все успеваешь?" рассмеялась Линдсей.
"У него свои секреты", ответила за Коннора Миа.
Тем временем они подошли к огромному грузовику.
"Эта наша передвижная база", пояснил Джэк.
"Эй, это нечестно. Их база круче, чем наша передвижная лаборатория", пожаловался Эксон.
"Они гонщики, Пит", опять улыбнулась Линдсей.
"Вот становись гонщиком и у тебя будет такая же", добавил Коннор, присоединяясь к ней.
"Я думаю, Пит слишком старый для этой карьеры", злорадно сказала Миа.
"Люди, почему только я жертва ваших шуток?" возмутился Эксон.
Джэк улыбнулся.
"Пап", из двери ангара выскочила уже знакомая Коннору фигурка в комбинезоне. Минута и она стояла перед ними.
"Пап, это потрясно! Фэсси поставила новый рекорд! Она прекрасно знает, где и как свернуть".
"Потрясающе, Мэган! Ты уже говорила с Денакой насчет улучшений?" Джэк кинул извиняющий взгляд ученым и отошел в сторону.
"Есть небольшая проблема с этим", Мэган слегка наклонила голову. "Она никого не подпускает к себе, кроме меня".
"То есть?" Питер не выдержал и вмешался.
Мэган кинула ему раздраженный взгляд: "Фэсси заводит мотор или трогается. Дак не смог подойти".
"Боже, ты шутишь?" на лице Джэка появилась озабоченность.
"Кто такая Фэсси?" требовательно спросил Эксон.
"Моя машина", ответила Мэган наконец.
"Этого не может быть", уверенно заявил Питер.
"Пойдем", насмешливо предложила Мэган, "как говорит Стив "Вы увидите ваше синее чудо". Только вот мое чудо сиреневого цвета". Она повернулась к отцу: "Пап, поговорим позже".
Джэк кивнул ей и возвратил внимание команде: "Извините, тут так много дел".
"Эта и была Мэган?" поинтересовалась Линдсей, заинтригованная молодым инженером.
"Да", подтвердил Джэк. "Пойдемте, вы с ней еще попозже поговорите".
"Вот она", Питер последовал за Мэган в просторный ангар, где она себя очевидно чувствовала как дома.
Сейчас же к ним подошел невысокий мужчина: "Мэг, я не знаю, как ты ее заколдовала, но я не могу к ней подойти".
"Окей, Дак, спасибо, я сама займусь Фэсси", она сделала несколько шагов к машине, стоящей метрах в трех от них.
"Фэсси?" негромко сказала Мэган. Питер не верил своим глазам: машина заурчала мотором, фары зажглись и она медленно подъехала к ним.
"Добрый день, Мэган", раздался электрический голос, "я тебя давно не видела".
"Я не могу торчать весь день в мастерской", возразила Мэган. Питер потрясенно наблюдал, как девушка говорила с машиной как с живым существом. Роботы были разные, но такие …
"Ты всегда должна быть рядом со мной, Мэган", ответила машина.
"Нет, Фэсси, нет. Я ведь человек. У меня есть другие дела. Слушай, сейчас я смотаюсь в штаб. А потом я вернусь, и мы будем ездить, хорошо?"
"Обещаешь?"
"Слово скаута", отозвалась Мэган.
"Я буду ждать тебя, Мэган Фэслер", машина включила задний ход, отъехала
на место, потушила фары и выключила мотор.
"Вот это да!" вырвалась у Пита.
Лицо Мэган сияло: "Я так долго хотела разработать такую машину!"
И негромко добавила: "С ней я больше не буду одинока".
Эксон не услышал ее последней фразы.
"Классная у тебя работа, чика", прокомментировал Карлос. Все вместе они сидели за столом в трэйлере.
"О да, не жалуюсь", Линдсей улыбнулась. Из всех трех гонщиков Карлос, которого его друзья звали Стантс за трюки, которые он выделывал на гонках, был самым обаятельным, но куда больше ее интересовал Марк Маккатчен, который задумчиво сидел на краю стола. Пока не вошла Мэган.
"Мэг, ну как?" в то время как гонщики повернулись к вошедшей, Коннор отозвал Питера.
"Ну, что скажешь?"
Эксон был потрясен, это было видно даже слепому: "Это просто превышает все самые смелые ожидания! Машина… она говорит… она понимает… да я могу поклясться она чувствует!"
"Помедленней", Миа остановила его словесный поток. "Машины не чувствуют".
"Да, но эта Фэсси это не просто машина! Мне показалось, она ревнует Мэган к другим делам".
"Пит, фантазер", рассмеялась Линдсей.
"Подожди, пока сама увидишь", пожал тот плечами. "Замрешь на месте".
Коннор тем временем увидел, как Мэган и Марк о чем-то говорили, размахивая руками. Он подошел поближе.
"… день и ночь! Мэган, это всего навсего машина. Понимаешь? Кусок металла! Да, я тоже люблю мою машину, но пропадать день и ночь в ангаре! Есть люди, которым ты больше нужна, чем этому куску микросхем!"
"Чаджер, с каких пор ты мне указываешь, что и как мне делать?" яростно отбивалась Мэган. "Фэсси - уникум, ты просто не хочешь признать, что я смогла сделать что-то подобное".
"Мэг, пойми, я не физик, дело не в конкуренции. Мне все равно, на каких машинах мы ездим. Но эта твоя Фэсси опасна. Кто знает, что она вытворит!"
"Я доверяю ей, понял? Забудь, Маккатчен, мне пора".
