2 февраля 1995

Оптимизировать для печати

Автор:  Cassandra, Tatka, Elvagar, DellaD

Рассказы серии:

2 февраля 1995, фанфик-ролевка

Моменты жизни (The Timeline)

Memento

Заявка: для Nat, которая хотела рассказ в стиле "День сурка" или "Window of Opportunity" SG-1
Название: 2 февраля 1995
Авторы: Cassandra, Tatka, Elvagar, DellaD
Персонажи: Коннор Дойл, Линдсей Доннер, Питер Эксон, Клер Девиссон, мельком Френк Элсингер и Антон Хендрикс
Рейтинг: R
Жанры: Джен, POV, Ангст (с натяжкой), Юмор (местами)
Предупреждения: АУ, OOC, пейринг Коннор/Клер, а также: пропаганда алкоголя, пропаганда насилия, откровенные сцены, крепкие выражения))
Размер: Макси
Статус: Закончен
Саммари:
– Вы когда-нибудь переживали подряд один и тот же день?
– Это как «День сурка»? Да ну, бред! Так не бывает! Или?..

Примечания авторов: оооочень фиолетовая земляника)))))

ЗЗЫ: роли исполняли/дублировали:
Коннор Дойл – Cassandra
Линдсей Доннер – Tatka
Питер Эксон – Elvagar
Клер Дэвиссон – DellaD

02.02.1995г.

POV Линдсей:
– Черт! Черт! Черт!!! – будильник отлетел к противоположной стене и замер на полу. Впрочем, его давно уже было пора выкинуть и купить новый. Ладно, это потом – времени и так нет – потому как я проспала на работу. Да ладно бы просто на работу – на обязательное совещание у Элсингера. А это ко всем моим проблемам добавляло еще и получасовое купание в кипятке от горячо "любимого" директора.

На все сборы ушло около 15 минут. Но мои неприятности на этом не закончились: машина отказалась заводиться категорически. Мобильник приказал долго жить.

– Да что ж за день такой?! Война роботов настоящая! – в сердцах бросив абсолютно бесполезный телефон в сумку, от души пнув колесо машины, я пошла ловить такси...

В Управлении я появилась только спустя час. Ураганом пронеслась к лифту, выскочила на нужном этаже. Притормозила я только у заветной двери, вдохнула поглубже, вошла...

POV Коннор:
В пять утра у соседей сверху начался очередной скандал. Что-то летело, падало, стучало, кричало. Вставать было лень, поэтому еще час я крутился в постели, пытаясь закрыть подушкой уши. В шесть встал, принял душ, выпил чашку кофе. Впервые в жизни не хотелось на работу, ибо сегодня день начинается с совещания у шефа, а у меня не готов квартальный отчет. Подумать только! У меня! Не готов! Квартальный отчет!

Настроение было и так не очень, а тут я еще обнаружил пятно на рукаве любимого серого пиджака. Пришлось в срочном порядке искать другой, и я в очередной раз похвалил себя за привычку все всегда держать в чистоте.

Вдобавок к великолепному утру закончился гель для волос. Отлично, пойду на работу лохматым, на радость подчиненным. Стараясь не смотреть в зеркало, я вышел из дома.

В Управлении все проходящие мимо бросали удивленные взгляды на мою прическу. Пробравшись в приемную Элсингера, я выдохнул. Постучал и, получив разрешение, вошел в кабинет. Кроме Френка, там был лишь Антон Хендрикс. Я поздоровался и поспешил занять свое место, в уме придумывая отмазки, почему не сделал отчет. Позорище, профессор Дойл, позорище.

POV Питер:
Проклиная тот день, когда я купил убегающий будильник, я поднялся с кровати. (Зато на работу больше не опаздываю!) Будильник уткнулся в стену под тумбочкой. На автопилоте принял душ, надел более или менее чистую рубашку (надевал только один раз), одинаковых носков не нашлось, поэтому надел разные, все равно на них никто не смотрит.

Единственное, что омрачало день, это необходимость присутствовать в кабинете у Элсингера неизвестно сколько времени. Совещание могло длиться от 20 минут до нескольких часов. К счастью на прошлом деле я ничего не испортил, не потерял и не залез, куда не просят.

Я сел за руль. Включил музыку.

– I Got the Power!! – воодушевленно подпевал я, крутя баранку автомобиля.

В приподнятом настроении я поднялся в кабинет Френка, открыл дверь, тихо поздоровался, занял свое место. Тут мой взгляд споткнулся об аномалию – Коннор -НЕЗАЛИЗАННЫЙ. Я уставился на шефа, не моргая. Чую что-то случится…

POV Коннор:
Питер уставился на меня, как на феномен, хорошо хоть с датчиками вокруг не начал бегать. Я сделал вид, что внимательно изучаю документы в папке. Подошла Клер. Не было только Линдсей. Спрятав телефон в бумагах, я быстро настрочил ей смс: "Надеюсь, ты помнишь про совещание?".

POV Френк:
– Не люблю проводить совещания с группой Дойла. Во-первых, у них всегда все в порядке: начиная от раскрытого дела (даже, если это в принципе было невозможным) до последнего отчета по этому же самому делу. Во-вторых, если что-то и не в порядке, у них есть Дойл, который в любом случае завернет все так, что придраться все равно будет не к чему. В-третьих, они любят задавать провокационные вопросы (научились у Дойла, мать его!), на которые отвечать я не хочу.

Ладно, начнем – все равно от этого никуда не деться.

– Профессор Дойл, представьте нашему вниманию отчет о деятельности вашей группы за последние три месяца...

POV Коннор:
Вот он, момент истины. Вернее, провала. Решив, что хуже уже не будет, где наша не пропадала, я открыл папку и, сверяясь с огромным количеством листиков и бумажек, которые должен был свести в один отчет, начал:

– За последние три месяца мы занимались всего двумя делами: привидением в Техасе и НЛО в Огайо. Количество используемого оборудования...

Однако закончить Элсингер мне не дал.

POV Френк:
– Профессор Дойл, я просил представить отчет, а не удивительное повествование в вашем вольном изложении. Мне нужны цифры. Конкретные. Факты, подтвержденные факты. Анализ вашей работы. Выводы, сделанные на основе анализа. Где это все?

Дойл молчал, чем взбесил меня. Он был не готов к совещанию. Он посмел быть не готовым. Но еще больше меня бесило то, что при всем этом он держался с абсолютным спокойствием и уверенностью.

– Вы разучились думать, мистер Дойл? Или правильнее сказать: разучились работать?! Вы считаете, что если ваша команда результативнее других, то вам теперь все позволено?!

Я собрался высказать еще что-то, но был прерван звуком открывающейся двери...

POV Линдсей:
Я вошла в кабинет Элсингера. Ну как вошла... Правильнее сказать, я влетела в кабинет Элсингера, зацепившись за порог каблуком сапога. Шуму было много. Элсингер, красный как рак, отчитывающий... Дойла (???), при появлении меня любимой побагровел еще больше.

"Фигасе",.. – пронеслось в голове.

Надолго задуматься над сутью такого феномена мне не дали: внимание директора операций мигом переключилось на меня. А еще и Дойл взглядом сулил привлечение со своей стороны на мою голову всех возможных небесных кар.

Теперь я мучительно думала, как правдоподобнее ответить на вопрос, где именно меня до сих пор носили черти, заданный оперативным директором.

POV Коннор:
Я бросил на Доннер убийственный взгляд. Мало мне проблем, еще и она опаздывает! Однако в голову тут же пришла идея.

– Сэр, мисс Доннер по моему указанию ездила на место нашего последнего расследования, где мы столкнулись с НЛО. Как вы знаете, дело не было закрыто, и буквально вчера вечером обнаружились новые факты. С нами связался один из свидетелей. Пока эти данные еще не обработаны, но к вечеру я подготовлю все отчеты, включая новую информацию.

POV Питер:
Я с наслаждением наблюдал за представившейся моему взору картиной. Жаль, никто не ведет запись. Я бы смотрел ее снова и снова. Отчитывают Дойла (его тоже надо бы заснять), а теперь, с появлением Линдсей, мне стало еще интереснее. В кои-то веки довелось наблюдать, как кого-то отчитывают, а не быть по ту сторону баррикад.

POV Клер:
Я украдкой посмотрела на часы. В морге стыло минимум два новых трупа, по каждому из которых даже причины смерти были непонятны. Еще три команды ждали от меня результаты токсикологической экспертизы. Совещания у Элсингера обычно не длились долго, потому как Коннор умудрялся отвечать быстро, точно и лаконично, одновременно с этим не позволяя втягивать себя в бессмысленные дискуссии. Обычно все сводилось к ответу: "Все это есть в отчете". Сегодня же все не задалось с самого начала. Оставалось только надеяться, что это не затянется до обеда.

POV Френк:
– Нет, ну это нормально, а?! Дойл – гад, отмазал и себя, и Доннер. Понимаю ведь, что врет, только прикопаться формально не к чему.

– Хорошо, жду от вас подробного отчета, профессор Дойл. Все свободны.

POV Коннор:
Я пропустил свою группу вперед, вышел последним.

– Доннер, ко мне в кабинет! – скомандовал я, пытаясь незаметно пригладить волосы.

Линдсей как-то странно фыркнула и отправилась к лифту. Эксон зачем-то увязался за нами. До самых дверей мы молчали.

– Как понимать твое опоздание? – поинтересовался я уже в кабинете.

POV Питер:
Я не мог упустить возможность узнать, почему Лин опоздала. Не выгонит же меня Дойл, если я тоже пойду в кабинет. Скажу, что нужно, чтоб он где-нибудь расписался. Я мысленно перебрал все бумаги, которые есть в сумке. Нашел нужную и, предвкушая продолжение веселья, поплелся следом

POV Линдсей:
– Даааа, за Дойлом не заржавеет, – выдал внутренний голос, после гневного: "Доннер, ко мне в кабинет!". Это означало, что полоскание в кипятке сейчас продолжится.

Однако, невзирая на грядущие неприятности, мне все это время не давало покоя ощущение, что что-то не так. Внимание привлекла попытка Дойла пригладить волосы. ВОТ ОНО!!! Коннор был без своей обычной укладки.

«А ему так лучше», – констатировала я про себя.

Эксон увязался за нами. Ну еще бы! Любопытство сгубило не одну кошку.

Молчание не напрягало, так было даже лучше. Для меня. Разборки не заставили себя ждать. Я ослепительно улыбнулась:

– Не поверишь, проспала!

POV Коннор:
Я ожидал чего угодно, но не такого откровенного "проспала". Потом поймал ее взгляд, устремленный на мою прическу, и все встало на свои места. Линдсей решила, что у нас сегодня день фамильярности? Чтобы подавить раздражение, я огляделся в поисках кружки, налью кофе.

– Тебе будильник подарить? – ехидно поинтересовался я, направляясь к кофеварке.

POV Линдсей:
Я присела на край стола, наблюдая за реакцией Дойла.

– Знаешь, что? А подари! Я свой как раз сегодня... хм... нечаянно уронила.

О том, что самопроизвольно отключившийся будильник завершил свою жизнь ударом о стену, Дойлу знать как-то необязательно

POV Коннор:
Грешным делом я решил, что она пьяна. Налил кофе в две кружки, одну принес ей, подойдя максимально близко. Нет, запаха нет, зрачки нормальные. Тогда что это? Линдсей никогда себе такого не позволяла. И тут я заметил в углу одинокую фигуру Питера. Совсем забыл, что он здесь.

– Питер, ты, когда носки разные надеваешь, сиди за столом скромнее, – заметил я. – Все совещание у Элсингера ноги из-под стола высовывал, то синим носком блеснешь, то черным.

Сказав это, я отвернулся, чтобы он не увидел мою ухмылку.

POV Питер:
Я машинально посмотрел на ноги. Разве так заметно? По-моему чуть-чуть в тон не попадают.

– Это приказ? – осведомился я.

POV Коннор:
– Это просьба, – в тон Эксону ответил я. – Такс, у нас заканчивается кофе. Лин, ты как провинившаяся сегодня идешь за ним.

Я сел за стол в надежде к вечеру написать отчет. Линдсей и Питер уходить не спешили.

– Я что-то непонятно сказал? – поинтересовался я, не отрываясь от бумаг.

POV Линдсей:
– Ладно, уговорил. Считай, уже ушла, – я встала и направилась к двери, но на выходе повернулась. – Кстати, судя по твоему виду, тебя Элсингер за несделанный отчет за волосы оттягал, что ли?

Поймав убийственный взгляд шефа, я поспешила скрыться за дверью. Ближайший супермаркет располагался в квартале от Управления. Справедливо полагая, что после последней моей реплики Коннору не помешает немного остыть, я решила машину не брать – о том, что на работу я добиралась на такси, я как-то благополучно забыла.

Нет, я не испугалась! Я не такая, а пешие прогулки, между прочим, полезны для здоровья.

Рядом с супермаркетом ошивался какой-то алкаш. Я поморщилась и просто прошла мимо. Купив кофе, также прихватив еще упаковку с любимыми булочками Дойла (на всякий случай), я вернулась в Управление.

POV Питер:
Я остался сидеть на месте. Как никогда мне было нечем заняться. Разве что сходить в магазин и купить носки. Лень. Я уселся на свободный стул, от нечего делать стал балансировать на задних ножках оного.

POV Коннор:
Линдсей вовремя скрылась за дверью, потому что я уже схватил степлер, полный желания запустить им в нее, как бы непрофессионально это ни выглядело. Эксон качался на стуле, молча наблюдая за всем происходящим.

– Питер, ты, кажется, что-то подписать хотел?

POV Питер:
– А, ну да, – я сел ровно, порылся в сумке, достал бланк приема-сдачи оборудования с позапрошлого дела, за который меня завхоз уже третий месяц ловит по коридорам, подал его Дойлу.

– Можно я тут еще посижу? – идти на склад мне не хотелось, тем более тогда Смитт вспомнит про другие бланки, а если сильно не повезет – про несданные кабели.

POV Коннор:
Я внимательно прочитал бумагу, которую мне подал Питер. Неодобрительно посмотрел на него, заметив дату. Когда ж он повзрослеет? Подписал и уткнулся в свой отчет, стараясь не замечать Эксона, но получалось слабо, ибо сидеть спокойно он не мог. Несколько раз снова порывался качаться на стуле, подбрасывал в воздух конфеты и пытался ловить их ртом, ползал по полу, собирая то, что не поймал, собирал пирамиду из карандашей. Наконец, вернулась Линдсей.

К тому времени я уже был зол как черт и готов прибить Эксона прямо при свидетелях. Ему повезло (вернее, как позже выяснилось, не повезло), что у меня зазвонил телефон. Молча выслушав разгневанного абонента, я повернулся к Питеру.

– Мне звонил Смитт. Продолжать или сам пойдешь?

POV Питер:
Я сделал удивленные глаза. Похоже, Смитт на самом деле караулит, когда я появляюсь в управлении, а сейчас ему несказанно повезло, а мне – нет. Коннор и я одновременно в главном офисе – естественно он позвонил ему, а не мне. Скотина такая, отдам я ему кабели, только перебью в одном месте, а где не скажу, пускай ищет.

