Cеверное побережье Скандинавии. Где-то на фиордах.
Четырнадцать лет назад
Ветер и соленые брызги.
Солнца нет.
Нет света.
Серый свет.
Серое небо.
Ничего нет.
Скалы и ветер.
Снег.
Север…
От темного камня неуловимо отделилась фигурка, странно неуместная здесь. Верховой. Девочка на лошади. Без седла и уздечки. На самом краю двухсотметрового обрыва.
Девочка, откидывая с лица темномедные рыжие волосы, поставила ладонь козырьком, обозревая медленно-плавно спускающуюся вниз изрезанную береговую линию. Того, чего она искала, там не было видно.
Сзади раздался шум, неслышимый уху человека. Шаг босой ноги по камню. Черный конь не шелохнулся, лишь слегка шевельнув ухом, дал понять хозяйке, что сзади что-то есть. Рыжая обернулась. На самом краю скалы, у корявого дерева, свесив ноги вниз и глядя вниз, сидела девочка. Бледное лицо еще больше выделялось на фоне черных кудрявых волос, волной спускающихся на черную шаль, накинутую на худые плечи. На вид ей, как и рыжей, было лет одиннадцать-двенадцать.
– Джулой?
Молчание. Рыжая спрыгнула с коня и подошла к корявому дереву, неизвестно, каким чудом еще торчавшему на обрыве. Головокружительная высота ее, судя по всему, не волновала.
– Джулой, ты слышишь меня?
На этот раз та среагировала. Она подняла голову, и рыжая смогла заглянуть в ее черные глаза, зиявшие точно провалы в скалах. Зрачок был расширен до предела. Рыжая слегка подалась вперед, затем молниеносно перепрыгнула через ствол, дернула девочку подальше от края обрыва, перехватила ее за шиворот и несколько раз резко встряхнула.
– Джулой, я убью тебя! Когда! Нибудь! Чего ты опять наглоталась?!!
Черноволосая стала медленно приходить в себя, руки потеплели и бледность начала пропадать.
– Если ты не прекратишь эти дурацкие шутки с трансом, ты точно свалишься вниз и расшибешься! – продолжала на повышенных тонах рыжая, - Ты этого хочешь? Дура!!
– Киммэ…
– Уже сколько лет Киммэ!
– Я не хотела… Извини… Ты искала меня?..
Рыжая отпустила ее и выпрямилась.
– Да, искала. И мне плевать. Запомни, я вытаскиваю тебя оттуда последний раз.
"В ближайшие два дня она в баланс больше не войдет… сил не хватит"
Киммэ повернулась и жестом подозвала лошадь. Джулой привстала.
– Киммэ, извини. Я знаю, ты в обиде на меня. Ты, Блэйд и… Зачем ты ходишь за мной, может, я хочу…
– Тебя искала Иллирен. И она меня прислала. – Киммэ легко запрыгнула на спину черной лошади. - Иди к ней.
– Если увидят, что ты говоришь со мной.… Это же нельзя, - заикаясь, проговорила Джулой, - Я знаю, вы… после того как я стала Иллирен ученицей, да? Но я ни при чем!..
– Это твой выбор… Лаада недоделанная… - Рыжая подалась слегка корпусом вперед и конь сорвался в галоп и поскакал наверх. Вслед им полетел крик:
– Спасибо, Киммэ!! Запомни, ты всегда останешься мне другом!! Навсегда! И все тоже!! И…
Джулой еще долго кричала Киммэ вслед, но слова только разносило ветром.
Три года спустя
…Черный конь карьером несся сквозь пламя, крики, среди падающих крыш и вихрей пепла. Летел на зов:
– Некрос!!
Он резко завернул, и откуда-то сверху на него вдруг свалилась тяжесть – кто-то прыгнул на спину. Прозвучал голос, звавший его:
– Это я, Некрос!.. Вперед, быстрей!!!
Лошадь бросилась вперед, ориентируясь в дыму только благодаря интуиции. Сбоку крикнули:
– Киммэ!.. Стой, сто-ой!… Подожди меня!!
Киммэ легким прикосновением ладони заставила обезумевшего Некроса затормозить. Конь заплясал на месте. К ним подбежал мальчишка лет пятнадцати, Киммэ схватила его за руку и дернула за себя. Они оказались на лошади вдвоем. Сверху что-то затрещало.
– Вперед, вперед!! – заорала Киммэ, отчаянно вцепляясь в гриву коня.
… Они вылетели из пожара, и неуправляемый конь галопом полетел вдоль берега, взрывая копытами снопы брызг. Сквозь копоть на ресницах Киммэ разглядела несколько больших машин и стоящих рядом с ними людей. Сзади рвануло, вокруг посыпались горящие куски чего-то.
– Блэйд, держись, - неестественно спокойно сказала она.
– Что?! С ума сошла?? Они нас убьют!!
– Держись!!!
Некрос резко подался вперед и в сторону, прибавил и мощным прыжком перелетел через капот машины, сметя по дороге кого-то. Вслед грохнул выстрел, и один из джипов с визгом сорвался им вслед. Но как только он оказался на расстоянии корпуса от головы коня, Некрос злобно заржал и, изогнувшись, со всей силы ударил по машине. Стекла треснули, джип чуть ли не перевернуло. Как парень и девушка не слетели с лошади при всех этих "маневрах", осталось неизвестным.
Черный конь, оставив погоню позади и унося на себе всадников, умчался в лес по косогору и пропал. И в этой неразберихе и пожаре никому – ни симхорам, Жителям Холмов, чье селение сейчас полыхало огнем, уносящим десятки жизней, ни их неизвестным врагам, устроившим пожар, ни даже Киммэ, Блэйду и Некросу, которые галопом унеслись неизвестно куда, не было дела до новой лаады симхоров Джулой Локэ, которая, понаблюдав за всем, творящимся на берегу со своей любимой точки на обрыве медленно отступила к скалам и пропала в камнях.
Час спустя
– Что им нужно, Блэйд?..
– Я не знаю, я даже не уверен, кто это!
– Это канур, наверняка… Тебе от этого легче?!
– Значит, им нужна Иллирен. Но…
– Что?
– Ее… ее убило у меня на глазах, Киммэ!! Она мертва. Там была эта горящая балка, рыболовная…
– А Джулой….
– Вот ее я не видел. Да мы с тобой единственные, оставшиеся в живых!
– Нет, Блэйд, нет. Ты не чувствуешь?
– Зова?
– Да.
– Погоди. Есть… контакт… Она жива! И еще кто-то… Это.. это Лауг, это ты и я… и Джулой, главное, что Джулой!!
– Вернемся?
– Успеем… кануры наверняка еще там…
Спустя шесть часов, ночью.
"Ведьма, куда ты дела книгу… Дьявол… я не смогу без нее долго, ты знала, лаада Иллирен, ты знала!… Ты не хотела, чтобы книга холмов попала ко мне, так ведь?.. Отвечай мне!! Почему ты молчишь! Где?… Иллирен! Где ты… Не оставляй меня.… Ведь мы… Мы? А ведь без книги не смогу только я…. Ты не всему научила меня еще…Они все уже получили свое. Киммэ.… Почему ее нет здесь, ведь ты дала ей знание мертвых, ведьма Иллирен, она бы поговорила с тобой, пока не поздно!!… Книгу не забрали канур, нет. Ты где-то спрятала ее… Но я найду, найду, найду…."
Наши дни
"Дело номер 267-344, следствие ведет Коннор Дойл. Мы находимся в Оттаве, Канада. В госпиталь Дриввен в результате аварии попала молодая девушка, потерявшая память. Но у нее открылись либо активизировались скрытые, судя по рассказам свидетелей, психические и физические способности… Устанавливаем двадцатичетырехчасовое наблюдение за субъектом, начинаем опрос свидетелей…" – при последней фразе Коннор начал растягивать слова, поднял глаза от диктофона и многозначительно посмотрел на Питера и Линдсей Доннер, которые сидели напротив и что-то сильно внимательно прислушивались к его диктовке. Линдсей подперла рукой подбородок и стала смотреть в другую сторону, а Питер сделал лицо типа "а-мне-все-фиолетово". Дойл щелкнул кнопкой диктофона и медленно и аккуратно положил его на стол. Пауза затягивалась.
– Ну?… - не выдержал Дойл.
– Что ну, Коннор… Скукотища смертная!
– Я тебя слушаю.
Питер поднялся со своего места и постучал пальцем по экрану. Чуткий сенсор откликнулся и на нем возникло изображение – фотография девушки лет двадцати шести или чуть старше. Ничего себе особенного – чуть вытянутое лицо, бледнее, чем надо, черные глаза, кудрявые черные волосы до плеч, расчесанные на пробор. Коннор оценивающе посмотрел на фото.
– Ты с ней поговорил?
– Ну да. Ни документов, ни даже проездного у нее с собой не было. Она говорит, что ее зовут Жюли Ферье.
– По-французски?…
– Чего?
– По-французски говорит? – уточнила Линдсей.
– По-английски. Но с сильным акцентом, и я бы не сказал, что с французским. В общем, она не помнит ничего, кроме того, что очень быстро куда-то бежала, об что-то ударилась и все. И не врет, что самое интересное. И еще: она не поддается гипнозу. Природный очень высокий барьер сопротивляемости.
– Это усложняет дело. А откуда она взялась в госпитале?
Линдсей пожала плечами:
– Я поговорила с врачом, Антон у него сейчас подробности ее состояния выясняет. Ее привезли на скорой с черепно-мозговой. И после выхода из реанимации она еще часа два находилась в состоянии не то бреда, не то гипнотическом… короче, что-то непонятное. А вот потом, по словам свидетелей, вокруг нее начались вещи по нашей части – полетела вся техника, у нее самой - дикая аритмия… молнии в воздухе…
– Наблюдение установлено – пойду-ка я понаблюдаю… - решил Питер, и пока не остановили, быстренько смылся из конференц-зала.
Комлинк Линдсей затрещал, вызывая связь.
– Антон… Что у тебя, - откликнулась она.
– Приходите сюда. Я думаю, сейчас можно с ней поговорить.