"Мэган, пожалуйста осторожней!" крикнул он ей вслед.
"Еще мне твоих советов не хватает", ответила она.
"А мне не хватает", тихо сказал он, но Коннор, находившийся рядом, все же услышал. "Мне не хватает тебя".
Дойл последовал за девушкой.
"Мэган, могу я с тобой поговорить?" окликнул он ее.
Она остановилась: "Недолго, у меня еще много дел".
"Хорошо", согласился он. "Мэган, как тебе удалось создать ее?"
Девушка пожала плечами: "Я всегда мечтала об этом. О том, что машины будут вести себя почти как люди".
"Нелестный отзыв о людях".
"Они не заслуживают лучшего. Машина никогда не предаст тебя. Он не станет лгать. Она не станет калечить. Все очень просто. И логично".
"Но машина не может чувствовать", возразил Коннор.
"А зачем чувствовать?" Мэган отбросила со лба прядь рыжих волос. "Зачем? И разве чувства, эмоции не химическая реакция? Ответ тела на окружающую среду?"
"Разве можно жить без любви?" спросил он.
"А без боли?"
"Боли?"
"А что иначе любовь? Она ранит похуже, чем нож", Коннору показалось, что ее глаза на секунду заблестели. Но только на миг.
"Почему так негативно?"
"Я не верю в людей", просто ответила она. "И в любовь тоже".
"Наверно поэтому тебе не страшно ездить", предложил он.
"Страшно? Дело не в страхе, Мистер Дойл, дело в привычке".
"Но некоторые решения… действия… Бывает страшно. Они так и остаются недоделанными".
"Это неправильно", она опять пожала плечами, "страх не собака, профессор. От него не убежишь. Ему надо смотреть в лицо. Всего хорошего". Мэган вошла в ангар, но Коннор остался снаружи. Через минуту он увидел, как из ворот выехала машина и, резко разогнавшись, вылетела на трассу. Он подумал о том, что сказала Мэган. Что то в ее поведении и выборе слов разбудило все его сомнения. Он редко терял контроль над своими мыслями или решениями, но Мэган обладало редкой способностью провоцировать эмоции. И плохие и хорошие. Наверное, в этом была виновата ее прямолинейность. Коннор не сомневался ни на минуту, что она была не способна сделать подлость или обмануть.
"Редкое качество в наше время", пробормотал он и пошел к передвижной лаборатории.
"Коннор, что-то не так?" спросила Линдсей.
"Нет, просто дело какое-то странное", сказал он.
"Странное? Все очень просто: одинокий подросток изобретает чудо машину".
"Одинокий?" переспросил Коннор. За все это время ему не пришло в голову, что Мэган одинока.
"Конечно, а как же иначе. Она не видит дальше своего носа. Ну или гаечного ключа. Этот парень, Марк, он же умирает за ней. А она носится со своими машинами".
"Постой-ка, Маккатчен влюблен в Мэган?"
Линдсей рассмеялась: "Боже, Коннор, все-таки ученые с другой планеты! Это же ясно как день! Ты видел, как он на нее смотрит?"
"Кто?" Миа вошла в зал. "Мне одной скучно, вы не против?" она показала на стул.
"Нет, конечно", галантно отозвался Коннор. "А где Эксон?"
"Где же еще: около ангаров", ответила за Миа Линдсей. "Он по этой Фэсси тихо с ума сходит".
"Что ни говори, тачка классная", Миа поставила на стол свой кофе. "Как треплется! И главное все понимает!"
" "Треплется"?" рассмеялась Линдсей. "Как я посмотрю, все, кто говорит об этом чуде, употребляют вполне человеческие прилагательные".
"Я тоже была скептична", Миа села и задрала ноги на соседний стул, "но то, что я увидела, превзошло все самые смелые предположения. Девчонка - просто технический гений".
"Неудивительно", прокомментировала Линдсей, "при том, что она все свое время проводит в ангаре или с чертежа у компа".
"Мы тоже проводим все наше время на этой работе", возразила Миа, "и что? Ни на йоту не умней, чем допустим два года назад".
Коннор улыбнулся: "Миа, а я-то думал, что ты любишь эту команду и Бюро".
"Любовь любовью, а факты фактами", Миа посмотрела на Линдсей, "Я просто защищаю Мэган. Если человек в свободное время не строит глазки противоположному полу, это вовсе не значит, что у нее крыша поехала".
"Эй", Линдсей приняла оскорбленный вид, "ты про что?"
"Теперь ты, конечно, исправилась", хитро добавила Стоун.
"А почему?" спросил Коннор, который все еще улыбался.
"Догадайся, у тебя еще один джокер", рассмеялась Линдсей.
"Ты собралась в монастырь?" пошутил Коннор.
"Дойл, я убью тебя", вздохнула Линдсей с наигранным отчаянием, "Миа, ты мне поможешь?"
"С удовольствием", согласилась девушка, "вот только дай кофе допью".
Они рассмеялись.
"Они не верят, что ты существуешь", Мэган следила за дорогой, "вот в этом месте держи правее, следующий поворот будет налево".
"Но я ведь есть, Мэган", ответила машина.
Мэган подумала про себя, что она сама не могла поверить в то, что ей наконец удалось создать такое чудо. Искусственная интеллигенция. То, чего ученые пытались добиться столько лет. Но самое главное, ее Фэсси успела стать другом. Казалось, не было ничего, о чем с ней нельзя было бы поговорить. О чем большем можно было мечтать? На секунду она вспомнила лицо Марка. Он давно уже пытался поговорить с ней, но она ни разу не дала ему возможности. Что ему было надо? И почему он так ненавидел ее машину?