– Сам схожу, – я нехотя покинул кабинет.

POV Линдсей:
Так, пока я ходила за кофе, Коннор вроде передумал меня убивать. Ну, извиняться я перед ним даже и не собиралась, так как вины особой за собой не чувствовала. А то, что я булочки купила, так это просто знак внимания. Тем более это был повод попить кофе с шефом тет-а-тет.

Эксон все еще крутился на стуле, поэтому сдобу я оставила в заначке. Я мысленно молилась всем известным мне богам, чтобы они убрали Питера из кабинета шефа.

И – о, чудо – мои молитвы, похоже, были услышаны! Эксон нехотя покинул кабинет Коннора.

Я молча сделала кофе, достала из сумки коробку с булочками, подвинула ее шефу, а сама с чашкой устроилась напротив.

POV Коннор:
Я скептически посмотрел на булочки. Линдсей подлизывается, что ли?

– По какому поводу такая щедрость?

POV Линдсей:
– А просто так,– я напустила на себя безразличный вид, – но если ты отказываешься...

POV Коннор:
Я тут же ухватил одну плюшку.

– Кто сказал, что я отказываюсь?

POV Линдсей:
Я улыбнулась, отщипнула от лежащей булки кусочек:

– Чего на тебя Френк так орал? Мы же вроде бы нигде в последнее время не накосячили? Вон, Питер и тот последний месяц ничего не сломал?

POV Коннор:
– Я отчет квартальный не сделал, – нехотя ответил я, рассматривая кофе в чашке.

POV Питер:
Вспомнив на полпути одну вещь, я решил вернуться и спросить, на всякий случай.

– Коннор, я хотел спросить... – о чем я хотел спросить, забылось сразу же, как только я увидел шефа и Линдсей за распитием кофе с булочками.

– А мне? – обижено спросил я.

POV Линдсей:
Я аж поперхнулась кофе от ТАКОГО заявления Коннора. Как? Дойл и чего-то не сделал?! Не верю. Пока я пыталась восстановить дыхание, в кабинете материализовался вездесущий Эксон. Заметив халявные булочки, Питер бесцеремонно уселся за стол.

– Пит, а тебе не кажется, что это уже сверхнаглость? – ненавязчиво намекнула я коллеге.

POV Питер:
– Что, я хуже других? – недовольно покосившись на Лин, ответил я. Никогда не думал, что Доннер такая жадина.

POV Линдсей:
"Даа, как тут все запущено", – промелькнула мысль.

– Может, тебе еще и кофе налить?

POV Питер:
– Будь любезна, – я достал из ящика стола свою кружку, протянул ее Лин. «Может, еще и помоет потом», – понадеялся я.

POV Коннор:
Появление Питера избавило меня от необходимости объяснять, почему я не сделал отчет, и теперь я, откинувшись на стуле и попивая кофе, с удовольствием наблюдал за баталиями Эксона и Доннер.

POV Линдсей:
Объяснять и доказывать что-то Эксону было бесполезной тратой времени, поэтому я просто налила ему кофе – пусть пьет, пока я добрая. Я вернулась к прерванному разговору с Дойлом:

– Ну, ты хоть объяснил, по какой причине не смог сделать отчет?

POV Коннор:
– Конечно, – кивнул я. – Сказал, что у нас появились дополнительные свидетельские показания по делу об НЛО, ты поехала туда, а я без них не могу сделать отчет.

POV Линдсей:
Такой подставы от Дойла я не ожидала. По всему выходило, что мне теперь придется тащиться в этот богом забытый городишко и опрашивать свидетелей заново. Я внимательно посмотрела на шефа – что-то не сходилось.

– А они у нас есть? Показания эти? – поинтересовалась я.

POV Коннор:
Я возвел глаза к потолку.

– Я Элсингеру отчет не сдал, откуда он знает, какие данные у нас уже есть, а какие только появятся? Или мне нужно было сказать, что я не знаю, по какой причине ты опоздала на совещание?

POV Линдсей:
Я непроизвольно дернулась. Вот же гад! И тут достал.

– Понятно, только что мне теперь прикажешь делать?

POV Коннор:
– А что тебе делать? – удивился я. – Ты ездила на место обнаружения НЛО, собрала новые сведения, я сейчас пишу отчет, включая их.

Я посмотрел на Линдсей, надеясь, что она сможет прочитать на моем лице все, что я думаю о ее умственных способностях после явно бессонной и веселой ночи (не верю, что она просто так проспала). Она не успела ничего ответить, так как раздался стук в дверь, и в кабинет вошла Клер.

POV Клер:
Учитывая разгон Элсингера на утреннем совещании, я была уверена, что Коннор трудится в поте лица над отчетом, и мне было даже немного стыдно его отрывать, поэтому я поскреблась в дверь как можно деликатнее, собираясь войти, сунуть ему пару бланков на подпись и так же незаметно выйти. Однако в кабинете начальника обнаружилась незапланированная пирушка с кофе и булочками. Вот как мои дорогие коллеги, оказывается, проводят рабочее время.

– Коннор, есть минутка? – спросила я со всем доступным мне сарказмом.

POV Коннор:
В голосе Клер читалось все, что она о нас думает.

– Если тебе что-то срочное, минутка есть, если свободна – Линдсей сделает тебе кофе, правда, Лин? – я многозначительно посмотрел на Доннер.

POV Клер:
Я с сомнением посмотрела на кофе, на булочки и на Линдсей. Вспомнила про трупы, которые все еще меня ждали, аппетит, как это часто бывает, тут же разыгрался (кто бы знал, это у всех патологоанатомов так?).

– Мне надо токсикологическую подписать, – я сунула Коннору бланки с отчетами. – От кофе не откажусь, от булочки тоже.

POV Линдсей:
Первым порывом было возмутиться: "А чего это я?!" Но тут я быстро вспомнила, что сегодня я вроде как провинившаяся.

– Конечно, без проблем. Клер, сахар класть?

POV Клер:
– Нет, сахар не нужно, сливки есть?

POV Линдсей:
Я глянула на Клер волком. Не, она что, издевается?

– К сожалению, сливок нет. Не знала, что ты заглянешь, поэтому не купила, – жаль, что ядом в голосе кофе не отравишь, – поэтому держи простой черный.

POV Клер:
– Сойдет. – Как же меня раздражают смазливые блондинки: им всегда в этом мире живется проще. – У меня в морге в холодильнике все равно еще осталась пара порций.

С этими словами я забрала у Коннора подписанные бланки, кружку с черным кофе и одну булочку за компанию.

– Извините, моя работа сама себя не сделает. Увидимся!

И поспешила в свое угрюмое, прохладное царство. Где смазливые блондинки водятся только с явным синюшным оттенком.

POV Коннор:
Клер в своем репертуаре! Пришла, испортила всем аппетит и ушла, прихватив кофе. После того, как я застал ее обедающей, а за спиной у нее лежал накрытый простыней труп, я уже ничему не удивляюсь.

– Что-то я больше не хочу, – сказал я, отодвигая в сторону чашку.

POV Линдсей:
– Я тоже... Пойду, поработаю что ли,.. – я встала из-за стола. – Кстати, Питер, ты последний – значит, ты моешь посуду. С этими словами я скрылась за дверью.

POV Питер:
– Я не могу, мне на склад надо. Там Смитт рвет и мечет, – я быстренько выскочил в коридор.

POV Коннор:
Я проводил взглядом позорно сбегающих подчиненных, потом встал, запер за ними дверь на ключ, быстро вымыл чашки и, наслаждаясь одиночеством, сел дописывать отчет.

POV Линдсей:
Рабочий день тянулся мучительно долго. Во-первых, потому что очень хотелось спать – ночь в баре с друзьями не прошла бесследно. Во-вторых, интересной работы не было, и приходилось заниматься перекладыванием бумажек с места на место, а этого я ох как не любила.

Едва стрелки на часах сошлись на пяти часах, как я подхватила сумку, пальто и поспешила на выход. Уже на парковке вспомнила, что я сегодня без машины. Чертыхнулась. Оглянулась по сторонам: желающих меня подбросить в поле зрения не оказалось. Поймала такси и через час уже открывала дверь квартиры. Приняв расслабляющую ванну, сделав маску для лица, я с чистой совестью легла спать.

POV Коннор:
В одиночестве отчет писался легко и быстро, и уже к десяти вечера я закрывал свой кабинет. Ни Линдсей, ни Питера в Управлении уже не было, я на всякий случай подергал еще и ручку кабинета Клер, но и она уже оставила своих трупов. Проходя мимо охранника, я поймал на себе его обычный недовольный взгляд "как всегда, позже всех". Да, я трудоголик, что поделаешь. Дома все равно никто не ждет, хоть ты хомячка заводи. Он, конечно, сдохнет во время первой же моей командировки, но они же все на морду одинаковые, куплю другого, даже имя менять не придется.

Размышляя таким образом про хомячков, я добрался до дома, поужинал и завалился спать.

POV Питер:
Остаток дня пришлось провести на складе, под завывания и жалобы Смитта о том, как ему нелегко все собирать назад и за каждым бегать. Потом расписался в N-надцати журналах и был великодушно отпущен домой. Подумать только, просидеть за бумагами почти весь рабочий день!

Я весело запрыгнул в машину, заскочил в супермаркет за пивом, предвкушая прекрасный вечер перед телевизором, а если повезет, то вечер я проведу не один, а с Дженифер – новенькой лаборанткой из центральной. Подумав о девушке, я набрал ее номер:
– Привет! Придешь сегодня?
– ...
– Жаль, – хотя мне было не жаль, теперь можно будет растянуться в кресле, чавкать и крошить чипсы, – хорошо, давай завтра.

Вечер прошел, как и планировалось: я вырубился в кресле под закадровые смешки какого-то сериала.

03.02.1995? или все-таки 02.02.1995 (дубль два)

POV Питер:
Проклиная тот день, когда купил убегающий будильник, я поднялся с кровати. "Странно, кажется, засыпал в кресле". Будильник упорно пытался пройти сквозь стену под тумбочкой. Принял душ, оделся, посмотрел на ноги – разные носки. Появилось острое ощущение дежа вю. Спустился вниз, завел мотор, щелкнул кнопкой приемника:

-I Got the Power! – раздалось из колонок.

Со смешанными чувствами я приехал на работу. Поднялся в кабинет Дойла.

– Привет! – сказал я, войдя внутрь.

POV Линдсей:
Когда я открыла глаза, в спальне уже было светло. Как бы глупо это ни звучало – я проспала. Снова.

– Что?! Опять?! Черт!! – рука непроизвольно отправила будильник в последний полет к противоположной стене. Стоп! Какой будильник? Я же его еще вчера разбила? Ладно, разберусь потом. За очередное опоздание Дойл, конечно, по голове не погладит, но и не убьет, я полагаю. Хорошо, хоть сегодня с Элсингером встречаться не надо.

Я быстро собралась, скорбя о том, что кофе выпить уже не успеваю.

Машина снова не завелась. "Надо в сервис позвонить, когда в контору приеду", – мелькнула мысль.

В Управлении я появилась только в 10 часов. Скинув пальто, пошла "на ковер" к Коннору, но там меня поджидал неприятный сюрприз – дверь кабинета шефа была заперта.

– Вот, а ведь так не хотелось с Френком встречаться, – горестно вздохнув, я направилась к лифтам, поднялась на нужный этаж, добралась до кабинета Главного. Постучала, когда входила, зацепилась каблуком за порог, выругалась от души... Только потом обратила внимание на шум, стоявший в кабинете директора операций. Элсингер с лицом нежно-томатного оттенка отчитывал... Дойла??? Второе утро подряд??? Или мир перевернулся с ног на голову, или я сошла с ума?!

Но эту интересную мысль додумать мне не дали.

– Мисс Доннер, надеюсь, причина опоздания была веской?

POV Коннор:
Я снова проснулся под крики соседей. Они что там, совсем с ума сошли?! Но раз разбудили пораньше, так и быть, встану, мне ж сегодня отчет сдавать. В ванной я первым делом заметил пустую банку с гелем для волос. Черт! Совсем забыл вчера купить! Опять пугалом на работу явлюсь, вдруг кто вчера еще не видел.

Открыл шкаф и остолбенел. Костюм, в котором я вчера ходил на работу, висел среди тех, которые после химчистки еще не надевались! Такого не было никогда в моей жизни! На всякий случай проверил бар (закралась позорная мысль, что я вчера зачем-то нажрался до потери памяти). Нет, все на месте.

Со смешанным чувством я приехал на работу, зашел в кабинет, под удивленные взгляды тех же людей, которые вчера уже видели мою прическу. Не ожидали второй день? Стало весело. Но весело было ровно до того момента, как я увидел пустой стол. ГДЕ ОТЧЕТ?!!!

– Привет! – послышался голос Питера.

Я обернулся, и, судя по тому, как он попятился от меня, выражение лица у меня было зверское.

– Где отчет? – спросил я.

POV Питер:
– Не знаю я, – мне захотелось выйти, постучать и войти снова, – я только пришел.

POV Коннор:
– Питер, бегом выясни у охраны, кто заходил в кабинет после того, как я его вчера запер!

POV Питер:
– Угу, – кивнул я. Захотелось вытянуться стрункой, отдать честь и выкрикнуть: "Есть, сэр!"

POV Коннор:
Питер убежал к охране, а я принялся обшаривать весь кабинет, хотя точно помнил, что вчера положил отчет на стол. Я как раз вытирал брюками пыль под столом (кстати, надо сделать выговор уборщице), как вернулся Эксон.

POV Питер:
Поговорив с охраной, я растерялся еще больше. Вернулся в кабинет, посмотрел на Дойла затравленными глазами, еще сочтет, что меня лечить надо.

– Коннор, – осторожно начал я. – Или я дурак, или одно из двух... Но охрана говорит, что тебя вчера здесь не было, так же как меня и Лин,.. – я увел взгляд в потолок, ожидая реакции Дойла.

POV Коннор:
При попытке встать я больно ударился головой о крышку стола.

– Что значит – не было? – удивленно спросил я, потирая макушку. – Они там пьяные все, что ли? Ты журнал смотрел?

POV Питер:
– Пусто в журнале, они меня сами в него носом ткнули, когда я доказывать начал…

POV Коннор:
Пока я соображал, орать на Питера или идти разбираться с охраной, зазвонил телефон. Френк Элсингер елейным голоском интересовался, соизволит ли моя команда придти на совещание.

– Ничего не понимаю, – сказал я Питеру, положив трубку. – Элсингер спрашивает, почему мы не на совещании... Оно же вчера было?

POV Питер:
– Коннор, ты меня, конечно, извини, но охрана говорит, что сегодня четверг и в журнале дата 2 февраля.

POV Коннор:
Я взглянул на календарь на стене. Там еще вообще было 28 января. Достал телефон и позвонил Дэвисон. Она ответила почему-то очень тихо и недовольно.

– Клер, какой сегодня день? – с места в карьер начал я.

POV Клер:
Под испепеляющим взглядом Элсингера я достала из кармана телефон и ответила еле слышно. Похоже, Дойл совсем заработался, раз спрашивает какой сегодня день.