Питер вышел на улицу. Ему было скучно. Стянув с шеи галстук и сунув его в карман, Эксон медленно двинулся по тротуару от лаборатории и госпиталя. Отойдя на пару десятков шагов, он услышал сзади голос Линдсей – они с Дойлом вышли из лаборатории и пошли к центральному входу в больницу. "Идите, идите, все равно мы уедем отсюда через пару дней. Девчонка просто здорово шарахнулась головой, аритмия – эка невидаль.… А техника… Замыкание! Короткое! Или длинное.… А, не все ли равно". Питер развернулся и пошел назад. Улица жила своей жизнью, кто-то куда то шел, кто-то спешил, кто-то просто сидел на тротуаре. Сто лет я не гулял по городу просто так, подумал Эксон. Боковым зрением он заметил на газоне на другой стороне улицы парочку. Ничего необычного – девушка и парень, если только… Парень был в черной куртке и черных джинсах, девушка в черной же рубашке и берете. Картинка такая… Питер задумался над определением… мрачно-гармоничная. Они не разговаривали, а просто сидели на газоне. И смотрели на окна госпиталя. Питер помотал головой: "Все приятель, пора отдыхать, ребята просто сидят себе и никого не трогают… параноик ты, Эксон".
***
Линдсей вошла в палату.
– Привет, Жюли.
– Линдсей, - улыбнулась девушка. – Привет. Скоро я отсюда выйду? Что со мной вообще?
– Не знаю, доктор Хендрикс скажет тебе точнее. Ты ничего нового не вспомнила?
Жюли скосила глаза на стоящего за стеклянной дверью Коннора и вдруг вздрогнула.
– Кто это?
Линдсей обернулась.
– Это мой коллега, Коннор Дойл… Что?
– Я его знаю. Я его видела, - быстро, взахлеб заговорила Жюли.
– Где?
– Не знаю, где-то… давно…
– Коннор! – позвала Линдсей. – Поди сюда, пожалуйста.
Тот кивнул и сделал шаг к двери. Вдруг Линдсей почувствовала резкий металлический привкус во рту, в воздухе вдруг пронеслась волна холодного воздуха, сзади раздался звон. Жюли шарахнулась к стене. Коннор, взявшийся уже было за ручку двери, замер, видимо, тоже прислушиваясь. Стекло двери пошло мелкими трещинами.
– Коннор!! – закричала Линдсей, но тот стоял, словно завороженный, глядя на дверь. Стекло зазвенело, треснуло и рухнуло прямо на него, Дойл отпрянул назад и наткнулся на Антона, который оттолкнул его к стене, а сам бросился в палату Ферье.
– Линдсей? Ты цела?.. Жюли?
– Мне холодно, - пробормотала девушка, откидываясь назад, - Sienneej teia imshie… Asmme…
– Жюли? – Антон подхватил ее, - она потеряла сознание, черт…
В палату влетел молодой врач, за ним еще кто-то, они отодвинули Линдсей в коридор. Антон остался внутри.
***
Коннор прислонился спиной к стене, провел рукой по голове, вытряхивая осколки из волос. Страшно болела голова, тяжело дышать. В глазах слегка двоилось.
– Коннор, живой? – раздался рядом голос Антона.
Дойл кивнул.
– Посмотри на меня? Голова болит? – на утвердительный кивок Антон отвел его от стены и заставил сесть. – У Линдсей тоже самое. Что за чертовщина тут творится…
– Я даже сообразить ничего не успел. Оно просто…
– Жюли узнала тебя!
– Меня? – удивился Коннор, - откуда?…
– Понятия не имею. Ты слышал, что она сказала?
– Нет… Я тебя сейчас с трудом слышу, не то что ее тогда…
– Мне язык знакомым показался.… И это объясняет акцент… - Антон с подозрением посмотрел на Дойла. Тот взялся руками за виски и закрыл глаза.
– Доктор Хендрикс! – позвал кто-то из палаты, - помогите нам!..
– Сейчас! Коннор, - он положил ему руку на плечо, - пойди прогуляйся, слышишь?..
***
Питер медленно шел через двор госпиталя, и заметил, что наперерез ему быстро идет какой-то мужчина. Эксон притормозил. Парень встал перед ним и поднял голову. Питер вздрогнул. У незнакомца были глаза очень странного цвета – какие-то туманные, светлые, с переливами… Как будто не очень человеческие.
– Оставьте девушку в покое, сэр, дружеский совет, - достаточно миролюбиво сказал мужчина. Питер, не в силах оторвать взгляд от его глаз, автоматически спросил:
– Какую… девушку?
– Трудно догадаться?
– А… а вы, собственно, кто?
– Ее друг, - усмехнулся парень. – Я предупредил.
Питер вдруг почувствовал резкое давление на глаза, мир слегка посерел. А когда все вернулось в норму, незнакомец был уже метров за сто от него.
– Эй, - крикнул Питер, бросаясь вслед за ним, - стой, мы с тобой еще не договорили! Стой!
***
Коннор вышел на улицу. В голове слегка посветлело, но общее состояние оставляло желать лучшего. Дойл сел на парапет.
– Коннор… - позвали сзади. – Привет…
Дойл медленно обернулся. Сзади стояла девушка. Длинные прямые волосы цвета темной меди падали ниже локтей. Маленького роста, больше чем на голову ниже его самого. На ней была черная рубашка и джинсы, на шее – серебряный "молот Тора" на цепочке; большие глаза, черные, отливающие оливковым цветом внимательно смотрели на него. Минуту они смотрели друг на друга. Коннор вопросительно наклонил голову.
– Друидка? Что ты-то здесь делаешь?
Девушка не спеша достала из кармана пачку сигарет, закурила. Выдохнув дым со второй затяжки, она покачала головой.
– Что с ней?
– С… с Ферье?
– Она не Жюли Ферье, Коннор. Она.… В общем, ее зовут Джулой Локэ.
Повисла пауза.
– Так вот откуда она меня.… Знает. Через тебя, да?
– Я давно не видела ее. Но она же может видеть через нас, и вполне возможно, фрагментарно…
– Зачем ты здесь? – Дойл спрыгнул с парапета и подошел к ней. – Друидка, ты знаешь, чем твое вмешательство в дела Управления грозит мне… и тебе самой.
– Отлично знаю, - Друидка цинично усмехнулась, - Мне – ничем, а вот сторона насчет тебя, бывший коллега, меня не волнует совершенно. Мне нужна Джулой, Коннор. Если ей будете заниматься вы, вы ее угробите. И себя заодно.
– Спасибо за совет, - резкий приступ головной боли заставил его облокотиться на парапет снова. -Что с тобой?
– Что-то. По милости твоей Джулой.
– Вот видишь. Ты подумай…а я тебя еще найду. – Друидка без объяснений развернулась, не спеша удалилась через стоянку, и пропала среди машин.
***
Коннор влетел в лабораторию.
– Ты где ходишь? – тут же набросился на него Антон. – Мы тут…
– Я видел Хеймдалль. – коротко, не останавливаясь, бросил Дойл. Антон опешил.
– Друидку?… В смысле… Киммэ?
– Ее самую!! Эта Ферье – их последняя, как ее там… Правильно, что тебе показался акцент знакомым, ты за шесть лет не забыл как Друидка говорит. В общем, она меня нашла.
– И что? Им нужна она?
Коннор резко остановился. Постоял секунду, и устало опустился на ступеньку.
– Черт, Антон, почему такая ерунда всегда случается со мной?
– Успокойся. Ты ведь не хочешь отдать Ферье, верно? Ты Друидке не веришь.
– Не верю.… И не отдам. Что я занесу в отчет? И что со мной после этого будет? Я настаиваю на переводе Ферье в центральную лабораторию, и ты этим займешься с медицинской стороны.
Антон сдержанно кивнул.
– Не согласен? – не поднимая головы, спросил Дойл.
– Не согласен. Но сделаю. У тебя больше поводов не верить Киммэ.
***
Антон с утра умчался в госпиталь за документами. Коннор ходил на взводе, но молчал. Питер пробовал было рассказать ему о вчерашнем незнакомце с глазами цвета тумана, которого, кстати, так и не догнал, но Дойл так на него посмотрел, что Эксон решил переждать до вечера. Без каких-либо объяснений Коннор велел обоим аналитикам собираться.
– Мы забираем Жюли в центральную? – спросила Линдсей.
– Да. И сейчас мы идем за ней, - заявил Дойл, натягивая куртку. – Питер, чтобы через полчаса вся твоя техника… чтобы ее в госпитале не было.
– Бу сде, - коротко отозвался Питер. Зная, каков начальник в таком настроении, он даже и не пробовал возражать.
***
Линдсей помогла Жюли одеться.
– Ты как себя чувствуешь?
– Голова побаливает, - коротко отозвалась Ферье. В ее глазах не читалось страха, лишь любопытство к происходящему. – Мы едем туда, где меня вылечат?
– Ну, вылечить – не вылечат, но помогут научиться контролировать твои способности.
– А у меня их много? Я из-за них не помню ничего, да? – они вышли из палаты и пошли по коридору. Жюли шагала энергично, и от ее болезненного состояния не осталось практически ничего. Коннор и Питер возникли с другой стороны коридора. Линдсей заметила, как Жюли напряглась.
– Ты не помнишь, где ты видела его? – спросила Доннер.
– Нет, - пожала плечами Ферье. – Я…
Договорить ей не дали.
Линдсей обернулась, чтобы подождать Дойла и Эксона, догонявших их.
Она увидела, как из какой-то двери быстро шагнул им наперерез седой мужчина в черной одежде, и преградил дорогу Коннору. У того на лице отразилось узнавание этой личности, он что-то сказал, но тут встрял Питер.
– Ты еще откуда? Пропусти его! – громко сказал он парню.
– Не могу, извини, - ответил тот, - Коннор, я не понимаю твоих действий.
И снова заступил Дойлу дорогу.
– Пусти, Эйнар.
– Нет! Ты не…
Питер резко схватил седого за шиворот, вспоминая, где же он его видел – на газоне, с девчонкой, вчера. Только он был в кепке.
– Слушай, наблюдатель! Ты кто, и чего это ты нас тормозишь?!
– Питер, не надо… - но Дойл договорить не успел, на него сзади набросился еще кто-то.
– Kimme! Leynni, imshie! – крикнул седой, вырываясь из рук Эксона и оглядываясь в сторону Линдсей. Доннер поняла, что надо бежать – прямо перед ней с верхнего пролета спрыгнула на лестницу девушка. У Линдсей перед глазами мелькнула черная куртка, рыжие волосы, заплетенные в длинную косу и нож, блеснувший в руке.
– Стоять, - спокойно сказала девушка. – Джулой?
– Я знаю тебя… - тихо сказала Ферье, пристально разглядывая рыжую. Линдсей схватила Жюли за руку и отступила назад в коридор. Рыжая, поигрывая ножом, надвигалась на них.
– Пусти ее, Линдсей, - посоветовала девушка, - я не хочу никого калечить.