Мэган вздохнула. Насколько тяжело было понять людей! Машины были куда проще.
"Фэсси, еще один круг, и мы едем в бокс, у меня еще дела", сказала она машине.
"Конечно, Мэган, как скажешь", ответил металлический голос.
"И не надоело Вам здесь стоять?" поинтересовался Марк, увидев Питера на трибуне.
"Нет", признался Эксон, "я никогда не был поклонником гонок, но эта машина просто потрясающа!"
"Что вы все нашли в ней? Она ведь неживая, просто творение Мэган", Питеру показалось, что Маккатчен звучал зло.
"Пойми, это первый мыслящий робот! Считай, техническая революция!" сказал он.
"Попробуйте объяснить Мэган, что это робот. Мне кажется, что она держит эту железку за человека".
"Тебе совсем не хотелось бы иметь такую машину?" спросил удивленно Эксон.
"Нет. Мне не нужна такая машина, если она взамен заберет Мэган", решительно ответил Марк, "Вы не знаете Мэган. Она может не пить и не есть, когда она чем-то занята. Вот только она забывает, что она человек, не робот".
"Марк", к ним подбежал мальчик лет тринадцати, "пойдем играть в "Формулу 1"!" Потом он заметил Эксона: "Привет, Питер!"
"Вы знакомы с моим младшим братом?" поинтересовался Маккатчен.
"О да", улыбнулся Питер, "он тоже не вылезает из бокса".
"Майлз, а почему собственно я должен играть с тобой? Что-то я не помню этой традиции".
"Да, я знаю", согласился мальчик и сразу опечалился: "мы всегда играли вчетвером: Стив и Лори против нас с Мэган. Но Мэган сейчас не до меня".
"О да, у нее куда более важные дела", сказал Марк с обидой. "Пошли, Майлз. Она не бросит свое электронное чудище ради нас с тобой".
Питер покачал головой, прощаясь с ними. Надо быть ученым, чтобы осознавать всю важность такого открытия, подумал он. С другой стороны, стоять на холодном ветру и ждать Мэган тоже было неприятно. Он уже хотел было сдаться, как услышал гул мотора, и фары разрезали сгустившуюся ночь. Машина остановилась, и девушка вылезла открыть ворота.
"Она сама заедет?" спросил Питер, подходя к ней.
"А, поклонники не спят", Мэган подошла к мини компьютеру: "Компьютер, открой ворота". "Разве у вас там не следят за отсутствием людей?" добавила она, не оборачиваясь.
"Да нет", Питер с восхищением наблюдал, как машина заехала в гараж, встала на место и замерла.
"Конечно, Дойлу и его подруге не до тебя", сказала она.
Питер скрыл улыбку: "Не так просто как кажется. Слушай, ты не могла бы мне показать чертежи или хотя бы систему?"
Мэган смерила его оценивающим взглядом, потом пожала плечами: "Пошли. Если тебе нечего больше делать в пятницу вечером".
"А тебе?" парировал Питер.
"Этот проект в данный момент моя работа".
"А разобраться в том, как тебе удалось его создать - моя".
Мэган внезапно улыбнулась: "Был бы ты лет на десять младше, из тебя мог бы получиться неплохой инженер".
Питер рассмеялся. Ее открытость была действительно обезоруживающей: "Была бы ты лет на десять старше, мы бы уже приземлились на Плутоне".
"Всему свое время. И вообще, хватит болтать. Вот они, чертежи", она набрала приказ на компьютере, и Питер прилип к экрану.
"Вот это да", пробормотал он.
"Коллин уже интересовалась, что я подарю на день рожденья", улыбнулась Линдсей.
"Ваше сходство с ней убивает меня", рассмеялся Коннор, "посмотришь, в пять лет она уже тебя будет шантажировать".
"Я настолько плохая?" Линдсей широко раскрыла глаза.
"Хуже, намного хуже", ответил Дойл. "Но именно поэтому ты мне так нравишься".
"Да, вкус у тебя еще тот", не осталась в долгу Доннер. "Но именно это делает тебя единственным и неповторимым".
"Думаешь, Миа обиделась?" спросил он внезапно.
"Обиделась? Ты видел, с каким остервенением она кинулась на джойстик? Можно подумать, что она только и играет в приставку, но мы ей не даем".
"Как же, не даем. Они с Эксоном каждую пятницу сводят счеты у центрального компьютера".
"Правда?" удивилась Линдсей.
"Угу, я как-то вернулся за документами и увидел их сражение".
"Почему-то мне кажется, что мы с тобой проводим время куда веселей", предложила Линдсей.
"Мне тоже", согласился Коннор с улыбкой. В эту же минуту запищал его телефон. "Дойл. Что? Бомба? В ангаре? Неплохо. И она остановила его? Не может быть. Окей, мы недалеко, сейчас будем".
"Эксон?" спросила Линдсей.
"Да. Очевидно кто-то попытался взорвать это чудо техники", Коннор встал и пошарил по карманам. "А где мои ключи?"
"Ты их ищешь?" она покачала ключами от машины на прокат. "Я еду обратно, забыл?"
"Да", признался Коннор, "но сейчас это неважно. Эксона чуть не разнесло, а мы как дети из-за машины ссоримся".
"Дети не ездят за рулем", улыбнулась Линдсей и открыла дверь машины.