– Дойл, где вас черти носят? Второе сегодня, четверг, совещание – забыл? – зашипела я в трубку.

POV Коннор:
Я положил трубку и в еще большем изумлении посмотрел на Эксона.

– Питер, Клер тоже сказала, что сегодня второе и нас ждут на совещании...

POV Питер:
Я, не говоря ни слова, пожал плечами и зашуршал в сторону кабинета Элсингера, позади меня шел Дойл. Я хотел, что-то спросить, но не стал, а то еще точно загремлю в психушку.

POV Коннор:
Я знал каждое слово, которое мне скажет Элсингер. И заранее знал свое оправдание. Если все действительно повторяется, то сейчас зайдет Линдсей, споткнется на пороге, и можно будет считать совещание закрытым.

Так и получилось.

POV Линдсей:
Я даже рта не успела открыть, чтобы начать оправдываться, как Коннор вовсю повествовал о моей "поездке" в Огайо, отмазывая меня и попутно себя. Осознание того, что что-то подобное я точно слышала вчера, догнало меня минутой позже.

Я вперилась взглядом в Дойла. На мое невысказанное: "Что происходит?" в ответ знаком получила приказ молчать. Через минуту Элсингер с недовольной миной уже закончил совещание и отпустил нас с миром.

Поравнявшись с Коннором на выходе, я попыталась узнать, а что все это значит. В ответ получила лаконичное: "Не здесь".

До кабинета Дойла мы добирались в абсолютной тишине

POV Коннор:
– Линдсей, какое сегодня число? – спросил я, чтобы первым делом понять, она на стороне нас с Эксоном или всего остального мира.

POV Линдсей:
– В смысле? Третье февраля с утра должно быть... Пятница, – зачем-то вдобавок я назвала еще и день недели. – Кто-нибудь мне, наконец, объяснит, что здесь происходит?!

POV Коннор:
Я посмотрел на Питера. Он был совсем растерян.

– Лин, сегодня четверг, 2 февраля.

POV Линдсей:
– Что?! Какой четверг?! Этого не может быть!!! Четверг точно был вчера... – тут я замолчала, усомнившись в себе.

POV Коннор:
Я видел, что Линдсей споткнулась в своих рассуждениях, как будто что-то вспомнив. Сопоставила факты? Проверим, насколько ее "вчера" совпадает с нашим.

– Что, по-твоему, было вчера? Что мы делали?

POV Линдсей:
Я шальными глазами посмотрела на Коннора:

– Как что делали? В смысле?

Я реально не понимала, что Дойл хочет от меня услышать.

POV Коннор:
– В прямом. Было совещание, дальше? Нам дали новое дело, мы поехали на место исследования...?

POV Линдсей:
"Дааа, если уж я и прихворнула на голову, то, по всей видимости, не одна", – вслух я естественно этого не сказала. Я стала припоминать события вчерашнего (?) дня:

– Элсингер на утро назначил совещание. Я опоздала. После совещания ты, я и Пит пришли сюда. Ты интересовался причинами моего опоздания. Потом в качестве наказания ты отправил меня за кофе,.. – тут меня озарило: я вскочила, метнулась к шкафчику, – Коннор, вчера за день ты что, употребил полкилограмма кофе единолично?

POV Коннор:
– Ну, только если ты в отместку съела мой отчет и даже не подавилась, – отчего-то развеселился я. Наверное, именно так проявляется истерика у людей, попавших в непонятную для них ситуацию. – Ты, я и Питер помним, что произошло 2 февраля, для нас это "вчера". У всех остальных 2 февраля сегодня!

POV Линдсей:
От изумления я чуть не рухнула на пол:

– Это бред! Как такое может быть? Почему?

Мой мозг отказывался принимать подобную информацию.

POV Питер:
– Подождите, мне в голову пришла гениальная идея. Общая теория относительности допускает возможность существования «кротовых нор» – нечто вроде туннелей, соединяющих удалённые области в пространстве. Разрабатывая теорию кротовых нор, К. Торн и М. Моррис заметили, что если перемещать один конец (А) короткой норы с большой скоростью, а потом приблизить его к другому концу (Б), то — в силу парадокса близнецов — объект, попавший в момент времени T во вход А, может выйти из Б в момент, предшествующий T, – я посмотрел на коллег: интересно, они понимают, о чем я говорю?..

POV Линдсей:
Я потерла виски:

– Пит, давай попроще... И так голова пухнет...

POV Коннор:
Я смотрел на Питера выпученными глазами. Нет, я никогда не считал себя тупым, и про "кротовые норы" знаю, но так завернуть! И главное, на одном дыхании, без остановки...

– То есть мы во временной петле? – я постарался перевести на английский язык все то, что он только что выдал.

POV Питер:
– Верно, – я обрадовался, что меня поняли и не придется ломать голову, как это сказать на другом языке – и мы попали именно туда, где соединяется сегодня и завтра, только вместо того чтобы перейти в завтра, нас отбросило в сегодня.

POV Коннор:
– И как нам это исправить?

POV Питер:
– Выход есть, но он, мягко говоря, может занять не один день, нам нужно разработать полную теорию гравитации и пространства-времени, это разрешит задачу. Можно, наконец, вообще ничего не предпринимать, а просто дождаться, когда петля сама решит нас выпустить, – я посмотрел на коллег, да варианты не лучшие, меня тоже не устраивают, но больше пока ничего в голову не лезло.

POV Линдсей:
Я молча переводила взгляд с Коннора на Пита и обратно. А последний вопрос Дойла актуален:

– Ты хочешь сказать, что мы застряли в этом дне?

POV Коннор:
– Может, нам еще теорию объединения энергии разработать? – огрызнулся я. – Черт. – Я потер лоб и бросил взгляд на пустую кружку, без дозы кофеина ничего не соображаю. – Линдсей, сходи за кофе, а? И булочек купи вчерашних, очень вкусные были.

POV Линдсей:
Находясь под впечатлением предположений Эксона, я даже не стала возражать. Проветриться мне уж точно не помешает. У супермаркета тусовался "вчерашний" алкаш. Находясь в состоянии полного душевного раздрая, я даже не обратила на него внимания.

Затарившись кофе, прихватив булочки Коннору, я остановилась у полки со спиртным.

– Не знаю, как Дойлу и Эксону, но мне немного коньяка точно не повредит, – с этими словами я забросила в корзинку бутылку "Хеннеси".

На все про все у меня ушло минут сорок.

POV Коннор:
Не успела Линдсей выйти, как зазвонил телефон. Я поднял трубку. Как и ожидал, это был Смитт.

– Эксон в командировке, – коротко ответил я, просто затылком почувствовал благодарный взгляд Питера.

POV Линдсей:
Коннор и Питер по-прежнему находились в кабинете Дойла. Я выставила перед шефом коробку с булочками и отдала ему пачку кофе, последним на столе оказался коньяк. Игнорируя удивленные взгляды, я пошла к шкафчику: подходящей тары для коньяка не было, поэтому я взяла три чашки. Коллеги смотрели на меня уже квадратными глазами. Я села за стол, протянула Дойлу бутылку со словами:

– Наливай...

POV Питер:
Я судорожно облизал пересохшие губы. Пожалуй, хватит с меня сегодня потрясений. Еще и Лин с бутылкой коньяка. Да чего теряться-то? Я быстро подставил себе стул и поддержал Доннер фразой:

– Наливай.

POV Коннор:
Похоже, сегодня я ждал именно этой фразы, даже спорить не стал и лекцию о вреде пьянства на работе не прочитал. Разлил коньяк по кружкам (мой мозг взорван окончательно) и протянул их коллегам. Оглянулся в поисках лимона, но Линдсей, похоже, этого не учла.

Мы успели выпить совсем чуть-чуть, как раздался тихий стук в дверь.

POV Клер:
Подходя к кабинету Коннора, я снова прокрутила в голове утренний звонок и странное поведение Дойла, Доннер и Эксона на совещании, но так и не поняла, чем могли быть вызваны подобные... странности. Я только надеялась, что не слишком сильно отвлеку Коннора от его отчета, поэтому тихонько постучалась, собираясь зайти-выйти так, чтобы Дойл меня даже не заметил... Как будто можно было надеяться, что он меня вообще когда-нибудь заметит. Первое, кого я увидела, была Доннер. Нет, точно на фоне этой шикарной блондинки – не заметит. И только потом я заметила кофе, булочки и бутылку коньяка на столе.

– Коннор, есть минутка? – я постаралась вложить в голос весь сарказм, на который была способна.

POV Коннор:
С этим всем я совершенно забыл, что придет Клер. Конечно же, она увидела коньяк. Что ей теперь сказать?

– Клер, кофе с коньяком будешь? – чувствуя себя последним идиотом, предложил я. – На улице холод собачий, мы тут греемся.

Я тут же увидел Питера без пиджака, Линдсей в блузке. Да уж, очень замерзли.

POV Клер:
Я даже не стала комментировать нелепую попытку Коннора облагородить их распитие спиртных напитков на рабочем месте. Просто молча сунула ему бланки с токсикологической экспертизой, чуть приподняв бровь.

– Я предпочитаю кофе со сливками.

POV Линдсей:
По-моему кто-то наглеет. Я забрала со стола пачку кофе, протянула ее Клер со словами:

– Вот тебе кофе, держи. А сливки у тебя в холодильнике есть, я знаю.

Потом отсалютовала ошарашенной Клер кружкой и залпом выпила содержимое.

POV Клер:
Они тут спиваются, что ли, по ночам? Потому такие странные с утра были? А теперь похмеляются?

– Спасибо, обойдусь, – сказала я, дернув плечом. Что там Дойл? Писать разучился? И откуда она знает про холодильник?

POV Коннор:
Я повернулся к Линдсей, и, чтоб не видела Клер, глазами указал на кофеварку. Доннер совсем совесть потеряла? Нас застали за распитием спиртных напитков на работе, а она на рожон лезет!

– И коньяк убери, пожалуйста, – сказал я Линдсей, надеясь, что она поняла намек про кофеварку. – Согрелись уже.

POV Линдсей:
– Намек понят, шеееф! – я встала, забрала бутылку, поставила ее рядом с кофеваркой. Закинула кофе, обернулась – на меня никто не смотрит. Отлично.

"А это тебе для согрева, Ледяная Принцесса!" – я щедро плеснула в кружку Клер коньячку, потом подумала пару секунд – плеснула и себе тоже. Через три минуты с очаровательной улыбкой акулы на губах я уже протягивала Дэвисон ее кофе:

– Приятного кофепития.

POV Клер:
Я взяла кружку из рук Линдсей и сдержано поблагодарила. С паршивой овцы хоть шерсти... кхм. В общем, со странной коллеги хоть кружку кофейку свежего – тоже хорошо. Дойл, ты долго будешь мух считать? Подпиши ты уже мои бланки, кофе же стынет! А без сливок я не пью...

POV Коннор:
Я быстро поставил на бумагах свою подпись и протянул Клер. Интересно, сколько времени пройдет до тех пор, пока информация о нашем времяпрепровождении дойдет до Элсингера? Хотя Клер вроде не из болтливых...

POV Клер:
Дойл, наконец, сподобился поставить три закорючки и отдал мне бланки. Я положила на кружку с кофе булочку, взяла бланки, бросила последний взгляд на компанию, которая даже не собиралась расходиться. Задавила зависть пополам с ревностью в зародыше и не удержалась от взгляда в сторону Коннора – не отразились ли эти чувства у меня на лице?

– Смотрите, не спалитесь перед кем еще. Элсингер и так был недоволен.

На этом я пошла в свое ледяное царство. Там, по крайней мере, не было раздражающих блондинок.

POV Коннор:
Как только за Клер закрылась дверь, я повернулся к Линдсей.

– Доннер, ты в своем уме? Какого черта ты с Клер задиралась?

POV Линдсей:
– И что она нам сделает? – я потягивала коньяк маленькими глоточками. Доза алкоголя была небольшой, но на вчерашние (хм, позавчерашние) "дрожжи" хватило. Иначе как объяснить мое, невесть откуда взявшееся, пофигистическое настроение.

POV Питер:
– Если мы во временной петле, то хоть мы голыми по коридорам гулять отправимся, завтра проснемся каждый у себя, – грустным философским тоном заметил я, допивая содержимое чашки.

POV Коннор:
– А когда петля закончится, что все остальные будут помнить? То, что было в первый день или в последний?

POV Питер:
– Если опираться на теорию Эйнштейна и Розена, то с разных сторон моста частицы или лучи попадают на разные участки, т.е. все зависит от того с какой стороны мы находимся. А это мы вычислить не можем.

POV Линдсей:
Тут я поняла, что Эксону надо налить еще. Я встала, чтобы взять бутылку – меня слегка штормило – еще бы: пить без закуски на голодный желудок. Сделав над собой героическое усилие, я все же налила по новой Эксону и попыталась проделать тот же номер с Дойлом, но чашка шефа была вне пределов моей досягаемости. Философски пожав плечами, я взяла из коробки булочку, с минуту подумав, прихватила вторую. Потом, стараясь идти ровно, гордо продефилировала к дивану. Присев, я первым делом скинула осточертевшие мне сапоги

"Надо завтра что-то другое обуть, попроще", – мелькнула мысль, пока я, поджав ноги, с комфортом устраивалась на диване. Все взгляды в свою сторону я игнорировала.

POV Коннор:
Питер грустно уставился в кружку с коньяком, все еще рассказывая мне о кротовой норе и отрезках, но я уже не слушал. Линдсей завалилась на диван, поджав под себя ноги и, кажется, уснула. Интересно, где она была всю ночь? Хотя, мне какое дело. Гораздо больше меня занимал вопрос, не расскажет ли Клер Элсингеру? Вроде не должна, это же Клер. Но с другой стороны, это же Клер, я вообще зачастую не знаю, чего от нее ждать.

Решив не откладывать в долгий ящик, я вышел из кабинета и направился в сторону владений Дэвисон. Благо повод нашелся: она неаккуратно забирала у меня бумаги, и один лист упал на пол. Скажу, что зашел отдать, а там и выясню обстановку.

Клер сидела за столом, откинувшись на стуле, и держала в руках кружку. Неужели еще кофе не допила?

– Клер, ты потеряла бумаги, – сказал я, протягивая ей листок.

POV Клер:
– Ну и козел ты, Дойл, – беззлобно выругалась я, забирая у него свой отчет. – Что, так испугались, что я вас заложу, что и меня решили подпоить? А ты понимаешь, что в моей работе твердая рука нужна ничуть не меньше, чем в работе хирурга? Так порежешь себе палец, копаясь в мертвечине, занесешь себе заражение – и прощай скучный патологоанатом.

Я достала из ящика бурбон, которым догонялась последние полчаса, когда поняла, что вскрытия мне сегодня все равно не светят, плеснула себе в кружку на почти растаявший лед – иметь на работе холодильник все-таки очень полезно – еще на два пальца.

– Хоть расскажи, с чего вы вдруг разливаете на троих? Что случилось?

POV Коннор:
Я секунду колебался, но решил ей ничего не говорить. Соврать что-нибудь правдоподобное труда, надеюсь, не составит, памятуя о моей прическе.