***
Коннор успел только упасть на плечо, падая на пол. Его противник крепко схватил его за плечи, выкручивая руки за спину. Питер, с трудом удерживая седого, который был на голову выше его, увидел, что Дойла всерьез оседлал какой-то молодой парень (тоже в черном прикиде), и с силой отшвырнув своего противника, кинулся на помощь. Краем глаза увидел, как рыжая девушка, идущая на Доннер, быстро выбросила вперед и вверх левую руку, мимо него что-то свистнуло. Стальной узкий нож воткнулся в стену на пол-лезвия, пригвоздив заодно к стене воротник рубашки Эксона. У того чуть сердце не остановилось. Седой подскочил к нему, намертво прижав к стене, обернулся и крикнул:
– Eid’elle faje, ta ebei hows maell’re!
– Отпусти ее, или он сломает твоему другу… что-нибудь, - ухмыльнувшись, перевела фразу рыжая.
– Друидка, я ждал от тебя чего-то подобного, - сказал Коннор, безуспешно пытаясь вырваться.
– Прости Коннор, но твое упрямство в данном случае может оказаться роковым, я тебя знаю, - спокойно ответила рыжая.
– Эй! А ну, прекратите! – раздался голос Антона на весь коридор. За ним маячило еще несколько человек, привлеченных шумом.
Киммэ опустила нож, и к немалому удивлению Линдсей, поздоровалась.
– Здравствуйте, мистер Хендрикс.
Антон подошел поближе, оценивающе посмотрел на всю картину и сказал:
– Коннор, раз уж пошло такое выяснение отношений, по-моему, имеет смысл их выслушать.
– Спасибо, Антон, - откликнулась рыжая. - Отпусти его, Лауг…
Седой отошел от Эксона, выдернув заодно нож из стены. Противник Коннора отпустил того, Дойл встал. Так получилось, что он и Питер оказались у одной стены, а седой и его приятель у другой. Стенка на стенку… Антон взял инициативу в свои руки:
– Так, ребята, пойдемте все в лабораторию. Поговорить надо…
***
Поскольку большинство из присутствующих находилось в состоянии далеком от хладнокровия, Антон продолжал руководить ситуацией. Коннор угрюмо молчал, усевшись на свое место; рыжая девица и ее приятели выжидающе смотрели на Хендрикса. Линдсей предпочла со всеми в молчанку не играть, а вместе с Жюли-Джулой ушла устроить последнюю отдохнуть в одном из кабинетов лаборатории. А Питер с нескрываемым интересом глазел на рыжую, разглядывая с некоторым удивлением седого – на вид он был его ровесником, но волосы его были седые до белизны.
Антон дождался прихода Доннер.
– Так, господа присутствующие, пора нам всем объясниться. Для начала позвольте представить друг другу незнакомых, – он повернулся к троице в черном.
– Линдсей Доннер и Питер Эксон, наши аналитики. А это – Киммэ Хеймдалль (девушка улыбнулась), Эйнар Гвинблэйд (седой кивнул), и Хаут Гуннлауг (зеленоглазый темноволосый парень поставил локти на стол и тоже кивнул). Киммэ бывшая сотрудница Управления, а Эйнара и Лауга я знаю через нее. -Вы вместе работали? – спросил Питер, - Давно?
– Я ушла шесть лет назад, - ответила Киммэ.
– Понятно, откуда вы знакомы… - Линдсей покосилась на Дойла, - вы… вместе работали?
– Ага, - кивнула та. – Причина моего ухода и последующей нашей ссоры кому-нибудь интересна?
– Ну если уж пошел такой разбор…
– Говори, - коротко сказал Коннор.
– Вкратце: моя специальность в Управлении значилась как младший аналитик. Прямая специальность – археология Старого Света и историческая реконструкция. В команде следователя Стэнли Траута – оперативник. Через нашу – уже вашу – организацию было крайне удобно… заработать денег на черных раскопках. Прошу прощения, но я этим халтурю довольно давно… в конце концов, одному сильно честному человеку это надоело. Коннор, без обид. Все.
– Всего-то, - язык Питера как всегда бежал впереди мыслей. Дойл не удостоил его реакцией. А Линдсей про себя решила, что не так там все было просто.
– Вопросы еще есть? – обратился к аудитории Антон.
– Есть. Почему Друидка? – спросил Эксон.
– Потому, что полное имя – Киммэнхъяльди, - ухмыльнулась рыжая. – С первого раза выговоришь?
– Окей, ребята, все всё поняли… Киммэ, а теперь я прошу тебя изложить вашу позицию, так, чтобы было понятно всем. Потом решим, что делать.
– Мы… национальностью мы считаемся гражданами Норвегии, - Друидка начала издалека, - но по сути своей мы и Джулой принадлежим к народу si’mhor, который был уничтожен… не так давно. Если угодно – не народу, а племени, общности, называйте как хотите. Социальная структура симхоров тождественна наполовину соцорганизации североамериканских индейцев, а наполовину цыганской. От последних и образ жизни и отчасти внешность…
Линдсей уже приличный отрезок времени рассматривала и оценивала как раз внешность троицы. Общий темный фон лица Друидки ну никак не наводил мыслей о Скандинавии, черты лица седого Эйнара были скорее монголоидные, но при раскосых глазах – белая кожа и достаточно высокий рост. Гуннлауг тоже не напоминал викинга в современном представлении – невысокий, худощавый, невероятно быстрый и ловкий, при этом обладатель скорее валлийской, нежели скандинавской физиономии – черные волосы и красивые ярко-зеленые глаза правильной формы. Короче, все трое радикально разные. Дальнейшие разъяснения Друидки это объясняли:
– Таким образом, связь в основном получается духовная… К чему я насчет социальной стороны. Как в племени, к примеру, сиу главенствующее место занимает шаман, так у нас это была лаада. Джулой и есть последняя представительница этой, скажем, касты.
– Колдунья? – спросил Питер.
– Всё вместе, - Друидка повернулась к нему. – она выполняет функцию оракула, лекаря, защитника и священника. Соответственно может лечить, предсказывать будущее, общаться с духами и владеет некоторыми защитными умениями.
Повисла пауза. В подтверждение вышесказанного Дойл провел ладонью по ссадине на виске – оцарапало стеклом этой клятой двери. Друидка говорила совершенно серьезно.
– Про себя? – намекающе спросил Антон.
– Все остальные члены племени, - равнодушно как на отчете продолжила Хеймдалль, - обладают энным количеством способностей. Одной-двумя, не больше.
– ???
– Я… сфер моего влияния нет в пределах видимости, - Друидка пожала плечами.
– А я не рискну, - ухмыльнулся Эйнар Гвинблэйд, - в закрытом помещении. Лауг?
Гуннлауг оглядел конференц-зал и остановил взгляд на вешалке в стене, которая тут же резко рухнула на пол, чуть ли не пробив его. Словно в атмосфере было пять раз по 9,8. Питер и Линдсей ошеломленно смотрели то на Лауга, то на вешалку, Антон и Коннор остались равнодушными.
– Киммэ, продолжай.
– Так вот, Джулой я знаю с детства, и способности ее – как лаады – никогда не подвергались таким изменениям и не-контролю, как сегодня. Явно оно вызвано потерей памяти и травмой… Факт тот, что лаада не может жить без связи с артефактом… нашим древним символом.
– Shaerrvi’eddeq mhor, - произнес Лауг, - это можно перевести как Книга Холмов.
– Книга?
– Да не книга это, - снова заговорила Друидка, - это плита такая, табличка из базальта типа ассирийских письменных табличек. На ней-то как раз и выбиты… наши судьбы. При рождении ребенка по артефакту лаада предсказывает его судьбу.… В английском языке есть такое выражение – на роду написано. Вот как раз из этой серии. Это ее обязанность и читать эту… штуку кроме нее не может никто, это тайное знание и язык, передающийся от лаады к ее последовательнице в состоянии баланса. Нечто, близкое к трансу.
Друидка перевела дух, продолжил Лауг:
– Народа симхор уже нет, мы четверо последние. Но Книга… ее тоже нет. С катастрофы она пропала, лаада Иллирен, нареченная мать Джулой и ее учитель, куда-то спрятала ее, судя по всему для того, чтобы народ не возрождался больше. Чтобы те, кто остались живы, жили и умерли со своими функциями, не передав их своим детям, не через кого будет, потому что Джулой может протянуть на своей энергии лет двадцать, или около того. Потом она умрет.
Друидка выжидающе смотрела в упор на Дойла.
– Ты эту историю знаешь, Коннор.
– Знаю, что с того?
– И не хочешь нам помочь!
– Я не верю тебе.
– А я все равно ее заберу!!
– Рискни!..
– А ну замолчите, оба, - приказал Антон, вставая. – Я объявляю перерыв… Криком друг на друга вы оба ничего не добьетесь.
Друидка встала, подхватила куртку с кресла и быстро вышла. Антон и Коннор последовали за ней, молча и не глядя друг на друга.
– А таблички-то нет, - заметила Линдсей, - так?
Эйнар кивнул ей.
– У нас нет, где она неизвестно, но как только она окажется в руках человека – Джулой почувствует это.
– Именно она? Не ты, не Друидка?
– Может быть я, но не остальные точно, - серьезно кивнул Эйнар. – Я чувствую это, но в меньшей степени, чем Джулой. Мы называли это gassx, зов.
– Слушай, - задумчиво сказал Питер, - а эта ваша Друидка может научить меня так же ножи швырять? Лауг засмеялся, а Эйнар ответил:
– Не рискуй лучше. Киммэнхъяльди одна из лучших в Европе специалистов по истории оружия и боя, впримешку с практикой. Мастер почти любого вида боя, пешего, конного, с оружием и рукопашного. Так что тебе, Линдсей, повезло, что в госпитале ты ее не разозлила.
***
Антон и Коннор вышли из лаборатории. Хендрикс заявил:
– Дойл, тебе надо поговорить с ней. В конце концов тогда все глупо получилось…. Ведь с Питером тогда… дело доктора Шрафта, помнишь? В принципе то же самое. Ты помог ему.
– Это разные вещи, - Дойл прислонился спиной к машине.
– Объясни-ка мне разницу, старший группы! –разозлился Антон, - Тогда ты смотрел на нее не как на подчиненную, а как на равную, верно? Друг – а ее ты спросил, считает ли она другом тебя? А ты сам – часто ли ты делишься своими мыслями, действиями и идеями, скажем, со мной? С Линдсей? С Эксоном? В конце концов, Коннор – зачем ты согласился работать в Управлении – чтобы разобраться с самим собой, а заодно уже с этим чертовым треугольником. И она затем же, только вместо треугольника у нее – потерянные друзья и близкие, те, кто погиб тогда на фиордах. И дела на файле "запретная археология" явно нужны были ей лично. Ты должен ее понять как само собой и не расценивать поступки, за которые она не перед кем не отвечает, как предательство. Ей никто не был указом – ни ты, ни Траут, скажешь, я не прав?