В ангаре горел яркий свет, и было полно народу. Питер стоял с каким-то мужчиной в голубой рубашке, скорее всего, полицейским, и что-то возбужденно ему рассказывал. На редкость спокойная Мэган говорила со своими друзьями по команде.
"Я тебе сто раз говорил, включай сигнализацию, если уж тебе так невтерпеж сидеть здесь ночи напролет", возмущался Марк.
"Да? Чтобы из-за каждой кошки вскакивать и бежать ее отключать?" спросила она язвительно.
"Здесь нет кошек, Мэган", спокойно возразил Стивен, "и ты это прекрасно знаешь".
"Амиго, Чаджер прав. Нам еще нужна твоя головка. Жаль ее лишаться", добавил Карлос.
"За кого вы меня вообще принимаете? Мне что пять лет?"
"Нет, пятилетняя включала бы сигнализацию", Стивен покачал головой.
"Это не поучения, Мэган, просто мы не хотим, чтобы ты загнулась раньше времени".
"Загнулась? Карлос, я тебе говорю что-нибудь, когда ты устраиваешь гонки на мотоциклах?"
"Нет, не говоришь", согласился Марк, "но тебе почему-то не нравиться, когда мы попадаем в аварии по неосторожности".
"Окей, сдаюсь. Трое на одного нечестно", она подняла руки вверх.
"Мэг, ты ведь знаешь, что Рекстон спец по саботажу", добавил Стивен.
"Да, я не глухая. Теперь лучше скажите, почему это Рекстон хотел взорвать Фэсси, а не украсть".
"Может потому, что он наслышан о ее талантах", пожал плечами Карлос.
"Ты прав, в конце концов это и была Фэсси, которая спасла меня и Эксона".
"Фэсси?" недоверчиво переспросил Марк.
"Именно. Видно, сработал ее теплодатчик, а потом фотопамять. Она завелась и сбила нашего подрывника с ног".
"Так никакой собаки не надо", прокомментировала ниоткуда появившаяся Линдсей.
Мужчины улыбнулись, Мэган приподняла брови.
"Что Вы здесь потеряли?" спросила она.
"Я бы хотела задать тебе пару вопросов. Как ты видишь, Питер занят".
"Ладно, видно мне не избежать пыток", вздохнула Мэган. Она последовала за Линдсей в угол ангара.
"Скажи, ты в курсе, кто пытался подложить бомбу?" начала Линдсей.
"Нет, извините", ответ Мэган был как обычно кратким и точным.
"Не в курсе или не скажешь?" она ожидала какой-нибудь отговорки или смены темы. Но ее собеседница смотрела ей прямо в глаза:
"Не скажу. И только не спрашивайте почему. Вы это и сами прекрасно знаете. Это не Ваше дело".
"С какой это стати не наше?"
"С такой. Ваша группа - не полиция, не ФБР и не борцы с террористами. Я вообще не могу понять, что вы здесь делаете".
"Мы хотели воочию убедиться, что Фэсси существует".
"Я обещала дать Эксону все данные на дискете. Тогда вы оставите в покое меня и машину? Лучше займитесь своим другом Коннором".
"С чего ты взяла, что он мой друг".
Мэган улыбнулась: "Вы не похожи на человека, который станет по углам целоваться с чужими мужчинами".
"Я… эта совсем тебя не касается", Линдсей рассердилась, но в ту же минуту ей стало смешно, что она реагирует, как ребенок. "Давай лучше поговорим о твоей машине".
"Ну, вот. Извините, что я слишком много сказала, но Вы первая лезете. И менять тему нечестно".
Линдсей улыбнулась. С каждой секундой ей все больше симпатизировала эта умная девушка.
"Мэган, пойми, тебе нужен кто-то посторонний, кто оценит машину, кто проверит, есть ли какая-нибудь опасность для окружающих. Ты ведь знаешь историю о Франкенштайне?"
"Вы намекаете на то, что Фэсси тоже начинается на "ф"? Мисс Доннер, если Вы не против, мне надо поговорить вон с теми джентельменами. Они как никак знают, кого винить в происшедшем".
"Уф", Линдсей повернулась к подошедшему Коннору. "Такого тяжелого случая у нас давно не было".
"Согласен, но ты заметила, насколько быстро она раскусывает все наши вопросы - ловушки".
"И при всем при этом она не разбирается в людях. Из нее вышел бы превосходный политик".
"Все-таки мне кажется, что как инженер она полезней", заметил Коннор.
"После всего, что мы знаем о политике, я пожалуй соглашусь с тобой".
"Мне очень жаль, что ваш коллега подвергся опасности", к ним присоединился Джэк.
"А Мэган?" не выдержал Коннор.
Джэк усмехнулся: "Я даже не знаю, что сказать. Когда я думаю, что с ней может произойти во время гонки, то бомба еще вполне безобидно. И потом я был уверен, что она успеет уйти, если что-то случиться. Она знает весь мотодром, как свои пять пальцев".
"Вы мужественный человек", восхитилась Линдсей. "Когда я представляю себе, что Коллин может быть гонщицей, меня кондрашка хватает".
"Если Ваша Коллин вырастет такой же, как Мэган, то у Вас не будет другого выбора, как смириться", улыбнулся Джэк.
"Я думаю, Вы правы", согласился Коннор. "И вообще, Лин, кто бы говорил. Только вспомни, сколько всякой гадости кидалось на тебя за последние, скажем, два года".
"В смысле?" переспросил Джэк.
"Ну, оборотни, мутированные блохи, маньяки, мало ли кто", Дойл подмигнул Линдсей.