– Вчера с друзьями с флота встречался, перебрали немного. Чего, ты думаешь, вид у меня сегодня такой и отчет не сделал? Линдсей тоже с какой-то вечеринки на работу заявилась, Питер так, за компанию. А вот ты с чего пьешь на работе? Что значит, мы тебя решили подпоить? Линдсей тебе вроде кофе налила?

POV Клер:
– Угу, кофе, – хмыкнула я. – Хорошо сдобренный коньячком кофе. А я торопилась, чуть не на ходу пила. Сначала думала, у вас кофе просто ароматизированный, а когда поняла, меня уже так повело... Я поняла, что вскрывать в таком состоянии нельзя. Да и вообще у меня день не задался с самого утра... понедельника. А теперь меня вообще уволят, наверное, так что чего напрягаться-то? Может, оно и к лучшему. Пора уже что-то менять, – я вздохнула и осеклась. Нечего тут плакаться в жилетку начальнику. Напилась – веди себя прилично. А то начнешь ему сейчас рассказывать про снящиеся по ночам трупы и запах смерти и скорби, который въедается в одежду, в волосы, в кожу так, что ничем не выведешь. Только вот бурбоном и можно перебить. – Садись, что ли, выпей со мной. – Я достала из стола вторую кружку и налила в нее бурбона. – Могу тебе льда из холодильника притащить, если не брезгуешь.

POV Коннор:
Я сел, взял кружку, но ото льда предусмотрительно отказался. Интересно, и часто Клер тут бурбоном балуется?
– Уволить точно не уволят, – я не стал ей объяснять, откуда у меня такая уверенность, – но Элсингеру на глаза лучше не показываться. Линдсей за коньяк в кофе выговор сделаю.

POV Клер:
Обещание выговора немного согрело душу. Да и тот факт, что Коннор таки решил составить мне компанию, был приятным. А то я уже, грешным делом, думала, что он пьет только с блондинками.

– Откуда такая уверенность насчет увольнения? За пьянку в рабочее время – это вполне реально. Правда, чтоб четверых сразу... Надо еще Антона подбить, пятерых сразу точно не уволят.

POV Коннор:
А с другой стороны? Почему бы и не рассказать Клер про временную яму? Все равно она завтра ничего не вспомнит. Мне вдруг показалось крайне забавным увидеть ее реакцию. Она же скептик редкостный. А тут я ей такое заявляю!
– Уверенность оттуда, что даже если мы сейчас все на столе у Элсингера канкан станцуем, он завтра об этом и не вспомнит, – улыбаясь и внимательно глядя на Клер, сказал я.

POV Клер:
Похоже, у Дойла гораздо более серьезные проблемы с алкоголем, чем может показаться на первый взгляд.

– Ты хочешь сказать, что у Френка какое-то серьезное расстройство памяти?

POV Коннор:
– Нет, – я запнулся. Как бы ей так объяснить? – Клер, что ты знаешь о временных ямах?

POV Клер:
– Временных ямах? Пространственно-временной континуум больше профиль Эксона, чем мой, – я призадумалась, пытаясь вспомнить хоть что-то из этой области.

POV Коннор:
Я не стал рассказывать ей то, о чем нам вещал с утра Эксон. И сам почти ничего не понял, ждать этого от Клер было бы точно глупо.
– Эксон объяснял это как-то заумно, но если говорить проще... Фильм "День сурка" смотрела?

POV Клер:
Наверное, бурбон в этот раз был крепче, чем обычно, решила я. Потому что упоминание фильма с Мюреем показалось мне недостающим кусочком пазла, после которого картинка сложилась. В нее укладывался и утренний звонок Дойла, и внезапное распитие крепких напитков с утра пораньше на рабочем месте, и уверенность в том, что никого не уволят.

– Хочешь сказать, что ты попал в петлю времени? – спросила я, подавшись вперед.

POV Коннор:
Я едва со стула не свалился! Клер поверила? Вот так сразу?

– Не только я, еще Питер и Линдсей.

Окинув взглядом бутылку с бурбоном, я попытался прикинуть, сколько Клер уже выпила в перерасчете на килограмм массы тела. Никакой полезной информации мне это не дало, но удивление скрыть удалось.

POV Клер:
– Хммм, это многое объясняет, – теперь стало понятно, откуда Линдсей знает про сливки в холодильнике. – А я, значит, как и Элсингер, ничего не буду помнить завтра? И сколько раз вы уже были в петле? Мы с тобой тут уже пили раньше?

POV Коннор:
– Нет, не пили, – мне вдруг показалось это все безумно странным, я и сам еще до конца не мог поверить в реальность происходящего. Почему-то захотелось сбежать, я даже прикинул расстояние до двери, но вовремя подавил в себе это позорное желание. – Мы всего второй раз в ней, вчера все было как обычно, я даже отчет написал, – я грустно вздохнул. Эх, выпутаемся из этой передряги, придется ж еще раз писать...

POV Клер:
– Хммм, – повторила я. На более интеллектуальные комментарии меня не хватало, но я поняла, что похмелье мне завтра не грозит. Поэтому плеснула себе еще. Жаль, лед совсем растаял. – То есть я могу пойти дать Элсингеру по морде, а завтра никто из нас этого не вспомнит? А вот если я дам по морде Линдсей – ну так, к примеру, – то она будет помнить, а я нет?

POV Коннор:
– Угу, – я кивнул, едва сдержав улыбку. Агрессивность Клер даже забавляла, – то есть никакого морального удовлетворения тебе это не принесет.

POV Клер:
– Как же ты ошибаешься Дойл, – я ухмыльнулась, взвешивая "за" и "против". Если все это какой-то прикол, то чем я рискую? В обычном состоянии я бы сказала: всем! Но во мне было уже добрых 200 мл бурбона, принятых на пустой желудок поверх коньяка с кофе и зажеванных только крохотной булочкой. Поэтому море было мне если не по колено, то как минимум... хм, по пояс будет. Поэтому я медленно подалась еще немного вперед. Осторожно, чтобы не спугнуть Дойла, потом резво схватила его за галстук и притянула к себе. Смачно поцеловав его в губы, я отпустила начальника и сама откинулась на спинку кресла, пьяно и довольно улыбаясь. – Ты недооцениваешь ценность текущего момента.

POV Коннор:
Спустя ровно десять секунд я понял, что желание сбежать было обоснованным. Радовало лишь то, что об этом поцелуе уже завтра никто, кроме меня, знать не будет. И даже протрезвевшая Клер будет спокойно, как и раньше, смотреть мне в глаза. Я посмотрел на нее бешеным, как мне показалось, взглядом и вдруг подумал, что, вполне вероятно, она и без временной петли завтра не сильно огорчилась бы.

Хм, а ведь на самом деле обо всем буду помнить только я. Почему бы и нет? Это даже забавно.

– Ты все равно завтра помнить не будешь, а я – буду, – с этими словами я наклонился к ней и поцеловал.

POV Клер:
Поцелуй Коннора был неожиданностью. Приятной неожиданностью. Я даже теперь не знала, чего хочу больше: чтобы история с петлей оказалась правдой или приколом. Я не рассчитывала на такую реакцию, но даже не знала, чего мне хочется больше: просто насладиться моментом по полной, а завтра вернуться к началу и не мучиться головной болью на тему последствий, или все же запомнить этот момент. Я прервала поцелуй, игриво улыбнувшись.

– А как много ты хотел бы завтра помнить, чего не буду помнить я?

POV Коннор:
– Клер, вполне может случиться так, сегодня временная петля прервется, и завтра действительно будет завтра. И вполне вероятно, мы оба будем об этом помнить. Как много ты хочешь помнить, зная, что мне это тоже известно?

POV Клер:
Я встала, обошла стол, чтобы не мешался между нами, потом заставила Коннора подняться, притянула его к себе и поцеловала уже по-взрослому, прижавшись всем телом. Кровь стучала в висках, в ушах шумело. Маленькая разумная часть меня смотрела на все это сквозь пальцы плотно прижатой к лицу ладони и клялась заставить меня бросить пить. Еще на мгновение прервав поцелуй, я красноречиво коснулась пальцами ремня его брюк.

– Если завтра все-таки наступит, я все равно останусь без работы за сегодняшние художества. Так чего мне бояться?

POV Коннор:
Последнее замечание о работе немного меня отрезвило. В самом деле, что мы творим?

– Клер, – я слегка отстранил ее, – я не уверен, что это правильно. Ты слегка перебрала, у тебя была тяжелая неделя. Я не хочу, чтобы потом тебе было стыдно.

Клер упрямо замотала головой и снова приблизилась ко мне. Черт возьми, Дойл, хоть раз в жизни скажи себе неприглядную правду: ты тоже этого хочешь! В глубине души тебе всегда было интересно узнать ее с этой стороны. Я подхватил ее за бедра, усадил на стол и снова поцеловал, чувствуя, как здравый смысл прощается с мозгом.

POV Питер:
Я допил все, что осталось, поплевал в потолок.
– Что-то Коннора долго нет, – я подошел к Линдсей, потрепал ее за плечо. – Пойдем за Дойлом сходим.

POV Линдсей:
Я мирно смотрела похмельные сны, когда меня нагло разбудили. С трудом разлепив веки, я увидела перед собой нахально лыбящуюся рожу Эксона, предлагавшую мне куда-то сходить за Дойлом. Я села, тряхнула головой.

– Да запросто... Пошли, – я босиком дошла до двери кабинета, потом развернулась, подошла к столу, взяла бутылку с коньяком, отхлебнула прямо из горла. На пороге обернулась к Эксону, стоящему столбом, видимо от моих выкрутасов:

– Чего застыл? Идешь? А куда Дойла понесло?

POV Питер:
– Он к Клер пошел и что-то задерживается, – я направился к двери, за мной поплелась Линдсей. Похоже, она еще плохо ориентировалась в пространстве.

POV Линдсей:
В коридорах на мое счастье нам никто не встретился, хотя, если честно, мне почему-то было абсолютно по барабану, кто может меня узреть в таком неприглядном виде. Мозг, по-прежнему затуманенный алкоголем, работать отказывался.

А вот и "Подземное царство". Питер бодро шагал вперед, я плелась сзади. Двери в прозекторскую были двустворчатыми, поэтому распахивать мы их с Питером решили одновременно. И с криком:

– Дойл, выходи, подлый шеф!!!

Мы ввалились внутрь.

POV Питер:
Я конечно человек не слабонервный, но увидев Коннора и Клер "выпал в осадок".

– Эээ,.. – я нелепо развел руками. Понял, что надо было постучать, сэкономил бы на нервах, в основном своих. Временная петля это конечно хорошо, но вот так бросаться во все тяжкие среди трупов. А у Клер ноги ничего так. Я сразу посмотрел на нее в другом свете.

POV Линдсей:
Черт! Я аж протрезвела! Нифига себе Дойл выдает!!! И это он еще мне что-то там по поводу морали говорить будет?! Первым порывом было вцепиться Дэвисон в волосы и оттащить от Дойла. А потом... Потом засунуть в холодильник к ее обожаемым "подопечным". А еще почему-то захотелось плакать, но этот порыв я задушила в себе на корню.

– Ну, ооочень добрый день! – я отхлебнула коньяка, оперлась о косяк двери, скрестив руки на груди, окинула взглядом замершую парочку и прокомментировала. – А вы ничего так смотритесь. Чувственности, правда, маловато... И антураж ни к черту...

POV Клер:
Рука Дойла была уже почти там, где надо, когда дверь распахнулась, и наше уединение было нарушено. "Твою ж мать", – подумала я, когда Коннор замер. Стало понятно, что сегодня продолжения банкета не будет. И как я могла забыть про эту белобрысую? Надо было дверь запереть как-то... С другой стороны, пустячок, а приятно: а то ведь Линдсей могла об этом и не узнать. Я же помнить не буду, а кто ж еще ей расскажет? Вот только участвовать в разборках мне было не интересно. Если бы мне было это интересно, я бы к Дойлу раньше подкатила.

POV Коннор:
Дверь запирать сначала было незачем, а потом некогда, вот и поплатились. Я оторвался от Клер, но из объятий ее не выпустил. Повернулся к двери. Конечно, Питер и Линдсей! И бутылка коньяка.

– На свидетелей не рассчитывали, поэтому об антураже не подумали, извини, – раздраженно сказал я, все таки отстраняясь от Клер.

POV Питер:
– Может, нам потом зайти? – сочувственно спросил я, представляя, как себя сейчас чувствует Дойл, не только морально, но и физически.

POV Линдсей:
Я запрокинула голову, чтобы унять подступающие слезы. Ощупывая взглядом потолок, я наткнулась на одну очень интересную деталь. А вот дальше, похоже, уже говорила не я, а сидящий во мне черт:

– Пит, ты прав, позже зайдем, надо же дать людям закончить начатое. Пошли лучше попкорна возьмем и на пост видеонаблюдения зарулим. Как раз на все самое интересное и успеем.

Я вышла за дверь, оставив недоумевающих коллег обдумывать мои слова.

POV Питер:
Я возвел глаза к потолку, нашел взглядом камеру, подавил в себе желание заржать. Охрана у пульта наверно давно уже заправилась чипсами, а мы тут и тех, и этих обломали. Я жестом показал парочке, мол, извиняюсь, если что не так, и поспешил за Линдсей.

POV Клер:
Нас все-таки оставили наедине, хотя я уже и не надеялась на такой исход. Но было видно, что Коннор уже погас. Да уж, конечно, какой тут секс, когда всякие врываются в кабинет, как к себе домой. И куда они все смотрели?.. Черт, забыла про внутреннее наблюдение.

– Да, неловко получилось, – сказала я Дойлу. – А если мы сегодня прогуляем, нам же за это ничего не будет? Может, поедем ко мне? У меня дома антураж лучше, – я игриво улыбнулась. – И столы удобнее. – Подумала и добавила: – Завтра ведь ты уже не решишься.

POV Коннор:
Я тоже посмотрел на камеры. Да уж, охрана повеселилась. Не думал, что скажу это, но искренне надеюсь, что завтра временная петля продолжится. Перевел взгляд на Клер. Ее лицо было совсем рядом. Она улыбалась. Кажется, впервые в жизни я обратил внимание на то, что она красивая, и улыбка ей очень идет.

– Завтра не решусь, – подтвердил я. – И ты знаешь, мне немного жаль, что завтра об этом буду помнить только я.

Я взял ее за руку и потянул к выходу.

POV Клер:
– Подожди, – попросила я. – Сумку возьму.

Я снова обошла стол, забрала свою сумку, выключила компьютер. Снова посмотрела на камеру и, не удержавшись, показала ей средний палец.

К черту, что завтра я ничего не буду помнить. Он-то будет.

POV Линдсей:
В расстроенных чувствах я добралась до кабинета Дойла. Почему туда? А за обувью. На душе было погано. Первым делом я обулась, так как ноги уже замерзли. Глянула на практически пустую бутылку из-под коньяка. В кабинете материализовался Эксон.

– Пит, ты мне друг? Поехали тогда напьемся, а?.. – попросила я его.