Коннор молчал, глядя в землю.
– В общем, сам решай. Я прогуляюсь до госпиталя…
Антон развернулся на каблуках и ушел. Дойл еще пару минут стоял, ни о чем не думая, затем поймал себя на том, что ему холодно. Отошел от машины и почувствовал, что на него кто-то смотрит. Коннор обернулся.
Вспыхивающий огонек сигареты красновато освещал снизу лицо Друидки, сидящей на разветвленном стволе дерева. Большие темные глаза выжидательно смотрели на него. Коннор приблизился к ней.
– Киммэ? Я…
– Да я все слышала. Доктор Хендрикс все же оправдывает звание лучшего специалиста…
– Он прав?
– Да. А верить ему – это уже дело твое, - Друидка щелчком откинула окурок, подумала и прикурила еще одну сигарету. Коннор протянул руку, Киммэ отдала ему пачку, глядя как он прикуривает – неловко, как человек, который курит недавно или очень редко. Дойл усмехнулся:
– Трубка мира?
– Ты что-нибудь решил?
– Не знаю. Закрыть дело я не могу – слишком много там всего лишнего. Отдать тебе Джулой – а может тебе еще и мои полномочия передать? Побудешь следователем пару недель….
– Нет уж, спасибо, видела я твое Управление в одном комплекте с белыми тапками.
– Ну и… Ты поняла положение. Если только вы сами с нами будете сотрудничать – а это я понимаю вряд ли. Элсингера сразу инфаркт хватит, как только он услышит твое имя. А искать Книгу – с какой радости? Самим?
– Короче, дело дрянь…
Коннор разогнал рукой дым.
– Пока я предлагаю работать вместе, но я ваши действия в отчет не включаю. Ты неофициально помогаешь мне.
– Я, если позволишь, придержусь своего основного принципа… - Киммэ затянулась и помолчала, - Ты мне не начальник, договорились?
– А что я могу тебе возразить? Только – не гони и не мешай мне.
– Не мешай – а что собственно ты собираешься делать? Суть твоего расследования – способности Джулой! А мне нужно, чтобы, извини, сама Джулой осталась жива…
– Извиняю, а что это вы только сейчас опомнились? Чем вы все эти… десять с лишним лет занимались? – Коннор заглянул ей в глаза, - Что ты мне не договариваешь?
– Пять баллов, профессор. Подловил, - ухмыльнулась Хеймдалль. – Khannur.
– Чего?!
– Канур. –более приближенно к английскому произнесла Друидка, - Знакомо? Племя канур, что-то типа нас самих. Они-то и пытались нас.. ээ, ассимилировать. Но они больше завязаны на природную силу, тогда как мы – на психологическую. До кучи им и нужна Джулой. Вместе с Книгой.
Сзади вдруг раздался голос Питера Эксона:
– У них глаза туманные!
Киммэ ухом не повела, а Коннор чуть с дерева не свалился от неожиданности, вскочил и резко обернулся.
– Эксон!! Подслушиваешь?
– Извини Коннор, я просто… мимо проходил. Тебе курить не идет…
Дойл поспешно отшвырнул окурок. Друидка беззвучно смеялась - наверняка минуты три назад почувствовала присутствие Питера.
– Чего ты там сказал? – полюбопытствовала Друидка, оборачиваясь и мило улыбаясь Дойлу, - про глаза?
Эксон, запинаясь под ироническим взглядом скандинавки, рассказал про незнакомца во дворе больницы.
– Что же ты молчал!..
– Я тебе весь день пытаюсь рассказать!
– Вот и рассказал, все нормально. Ты прав, Питер, особенность их глаз – светлый цвет… Значит, кто-то из них уже здесь – это плохо, Коннор! Сделай, пожалуйста так, чтобы до Джулой никто не добрался, я тебя очень прошу.… Это правда серьезно.
***
Холод.
Снег. Ветер.
Солнца нет.
Нет света.
Серый свет.
Серое небо.
…Джулой проснулась от холода. Перед глазами качалась линия серого горизонта, четкая, и белый закат над ней. Одиночество. Откуда я знаю это?..
Она поднялась и осмотрелась. Никого рядом не было, хотя отдаленно звучали голоса. Часы на одном из мониторов показывали 3.30.
Джулой поняла, что так ее угнетает. Холод и духота. Пойти погреться. Она нашарила рукой свою замшевую куртку на соседнем кресле, накинула ее на плечи и двинулась туда, где должен был быть выход. Рядом где-то прозвучал мужской голос:
– Линдсей, ты не знаешь, куда делась Киммэ?…
– Нет, - устало отозвался мелодичный женский голос, - Может, спать пошла?
Киммэ – какое знакомое имя… Почему оно ассоциируется со стуком копыт по камню?…
"…ты прямо как канур, Киммэ!… Почему Некрос не боится высоты?…"
"…кони кануров ее как раз боятся… А Некрос верит мне! Иллирен говорит, я смогу сделать так, чтобы он шел по тонкому льду на километр от берега!…"
Смех, снег в лицо…
Джулой встряхнула головой. Что это, из глубины памяти… Так ярко…
– Наверняка она шатается где-нибудь вокруг, надеется, что сама сможет обеспечить безопасность… Короткий смешок.
– Я пойду, поищу ее. Не нравится мне ее отсутствие – если она вот так исчезает, жди неприятностей.
Джулой увидела, как в конце небольшого коридора мелькнула фигура того самого человека, что казался ей таким знакомым. Профессор Дойл. Коннор, его имя Коннор – откуда я это знаю?… Я ведь не знаю его лично. Но видела же… Джулой медленно вышла из лаборатории на улицу. Пронзительный ветер растрепал ее волосы, стало лишь еще холоднее. И чего я сюда вышла, а?… Надо бы найти Линдсей. Джулой медленно шла вдоль машины лаборатории.
Неожиданно, но не резко, плавно рядом возник силуэт человека.
Какие красивые глаза….
"… глаза цвета весеннего тумана – переливчатые, глубокие, но они опасны для нас, как и все связанное с канур…"
"Почему, Иллирен?…"
……
"Беги, беги, чертовка! – высокая черноволосая женщина в длинном платье кричит, оборачиваясь на бегу. Вспыхивает земля… - беги, Джулой!!"
"Khannur!!!"
Джулой – это мое имя…
Он зовет пойти с ним. Khannur…
– Узнала меня, ведьма - бормочет парень с глазами цвета тумана, резко хватает за руку, тянет за собой.
***
Коннор увидел фигуру девушки у кабины лаборатории. Он облегченно вздохнул, но тут же сообразил, что она выше, чем Киммэ, да и волосы короче…. Джулой!.. Рядом с ней словно из темноты возник силуэт мужчины, пару секунд они смотрели друг на друга, затем он схватил ее за руку и потащил за собой.
– Коннор!! Останови его! – Киммэ бежала прямо к ним, но была метров за двести, - Коннор!! Это он!! Дойл бросился вперед, заметив, что парень на секунду остановился, притормозил… землю тряхнуло. Удар явно был направлен на Друидку, ее буквально подкинуло и отшвырнуло на два метра назад. Дойл удержался на ногах и со всех ног помчался за кануром и Джулой. Он быстро нагонял их, так как еще и Джулой вышла из ступора и отчаянно отбивалась от парня, но, к сожалению, только физической силой. Хотя бы тормозила его – Дойл влетел вслед за ними в переулок и его чуть не сбил какой-то темный фургон, возникший рядом. Коннор обогнул его и пробежал еще пару метров вперед, когда заметил, что фургон перегородил выход из переулка. Да и не переулок это, а тупик….
Канур остановился и медленно повернулся лицом к Дойлу. Джулой он так и держал железной хваткой за кисть руки. Коннор не узнал собственный голос:
– Отпусти ее….
– Как это я тебя не заметил, - акцент канура был еще слышнее, чем акцент симхоров. – никогда не приходилось спасаться от землетрясения?
– Отпусти ее, я сказал!
– А ты смелый, - покачал головой парень, - может, не стоит тебя… Вы с ним знакомы? – спросил он у Джулой.
– Dasste’u, hella!! – крикнула та.
– Не трогай его, он нам еще пригодится… - сказали сзади по-английски.
…Кто и куда именно ударил его, Коннор так и не понял. Позвоночник прошило болью, Дойл рухнул на землю, остатком сознания поймав взгляд глаз цвета тумана.
***
Питер медленно возвращался к лаборатории. Светало. Ни Коннора Дойла, ни Джулой он не нашел. С другой стороны и видимо с такими же результатами возвращался Гуннлауг.
– Потеряли, - растерянно покачал головой Антон, протягивая Друидке, сидящей за столом стакан воды и анальгин. Та молча выпила.
– Жива? – ободряюще спросила Линдсей, садясь рядом.
– Насколько возможно с сотрясением мозга, - мрачно отозвалась Друидка. – Хорошо шарахнуло. Долго я была без сознания?
– Часа два.
Друидка встала, прихватив сигареты со стола.
– Стой, тебе нельзя курить сейчас, - попробовал Антон ее остановить.
– Пошли лучше со мной, народ, - Киммэ развернула Эксона и подтолкнула его в спину, - поищем следы. -Искали уже, - отозвался Питер, оборачиваясь.
– Да не так, как надо. Идем-идем, тем более, что Блэйда еще нет…
Киммэ спрыгнула со ступенек и уверенно двинулась вдоль машины, прикуривая на ходу. Линдсей догнала ее, тронув за плечо.
– Слушай, ты ведь знаешь, что с ними все в порядке, да? Ты ведь встречалась с этими туманноглазыми раньше?
Киммэ коротко кивнула, не сбавляя шага.
– Что мы ищем?
– Блэйда. Он наше единственное связующее звено с Джулой, если только она не замкнет баланс на себе.
– Я не совсем понимаю ваших тонкостей… Что происходит, Друидка?
– Без отдачи со стороны Джулой Блэйд не сможет ее почувствовать! А с полной отдачей с ее стороны возможна даже телепатическая передача мыслей. В основном все от нее зависит – но эта чертова амнезия не дает ей контроля, она может лишь случайно установить и держать связь. Понимаешь меня, Линдсей, исследователь паранормального?
Линдсей почти бежала за ней и могла поспорить, что Друидка улыбается.
– Ты говоришь так, словно…
– Словно это нормально для меня? – фыркнула та, - а это действительно для меня нормально…Необъяснимое не всегда нежелательно. Доходит?
– Кажется да. Ты еще и из-за этого ушла из Управления?..