"Весело живете", сказал его собеседник. "Хотя тут на мотодроме своих развлечений хватает. Так сказать, своих мутантов и маньяков. Но оборотней не видел, признаюсь".
"Ничего не потеряли, поверьте мне", улыбнулась Линдсей.
"Охотно верю", кивнул Джэк. "А теперь пойдемте со мной, я вас представлю нашим местным полицейским".
Коннор вышел из лаборатории и почти сразу увидел Мэган. Она стояла, залитая утренним солнцем, опершись на балки, поддерживающие ограду мотодрома.
"Коннор, мне надо тебе кое-что сказать", начала она без вступления.
"Да, в чем дело?"
"Передай Линдсей, что я прошу прощения. Мне жаль, если я обидела ее вчера. Она очень неплохой человек, просто…"
"Просто ты должна научиться верить в людей", закончил он.
"Человек редко заслуживает доверия".
"Больше, чем Всевышний".
"Ты - Бог, а я свободен", улыбнулась она.
"Сартр. Человек обречен быть свободным".
Мэган кивнула: "Кто сказал, что я верю в Бога, Коннор?"
"Ты ведь должна во что-то верить!"
"А во что веришь ты?"
Он не ответил.
Мэган задумчиво сузила глаза: "Знаешь, я езжу в Nascar Unlimited уже три года. И за это время я много что пережила. Когда машина летит на полной скорости на ограждение, а ты не можешь вылезти, то ты просто перестаешь во что-либо верить. Время останавливается, и не остается ничего: ни рая, ни ада, ни людей. Только пустота и звенящая тишина. Тогда ты понимаешь, что все в жизни зависит только от тебя. В любой ситуации", она посмотрела на него, "мы все умираем в одиночку, Коннор".
Ее слова вернули обратно темный завод. Боль, пронзающую все тело. Паразитов. Коннор закрыл на миг глаза. Мэган была права: в эти минуты, казавшиеся ему вечностью, вокруг него была только пустота. Когда он их снова открыл, то заметил ее пристальный взгляд.
"Мне необязательно рассказывать тебе это, Коннор. Ты ведь знаешь, что я хочу сказать. Ты там был".
"Где?" выдохнул он, теряя над собой контроль.
"На самом краю", она повернулась и ушла, оставляя его одного.
Коннор глотнул воздух. Внезапно ему стало трудно дышать. Никто никогда не спрашивал его про Россию: ни Ребекка, ни Линдсей, ни кто-либо другой из команды. А он не рассказывал. И теперь Мэган, девятнадцатилетний подросток, разворошил прошлое, которое он так старался забыть.
Он недооценил ее ум и сообразительность. Не увидел, насколько она была бесстрашная. И прямолинейная. Ему захотелось прервать их пребывание в Нью Моторз Сити. Антон согласится. Эксон ведь должен был получить чертежи. Но всю дорогу обратно в лабораторию Коннор слышал насмешливый голос Мэган: "Страх не собака, профессор. От него не убежишь. Ему надо смотреть в лицо".
"Коннор, что-то случилось", у Линдсей это звучало не как вопрос, а как утверждение.
"Да", согласился он.
"Мэган".
"Угадала".
"Дойл, так и будем вытягивать из тебя информацию?" спросила Линдсей строго, но в ее голосе сквозила нежность.
"Может было неправильно вернуться в Бюро после того, что случилось", начал он. "Знаешь, иногда мне так хочется все забыть. Стереть все воспоминания. Как твердый диск на компьютере".
"Пока тебя не было, мы расследовали дело Каспара Хаузера, человека без прошлого. Поверь мне, просто ужасно не иметь никаких воспоминаний. Что-то же должно служить в жизни ориентировкой".
"Сартр был прав", вздохнул он. "Мэган тоже. Вера не помогает".
"Сартр был человеком", возразила Линдсей, "Мэган тоже человек. Она просто не может этого понять. Или не хочет. Возможно, она боится".
"Боится?" усмехнулся Коннор. "Поверь мне, более бесстрашного создания я не встречал".
"Она не боится темноты или скорости или какой-то физической боли. Но она боится людей. Она не понимает их до конца и поэтому боится их и всех других чувств, свойственных человеку".
Коннор посмотрел на Линдсей. Да, она говорила не только о Мэган. Он и сам был такой. Ему не приходило в голову, как можно видеть лучшее в людях, как можно верить в то, что даже в самом плохом человеке есть что - то хорошее. Линдсей не спорила: она показала. Просто взяла его за руку и показала, какими бывают люди.
"Коннор, когда я считала тебя погибшим, я думала, я сойду с ума. Все эти долгие годы. Но я не хочу забыть. Я не хочу поменяться местами с кем-то другим. Я страдала все это время потому, что я люблю тебя. И я ничего не хотела менять. И не хочу".
"Я тоже", она увидела, что печаль в его серых глазах рассеялась, "я тоже, Линдсей. Ни один день".
Питер подошел к трэйлеру и увидел Карлоса, который тоже собирался войти.
"Буэнос диас, амиго", поприветствовал его гонщик.
"Привет", Питер решил не признаваться, что его знания испанского оставляли желать лучшего.
"Кома эстас?" улыбнулся Карлос. "Пришел пожелать нам удачи на квалификации?"
"И это тоже", согласился Питер. Они вошли внутрь машины.
Стив Шарк уже сидел на скамейке и натягивал перчатки.
"Буэнос диас, Стантс, здравствуй, Питер", улыбнулся он.
"Грациас, амиго, хоть кого-то я научил испанскому", просиял Карлос.