POV Питер:
Я посмотрел на Доннер. Да, в таком состоянии ее отпускать нельзя.

– Поехали…

POV Линдсей:
Эксон был на машине и практически трезвый. Мне было реально все равно, куда меня везут. Бар был обычным, достаточно уютным. Мы заняли столик. Право выбора напитков Эксон предоставил мне. Коньяка больше не хотелось, градус понижать было глупо... Тут в карте спиртных напитков мой взгляд наткнулся на...

– Вот, самое оно! Принесите две двойных водки.

Питер удивился, но сопротивляться не стал. Видимо все никак от шока отойти не может. Пара "дринков" – и я почувствовала, что душевная боль отступает. Просто так сидеть стало скучно. Я окинула взглядом помещение. Ага! Вот то, что нужно!

– Пит, а слабо в караоке спеть? Нет, если ты откажешься, я пойму, – подбивала я Эксона.

POV Питер:
Водка, теперь караоке, видать, ее сильно задело увиденное. Но я не против повеселиться.

– Не слабо, давай, кто больше очков наберет.

POV Линдсей:
– Поем по три песни. Играем на желания. Победитель имеет право загадать одно желание. Любое исполнимое. Согласен? – Питер кивнул, я направилась к аппарату, доставая мелочь.

В караоке я разбила Питера наголову, набрав очков на 25 больше.

– Я подумаю над своим желанием. И скажу его тебе завтра, – вынесла я вердикт.

Через какое-то время, Эксон, жаждущий отыграться, подначил меня на "Кто больше выпьет?" Короче, в итоге я осталась должна желание Эксону.

Двигаться ни я, ни Пит уже были не в состоянии – поэтому и заснули тут же в баре на столе, с надеждой, что наше путешествие в петле времени продолжится, и проснемся мы в собственных постелях...

02.02.1995 (дубль третий)

POV Коннор:
Просыпаться под крики соседей стало привычным делом. Еще не открывая глаз, я понял, что петля продолжается. Жалко. Я бы предпочел проснуться там же, где засыпал.

На ощупь зашел в ванную, умылся холодной водой. Нет, все-таки не жалко. Клер ничего не помнит, и это хорошо. Если бы еще и Питер с Линдсей не помнили, это было бы вообще здорово. Надеюсь, мне удастся уговорить их ничего не говорить Клер. Кто знает, как она сегодня к этому отнесется?

Черт, но я-то помню! Более того, дико хочу повторить. Вчера Клер застала меня врасплох, больше я, конечно же, такого не сделаю.

Я посмотрел в зеркало. Смотрящая оттуда лохматая рожа стала уже привычной. Потянулся за бритвой, но передумал. К черту. Бриться тоже не буду. Могу я хотя бы во временной петле себе это позволить?

Вместо пиджака и брюк надел джинсы и свитер. Вот все обалдеют. Представив реакцию коллег, я улыбнулся. Может, еще и на совещание не придти? Нет, это уже будет совсем перебор.

Я спустился вниз и завел машину. Поехать решил тоже другой дорогой. Просто ради интереса. В кабинете у Элсингера как обычно был только Антон, но не успел я занять свое место, как пришла и Клер. Она бросила на меня удивленный взгляд. Удивленный, но вовсе не тот, на который я тайно все еще надеялся. Я улыбнулся ей.

POV Клер:
Я улыбнулась Коннору в ответ, стараясь не выдать своего удивления. С каких это пор мы хиппуем, профессор? Но надо признать, что так он выглядит еще сексуальнее. Я села на свое место и украдкой посмотрела на часы. Надеюсь, совещание не затянется: у меня сегодня куча работы.

Пока мы ждали остальных, я несколько раз поймала на себе задумчивый, чуть мечтательный взгляд Дойла. Что это с ним сегодня? Обычно он вообще смотрит мимо меня, а сегодня прям глаз не сводит. Что, неужели и на моей улице случился праздник или это пока Линдсей нет, ему и смотреть не на кого, кроме меня? Не на Антона же с Элсингером ему любоваться.

Я постаралась не обращать внимания, но это было трудно.

POV Коннор:
Я старался меньше смотреть в сторону Клер, но ничего не мог с собой поделать, глаза сами искали ее взгляд. Она беспокойно ерзала на стуле, несколько раз даже провела рукой по волосам, видимо, проверяя, в порядке ли прическа. Во же ж черт, не думал, что мне будет так сложно вести себя с ней по-прежнему, зная, что между нами было. А ведь она не только ничего не помнит, в ее реальности этого даже не было! Я попытался сосредоточиться на бумагах из своей папки, но получалось слабо. Кажется, уже даже Антон что-то заметил, во всяком случае, беспокойно переводил взгляд с меня на Клер. Все, Дойл, хватит. Ради развлечения придумай для Элсингера новую отмазку, почему отчет не сделал.

POV Линдсей:
Проснулась от того, что уже светло, по привычке потянулась к будильнику, чтобы отправить его в "последний путь", но на полпути отвела руку в сторону. К черту все! Наручные часы исправно показывали 8.45 – опять опоздала. А, тоже к черту! Воспоминания о вчерашнем дне хлынули потоком в мозг. От них захотелось залезть под подушку, укрыться сверху одеялом и вообще никогда не выходить наружу. Но так поступить мне не дала бы собственная гордость. Усилием воли я вытолкнула себя из постели. Приняла душ, прошла на кухню, сварила кофе, приготовила себе завтрак. В Управление ехать не хотелось, но позволить себе там не появиться совсем, я тоже не могла.

Надо – появимся. Открыла шкаф, долго раздумывала, что надеть. В привычный деловой костюм влезать не хотелось, хотелось чего-то удобного. Вытащила из шкафа серые капри, джемпер в тон. Заколола волосы наверх. Обула удобные сапоги. Взяла зарядное к телефону.

Для разнообразия решила добираться до Управления на метро: да, долго, но зато гарантированно не попаду к Элсингеру и меньше времени буду лицезреть Дойла.

Выход из метро вел прямо к супермаркету. Уже привычно тусующемуся алкашу сунула в руки 20 долларов – мужик офигел от моего аттракциона невиданной щедрости.

Задумчиво побродила по магазину. После вчерашнего на крепкую выпивку не тянуло совсем. Немного поколебавшись, закинула в корзинку пару банок пива, потом добавила бутылку водки (Эксону пригодится). Вместо булочек взяла любимые круассаны Питера, которые Дойл, кстати, терпеть не может. Два раза прошла мимо полки с кофе, но в итоге кофе взяла. Со зловещей улыбкой прихватила сливки.

По дороге к Управлению зашла в ближайшую аптеку.

В контору я заявилась ближе к полудню. Не раздеваясь сразу пошла в кабинет Дойла.

POV Питер:
Будильник зазвонил и грохнулся на пол. Я поднялся, принял душ, для разнообразия нашел одинаковые носки, хорошо, что рубашка тоже в петле и ее можно надеть еще раз. Не пойду сегодня к Элсингеру.

Спустился вниз, сел за руль, включил приемник.

– I Got the power! – заливалось радио. Интересно, а если я включу пылесос для авто, оттуда тоже эта песня заиграет? Надо будет завтра попробовать. Залез рукой под кресло, извлек мини пылесос, покрутил его в руках... А смысл?... завтра он будет там же. Кинул технику на заднее сиденье. Доехав до офиса, я направился в кабинет Дойла, там меня ждала Линдсей. А она классно выглядит с собранными волосами.

POV Коннор:
Совещание уже давно должно было начаться, но ни Доннер, ни Эксона не было. Элсингер несколько раз взглянул на часы, потом на меня.

– Профессор Дойл, где ваши люди? – недовольно спросил он.

Я молча пожал плечами. Какой смысл кого-то выгораживать, все равно завтра никто не вспомнит.

– Отчет готов? – еще более раздраженно поинтересовался шеф.

– Нет, – коротко ответил я, чувствуя на затылке удивленные взгляды Антона и Клер.

– Вы совсем обалдели?! – взорвался Элсингер. – Что себе позволяете вы и ваша команда?! И вообще, ты в каком виде на работу явился, Дойл?!

Я молча смотрел в стену, ожидая, когда закончится экзекуция. Френк еще несколько минут орал, потом выдохся, сел в кресло.

– Я занесу это в твое личное дело, – наконец сказал он. – Совещание окончено.

Я все так же молча вышел, стараясь обогнать Антона и Клер. Мне не хотелось отвечать на их вопросы. Зайдя в свой кабинет, я обнаружил там Питера и Линдсей.

– Вы почему на совещании не были?! – с порога взвился я, сам себе напоминая старину Френка.

POV Питер:
А вот и Коннор. Красавец ничего не скажешь – я внимательно смотрел на шефа. В таком виде он меньше походил на манекен из магазина. Линдсей многоговоряще молчала. Я решился подойти к Дойлу.

– Ну как? – осторожно, чтоб не услышала Доннер, спросил я.

POV Коннор:
– Что как? – я сделал вид, что не понял.

POV Питер:
– Ну... это... вчера... ты... Клер, – я пытался что-то показать руками, получалась безобразная двусмысленность. Убрал руки в карманы, чтоб не мешали.

POV Коннор:
Я вдруг подумал, что третий день подряд играть одну и ту же роль неинтересно, когда еще представится шанс попробовать несколько вариантов себя самого без ущерба для будущего? Поэтому я огляделся, чтоб не видела Линдсей, и показал Питеру кулак с оттопыренным большим пальцем, многозначительно улыбаясь.

POV Питер:
Я ждал, что Дойл вежливо меня пошлет фразой "Такое не обсуждают", но он ответил, тут мое любопытство возросло вдвойне. Я отжал его к окну, как можно дальше от Линдсей.

– Хоть расскажи, как было? С чего началось? У тебя, у нее?

POV Коннор:
– Эксон, а ты не обалдел? – возмутился я. – Что тебе еще рассказать?

POV Питер:
– Хотелось бы все, – промямлил я, отодвигаясь от Дойла. Я практически висел на его руке, всем телом вжимая шефа в подоконник, как будто надеясь выдавить из него подробности.

POV Коннор:
– Питер, тебе не кажется это странным? – поинтересовался я, усаживаясь прямо на подоконник. – Я буду рассказывать тебе то, что Клер даже и не помнит?

POV Питер:
– Не кажется, – признался я, усаживаясь рядом, – я то тоже помню в каком виде мы вас застукали. Жаль, пленку с камер посмотреть не удастся – ее нет, – я расстроено вздохнул. – Буду знать, что мне не привиделось.

POV Коннор:
Я почувствовал себя на приеме у психиатра. Захотелось спихнуть с дивана Линдсей, по-прежнему изображающую из себя статую, улечься туда самому и начать рассказывать все подробности.

– Нормально все было, – сказал я, глядя в стену, – повторить тянет. – Я повернулся к Питеру. – Эта петля может на психику влиять?

POV Питер:
– Это больше к Антону вопрос. Если применить принцип Эйнштейна об искривлении пространства и времени, в искривленной среде фотоны света отражаются прямолинейно, в то время как для стороннего наблюдателя, которому пространство кажется прямым, искривлен свет. Возможно, и с разумом происходит что-то подобное, – я быстро переключился с обсуждения личных тем на общие. Видимо из-за этого мне не везет с девушками – всегда заносит в науку, даже если разговор о женщинах.

POV Линдсей:
В кабинете Дойла не было ни Питера, ни самого Дойла – наверное от Элсингера "плюхи" получают. От этого на душе стало почему-то... хорошо... Странное чувство – вот уж не думала, что я такая... стерва, что ли? В одиночестве я была недолго, но времени подготовить мне мою маленькую месть вполне хватило.

Через 10 минут после меня явился Эксон в приподнятом настроении. Судя по тому, что он был один – совещание он тоже благополучно пропустил. Еще минут через 10 явился и Сам. Надо же! Кажется у нас истерика после общения с оперативным директором. Многозначительно молчу.

Странно, но желания убить Коннора на месте почему-то тоже не возникло. К тому же он – зараза – выглядит отпадно. Легкая лохматость и небритость ему явно к лицу.

Эксон начал оттеснять шефа в угол, с явным намерением выпытать все подробности вчерашнего вечера. Слушать мне этого особо не хотелось. Правдоподобный предлог для ухода мой мозг почему-то выдать отказался.

Ха! Есть высшая сила! Не зря я сегодня телефон подзарядила. И надо же – какие люди звонят!

– Да. Привет. Подожди минуту,.. – я скрылась за дверью.

POV Питер:
Как только дверь за Линдсей захлопнулась, я резко вспомнил с чего начал разговор.

– Теперь рассказывай, – в моих глазах горел огонь, жаждущий подробностей.

POV Коннор:
– Да я не понимаю, что тебе рассказывать! Ты что, с женщинами никогда не спал? Поехали к ней, устроена она так же, как и все, ничего нового, хотя... – Я улыбнулся. – Она классная. Я, наверное, настолько привык ее видеть в резиновых перчатках и строгом костюме, что даже забыл, что она тоже женщина. Все, Питер, давай прекратим, а? Нам что, по семнадцать лет?

Я слез с подоконника и подошел к кофеварке. Кофе Линдсей купила, можно выпить чашку.

POV Линдсей:
Закончив разговор, я пошла обратно в кабинет шефа. Честно, возвращаться туда не хотелось совсем. Но, во-первых, сейчас по моим подсчетам как раз явится наш общий "Джек-Потрошитель", а пропускать сие событие мне не с руки. А во-вторых, мне сегодня надо свалить с работы пораньше, а это подразумевает, что если не отпроситься, то поставить Коннора в известность все же стоит.

– Ну, я надеюсь, времени посплетничать хватило?

POV Коннор:
Я только собрался рассказать Питеру, в каком идеальном порядке у Клер в шкафу лежат полотенца, но вернулась Линдсей. Бросила на меня убийственный взгляд и прошла к дивану. Тут же раздался стук в дверь. Мы все поняли, кто это.

POV Клер:
Направляясь в кабинет Коннора, я нервничала больше обычного. "С чего бы это?" – пыталась я одернуть саму себя, но каждый раз вспоминала его взгляды на утреннем совещании. Наверное, у меня просто разыгралось воображение. Неделя не задалась с самого начала, вот крыша и поехала к четвергу. Тем не менее, прежде чем постучать в дверь, я снова пригладила волосы, поправила блузку и только после этого решилась войти.

– Коннор, есть минутка? – спросила я и тут же осеклась: в кабинете были Питер и Линдсей, которых не было на утреннем совещании. – Не помешаю?

POV Питер:
Я скользнул взглядом по фигуре Клер, остановился на бедрах, вспоминая, как они эффектно смотрелись вчера.

– Конечно, нет, – я покраснел и отвернулся.

POV Клер:
Питер вел себя странно. Как будто первый раз в жизни обнаружил, что у меня есть бедра. Что же с ним будет, когда он заметит грудь?

– Коннор, мне надо токсикологию подписать, – я протянула ему бланки. – Будь добр.

POV Коннор:
– Привет, Клер! – я постарался сказать это как можно более нейтрально.

Заметив оценивающий взгляд Питера, скользнувший по фигуре Дэвисон, едва не швырнул в него кружкой. Я налил кофе в две чашки, подошел к столу.