– Знали об этом тогда только наш следователь Стэнли Траут, доктор Хендрикс и… мой лучший друг, старший аналитик Коннор Дойл. И его приятель, Кертис Роллинз, как-то видел мою… эээ, работу, не знаю, сделал выводы или нет. Остальные, включая Фрэнка – вот с кем не хотелось бы встречаться – только подозревали. Но подозревали сильно. – Друидка вдруг вскинула руку, показывая вперед. - Смотри, вон и Блэйд!
…Эйнар сидел на корточках, водя кончиками пальцев по асфальту. На его косоглазой физиономии не отражалось ни единой эмоции.
– Девочки, я должен вас огорчить, – ровно сказал он, заслышав их шаги, – этот тупик был последней их остановкой. И мне уже сильно не нравится то, что последует дальше…
– Зачем им Джулой, понятно. А Коннор? – растерянно спросила Линдсей.
– С ним… то ли он сам уцепился за ними, то ли кануры прихватили его с собой.
– Зная Коннора, первый вариант я отметаю сразу, - озвучила Друидка невеселые мысли Доннер.
***
…..Первое, что увидел Коннор, слегка придя в себя, были его собственные колени – он сидел, почти упираясь в них подбородком. Страшно болела спина и голова, плюс колотило от холода. Приподняв голову – плечи и шею чуть не вывернуло от боли – он увидел напротив себя Джулой в профиль, прямо сидящую в узком кресле – ее локти были вывернуты за его спинку и стянуты наручниками. Дойл хотел позвать ее, но сообразил, что губы стянуты клейкой лентой. Первым желанием было автоматически содрать эту штуку – но связанные за спиной руки не дали этого сделать. Коннор заставил себя не шевелить кистями рук – веревки резали затекшие запястья. Судя по тому, что пальцев он не чувствовал уже совсем, сидит он тут уже приличный отрезок времени. Джулой поймала его взгляд – и глазами показала вперед, пожала плечами, насколько позволяли наручники. Коннор попробовал посмотреть в указанном направлении, но неудачно повернул шею – и все чувства вновь затмило болью, в глазах помутилось; перед тем, как снова потерять сознание, он успел лишь почувствовать слабый крен пола – как в самолете….
***
– Хороший ход, ничего не скажешь, - Питер нервно ходил туда-сюда перед ступеньками лаборатории, на которых сидели Линдсей, Друидка с Блэйдом и Гуннлауг. Антон стоял рядом, - этим канур нужна Джулой вместе с этой клятой табличкой. Табличку им искать не нужно – пусть ее ищут те, кому дорога жизнь Джулой, то есть – вы трое. А куда вы денетесь! А так как Джулой ничего добровольно делать, конечно же, не будет – им нужен кто-то на роль заложника, то есть - так кстати подвернувшийся под руку Коннор. Из этого вывод – ему-то и придется хуже всех.
– Но… во-первых, с чего они решили, что Джулой будет что-то делать, видя угрозу Дойлу – он чужой ей человек, - спросил Антон, - и что они собрались делать с ее амнезией?
– Она его знает. Видела, через меня. И это плохо, – мрачно отозвалась Друидка.
– А если из-за тебя пострадает друг твоего друга, что может быть хуже, - завершила мысль Доннер. – Ищем табличку?
– Ищем иголку в стоге сена!
– А надо.
– А когда найдем?
– А тогда и они нас найдут…
***
Норверия, фиорды.
"Дело номер 356-779, следователь – Кертис Роллинз. Мы едем из Осло в направлении метеорологической базы Вэенекен, где несколько раз был зафиксирован странный феномен - смерть человека от психологического шока вследствие пересечения границы так называемой "проклятой земли" – небольшой пустоши на фиордах".
Клэр судорожно вцепилась в руль, проклиная скользкую дорогу и себя – зачем только взялась вести машину. Благо, заблудиться тут было негде – дорога прямая, как стрела. Сидящий рядом Кертис невесело смотрел на снег и ветер за стеклом, ему явно было неуютно. Снег был мелкий, колючий и неприятный, он сыпался на промерзшую землю под острым углом – явный признак приближения моря. Холодного и злого моря.
Машина затормозила у серой стальной вышки метеостанции.
– Что за идиотизм – послать южного человека вести дело черт знает на какой крайности Север, - вздрогнул от холода Роллинз, - могли бы махнуть нас с Дойлом дислокациями.
– Думаешь, в Оттаве теплее? – улыбнулась Клэр.
– Не думаю, а знаю – и там не нужно лазить по скалам в поисках черти чего…!
– Не желай зла ближнему своему, - философски изрекла Дэвидсон. – даже если он твой конкурент. Пошли.
***
– А почему говорят, что это проклятая земля? – спросила Клэр, обозревая ломаную береговую линию из окна станции – вид был потрясающий: обрыв высотой метров в сто обрывался в узкую полоску серого песка, вперемешку с обломками камней, затем начиналось море, кое-где заледеневшее.
– Это еще не она, док - усмехнулся начальник станции, метеоролог Клинт Беннети, - до нее отсюда еще где-то километра два и вниз. Равнинка такая, холмы, mhor на местном языке. Там ничего не растет – по сравнению с остальной береговой линией, причем всего лет тринадцать или четырнадцать. Мой отец рассказывал мне, что там тогда истребили целое племя местных, что-то типа общности вроде саами. И с тех пор там плохое место – а когда-то могла прорасти даже швабра. Советую пойти и полюбоваться самим – правда, зрелище не особо приятное.
***
Коннор очнулся от холода. Приоткрыл глаза и увидел над собой бледное лицо в обрамлении кудрявых черных волос. Встревоженный голос позвал его по имени.
– Джулой… - прошептал он.
Девушка нервно улыбнулась:
– Наверно да!.. Ты как?
– Никак, - Коннор приподнялся на локтях. Странно, но ни боли в спине, ни в голове он не чувствовал – только каменный холод, - где мы?
– Судя по температуре воздуха и дальности перелета – где-то далеко от Оттавы…
– Перелета? – Дойл вспомнил самолет.
– Ага. Ты все время был без сознания. Я не знаю, сколько мы здесь – но летели мы часов десять где-то…
– Интересно, куда? Черт, как тут холодно… - Коннор заставил себя сесть. Они находились в небольшой комнате с каменными стенами и тяжелым сводчатым потолком. Камера Бастилии, пришло на ум Коннору сравнение. Он посмотрел на себя – кожаная куртка вся в пыли и грязи, рубашка уже далеко не белая, ворот разорван, руки исцарапаны и на кистях следы от веревок. Вот запястья ломило до сих пор.
– Больно? – тихо спросила Джулой. Она сидела рядом на коленях. Коннор кивнул. Она осторожно взяла его руку и легко сжала ее – боль исчезла. "…Она выполняет функцию оракула, лекаря, защитника и священника. Соответственно может лечить, предсказывать будущее…" – вспомнил Коннор слова Киммэ.
– Я не знаю, как я это делаю, но я это умею, - покачала головой Джулой. Коннор вздохнул. Киммэ была права, и надо было мне не умничать, а поверить старому другу…. Поверить… Что-то слишком часто кто-то задумывается о вере…
– Кто такая Киммэ? – вдруг спросила Джулой, спокойно заглядывая ему в глаза. – И почему ты зовешь ее Друидкой? И почему я чувствую, что она мой близкий друг… - увидев его удивление и замешательство, она отодвинулась. – Прости. Я это просто вижу…
– Я наверно не готов сейчас тебе на все ответить, - нашелся Дойл. Джулой покачала головой. Коннор встал и пошел медленно вдоль стены. Тяжелая каменная дверь не оставляла никакой надежды. Стены…
– Да я уже все простучала, - тихо сказала Джулой. – Как в танке. Это из-за меня.… Эти туманноглазые что-то хотят от меня…
Она придвинулась ближе к стене и обхватила колени руками. Коннор подошел и уселся рядом, Джулой прижалась к нему, дрожа от холода. Дойл отдал ей куртку.
– Спасибо…
– Не бойся, Питер нас найдет… Я уверен. И Киммэ тебя не бросит… - в мозгу Коннора снова прозвучал ее голос: "а вот сторона насчет тебя, бывший коллега, меня не волнует совершенно!…"
***
После трех или четырех часов молчания и ожидания неизвестно чего Джулой как-то незаметно заснула. Коннору заснуть мешал только холод.
Холод…
Вода…
Как она может быть настолько холодной и быстрой…
" -Коннор!! Держись…!!
Не могу. Руки сковывает холодом. Не за что держаться.
…Протянутая рука с серебряным кольцом…
Лечу с камня, скольжение, падение, вода не дает вздохнуть… Я дышу водой.… Всегда думал, что хорошо плаваю,… темно…
Удар, еще один…
Вспышка перед глазами – это же воздух…
Лед, тяжелый и острый, он режет руки, которых я не чувствую…
Тянет под воду.… Вытащите меня отсюда!!
Кровь в воде…
Лед. И холод"
Джулой резко проснулась, словно подкинуло. Как только она отстранилась от Дойла, страшное видение пропало. Джулой вдруг поняла, что это его воспоминание, не сон, а именно ощущение, бывшее с ним когда-то. Коннор спал; его состояние, судя по всему, было близко к глубокому сну, скоро сны пропадут. Джулой как-то очень спокойно подумала об этом, как о предмете, который знаешь очень хорошо – и знаешь, как с ним обращаться. Не отдавая себе отчета, она прикоснулась пальцами к его виску и максимально сосредоточилась на несуществующей мысли, не думая ни о чем, стала дышать глубоко и ровно, замедляя процесс дыхания и вводя себя в состояние транса. …Коннор, не вспоминай это больше – что было дальше – расскажи мне – слишком уж мне знакома эта сцена – я видела тебя и Киммэ чуть раньше – и чуть по-иному – через ее мысли…
Сознание Дойла откликнулось – и ответило.
"… Она кричит мне что-то. И еще кто-то. Я не слышу. Руки режет лед, я срываюсь под него…. Я чувствую удары вверху, через воду, как быстрый шаг… бег… там, наверху. Бег резко прерывается, удар об воду, я чувствую движение воды……
Темно…
***
…-Да все с ним будет нормально, он нахлебался холодной воды, максимум – ангину заработает… -У н-него еще и огнестрел…
– Навылет, слава богу. Ты сама-то как?..
– Не в перв-вый раз, я же м-местная… Волосы т-только высушить н-негде…
– На, пей! Еще не хватало мне, чтобы ты подхватила воспаление легких.
***
Контакт резко оборвало. Джулой почувствовала, что ее кто-то трясет за плечо.