"Ты уже видел Мэган?" спросил Питер Стивена.
"Да, она наматывает круги", ответил гонщик.
"Что она, что Чаджер: редкостные перфекционисты. Могут весь день провести за рулем", добавил Карлос.
"А что, Мэган хорошо ездит?" поинтересовался Эксон.
"Ну, если ей удалось занять первое место в прошлом году и стать гонщиком сезона", ответил Стивен, "наверно она что-то в этом понимает.
Причем она не только ездит, но еще вдобавок шеф инженер. Ты наверно знаешь, что машины, на которых мы ездим - ее рук дело".
"Скорее мозгов", поправил Стантс. "Да, Мэган классная девчонка. Питер, ты видел ее ноги?"
"Неплохо", согласился Эксон.
Стивен рассмеялся: "Слышала бы она вас, не сносить вам ваших голов".
"Ты прав, она, конечно, бить не станет, но может подкрутить пару винтиков", улыбнулся Карлос. "Стив прав, надо быть осторожней".
"На нашем вэне сигнализация", пошутил Питер.
"Что такое сигнализация для Мэган? Раз плюнуть".
"Ну, с нашей может два раза", возразил Эксон.
"Что два?" не понял Карлос.
"Два раза плюнуть", пояснил Питер.
Мужчины рассмеялись.
"Опять я пропустил какую-то шутку?" спросил Марк, заходя к ним.
"Да, Маккатчен, вечно ты опаздываешь", улыбнулся Стивен.
"У настоящих гонщиков всегда проблемы со временем", не остался в долгу Марк.
Питер встал со стула: "Ладно, ребята, удачи. Мне пора".
"Спасибо, Питер, до встречи", отозвались гонщики.
Когда он выходил из помещения, он услышал, как Карлос спросил Марка: "Слушай, а Мэг сегодня здесь так и не засветится?"
"Да нет, у нее куча дел", ответил Марк.
Питер покачал головой.
"Мэган?" она как всегда стояла у машины, что-то подкручивая. "Я пришел пожелать тебе удачи".
"Спасибо", Коннор поймал быстрый взгляд ее зеленых глаз. "Ты что-то хочешь сказать?" спросила она через какое-то время.
"Да", признался с улыбкой Коннор.
"Выкладывай", она снова повернулась к машине.
"Мэган, ты права. Я действительно пережил тот момент, когда я ни во что не верил. И я никогда не доверял людям. Пока я не встретил Линдсей. Знаешь, она мне на многое открыла глаза. Тогда я понял, сколько я потерял, и что мне был дан второй шанс. Но, Мэган, второй шанс бывает не у всех".
Она даже не подняла головы: "Спасибо, что зашел, Коннор. До скорого".
Но когда Коннор вышел из ангара, Мэган подошла к своему лэптопу и набрала код, активируя центральный компьютер.
"Компьютер", приказала она, "приготовиться стереть файлы".
"Голос идентифицирован", ответила машина. "Какие будут указания, Мэган Фэслер?"
"Уничтожить все файлы под номером 830811. Они не должны подвергаться никакому восстановлению".
Экран замигал: "Закончил операцию".
"Это все", вздохнула Мэган.
Экран погас.
"Мэг", она обернулась.
"Чаджер. У меня, кажется, сегодня день открытых дверей".
Он улыбнулся: "Тебя не часто поймаешь в последнее время. Я решил, что перед квалификационным заездом ты наверняка будешь в боксе".
"Угадал", Мэган посмотрела на него и смягчилась: "У тебя усталый вид, Марк, слишком много тренировок".
"Ты лучше скажи, когда ты последний раз ела", отозвался он.
Мэган беспомощно развела руками: "Не помню".
Он покачал головой: "Ты невыносима".
"Спасибо, ты тоже".
"Мэг", он стал серьезным, "ты слишком много времени проводишь с боксе".
"Ну и?" спросила она вызывающе, готовясь к бою.
"Мне не хватает тебя", просто сказал Марк. "Я скучаю по твоему голосу, твоей улыбке, твоему сарказму".
Она медленно подняла на него глаза, расширенные от удивления.
"Я…" Мэган первый раз в жизни не знала, что ответить.
"Мэган, если ты останешься с этой машиной, подумай хоть на секунду о тех, кого ты бросишь", его рука задержалась в ее. Внезапно машина рванулась вперед на полной скорости.
"Чаджер!" Мэган мгновенно среагировала, оттолкнув его в сторону. Они оба упали на бетонный пол. Машина развернулась и помчалась обратно, нацелясь на Марка.
"Фэсси, нет! Что ты делаешь?!" закричала Мэган, кидаясь наперерез машине. "Не смей трогать его!"
Марк стоял на месте, потрясенный происшедшим.
Наконец Мэган нагнулась в салон и собственноручно выключила мотор.
"Извини", она подошла к Марку, "Я не знаю, что с ней случилось".
"Все в порядке, Мэг, спасибо за помощь", он повернулся и ушел.
"Фэсси, как ты могла?" накинулась на машину Мэган.
"Он стал угрозой", ответил металлический голос.
"Какой к черту угрозой?" возмутилась она. "Он - мой друг! И вообще я тебя не программировала на уничтожение! Кто бы это ни был!"
"Маккатчен угроза", повторила машина. "Нас никто не разлучит".
"Фэсси, почему ты меня предала?" прошептала Мэган.
Когда Питер вошел в ангар, он увидел, как перед тем, как сесть в машину, Мэган остановилась, положив ладонь на ее крышу.