– Выпьешь с нами кофе? – спросил у Клер, забирая у нее бумаги.

POV Клер:
Коннор был подозрительно дружелюбен сегодня. Я была уверена, что он в запарке, строчит отчет, разбирается с прогулявшими подчиненными, а он тут кофе предлагает распивать.

– Вообще-то меня ждет гора трупов... в смысле, работы, – начала было я, а потом подумала: "А какого черта?" Может, именно сегодня между нами что-то промелькнуло и у меня есть шанс? Трупы не убегут, они уже умерли и причина их смерти, которую мне предстояло выяснить, не изменится, если я начну вскрытие на полчаса позже. – Но у меня есть минут пятнадцать, – быстро исправилась я, садясь на один из стульев. – А сливки есть?

POV Коннор:
Делая кофе, я видел там же сливки. Интересно, Линдсей купила? Если да, то специально для Клер. С чего вдруг такая щедрость? Однако я встал, протянул Клер сливки.

– Конечно, есть, мы же знаем, что ты только со сливками пьешь, – сказал я и тут же осекся, просто спиной чувствуя взгляд Линдсей.

POV Линдсей:
Так-так-так, план работает. И подозрений ко мне никаких – кофе не я делала. И вообще, может именно сегодня звезды не на тех местах встали – а я тут совершенно не причем. Теперь главное самой кофе не пить.

– Спасибо, Коннор, – я взяла протянутую мне чашку и мило улыбнулась. Зазвонил телефон – оказывается, я сегодня востребована.

Ну, при других обстоятельствах я этому абоненту вряд ли бы ответила, даже если б это был последний человек на Земле. А сейчас...

– Да. Не занята. Абсолютно. Когда? Сейчас? Да без проблем!

Я поставила чашку с нетронутым кофе на стол и перевела взгляд на Дойла:

– Так, я сейчас уйду. Совсем. Если что – прикроете, – я схватила свои вещи, не дав никому опомниться, и уже на пороге обернулась.– Питер, я тебе вечером позвоню. Жаль, кофе с вами попить не удалось...

POV Клер:
Сегодня явно был мой день. Неожиданно внимательный Коннор, который – внезапно! – знает, как именно я предпочитаю пить кофе и куда-то уматывающая Линдсей – это ли не повод посчитать, что сегодня боги ко мне добры, как никогда? Я сделала большой глоток кофе. Вкус был странным, но в целом приятным. Впрочем, даже если Коннор подсунул бы мне кислую робусту вместо нормальной арабики, я бы и тогда сидела, пила и не возражала бы. В конце концов, Дойл не каждый день мне варит кофе. Мысли попытались метнуться в сторону фантазий об утреннем кофе, который мог бы сварить мне профессор Дойл еще до моего пробуждения, но это была опасная территория, на нее не следовало заходить.

POV Коннор:
Я не торопился подписывать бумаги, исподтишка поглядывая на Клер. Видел, что она заметила мое странное поведение, но не понимает, в чем дело. Уже пожалел, что предложил ей кофе, так бы ушла, как вчера, да и все. А если о работе поговорить, это должно привести мысли в порядок.

– Отчет по токсикологии когда сделаешь? Мне нужно общие данные свести, – сказал я, отхлебывая кофе.

POV Клер:
М-да, Коннор сегодня очень странный.

– Дойл, ты держишь его в руках. Я для этого и пришла: подписать токсикологию. Тут и твоя тоже. Сейчас подпишешь – и я их в базу внесу. И включай в общий отчет, своди данные.

POV Коннор:
Я перевел взгляд на бумаги. Черт, третий день подписываю и даже не вижу, что.

– Точно, – я улыбнулся.

Отставил так и не допитый кофе в сторону, подписал отчеты и протянул ей.

POV Клер:
Я забрала отчеты, сделала еще один большой глоток. Разговор как-то не клеился. Для полной удачи мне не хватало, видимо, чтобы ушел и Питер тоже. А то очень уж странно он на нас смотрит.

Молчание затягивалось, я поняла, что ничего особенного мне сегодня не светит, поэтому залпом допила кофе и поставила чашку на стол.

– Ладно, пойду. Моя работа сама себя не сделает, – я улыбнулась Коннору. – Спасибо за кофе.

Помахав Питеру, я отправилась в свое ледяное царство.

POV Коннор:
Вкус кофе, который я пил ежедневно на протяжении уже почти шести лет, я знал очень хорошо. И малейшее отклонение мне было сразу заметно. Я сделал всего один глоток и отставил чашку в сторону. Когда Клер ушла, я сварил его заново. Тот же привкус. Поменял воду в кофеварке. Привкус исчез. Взглянул на нетронутую чашку Линдсей. Паззл сложился. Достал из кармана телефон, набрал номер Доннер. Она долго не брала, наконец, послышалось недовольное "Алло".

– Лин, что было в кофе? – сразу же спросил я.

POV Линдсей:
Я уже полчаса шлялась по магазинам в компании Шэрон. За это время она успела довести меня своей болтовней практически до белого каления. Я уже раз сто пожалела, что вообще ответила на ее звонок, но это тогда мне показалось лучшим выходом из ситуации. Шоппинг радости не доставлял в силу своей бесполезности – ведь завтра купленные вещи просто исчезнут. А жаль. Еще минут через 10 я пожалела, что взяла с собой подзарядное и вообще включила телефон. Хотя... это был спорный момент. Именно благодаря телефону меня ждало приятное времяпрепровождение вечером. Шэрон унеслась в примерочную с очередным платьем, когда запиликал мой мобильник. О, товарищ шеф собственной персоной. Ему там что, сегодня Клер не дала, что он уже по мне соскучиться успел? Трубку брать не хотелось. Я затолкала телефон поглубже в сумку. Дойл не сдавался. Ладно, узнаю чего ему надо. Вопрос Коннора меня озадачил, правда, ненадолго.

– Ты вообще сейчас о чем? – я натурально изобразила удивление и непонимание.

POV Коннор:
– Я спрашиваю, что ты добавила в кофе. Разыгрывать из себя святую невинность не стоит, просто ответь на вопрос.

POV Линдсей:
– Дойл, ты там упился что ли? Кофе вообще-то ты варил. Так что я не при чем.

POV Коннор:
– Что было в воде в кофеварке? – Линдсей начинала меня злить.

POV Линдсей:
– Откуда я знаю, что ты туда положил?!

POV Коннор:
– Линдсей, чтобы ты туда ни добавила, Клер завтра об этом уже и не вспомнит, а я тебе припомню, не боишься?

POV Линдсей:
– Да пошел ты! – я бросила трубку и выключила телефон

POV Коннор:
Я удивленно смотрел на телефон, пытаясь понять, меня действительно послали? Да, все-таки действительно. Не говоря ни слова Питеру, я оделся и вышел из кабинета. Почему-то было погано на душе. Нет, я не чувствовал себя виноватым, но понимал, что и Линдсей ничего припоминать не буду.

К Клер тоже зайти не рискнул. Пожалуй, будет лучше уехать домой. К вечеру стал догадываться, что именно Доннер добавила в кофе. Хорошо хоть всего два глотка сделать успел. И Клер завтра не вспомнит ни о чем.

POV Линдсей:
Я смотрела на телефон, не в силах поверить в то, что я только что сделала. Я. ПОСЛАЛА. ДОЙЛА. КУДА ПОДАЛЬШЕ. Определенно мир сходит с ума. Или это я схожу с ума? Мои размышления были прерваны появившейся из примерочной Шэрон. Слушать дальше ее болтовню сил не было. Телефон по-прежнему в руке – вот он шанс от нее избавиться. Я выпалила на одном дыхании:

– Извини, подруга, срочно вызвали на работу. Надо бежать. Спасибо за компанию. Еще увидимся.

Выйдя из торгового центра, я поймала такси и поехала домой. Включила телефон. Приняла ванну, навела полный марафет и отправилась на свидание с Джейсоном с четкой установкой хорошо провести время. Вечер удался на славу. И не только вечер...

"Все-таки у моей временной петли есть одно огромное преимущество – где бы ты ни ложился спать, проснешься все равно дома", – я удобно устроилась на плече Джея, и слушая его размеренное дыхание, закрыла глаза...

POV Питер:
От делать нечего я спустился на склад к Смитту, сломал у него пару-тройку дорогостоящих игрушек, посмотрел, как он комично нервничает. Получил в свой адрес множество лестных отзывов, несколько проклятий и клятвенное обещание донести все до высшего руководства. Посчитав, что день не прошел зря, я направился домой.

Заснуть было тяжело в голове бродили разнокалиберные мысли в некоторых из них фигурировала Клер, но через пару часов я уже дрых без задних ног.

02.02.1995 (дубль четвертый)

POV Питер:
Будильник как обычно грянулся об пол. Я бодро поднял себя с постели. Еще один четверг впереди. После обязательных утренних процедур я надел одинаковые носки. Теперь предстояло найти чистую рубашку. Нашел, погладить бы еще. Достал из-за дивана запылившийся утюг, пыхтя и недовольно, погладил рубашку всю, кроме рукавов. Посмотрел на часы. Времени еще вагон.

Собравшись, вышел из дома сел за руль, свернул с привычного маршрута. По дороге купил цветы.

Вот теперь нормально. К Элсингеру уже опоздал, к Дойлу еще нет.

POV Коннор:
Я даже не буду повторять, от чего проснулся. Сразу вставать не стал, долго валялся в постели, прокручивая в голове события последних дней (или дня?). Когда это все закончится, мы все будем помнить то, чего, получается, и не было. И как нам после этого вместе работать? В этот момент я искренне завидовал Клер.

Наконец, отодрал себя от постели, выпил кофе, умылся. Ходить на работу небритым и без галстука крайне понравилось. Пока мы еще в петле, надо пользоваться моментом.

Настроение было ни к черту. Кое-как засунул в папку все бумаги (зачем я их вообще с собой таскаю?), взял с собой банку кофе и отправился на работу. Опоздал на совещание минут на пять. Коротко поздоровался и под удивленные взгляды Антона и Клер и возмущенный Элсингера занял свое место. Питера и Линдсей не было. Не оригинально, ребята, не оригинально. Элсингер уже привычно что-то выговаривал, но я даже не помню, что сказал ему по поводу отчета.

После неудавшегося совещания Клер попыталась догнать меня в коридоре, но я быстро юркнул в лифт, сделав вид, что не заметил ее.

В кабинете было темно. Я включил свет, сварил себе кофе и сел на свой стул, положив ноги на стол. В конце концов, мой кабинет, что хочу, то и делаю.

POV Линдсей:
Проснулась засветло. Наручные часы показали 8.45. Дааа, похоже, четверг продолжает свое победоносное шествие по моей жизни. Почему-то вспомнился вчерашний день. Особенно вечер и его продолжение. Нет, все-таки хорошо, что я во временной петле – это избавило меня от объяснений с Джейсоном. Вчерашняя выходка с подливанием слабительного в кофе коллегам в свете дня выглядела подростковым идиотизмом. И что только на меня нашло? Вставать не хотелось. Я позволила себе еще час проваляться в постели.

В 10 все-таки встала, поплелась на кухню. Посмотрела на банку с кофе, с истерическим смешком заварила травяной чай. Долго медитировала над чашкой. Решила забить на работу – устрою себе выходной – все равно Элсингер потом не вспомнит, а Дойл с Эксоном заложить не смогут, ибо доказательств у них нет, а воспоминания к делу не пришьешь. Кстати о Питере – я ему вчера так и не перезвонила. Нашла телефон. Мобильник был привычно разряжен – ну и черт с ним – кинула его на диван. Наполнила ванну, добавила пену. Минут сорок блаженствовала. После водных процедур желудок потребовал еды. Приготовила завтрак (или уже обед), впрочем – не важно. Выглянула в окно – погода шикарная – солнечно и не особо холодно. Ну, хоть с погодой повезло, потому как в Чикаго солнечные дни зимой можно пересчитать по пальцам одной руки. Надо прогуляться. Быстро собралась, не заморачиваясь выбором одежды: любимое платье-рубашка в клетку, леггинсы, короткие меховые сапожки. Забрала волосы в хвост. Перед выходом глянула в зеркало – ну чисто девчонка. Около часа гуляла в ближайшем парке, любуясь зимним пейзажем. На обратном пути зашла в супермаркет, купила фруктов и сыра. В ближайших планах было прийти домой, достать бутылку коллекционного вина и залечь на диване перед телевизором.

POV Коннор:
Прошло уже полчаса после совещания, но ни Линдсей, ни Питер так и не появились. Я позвонил сначала одному, потом другой. Питер трубку не взял, у Линдсей вообще телефон выключен. Совсем страх потеряли. Взглянул на часы. Скоро придет Клер. Нехотя поднялся, налил кофе в две чашки и снова сел за стол. Не придут эти, ну и ладно. С Клер кофейку попьем. Кстати, ей пора бы уже и придти. В коридоре слышались какие-то едва различимые голоса, но вставать мне было лень.

POV Питер:
Я слонялся по коридору от стенки к стенке. Наконец-то в конце тоннеля замаячила знакомая женская фигура. Я нервно прокашлялся, провел рукой по прическе, поправил галстук, взял букет на изготовку, забыл все, что собирался сказать, как только она подошла.

– Привет. А это… вот... тебе, – я протянул Клер букет подсолнухов.

POV Клер:
Я торопилась в кабинет Дойла, чтобы быстренько подписать у него токсикологию и вернуться к своим трупам. Однако в коридоре меня неожиданно перехватил Питер с подсолнухами. Питер. С подсолнухами. Ни вместе, ни по отдельности это не имело смысла. Я машинально приняла протянутые цветы и спросила:

– В честь чего такая красота?

POV Питер:
– Просто так, – я, стесняясь, улыбнулся. – Что, я не могу подарить красивой женщине цветы?

POV Клер:
Я смотрела на Питера, на цветы, снова на Питера. Может, он спор кому-то проиграл? Или перепутал мой день рождения? Или... У меня закончились варианты. Думать, что он ко мне подкатывает, не хотелось. Романы на работе – сплошные проблемы. Если бы это было не так, я бы уже давно... Впрочем, ладно. Питер – милашка. Не обидеть бы.

Я улыбнулась как можно радостней.

– Спасибо, Питер, очень приятно. Извини, мне нужен Коннор.

Я попыталась его обогнуть и все же добраться до двери начальника.

POV Питер:
Я хотел спросить Клер, не хочет ли она сходить вечером куда-нибудь, но язык прилип к небу. Я чувствовал себя глупо. Она не может ко мне отнестись серьезно. Жаль. А я, похоже, уже стал относиться к ней серьезнее, чем хотелось бы. Она постучала в дверь кабинета.

POV Клер:
Не дожидаясь ответа, я вошла в кабинет Коннора. Вот как была: с подсолнухами и бланками с отчетами по токсикологии. Все еще с удивленной улыбкой на лице. И Питером, маячащим за спиной.

– Привет, Коннор. Есть минутка?

POV Коннор:
Я уже почти допил кофе, когда дверь, наконец, открылась и вошла Клер. С букетом подсолнухов в руках. Я быстро подобрал челюсть со стола и перевел взгляд на Питера, всем своим видом показывая, что его ждет серьезный разговор.
– Конечно, есть, – как можно нейтральнее ответил Клер.