– Джулой, ты что? Ответь мне, слышишь?…
Коннор, бледный от страха и холода, приподнял ее с пола и прислонил к стене. Джулой открыла глаза и ясно и спокойно взглянула на него.
– Get’yje hassqe? Dasx nie as’legge? – подразумевалось, судя по всему, что он должен ответить.
– Я не знаю вашего языка, Джулой!...
– Она спасла тебя тогда, верно? Это была она, Киммэнхъяльди Хеймдалль?
– Ты помнишь ее полное имя?.. – сориентировался Дойл, - откуда ты узнала?
– Тебе это снилось.
– Как?
– Транс. Обыкновенное состояние транса, такое, как при гипнозе, – объяснила Джулой. Глаза ее горели, - Я сама могу ввести себя в него, а раньше приходилось глотать разную ерунду, чтобы затормозить сердце, - она вцепилась в рукава Коннора, заговорила возбужденно и взахлеб, - а я не знала дозировки, и с перебора закидывала себя в лунатизм!.. И уходила черти куда, сама ничего не понимала.… А Киммэ вечно носилась по всем обрывам и скалам, разыскивая меня, она за меня страшно беспокоилась….. Я до сих пор помню стук копыт Некроса по камню, она забиралась на высоту, и пару раз я чуть не свалилась вниз, если бы не она…
– Ни ого себе, - удивленно произнес Коннор. – Помнишь это? Ты помнишь, кто ты?…
– Иллирен, моя мать…. Она говорила: Sdanso foe laader…
– Что это значит?
– Дух народа – лаада, - глаза Джулой светились радостью. – Как оно все сложно.… Сколько я всего знаю…
***
Кертис строго запретил своим людям заходить на равнину. Сам стоял на небольшой плоской скале, мрачно обозревая местность – холмы тянулись метров четыреста – пятьсот, берег был относительно гладкий, а затем уходил вверх скалами. Направо тянулась линия фиордов. Туристов сюда не занесет… По холмам тут и там виднелись строения – каменные стенки, остовы домов, еще что-то – и следы пожара. Как можно было спалить, судя по рассказам, достаточно большое поселение, еще и расположенное так близко к воде – черт его знает. Команде Кертиса предстояло обследовать эти жуткие обрывы и скалы. Роллинз обернулся – вон с того обрыва, вероятно, открывается шикарный вид. Только как туда залезть? Высоковато…
– Клэр, сколько эта стенка?
– Сорок девять метров. Еще не самая высокая здесь, там дальше есть и двести и сто пятьдесят метров. Хочешь заняться альпинизмом? Сорвешься – костей не соберешь.
– Верю. И не хочу туда лезть, в том-то и дело….
– Трупы нашли по вон той тропе, параллельно той, которой мы пришли. Ниже.
– Вот с нее и начинайте, скажи Жану, пусть запустит зонд в воздух. Может, там электромагнитные поля. А я полез наверх.
Клэр кивнула, и прыгая с камня на камень, начала спуск. Кертис вздохнул и двинулся по тропе наверх, хватаясь руками за обгорелые корни, молясь чтобы они не выдернулись из грунта. Очень удобный камень, прямо как ручка. Кертис ухватился за него рукой.
Камень поддался и пошел вниз. Роллинз оступился и, ища опору, отступил с тропы.… Вниз посыпались камни, мимо Кертиса прогремел здоровый кусок скалы, разламываясь на части.
– Клэр, берегись!!
Дэвидсон обернулась и отскочила вовремя в сторону. Кусок камня квадратной формы треснул и к ногам Клэр отлетел плоский камень.
– Что за дьявол, Кертис! Нам только обвала не хватало!
– Прости, я не нарочно, тебя не задело? – встревожено откликнулся Роллинз сверху.
Клэр присела и подняла пластину на уровень глаз.
– Ух ты, какая штука… Кертис, слезай оттуда, посмотри!
***
…-Тут археологических культур не было точно. Эта штука современная.
– Насколько современная?
– Лет триста-четыреста.
***
– Коннор, я есть хочу, - тоскливо сказала Джулой, глядя в потолок.
– Я тоже. Но рассчитывать не приходится… - Дойл улыбнулся ей, хотя самому было не по себе. Джулой откинула волосы с лица и хотела было что-то сказать, но вдруг замерла в той позе, как сидела. Коннор обернулся.
– Ты чего?
– Не знаю, - медленно проговорила она, - что-то случилось…
Джулой закрыла глаза и начала глубоко вдыхать воздух ртом.
– Джулой?…
– Она в руках человека! Shaer…. Книга, то есть!! Ее кто-то нашел! – дыхание Джулой сорвалось, она закашлялась, - там, там….
– Где?!
– Море, скалы….
– Это далеко?
– Нет, нет, не далеко… Город, не знаю, как называется, не знаю, не помню!!..
– Не паникуй, Джулой, думай, найди что-нибудь там примечательное! Чего ты видишь? Слышишь?
– Разговоры…
– Язык?
– Не английский… какой-то… другой, совсем другой….
– Что видишь? Что есть в городе? – Дойл лихорадочно соображал, где может быть табличка и где вообще они сами находятся. Ассоциативный допрос на внезапно возникающих ассоциациях – не для слабонервных.
– Aksla, - четко сказала Джулой, - скала над городом. Рыболовные лодки…
– Аксла? – озадаченно переспросил Дойл, пытаясь вспомнить, знает он это название или нет. – Еще? Горы, море?
– Море!! Город вдоль моря, острова, много… холод…
– Как здесь?
– Да!!
– Они там? Кто нашел книгу?
– Были, но сейчас их там нет…! – Джулой снова заколотило. Коннор испугался, что транс сейчас выйдет из-под ее контроля. Вдруг она на одном дыхании выпалила, - Gejrangerfiord!
– Гейрангерфьорд? – ахнул Коннор. Вот оно!– Норвегия?!
– Да!
– Город называется Олесунн?! – название возникло откуда-то из подсознания, ассоциативно с, кажется, скалой Аксла.
– Да!
– Куда они оттуда делись?
– На северо-восток!!…
– А мы где?! Рядом?
– Не вижу, не знаю…!
– Думай, Джулой, пожалуйста.… Слышишь меня?..
– Слышу, но я не знаю, не знаю!! Не помню!!
Коннор лихорадочно вспоминал названия норвежских городов. Осло, Берген, Ставангер… Больше ничего на ум не приходило.
– Черт!..Успокойся, Джулой, смотри… смотри раньше, что там было раньше, там, где мы сейчас, - сбиваясь, на автопилоте думал вслух Дойл. Джулой все больше бледнела:
– Корабли, город, столица…
– Столица? Давно? – Коннор вконец запутался с историей, с какого года Осло является столицей Норвегии, что было до него, черт его знает…
– Очень…. Древняя столица викингов… Не государства, народа….
– Господи, как же он называется!!
Джулой резко дернулась назад и широко распахнула глаза, ее всю трясло. Коннор уперся руками в пол и чертыхнулся.
Сзади заскрипела дверь. Коннор вскочил, но даже обернуться не успел, как кто-то резко оттолкнул его назад, и два человека схватили его за руки. Мимо него шагнул к стене тот самый канур, которого он видел в Оттаве в переулке. Он обратился к Джулой более-менее спокойно, на языке симхоров. Она медленно поднялась, сверля туманноглазого взглядом; кивнула в сторону Коннора и коротко сквозь зубы что-то бросила, наверно, чтобы они его отпустили. Канур ответил длинной фразой, он говорил спокойно и сквозь улыбку. Джулой огрызнулась, но с места не сдвинулась. Канур покачал головой, обернулся и приставил ко лбу Коннора кольт, неизвестно откуда взявшийся у него в руках.
– А так?..
Джулой ошалело молчала, затем сказала пару слов на своем языке, потом – по-английски:
– Да я правда ничего не знаю, и он тоже! Я не помню….
– Ах да, головой об автобус, я же сам видел. А ты, друг, - обратился он к Дойлу, опуская револьвер, - ничего мне полезного не сообщишь?
– Коннор, молчи, - коротко посоветовала Джулой.
– Убьем раньше, - фраза была адресована ей кем-то из людей, стоящих у двери.
– Не спешите. Скажешь, ты тоже не знаешь, как можно связаться с ее земляками? – задал вопрос канур.
– Я тебе не друг и вообще-то плохо слышу под стволом, - заявил Дойл, - и будь добр, представься…
– Инициатива здесь моя. Пока что это просьба, - посерьезнел канур. – Советую не нарываться… отпустите его. Если так интересно, меня зовут Асто.
– Asto Reef Deu! – злорадно поправила Джулой.
– Он все равно тебя не понял, - раздраженно бросил Асто.
– Ничего, я объясню!
– Молчать… Так вот, парень, мне от тебя нужен всего-то путь связи с твоими людьми, так как вы с ее друзьями, как я понял, объединились… Ты вроде соображаешь, ничего им не грозит… Нам Книгу, им – ваши жизни.… В твоих интересах.
Джулой внимательно следила за действиями Дойла. Он был внешне абсолютно спокоен, лишь раз в глазах промелькнуло выражение, словно его осенила необычная мысль. Асто подкинул на ладони телефон. Коннор подумал и продиктовал ему телефон Питера.
***
…Эксон нервно схватился за трубку.
– Да? – Друидка и Линдсей синхронно обернулись, наблюдая, как у него вытягивается физиономия. Эксон, выйдя из ступора, отчаянно замахал рукой изображая "включите громкую связь". Блэйд метнулся к пульту. На всю лабораторию раздался голос канура с непередаваемым акцентом.
– Ну, я думаю, вы там народ неглупый, в частности, тан Хеймдалль.
– Мы поняли, чего вы хотите. Где мы вам возьмем эту табличку?
– А это уже, мон шер, не мои проблемы, - ехидно заявил Асто. – Иначе вашему приятелю придется плохо.
– Дай мне с ним поговорить, - зло проговорил Питер.
– С ним пока все нормально. Пока.
– Я хочу услышать его голос, иначе никакой тебе сделки…
На секунду стало тихо. Друидка дернулась было что-то сказать, но Антон ее остановил. Голос Коннора, как всегда, спокойный и бесстрастный, раздался настолько неожиданно, что Линдсей спрыгнула с пульта, на котором сидела.
– Привет, Питер…
– Лауг, засеки звонок, - опомнился Антон.
– Коннор!… Ты жив? Как вы? Джулой…
– С ней все нормально. Со мной тоже.
– Где вы?…
– Я б знал, но…
– Вы там особо не заговаривайтесь, - раздался издалека с фона голос Асто со слегка угрожающими интонациями.
– Слышал? – усмехнулся Дойл. – Привет пятому колесу….
Связь оборвалась.