"Пит", около трибуны его догнала Линдсей, "ну как тебе понравилось в боксе? Как там Фэсси перед соревнованием?"
"Знаешь, я как-то больше смотрел за Мэган. Я не могу избавиться от впечатления, что она прощалась с машиной".
"Прощалась? Она собирается строить такие же модели, а ты "прощается"", рассмеялась Линдсей. "Очередная твоя теория".
"Маленькие зеленые человечки в моторе?" Миа тут же присоединилась к разговору.
"Нет, Миа, Линдсей, вы просто не можете этого понять. Потому что ни одна из вас никогда не смотрела на машины, как на живых существ".
"На то они и машины, Эксон", аргументировала Миа.
"Тише, сейчас начнется гонка", прервал их Коннор, "вы будете здесь? Мне нужно кое о чем поговорить с Джэком. Антон позвонил и дал добро на наш отъезд завтра. Питер, у тебя чертежи Фэсси?"
"Неа", покачал головой Эксон, "я совсем забыл напомнить о них Мэган. Ну, заберу после гонки или попрошу Джэка".
"Сиди уже, я сам скажу", успокоил его Коннор. "Увидимся позже".
Но никто из команды уже не слушал, так как судья громко объявил старт.
"А почему они едут так медленно?" удивленно спросила Миа.
"Первый круг - разогревочный. Видишь вон ту машину с мигалкой, которая впереди?" пояснил Майлз, возникший из ничего. "Сейчас она отъедет в бокс и махнут зеленым флагом. Тогда-то гонка и начнется".
Действительно так и случилось. Как только машина с мигающими огнями съехала в сторону, раздался оглушительный рев моторов, и машины сорвались с места.
"Ну и скорость", поежилась Линдсей. Она и сама грешила превышениями, особенно когда опаздывала на работу, но от такой скорости ей становилось не себе.
"Вот вот", согласилась Миа, "как они еще соображают, что надо делать".
"Не знаю", Питер не отрываясь следил за сиреневой чудо-машиной, обходящей соперников один за другим.
"Мэган хочется опять получить титул", улыбнулся Джэк, глядя в бинокль за дочерью.
"Есть еще кое-что, что я бы Вас хотел попросить", Коннор решил не комментировать последнее высказывание Джэка. Ему не хотелось говорить о Мэган.
"Я слушаю", рассеянно ответил его собеседник.
"Мэган обещала Питеру дискету с файлами Фэсси. Но она, очевидно, забыла об этом. Не могли бы Вы дать их мне?"
"Конечно, нет проблем", Джэк достал лэптоп и соединился с главным компьютером. Он нажал какие-то кнопки и нахмурился: "Странно, компьютер утверждает, что таких документов нет".
"Нет?" удивился Коннор. "Но они там были! Пит видел их собственными глазами!"
"Неужели ошибка в системе?" недоверчиво пробормотал Джэк.
"А что если их кто-то стер?" Коннору в голову пришла сумасшедшая идея. Питер что-то сказал о прощании.
Машины еще раз пересекли финишную линию. Остался последний круг.
"Но кто? Код файлов знали только я и Мэган".
"Это была Мэган", сказал Коннор и внезапно кинулся к передатчику: "Джэк, останови ее!"
"В чем дело?" недоумевал Джэк.
"Мне надо с ней поговорить", почти крикнул Коннор, но когда Джэк хотел нажать на кнопку, передатчик ожил.
"Пап", голос Мэган звучал через передатчик как-то странно, "позовешь Коннора? Мне надо ему кое-что сказать".
Мэган посмотрела в зеркала: сзади нее она видела силуэт машины Марка. Он, конечно же, так и мог ей простить, что она на первом месте и попытается обогнать.
"Мэган, ты хочешь изменить курс?"
"Нет, Фэсси, пока нет", ответила Мэган. Ее сердце сжалось. Ее машина. Ее творение. Продукт детских грез, бессонных ночей и бесчисленных ошибок. Мэган никогда не думала, что может создать что-то подобное. Ее успех. Ее надежда на будущее, в котором человек и машина будут идеально дополнять друг друга. Убийца. Угроза Марку. Угроза всем остальным людям.
По щеке Мэган скатилась слеза. Создавая Фэсси, она хотела, чтобы машина стала верным другом и помощником. Но, наверно, она поверила в иллюзию. Машины не могли заменить людей, у них не было совести. Они могли только любить и ненавидеть.
Мэган прищурилась: примерно через минуту она пересечет финишную черту, выиграв гонку. А потом…
Она нажала на кнопку, переключив на ручное управление.
"Что ты делаешь?" спросила Фэсси.
"Я бы хотела дальше ехать сама", пояснила Мэган и вызвала по передатчику Джэка: "Пап, позовешь Коннора? Мне надо ему кое-что сказать".
"Мэган, в чем дело?" Коннор схватил трубку.
"Помнишь наш разговор про Сартра?" финишная линия все приближалась.
"Да, я тогда сказал про то, что человек обречен быть свободным, а ты сменила тему".
"Потому, что ты не до конца процитировал его", мужчина на вышке махнул флагом, трибуны зааплодировали. "Сартр так же сказал, что человеческая свобода начинается по ту сторону отчаяния".
"Не смей, Мэган, слышишь!" Коннор сжал передатчик. "Не делай этого!"
Она нажал на педаль, машина прибавила ходу. Тогда Мэган резко выкрутила руль влево, метясь в ограждение.
"Мэган", возможно ей казалось, но металлический голос звучал печально, "я знала, что ты это сделаешь. Но все, что я вытворяла, я делала ради тебя".