POV Клер:
Я протянула ему бланки, пытаясь удобнее перехватить цветы. А заодно поглядывала на Коннора: ну, хоть немного ревности, профессор? Нет? Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Я обратила внимание на вторую чашку кофе. Не тронутую.

– Ждешь кого-то? – зачем-то спросила я, указав глазами на остывающий кофе.

POV Коннор:
– Угу, тебя, – ляпнул я, прежде чем успел подумать. – Эээ... услышал твой голос в коридоре...

POV Клер:
Все чудесатее и чудесатее. Один с цветами поджидает, другой – с кофе. И тут я поняла, что было странно: почему Питер поджидал меня с цветами у кабинета Коннора? Почему не пришел ко мне в кабинет? Хорошо, я к Коннору на подпись хожу регулярно, но можно и полдня меня тут прождать. Я еще больше убедилась, что тут какой-то заговор. Или спор. Интересно, о чем и на что спорили.

– О, так это мне? Спасибо, очень предусмотрительно с твоей стороны. А сливок нет?

POV Питер:
– Могу сбегать за сливками, – вызвался я, но тут же осекся. В морг я за ними не пойду, а до магазина долго. Оставлять Коннора с Клер не хотелось абсолютно. Подумал я и решил, что во всем есть свои плюсы: заодно куплю бутылочку чего-нибудь и конфеты, заверну к Клер попозже вместо Смитта.

POV Коннор:
Совершенно некстати вспомнились слова нашего преподавателя океанологии в Академии: расхлябанность внешнего вида курсанта влечет за собой расхлябанность в его мыслях. Завтра же приду на работу в пиджаке и галстуке. А то сначала говорю, потом думаю. И Питер хорош, это еще что за новости с цветами?

– Сливок нет, – сказал я Клер. – А тебя, Питер, Смитт заждался.

POV Питер:
Я пропустил новость про Смитта мимо ушей.

– Так идти за сливками? Нет? – я замер на месте, ожидая ответа Клер. Я не знал, какой ответ мне нужен, так как любой вызвал бы во мне приступ паники и трясущиеся коленки.

POV Клер:
– Да не суетись, – я махнула рукой. Ладно, попыталась махнуть рукой, которой прижимала цветы к себе. Второй я уже взяла чашку с кофе. Интересно, чем я возьму бланки? – У меня есть в холодильнике, выпью у себя.

POV Питер:
– Ну ладно, – я переступил с ноги на ногу, поднял глаза на Дойла. Взгляд не сулил ничего доброго. Ну, и ладно, я готов и с синяком под глазом походить.

– Я тогда к Смиту пошел, – сказал я и помчался в магазин за конфетами и вином.

POV Коннор:
Питер ушел, а Клер все еще пыталась вместить в две руки цветы, кофе и бумаги. Я поймал себя на мысли, что хочется взять у нее цветы и выбросить в мусорку. Однако подавил в себе это желание, поднялся, взял бумаги.

– Пойдем, помогу отнести, все равно отчет не пишется.

POV Клер:
Видимо, на моей улице сегодня перевернулся грузовик с мужской галантностью. Интересно, с чего бы? Вроде последнее время я не худела, прическу не меняла, духи тоже... Но ладно, будем пользоваться, пока дают.

– Очень мило с твоей стороны, – я улыбнулась Коннору и вышла из кабинета с цветами и кофе, а бумажки за мной нес мой шеф. Обалдеть. Я едва удержалась, чтобы не сделать характерный жест "Йессс!".

POV Коннор:
Я провел Клер до кабинета, положил ей на стол бумаги и, извинившись, вышел. Оставаться с ней наедине было почему-то страшно. В коридоре отошел чуть в сторону, чтобы хорошо просматривался лифт и дверь кабинета Дэвисон, и стал ждать Эксона. В том, что цветами дело не закончится, я был уверен.

POV Питер:
Зачем мне еще один букет – не знаю. На этот раз я купил каллы, уж очень они мне понравились, такие чистые, белые, как пластмассовые, а еще они приятно хрустели, когда их связывали ленточкой. Бутылка вина и конфеты тоже в магазине не остались. Приведя себя в приличный вид, я взял наизготовку свой фраерский набор и сделал шаг из лифта, почти дошел до кабинета Клер, как заметил подпирающего стену Коннора.

«Только бы цветы не помять», – подумал я, понимая, что он явно не удачи мне пожелать пришел.

POV Коннор:
Увидев Питера с вином, конфетами и еще одним букетом я из состояния раздражения быстро шагнул в состояние злости. Это еще что за новости?

– Эксон, разговор есть, – сказал я, хватая его за плечо. – Пойдем в кабинет.

Затащил слабо упирающегося Питера к себе в кабинет, закрыл дверь.

– Ты что творишь?

POV Питер:
Я решил стоять на своем:

– А что, не видно, за девушкой ухаживаю? Пусти, – я резко отдернул плечо.

POV Коннор:
– С какой стати? Вы с ней вместе пять лет работаете, почему именно сейчас?

POV Питер:
– А я только сейчас понял, что она мне нравится. Имею право.

POV Коннор:
– А какой смысл делать это сейчас? Она все равно завтра не вспомнит! Выберемся из петли, захочешь ухаживать – пожалуйста, слова тебе не скажу, но сейчас!..

POV Питер:
– А мне и сейчас общения хочется. Тем более я все помнить буду, узнаю, что ей нравится, куда ходит, может, я ей вообще не нужен – не так стыдно будет потом в коридоре встречаться, когда она забудет.

POV Коннор:
– Черт с тобой, иди! – я отпустил Питера, сел на стул и закинул ноги на стол (кажется, это становится моей любимой позой, тяжело потом будет избавляться). – Но имей в виду, закончится петля, силой заставлю ей каждый день цветы дарить.

Я улыбнулся сам себе и достал телефон. Надо бы Доннер позвонить, что она о себе думает?

POV Питер:
Я просочился за дверь и бегом побежал в "ледяное царство". Остановился у двери, чтобы отдышатся, сзади послышались шаги. Я повернулся на звук. Опять Дойл, что он как собака на сене, то можно, то нельзя.

POV Коннор:
Едва за Эксоном закрылась дверь, я вскочил на ноги. Решение отпустить его было преждевременным, это ясно. Я не могу допустить, чтобы он за ней ухаживал, даже если это просто петля, и завтра она ничего не вспомнит. Стараясь сильно не копаться в себе, чтобы не знать, почему меня это так задевает, я открыл дверь и догнал Эксона уже у кабинета Клер.

– Извини, Питер, но я не могу тебе этого позволить. Это не по-человечески по отношению к ней.

POV Питер:
Вот я так и думал – началась ромашка.

– Почему? – воинственно спросил я.

POV Коннор:
– Потому что это выглядит так, как будто мы пользуемся тем, что она завтра ничего не будет помнить.

POV Питер:
– Тебе значит можно, а мне нет? – я начал закипать. – Причем тебе это все было пофиг, тебе и она пофиг, просто у тебя принципы. Что позволено Юпитеру – не позволено быку. Так получается?

POV Коннор:
Питер был прав, возразить мне было нечего.

– Никому нельзя, и мне тоже было нельзя. Но что сделано, то сделано. И если она тебе действительно нравится, то ты должен понять, что так поступать нельзя. Подожди, пока петля закончится, и она сможет все помнить.

POV Питер:
– Я, в отличие от некоторых, с ней спать сегодня не собираюсь, хотелось бы, но не собираюсь. Я просто хочу знать, что мне светит и светит ли вообще. Разве не лучше будет узнать все сейчас, пока она может забыть, ведь если будет помнить, мне с ней еще придется работать. Думаешь, она не будет подшучивать – будет, я буду злиться, в итоге все закончится руганью, оно кому-нибудь надо?

POV Коннор:
Я и до этого уже чувствовал себя сволочью, а теперь убедился окончательно. Убеждая Питера, убедил себя.

– Делай, как знаешь.

Я махнул рукой и вернулся в кабинет. Снова набрал номер Линдсей. Телефон по-прежнему выключен. Куда она подевалась? Это уже не смешно...

POV Питер:
Я замер на пороге в нерешительности. Подумал, решил, что терять мне нечего. Громко постучал, взял цветы наизготовку.

POV Клер:
Я как раз перешла к вскрытию грудной клетки, когда в дверь постучали. Ну, кого там принесло? Отложив пилу и сняв защитную маску и перчатки, я пошла открывать. Фартук остался на мне: он был почти чистым.

На пороге стоял Питер. Опять с цветами. Вином и конфетами. Да что с ним сегодня?

– Питер, ты чего?

POV Питер:
Мой взгляд упал на окровавленный фартук, все бравада ушла в окопы.

– Я это... от Смита прячусь. У тебя он не будет искать... Можно?

POV Клер:
Я пыталась как можно быстрее понять, что это за игра и хочу ли я в нее играть? Взвешивать все "за" и "против" было некогда: у меня там полувскрытый труп в прозекторской. Да и цветы мне каждый день не дарят.

– Ладно, заходи, только я занята, – я выразительно посмотрела на свой фартук. – Так что ты можешь пока посидеть у меня за рабочим столом, попрятаться там. Там есть чайник: можешь сделать себе чай. Я закончу через час примерно.

POV Питер:
– Да у меня тут есть, вместо чая, – я продемонстрировал бутылку и подумал, что не зря, с алкоголем будет легче преодолеть трудности, связанные с присутствием постороннего человека, еще и мертвого. Я прошел за стол, открыл конфеты, вино, выглянул за дверь кабинета в прозекторскую, увидел, как Клер достает из брюшины что-то красное и кладет на весы. Ой, мама. Отвернулся, сделал пару больших глотков прямо из горлышка, понял, что этого мало. Выпил еще, закусил конфетой. Съев полкоробки конфет и допив вино, я набрался смелости, вышел из кабинета, неуверенно спросил:

– Клер, может, как-нибудь сходим вечером, поужинаем? – вот сейчас она меня пошлет…

POV Клер:
Я уже извлекла, взвесила и описала все внутренние органы, когда в прозекторской появился Питер со своим странным вопросом. У него были шальные глаза. Кажется, он уже выпил своего "вместо чая". Я представила нас со стороны: я в маске, перчатках и фартуке, по локоть в мертвой крови над раскрытым, выпотрошенным трупом и Питер, явно дернувший для храбрости, немного растрепанный и такой трогательный в своей нерешительности. Кажется, я недавно переживала, что в моей жизни не хватает романтики. Ну, так на, Клер Батьковна, черпай полной ложкой. Смотри, не подавись. Я невозмутимо отложила в сторону скальпель и спросила:

– Питер, я сейчас задам тебе несколько вопросов, и если ты хоть раз мне соврешь – пеняй на себя. Понял?

POV Питер:
– Угу, – я кивнул. Вот сейчас в таком виде Клер выглядела угрожающе. Врать совсем не хотелось

POV Клер:
– Вы с Коннором о чем-то поспорили насчет меня? Ну там, кто быстрее разведет меня на свидание? – я прикусила язык. Не стоило так сразу выдавать желаемое за действительное.

POV Питер:
– Неет, – я улыбнулся. Уфф, а я уж подумал, она что-то другое заподозрила. Хотя, что она могла заподозрить, если ничего не помнит.

– А что, Коннор тебе тоже цветы дарил? – тут я забеспокоился. Значит, мне говорил, что не честно, а сам шанса не упускает.

POV Клер:
– Нет, он ждал меня с кружкой кофе, чего никогда не делал. Хорошо, следующий вопрос: тебя кто-то подослал сюда? Я не знаю, ты проиграл кому-то желание или еще что?

POV Питер:
– Нет, – я вспомнил, что Линдсей так и не загадала мне желание. Теперь я ждал серьезной подставы с этим желанием. Надо найти Лин и срочно выяснить, что ей нужно.

POV Клер:
– Тогда почему именно сегодня с самого утра ты ждал меня с одним букетом, потом притащил второй и стандартный набор соблазнителя, который, судя по всему, употребил в одно лицо, а теперь приглашаешь меня на ужин? Что, сегодня звезды как-то не так встали? Или наоборот – так? Просто объясни мне, только честно.

POV Питер:
– Я ... ну... это... не звезды конечно... – надо попробовать объяснить, – просто я за тобой давно наблюдаю, а вот недавно... заметил...

«Да, товарищ Эксон, вы совсем запутались».

– Клер, обещаю, я тебе все расскажу, только сначала ответь, какие у меня шансы?

«Авось пронесет, завтра-то она все забудет».

POV Клер:
– На ужин? – зачем-то уточнила я, лихорадочно соображая, что ответить. Большую часть времени мое внимание было занято Дойлом. Он был хорош собой, в меру молчалив, аккуратен. Опять же, бывший военный. Но Питер тоже был привлекательным, обаятельным. Иногда казался немного бесшабашным, но это тоже был скорее плюс. И, конечно, у него был огромный плюс в настоящий момент в виде проявленного внимания. Тогда как Дойл не отличился ничем, кроме кофе. Который он, возможно, вообще сварил не мне, а отдал мне из вежливости. Мне вдруг пришла в голову шальная мысль: а если он сварил кофе для Линдсей? Должна же была она рано или поздно появиться на работе. Но она где-то застряла, и он сказал, что кофе для меня, чтоб добро не пропадало. У него ведь даже не было сливок, он что, до сих пор не знает, что я пью кофе только со сливками? Я внезапно разозлилась, хотя у меня не было ни малейших фактических подтверждений догадки. – Имей в виду, я предпочитаю восточную кухню, – я улыбнулась Эксону.

В конце концов, ужин – это же не под венец.

POV Питер:
Я воспринял заявление о восточной кухне как "да", с плеч упала огромная железобетонная плита, я уже нафантазировал себе много чего интересного и подобрал один японский ресторанчик, где суши готовят прямо у тебя за столом. Короче, мозги и здравый смысл, захватив с собой чувство страха, укатили соображать на троих.

– Заметано, – радостно ответил я. – Короче, тут такое дело. Слышала, что-нибудь о кротовых норах?

POV Клер:
Он что, решил поговорить со мной о садоводстве?

– По части кротов – это к Эл Кью.

POV Питер:
– Нет, – протянул я, – кротовы норы – гипотетическая топологическая особенность пространства-времени, представляющая собой в каждый момент времени "туннель" в пространстве.

POV Клер:
Я все еще не понимала, к чему ведет Питер. Кроты, туннели... Что за тарабарщина? Если я ему сейчас начну перечислять все названия костей и мышц, чтобы объяснить, что у меня уже руки затекли держать их на весу в окровавленных перчатках, он поймет?

– Короче, ближе к делу, – потребовала я.

POV Питер:
– Так вот, – я решил, что Клер все поняла. Как же я раньше не замечал, она не только красивая, но и умная?

– Я, Коннор, Линдсей попали в коллапсирующую слишком быстро кротовину и теперь не успеваем добраться от одного входа до другого. Происходит зацикленность…

POV Клер:
У меня возникло ощущение, что надо мной издеваются. Но сил стоять и слушать это больше не было. Поэтому настала пора как-то побыстрее избавиться от Эксона.