– Чего-чего он там сказал про колесо? – не понял Блэйд.
– Засек. Европа, - тяжело выдохнул Лауг.
– Какое еще колесо? – удивилась Друидка, - что, шифр ваш какой-то?
– Да ерунда какая-то, - покачал головой Питер. Линдсей медленно встала.
– Я знаю… Про колесо. Если я права, то это он про Кертиса Роллинза. Я сама как-то ему сказала, что они друг другу работают пятым колесом – не помогают, но и не мешают.
– Женская логика, - пожал плечами Блэйд, - а где он, этот ваш Роллинз?
Питер и Антон посмотрели друг на друга.
– В Европе….
– Звони!
***
– Привет, Питер, - Клэр слегка удивилась звонку, - ты чего вдруг звонишь?
– Да мне бы Кертиса услышать.
– А его в радиусе досягаемости сейчас нет.
– А ты не в курсе, что могло Дойлу от него понадобиться?
– Коннору? Понятия не имею. А он сам где?
– Потом объясню. А у вас ничего неординарного не происходило последнее время?
– Нет. Холодно и противно. Никакой красоты в этих фиордах я не нахожу. Тоска зеленая. Эта зона ничем из атмосферы не выделяется… Еще и Роллинз каким-то камнем с рунами меня чуть не пришиб…
– КАКИМ КАМНЕМ?!! – заорало как минимум четыре голоса на том конце провода. Питер и компания громкую связь, конечно же, не выключали.
– Вы чего?! Это имеет какое-то отношение к вашему делу?
– ДА!! Где вы, Клэр? Точное место!
***
Городище mhor, Тридцать пять миль от Олесунна, Норверия.
Питер гнал по дороге под сто восемьдесят, линия моря справа слилась в одну серую линию. Друидка рядом с ним выступала в роли штурмана. С момента звонка в лабораторию Роллинза прошло одиннадцать часов, Линдсей, Питер и симхоры рванули в Норвегию, оставив Антона в лаборатории в Оттаве. Питер свернул на грунтовую дорогу. Впереди замаячила белая машина лаборатории.
– Так он нам и отдаст эту Книгу без объяснений, как же! – озвучила общую мысль Линдсей.
– Конечно, нет. Так вы ему объясните ситуацию, - Питер вопросительно посмотрел на Друидку.
– Поверит он, особенно мне. Я уж лучше спокойно найду применение своей прямой специальности.
– Дали тебе так просто взять из лаборатории что-то.
– Долго ли умеючи. Тормози…. Мы больше времени будем ему все оно объяснять…
Линдсей вышла из машины. Вдруг она заметила, как по относительно ровной полосе песка к мобильной лаборатории движутся несколько темных силуэтов. Причем движутся быстро.
– Эй, люди, смотрите-ка. Не мы одни к ним торопимся….
– Khannur! – охнул Гуннлауг, застывая на месте. – Перестраховаться решили?..
– Кертис! – заорал Питер, стуча по двери лаборатории. – Да где вы!! Быстрее же…..
Темные силуэты быстро приближались и Линдсей разглядела, что это всадники. Один из них резко отбросил руку вправо – и в ней вспыхнула красная ракетница.
В дверном проеме возник Роллинз.
– Ничего себе сколько вас?!
– Берегись!! – заорал Блэйд, отталкивая Линдсей на песок. Он подхватил какую-то корягу и швырнул ее в ближайшего всадника. Кануров было восемь человек. Ракетница полетела в машину лаборатории. Кабина вспыхнула.
– Что за черт? – крикнул Роллинз, выскакивая наружу. – Кто это?…
Кануры полукругом надвигались на них.
В дверном проеме появилась Клэр в обнимку с плоским темным камнем. Питер с первого взгляда понял, что именно эта штука им и нужна. Кануры, судя по всему, тоже. Землю тряхнуло, Клэр потеряла равновесие и слетела со ступенек, плита отлетела на песок. Эйнар подхватил ее и перекинул Лаугу.
– Киммэ, это же по твоей части!!
– Ну не все же сразу, - пробормотала Друидка, выпрямляясь. Двое всадников были в метре от нее. Киммэ молниеносно обернулась, в ее руке со щелчком выкинулось лезвие ножа. Дальше Линдсей увидела, что кони кануров словно натолкнулись на невидимую преграду, взвились на дыбы и в панике понеслись в обратном направлении. Один рухнул на землю, вдогонку второму всаднику Друидка швырнула нож и попала в спину. Обезумевший конь унес убитого канура вдоль берега. Киммэ резко развернулась в другую сторону – еще четверо коней с диким ржанием рвануло в разные стороны. Но рухнувшие на землю всадники не собирались отказываться от цели.
– Блэйд, не дай им найти мишень, - Киммэ метнулась за него.
– Все назад, - коротко приказал Эйнар. Как ни странно, его послушались. Друидка и Лауг отошли сразу, видимо зная, что он будет делать. Линдсей и Питер предпочли им поверить, а Клэр и Роллинз действовали от шока на автомате. Блэйд сделал шаг вперед, резко упал на одно колено и бросил руки вниз, словно помогая себе.… С легким шипом по мерзлому песку (что там могло гореть?) вспыхнула полукругом стена огня и двинулась на кануров. Так быстро, что настигла из раньше, чем они успели повернуться бежать. Блэйд встал и обернулся - на его лице не читалось ни страха, ни эмоций, как будто это не он спалил только что семь человек заживо. Линдсей похолодела, вспомнив фразу Эйнара, так цинично брошенную им на просьбу доказать свои способности: А я не рискну… В закрытом помещении!… Сзади прозвучал ровный голос Друидки:
– Вот теперь нам остается только ждать вестей от Асто.
Джулой периодически вгоняла себя в состояние транса, но ничего нового узнать ей так и не удалось. Коннор, только чтобы согреться, ходил кругами вдоль стен. Джулой дышала все тяжелее, ее самочувствие заметно ухудшалось. Дойла это пугало, но кануров было не видно-не слышно.
– Я попробую еще?… - попросила Джулой. За последние два дня она стала относиться к Дойлу как к старшему, после того, как он умудрился направлять ее трансовое состояние на определение их местонахождения. И оказался прав, угадав, кто нашел Книгу Холмов.
– Не надо, Джулой.
– Почему?
– Кому от этого лучше станет?…
– Ты не понимаешь, что я хочу сделать!.. Я помню, как после пожара я четко знала, что в живых кроме меня осталось три человека – и Гвинблэйд – он почему-то чувствовался ярче всех. Почему?
– Он тебе не родственник?
– Нет! Даже лучшую подругу, Киммэ я чувствовала слабее, чем его. У него есть что-то частично от меня.
– Он не может мысленно…
Джулой вздохнула, закрыла глаза и откинулась спиной на стену.
– Блэйд, где ты? … Слышишь меня?… Ну ответь, ну пожалуйста… ты же можешь.
Откуда-то издалека почти сразу откликнулся едва слышный голос Блэйда.
– Gassx, Джулой… Где ты?…
– Думай сам, Белый Волк!… Я не помню названия этого города….. Смотри, - Джулой резко открыла глаза. Сидящий рядом Коннор отпрянул, увидев цвет ее глаз – зрачок расширенный на всю радужку. – Смотри, смотри!!!
– Я найду тебя!…
***
Блэйд вылетел из лаборатории на улицу.
Как же это делается, кто б меня научил, легко сказать – найди. Ну давай, дух волка, ищи своего хозяина!!
…Море… фьорд… развалины стены…. Сильнее ветер. Там, где ураган достигнет апогея – это место. Белый волк найдет шамана – детская считалка….
Древний город… очень – такой всплеск энергии никто из них не преобразует… Это по части Киммэ – разговоры с мертвыми – а ветер все сильнее…
…я близко…. Замок… нет, не замок – маяк или сторожевая вышка….
…Шестнадцать миль. Всего!! Центр урагана – здесь.
Это Трондхейм.
***
Ангар аэропорта базы на Гейрангерфьорде продувало насквозь ветром. Линдсей медленно гуляла вокруг самолета, Лауг утверждал, что это его машина, Кертис ему не верил (кстати, по выходе из шока Роллинз выслушал объяснения всей компании, позвонил Антону, объявил всех их психами. Но заявил, что помогать будет, так как финальная сцена – если "вы не отобьете свою шаманку у этого призрака раньше, чем он ее довезет до места назначения" – должна была разыграться как раз на месте его расследования. В долине Mhor). Выводы Гуннлауга Доннер показались достаточно логичными, Олесунн – ближайший аэропорт к долине, где можно договориться на аренду самолета неофициально.
Питер заглянул внутрь машины. Первое, что привлекло его внимание – раскрытый люк в полу и ниши в стенах.
– Лауг! Ах ты, контрабандист несчастный! Ничего себе, оборудование!!
– Фирма веников не вяжет, - довольно отозвался Лауг, вылезая из кабины. – зато я единственный, к кому он сможет обратиться, и он меня в лицо не знает.
– А где Блэйд?
– А черт его знает…
Питер вылез из самолета. Кертис грел руки на моторе.
– Что думаешь, Эксон?
– Все плохо….
В ангар влетел Эйнар, тяжело дыша и от волнения сначала заорал на своем языке, потом на английском:
– Я знаю, где они!!!
Друидка чуть было не свалилась с хвоста самолета.
– Зов?.. Они живы, оба?..
– Да! Она вспомнила…
– Где?…
– Трондхейм, сторожевая башня.
– Питер, быстрее, погнали туда, - Друидка уже тянула его за собой к машине.
– Я с вами! – крикнули одновременно Линдсей и Роллинз.
– Э, - возмутился Лауг, - а мне кто помогать будет? Кертис, ты единственный тут кроме меня умеешь управлять машиной в воздухе, так что сядешь за штурмана! Линдсей, вы с Блэйдом будете на подстраховке…
…Джип Эксона рванул с места и унесся с взлетного поля.
– Я просто уверен, что Асто считает, что мы в лаборатории на долине… -продолжал Лауг, - А ему надо туда добраться. Вот мы его и… довезем. Наша задача – отбить у него Джулой, так как Коннора они с собой не возьмут… Его жизнь зависит от…
– Главное, чтобы они не убили Коннора раньше, чем Питер и Киммэ доберутся до этой вышки! – сорвалась Доннер.
– Да, именно от них…
***
Асто появился, как и в прошлый раз, бесшумно и неожиданно. Коннор вскочил ему навстречу.
– Как дела, ребята, еще не замерзли? – поинтересовался канур. – А я не по твою душу, друг…
– Не трогай ее, - Дойл заступил ему дорогу. Джулой медленно встала.