"Я знаю. Прости меня, Фэсси", Мэган закрыла глаза. И ты, Чаджер, тоже, добавила она про себя. И перед тем, как ее проглотила тьма, она подумала, что так же должен был себя чувствовать создатель Франкенштейна.
"Мэган!!" Марк увидел слишком поздно, что происходит. Он ускорился, доехал до горящей машины и резко затормозил. "Джэк, скорее зовите скорую".
"Коннор", Линдсей выбежала ему навстречу, "что случилось?"
"Она сделала выбор, Линдсей", вздохнул он.
"Только не вини себя в происшедшем", мягко сказала Доннер, "все мы рано или поздно выбираем".
"Профессор", около них затормозил Карлос, "Мэган жива. Каким-то образом она была на заднем сидении, когда машина врезалась в бетон. Адйос!"
"Не говори, что ты думаешь, что это была Фэсси, Коннор", покачала головой Линдсей. "Мэган хороший водитель. Возможно, ей удалось перебраться назад. Главное, она жива".
Коннор не ответил, он задумчиво смотрел на дымящуюся груду металла, которая должна была стать восьмым чудом света.
"Люди, я просто не понимаю девчонку", пожаловался Питер на обратном пути, "что только в голове у этой молодежи? Опилки? Нет, построить такую тачку, чтобы потом треснуться об ограждение!"
"Ты думаешь, это был несчастный случай?" спросила Миа. "Мне что-то не вериться. Такой профессионал, как Мэган не мог бы просто так не справиться с управлением".
"Ты хочешь сказать, она специально разбила машину? Специально?!?!" вскипятился Питер.
Линдсей покачала головой: "Но чертежи, Пит…"
"Какие к черту чертежи?" не мог успокоиться тот, "ничего нету. Ничего. Она стерла все файлы".
Линдсей наморщила лоб: "Коннор, может ты нас просветишь?"
"Тут нечего объяснять, Лин, она приняла свое решение", он вспомнил их разговор в больнице.
"Ну что, Коннор, доволен?" поинтересовалась Мэган с кровати. "Посмотри на кого я похожа!"
"На мумию?" подсказал он.
"А я-то думала, ты джентельмен", улыбнулась Мэган.
"Еще чего", рассмеялся Коннор. "Ты не жалеешь?" он внезапно сменил тему.
Мэган покачала головой: "Нет. Мне только обидно, что я сразу не поняла, насколько Фэсси опасна. Когда я думаю о том, сколько людей могло пострадать!"
"Людей? Значит, ты все-таки приняла их в свое сердце?"
"Когда я увидела, что попыталась натворить Фэсси, мне стало ясно, чем человек отличается от машины. И что я все-таки человек".
"Тебе не стоило так рисковать", упрекнул ее Коннор.
"Отправить Фэсси на свалку?" в ужасе спросила Мэган. "Ни за что! Она… она все поняла, Коннор. И она во второй раз спасла мне жизнь".
"Значит, все-таки это с ее помощью ты оказалась сзади?"
"Ей отчаянно недоставало кого-то близкого. О, Коннор", глаза Мэган заблестели, "ты не представляешь, насколько человечной она была!"
"Мэг, у тебя прием поклонников?" спросил с порога Марк и улыбнулся. "Добрый день, Коннор".
"Привет", отозвался Дойл.
"Почему ты не на трассе?" поинтересовалась Мэган. "Опять гуляешь?"
"В моей жизни есть вещи, которые поважнее, чем гонки", ответил он и присел около кровати. "Но должен признаться, что без тебя там и обгонять-то некого".
"Так я и поверила", но Коннор увидел, что она улыбается. Он встал и тихо вышел из комнаты. Ни Мэган, ни Марк не заметили этого.
"Мэган не рассчитала, вот и разбила машину", пожал плечами Коннор.
"Да, конечно", иронично сказала Линдсей. Она, как и Миа, не верила, что несчастный случай был ошибкой со стороны Мэган. Но спорить не стала. Она поняла, что Коннор видел в Мэган себя, и решила не вмешиваться. Кто-кто а она знала, что бороться с призраками прошлого нелегко. Да и жизнь в общем была сложная штука.
"Как знаешь", Миа надела наушники и до Линдсей донеслись глухие удары. Питер что-то свирепо печатал на компьютере. Линдсей улыбнулась и свободной от руля рукой нежно сжала ладонь Коннора, сидящего рядом.
"Думаешь, Коллин понравиться новый велосипед?" спросил он.
"Обязательно", согласилась Доннер.
"Опять бродишь по ангару допоздна?" Марк глянул через плечо Мэган на компьютер.
"Нет, просто забыла создать новый файл. Я мигом", она показала на мигающий зеленый огонек.
"Окей. Что сказал Джэк?" поинтересовался он.
"Насчет твоего предложения?" лукаво улыбнулась она. "Чтобы папа не сказал, решаю все равно я. И я обеими руками за".
"Класс! Пойдем скажем Стиву и Карлосу! Это надо отпраздновать!"
"Да, конечно, но…" ее взгляд упал на экран.
"Мэг, в один прекрасный день ты сможешь создать совершенную машину. Просто надо подождать".
"В один прекрасный день", повторила она и взяла его протянутую руку. "Пошли, они нас заждались".
Их шаги затихли вдали, а экран все светился, вращая изображение машины. Символ единства человека и робота. Символ нового мира. Век машин. Сохранивший самое ценное - человечность.
The End
9 декабря, 2001,
by Anastasia.