– Тебя я не спросил, - канур лишь слегка коснулся плеча Коннора, как того отшвырнуло к стене. Видно, задело и Джулой, потому что она резко отпрянула назад и сползла по стене на пол. Дойл вскочил на ноги, но канур с улыбкой откинул его на прежние позиции. Затем поднял Джулой на руки – та уже практически не сопротивлялась, и сказал ей:
– Жизнь твоего приятеля целиком зависит от твоего поведения, доступно?… - она слабо кивнула, оглянувшись на Дойла. Тот через сил поднялся и, шатаясь, двинулся к кануру.
Руки у Асто были заняты, поэтому он просто покачал головой.
– Я не перестаю удивляться твоей смелости. Далась она тебе. И нахальства тебе не занимать.
Он обернулся к своим людям.
– Свяжите его, для его же безопасности.
Передав Джулой кому-то из своих, он подозвал высокого мужчину с шрамом через щеку и тихо сказал:
– Если хочешь, Дреи, можешь убить его сейчас, потренируйся работать мечом… Вернусь – оценю…
***
Питер пролетел через Трондхейм так, что на перекрестках его даже не замечали постовые. Сидящая рядом Друидка вжалась в спинку кресла.
– Веселое строение, - Питер лихо затормозил джип у тротуара, глядя наверх. Киммэ приоткрыла один глаз – мрачноватая вышка возвышалась за квартал от них, но не выглядела угрожающе.
– Быстрей, Друидка…
– Стой, спаситель. Ты подумал, что от тебя останется, если ты туда сунешься без оружия?
– Там Коннор! Джулой пока ничего не грозит, а ему…
– Я беспокоюсь за него не меньше, чем ты! Но я ИХ знаю лучше! Идем, но осторожно.
Вход в башню представлял собой ворота, в которых стоял темный фургон.
– Вовремя мы! Звони Линдсей, они, похоже, собираются к ним.
Рядом с фургоном маячил Асто, двое его людей вывели на улицу Джулой и посадили на переднее сидение, сами запрыгнули назад, Асто сел за руль. Фургон стартанул с места.
– Лин, ждите гостей! Асто и двое его ребят и Джулой. …Да неважно… А мы за Коннором. И вы осторожнее…
Дреи приволок Коннора в подвал, не менее мрачный, чем "Бастилия". Привязав пленника к колонне, Дреи отряхнул руки.
– Ты говоришь по-английски? – откидывая движением головы волосы с лица, спросил его Дойл.
– Говорю, - кивнул канур, отходя к стене и начиная греметь там чем-то железным. Чем именно, Коннору видно не было.
– А просто пристрелить меня было сложно?
– Просто. – Дреи возник рядом. В руках у него был тонкий литой клинок, полуторник с слегка изогнутым лезвием. –Но неинтересно.
Он приставил лезвие Дойлу к горлу, примеряясь к удару. Подняв глаза от меча, он ехидно поинтересовался:
– Последнее желание есть?
– Есть, - мрачно кивнул Коннор, - убери железку, развяжи мне руки и отпусти меня.
– Неумно, приятель, - канур отодвинулся на два шага назад, рассчитывая, видимо, пируэт и удар. И тут сзади, с лестницы, на него прыгнул какой-то человек.
Оба свалились на пол, меч отлетел к ногам Дойла.
Через них перепрыгнула Друидка, резко развернулась и занесла руку с ножом.
Нападавший резко поднял Дреи, еще не сообразившего до конца, в чем дело; свистнул нож, так и оставшись четко в левой стороне груди канура. Питер Эксон отпустил труп, устало взглянул на Дойла и с облегчением закричал на него:
– А ты чего стоишь, узник замка Иф!! Еще скажи мне, что не умеешь развязывать морские узлы!!
***
Асто возник прямо перед кабиной Лауга.
– Парень, ты свободен?
– Зависит от того, что надо сделать, - флегматично заявил летчик.
– Слетать до Эйкинфьорда.
– На проклятую землю? – Лауг натурально изобразил удивление, - нафиг тебе?
– Если не хочешь, я еще кого-нибудь найду.
– А больше никто без заявки не полетит! Груз?
– Пассажиры. -Садись. Сейчас я найду своего второго и полетели… - Лауг сделал страшные глаза, и кивнул Кертису, чтобы тот прыгал в кабину. Тот и запрыгнул, стукнув по дороге каблуком в люк, представив состояние Эйнара и Линдсей там, в контрабандистской занычке. Асто возник на трапе, за ним – Джулой. Увидев Кертиса, она вздрогнула. Лауг развернулся и подмигнул ей. Джулой осмотрелась, спокойно села, отвернулась к окну и прикрыла глаза.
***
– Опоздали, - Питер с тоской обозревал опустевший ангар. - Телефоны, естественно, в отключке… -Вон они! – закричала Друидка, показывая вверх.
Коннор проводил взглядом амфибию.
– Далеко не улетят. Там же Лауг за штурвалом, я правильно понял? Он самолет без топлива поднял? -Чего?! – распахнул глаза Питер.
– Того, физик! – Друидка уже залезала в машину. – Вешалку забыл? Он может уменьшать или увеличивать гравитацию, то есть летит – на ручной тяге… Садись, поехали!!
***
– Лауг, сажай машину как он скажет.
– Зачем, Джулой, я удержу его в воздухе….
– Асто все раньше развалит и мы все загремим вниз! Сажай, я сказала. Он вас не чувствует, ни тебя, ни Блэйда. Безопасней будет мне самой разобраться с ним на земле.… Пожертвуешь самолет?..
***
Внизу показалась такая знакомая равнина. Лауг заводил самолет на воду. Кертис с опаской косился на счетчик топлива, где стрелка стояла на нуле, но посадка прошла более-менее. Амфибия замерла. Асто достал телефон, ногой распахнул люк и, усевшись на его край, стал ждать ответа…
***
– Чертов бензин, - Питер долбанул руками по рулю.
– Бежим так, - Друидка выскочила из джипа и помчалась в гору бегом. Коннор и Питер за ней. Амфибия, судя по всему, уже заходила на посадку.
– Слушай, Эксон, если я сдохну, похороните меня там, где тепло! – сорвался Коннор, - Я устал уже мерзнуть…
Они выбрались на самый верх обрыва, внизу раскинулись холмы. Чуть правее виднелась лаборатория команды Роллинза. Амфибия аккуратно подруливала к берегу. Зазвонил телефон Питера, Друидка перехватила его из его руки.
– Да!
– Киммэ? Рад слышать… Как договаривались.
– Асто, обернись. Зря ты все оно затеял….
***
Сильный удар сбросил Асто с трапа. Лауг прыгнул с самолета и потащил канура к берегу. Блэйд, вылетевший из люка, судя по взрыву, последовавшему через секунду (данную Джулой, Кертису и Линдсей свалить с самолета) все-таки активизировал свой огненный дар в закрытом помещении. Что осталось от кануров, потонуло на мелководье вместе с останками самолета.
– Эй, смотри-ка!! – крикнул Питер. – Есть!
Им троим с обрыва смотреть было высоковато, но зато все видно.
***
Асто пытался отмахиваться от Лауга, но при силе тяжести, в шесть раз превышающей нормальную, это было трудновато. Лауг прошипел:
– Я же оторвусь на тебе, канурский пес! Не жить…
Асто краем глаза заметил три фигурки на обрыве наверху.
– Отрывайся сколько влезет… А я так и сделаю, что я тебе обещал! –последняя фраза была адресована Джулой. Неимоверным усилием Асто выкинул руку вперед и верх.
Короткий разряд ударил в камень.
Прямо под ногами Коннора Дойла.
– Кто-то тут явно лишний!! – крикнул канур.
– Коннор!!
Тот даже сообразить ничего не успел, как ноги заскользили по уходящему вниз камню, успел только взмахнуть руками и заметить, как к нему бросаются Питер и Киммэ. Коннор сорвался с обрыва, но успел зацепиться за какой-то обломок скалы метра через полтора от края.
– Коннор держись, - услышал он голос Эксона, - я вытащу тебя оттуда…
Интересно, как?…
– Коннор, - над обрывом возникла рыжая голова Друидки. В глазах ее читался неподдельный страх, но голос был спокоен. – Отпусти руки.
– Что?… - выдохнул Дойл.
– Отпусти! Ты мне веришь?!
– Что?!
– Ты мне веришь?!!
"…..Что-то кто-то часто последнее время задумывается о вере…" Коннор зажмурил глаза и разжал пальцы. Он слышал, как там, внизу, закричали Джулой и Линдсей.
Лауг выпрямился, пристально наблюдая за его падением.
Скалы внизу…
Линдсей как в страшном сне видела, как абсолютно беззвучно Коннор падает к уходящему в песок основанию скалы. Как срываются с места Роллинз и Блэйд. Первым к Коннору подбегает Кертис. Секунду смотрит в лицо… а затем резко шарахается назад. Потому что Дойл медленно, но сам приподнимается на локтях, садится… и непонимающе смотрит вверх. А потом на Лауга.
Подлетевшая к Коннору Линдсей со слезами повисла у него на шее.
Буквально скатились по тропе вниз Питер Эксон и Киммэ.
А Джулой, подобрав с песка брошенную Блэйдом базальтовую табличку, непонимающе смотрит на нее. Потом оборачивается, ищет взглядом Лауга. Тот швыряет канура в воду и тот сразу же камнем уходит на дно. Гуннлауг минуту смотрит на него, потом устало поднимает голову и выходит из воды, загребая ногами песок.
***
Киммэ подошла к Дойлу, нервно вертя в руках не зажженную сигарету.
– Коннор, прости, что все так получилось. Ты больше не увидишь меня, я обещаю.
– Брось, Друидка. Я… буду рад тебя видеть. За мной уже двойной долг.
Киммэ улыбнулась такой призрачной улыбкой, будто смотрела сквозь него. Обняла Коннора за шею, и побежала догонять Лауга и Джулой, медленно уходящих в направлении Эйкинфьорда по берегу. Блэйд еще стоял рядом. Подошла Линдсей.
Эйнар сунул в зубы незажженую сигарету.
– Счастливо, - коротко бросил он, стараясь не глядеть в сторону лаборатории и останков самолета. И собрался догонять своих.
– Блэйд, - остановила его Доннер, - а как же вы?.. Без транспорта?..
– Забудь, подруга, - широко улыбнулся Эйнар, подмигнув ей. – Мы же местные.
Он прошел два шага вперед, затем приостановился, и сунул руки в карманы. Сигарета в зубах вспыхнула и задымилась. Белый Волк усмехнулся и пошел, не оборачиваясь, следом за своими.
The End
26 января – 11 февраля 2005,
by Worry.