– А, ну так бы сразу и сказал. Ладненько, поужинаем сегодня? – а то вдруг ты завтра вместе со своими кротами передумаешь, решила я. – Я к семи рассчитываю освободиться.

POV Питер:
– Хорошо, – я подпрыгнул на месте, – буду ждать у выхода. Я такое место знаю – во! – показал какое.

По коридору я шел уже приплясывая. Надо бы к Смитту заглянуть. Видеть Дойла совсем не хотелось.

POV Коннор:
Я пытался дозвониться до Доннер уже битый час. Телефон по-прежнему выключен. Беспокойство нарастало внутри с геометрической прогрессией. Мало ли что ей взбрело в голову? Я не знал, чего ожидать, вчерашнее ее поведение вообще никак не вязалось с образом той Линдсей, к которой я привык.

Я быстро оделся, спустился вниз. На всякий случай позвонил еще раз. Та же картина. До дома Линдсей добрался быстро, и уже только на лестнице поймал себя на мысли, что беспокойство за нее совершенно вытеснило из головы Клер и Питера.

Позвонил в дверь и прислушался.

POV Линдсей:
Настроение после прогулки было великолепным, так же как аппетит. Готовить было лень, да и особо не из чего – 10-ти дневная командировка не способствовала пополнению продзапасов в холодильнике. Начинать смаковать коллекционное вино на пустой желудок тоже было глупо. Поэтому скинув куртку на пол в прихожей, я отнесла фрукты и сыр в кухню, поставила чайник и заказала суши из любимого бара. Только успела заварить чай, как раздался звонок в дверь. "Оперативненько". – отметила я и почти вприпрыжку пошла открывать дверь.

POV Коннор:
Линдсей распахнула дверь, и я понял, что переживал совершенно напрасно. Она была жива и здорова. Беспокойство тут же сменилось раздражением.

– Можно поинтересоваться причинами твоего отсутствия на работе? – сухо спросил я.

POV Линдсей:
Опаньки! Уж кого-кого, а Дойла на своем пороге в разгар рабочего дня, да еще и после моего вчерашнего посыла, я однозначно увидеть не рассчитывала. Разговаривать мне с ним не хотелось совершенно. Захлопнуть перед его носом дверь? Тоже не вариант.

– И вам добрый день, профессор! – я обратилась подчеркнуто вежливо, полностью игнорируя заданный мне до этого вопрос. – Неужели вы так обо мне беспокоитесь, что решили самолично убедиться в моем здравии?

POV Коннор:
– Как видишь, – заметил я, никак не реагируя на ее тон. – Я повторю свой вопрос, Линдсей. Почему ты не на работе?

POV Линдсей:
– Плохо себя чувствую, – выдала я откровенную ложь.

POV Коннор:
Я окинул ее с ног до головы оценивающим взглядом. Если б все так себя плохо чувствовали.
– Почему не позвонила и не предупредила?

POV Линдсей:
– Телефон разрядился, а зарядное на работе, – нагло продолжила я врать.

POV Коннор:
Собственно, жива, здорова, больше мне здесь делать нечего. Я прекрасно понимал, что она врет, и она так же прекрасно понимала, что я это понимаю. Разыгрывать тут спектакль я не имел никакого желания.

– Надеюсь, завтра ты будешь в порядке. Имей в виду, Лин, никто из нас не знает, когда петля закончится, и какой из четвергов станет окончательным вариантом. Я надеюсь, до вечера ты подумаешь об этом?

POV Линдсей:
Он прав. Прав, черт побери! Я тоже понимаю, что все может закончиться в любой момент и далеко не в мою пользу. Хотя для меня все закончилось еще позавчера.

Он просит подумать?

– Я уже больше не могу думать! Не хочу! Я не могу видеть ни тебя, ни Клер! Я НЕ ХОЧУ ВАС ВИДЕТЬ!!!

Взгляд зацепился за округлившиеся глаза Коннора. Я что, все это сказала вслух???

POV Коннор:
Сказать, что я удивился, значит – ничего не сказать. Услышав шаги на лестнице, я впихнул Линдсей в квартиру, зашел следом и захлопнул дверь.

– Это еще что за истерика? – холодно поинтересовался я, скрестив руки на груди и уперевшись спиной в стену.

POV Линдсей:
Шум на лестнице, толчок, хлопок закрывающейся двери... Я стою, крепко зажмурив глаза и опустив голову. Что я наделала? Мне стыдно. Хочется провалиться под землю, сгореть на месте, исчезнуть. Мысли в голове носятся со скоростью света. На переднем краю одна: "Что теперь делать?"

Вопрос, заданный ледяным тоном, бьет наотмашь, но при этом приводит в чувство. Коннор меня не жалеет – это уже хорошо. Я не выношу жалости к себе. Боюсь смотреть ему в глаза. Голос дрожит, но я стараюсь говорить твердо:

– Нет никакой истерики... Все в порядке... Можешь не беспокоиться...

POV Коннор:
Линдсей была далеко не в порядке, я это прекрасно видел. Но и помочь ей мне было нечем. В конце концов, большая девочка, разберется.
– Ну ладно, – уже мягче сказал я. – Отдохни, завтра жду тебя на работе.
Насколько мог тепло, я улыбнулся ей и вышел за дверь.

POV Питер:
Я освободился на час раньше и теперь слонялся у входа в главный офис. Третий букет цветов я не решился купить, но без цветов Клер не останется. Я поглядывал на часы – время ужасно тянулось, на меня стали косо посматривать сотрудники службы безопасности ОНИР. Один раз даже подошли, проверили документы. Да, выездных в лицо не запоминают. Где же Клер? Я завернулся в пальто и сел на ступеньки.

POV Клер:
Как всегда, когда куда-то торопишься – никуда не успеваешь. Поэтому в семь пятнадцать я просто волевым решением выключила компьютер и решила, что если кому еще чего была должна – всем прощаю. Даже странно: никогда особо не рассматривала Эксона в качестве романтического объекта, а вот каких-то пара цветочных веников – и я уже тороплюсь на ужин, боясь и предвкушая.

Питер ждал меня на выходе, как и обещал. Завернувшись в пальто и сидя прямо на ступеньках. Странно, что без цветов, с него бы сталось.

– Ну что, мы едем? – спросила я, подкравшись сзади.

POV Питер:
Похоже, я задремал. От голоса Дэвисон я конвульсивно дернулся. Испугано посмотрел на нее, потом растянулся в улыбке.

– Да, конечно, – я встал, предложил даме локоть.

– Подожди, – вспомнил я про важную вещь и достал из внутреннего кармана три бумажных тюльпана выполненных в технике оригами, нужно же мне было чем-то заняться у Смитта, кроме бланков ничего не было, а из бумаги я могу делать либо самолетики, либо тюльпаны, – вот, это тебе.

POV Клер:
Я не удержалась от смеха. Ну кто бы мог подумать?

– Эксон, ты только что установил абсолютный рекорд по количеству подаренных мне за один день букетов, – я забрала у него тюльпаны. – По крайней мере, эти точно не завянут, пока мы будем ужинать.

Я взяла его под руку и бодро потребовала:

– Ну давай, где там твое отличное местечко? Я ужасно голодна.

POV Питер:
Ура!!! Я рекордсмен! Меня просто распирало от радости. Открыв дверь перед дамой, галантно усадив ее на место, я чуть ли не вприпрыжку обогнул машину, сел за руль и мы поехали. Только сейчас я подумал, что можно было выбрать место подальше. Стоило начать рассказывать про кварковую модель андронов, как ресторан появился в пределах видимости, пришлось прервать интереснейшую беседу, парковать машину и прочее. Мы заняли столик. Получили меню. Цены радовали в переносном смысле слова. Ну, раз пошла такая пьянка – ничего не жалко. Может потом еще и к цыганам рвануть?

POV Клер:
Надо же, а Эксон, оказывается, щедрый кавалер, подумалось мне при просмотре меню. Ресторан действительно был очень приятным. Атмосферным. Мы как будто вдруг оказались где-то на японских островах... Правда, говоря про восточную кухню, я имела в виду что-то вроде Ливанской, но здесь так вкусно пахло, что мне вдруг стало все равно.

Я продиктовала свой заказ подошедшему официанту и посмотрела на Питера.

– Саке будем?

POV Питер:
– Лучше соджу, ее подают холодной, а саке +30. А ты знаешь, что саке, в отличие от вин и другого спиртного, различается не по годам урожая, а по категориям – первый класс и второй класс – в зависимости от ставки налога? – я совсем не знал о чем говорить.

POV Клер:
– Нет, я этого не знала. Сожду так соджу. Я не пила ни того, ни другого. Будет интересно попробовать.

Мы еще немного поговорили о японской кухне. Потом Эксон снова начал рассказывать что-то из своей тарабарщины. Я улыбалась, кивала, особо не вникая. Главное, не начать шутить в режиме патологоанатома, парней это всегда пугает. А пугать Эксона мне что-то не хотелось. Мне было хорошо, спокойно, сыто и лениво. Жаль, что завтра на работу. Хотелось, чтобы завтра не наступало как можно дольше.

POV Питер:
-... можно попытаться поднять энергию фотонов еще выше: для этого достаточно установить такой же двойной ондулятор в накопительное кольцо с большей энергией электронов, – тут я заметил, что мы уже съели все суши.
– А ты далеко живешь? – я перешел на человеческий язык.

POV Клер:
Я даже не сразу остановила свою кивательную деятельность: так внезапно Питер переключился со своих фотонов на более приземленные темы. Я пожала плечами.

– Отсюда минут двадцать езды, если без пробок. Если ты торопишься, можно просто вызвать мне такси, я сама доеду.

POV Питер:
– Наоборот, я не хочу вызывать тебе такси. Может, пешком прогуляемся?

POV Клер:
– Пешком тут пару часов можно идти, – я удивилась. Неужели прогулки при луне тоже входят в программу этого вечера?

POV Питер:
– Ну и что, – сначала я удивился, потом подумал, что она в отличии от меня весь день работала, а не дурью на складе страдала. – Немного прогуляемся, а там и такси поймаем. Я тебе еще про работу лазеров на рубинах не рассказал. Может, ты мне что-нибудь расскажешь, а то молчишь весь вечер.

POV Клер:
Я подумала, что уже сто лет не ходила пешком. Забавно, мы каждый день пользуемся машинами, чтобы в выходной до изнеможения бежать по беговой дорожке, всегда оставаясь на месте. Было в этом что-то неправильное.

– Пойдем, пройдемся, – легко согласилась я. – Теперь и я могу рассказать про свою работу: мы ведь уже закончили есть.

POV Питер:
– Я не впечатлительный, – похвалиться было приятно, тем более, что проверить сейчас это было невозможно, зато можно изобразить из себя непрошибаемого циника.

– Рассказывай, ты их перед вскрытием взбалтываешь? – попытался пошутить я.

POV Клер:
Ну и тут Остапа понесло. Наверное, Питер не раз пожалел, что вообще спросил. У меня, например, сегодня у трупа была совершенно неприлично увеличенная печень. Я даже растерялась, когда достала ее. Обычно до такого просто не доживают. Я расписала это в красках, а когда заметила, что мой кавалер начал зеленеть, все же сжалилась и перестала его мучить. Хотя после всех этих кротов и дыр имела полное право.

Мы еще немного поговорили на разные, общечеловеческие темы, обсудили работу, некоторых коллег, но ни разу не упомянули ни Коннора, ни Линдсей, ни кого-либо еще из тех, с кем доводилось работать достаточно часто. Интересно, а Питер вообще догадывается о моем отношении к Дойлу?

Я сама не ожидала, но такси нам так и не понадобилось: я не заметила, как мы дошли до моего дома. Я остановилась у подъезда, давая понять, что этот вечер должен закончиться здесь.

– Спасибо, Питер, – искренне сказала я. – Правда, спасибо. Это был чудесный вечер. Неожиданный, но чудесный.

Я даже так расчувствовалась, что не устояла: чуть приподнялась на цыпочках и поцеловала его. В щеку.

POV Питер:
Я аккуратно взял Клер за талию, не дал ей отстраниться и поцеловал в губы.

– Просто знай, что ты мне нравишься, даже когда ты похожа на мясника, – припомнив сегодняшнюю картину в морге, сказал я, резко развернулся на каблуках и поспешно ушел.

"Не хочу знать, что она скажет. Хочу оставить этот вечер как есть".

POV Клер:
Поцелуй был внезапным, стремительным и очень коротким. Я даже не успела среагировать. После этого Питер поспешно ушел. Вот чудак. Неужели, действительно вдруг влюбился? Я улыбнулась. Мама говорила: лучше быть любимой, чем любить самой. Не знаю, была ли я влюблена в Коннора или он был просто моей так и не сбывшейся мечтой, но, может быть, стоило завтра пригласить куда-нибудь Питера? В качестве алаверды.

Улыбаясь своим мыслям и раздумывая, куда лучше позвать Эксона, я вошла в подъезд.

POV Линдсей:
Снова хлопок двери. На этот раз дверь закрылась за НИМ. Теперь насовсем. Оседаю на пол. Глаза по-прежнему зажмурены. Чувствую, как по щекам бегут слезы. Сижу какое-то время на полу абсолютно без движения. Потом резко вскидываю голову. Поднимаюсь. Иду в ванную, умываюсь холодной водой. Долго смотрю в зеркало.

ХВАТИТ! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ ПЛАКАТЬ ИЗ-ЗА ТЕБЯ, КОННОР ДОЙЛ...

Я вырву тебя из своего сердца... Я СМОГУ... ДОЛЖНА...

Улыбаюсь своему отражению. Решение принято. Оно окончательно. Изменению и обжалованию не подлежит.

02.02.1995 (дубль пятый)

POV Коннор:
Пятый четверг. Кажется, я больше не могу. Все идет как-то наперекосяк. Мир сходит с ума. Я не могу больше находиться в этой петле. Сначала было интересно, потом забавно. А вчера уже перестало напоминать игру. Стало слишком серьезно. Я перевернулся на другой бок и подумал, что на работу не пойду. К черту ее. Сел на кровати. Нет. Сам же говорил вчера Линдсей, что любой из четвергов может стать окончательным вариантом.

Прошел в ванную, умылся, побрился. Надел костюм, завязал галстук в полоску. Вышел пораньше, зашел в магазин, купил гель для волос. В своем кабинете в управлении привел в порядок прическу. Кто-кто, а я сдаваться права не имею. Я отвечаю за Линдсей и Питера. И то, что мы находимся в этой дурацкой петле, не отменяет моих обязанностей руководителя. Аккуратно собрал в папку все бумаги и отправился на совещание.

POV Питер:
Я долго бродил по улицам, думая о проведенном с Клер вечере. Сел на какую-то лавочку на безлюдной остановке, не заметил, как уснул. Проснулся уже от привычного звука падающего будильника. Выполнил все обязательные действия, погладил рубашку, на этот раз с рукавами. Подумал, что Дэвисон вчерашний вечер не помнит, от этого стало тоскливо, хоть вой. Прав был Дойл, надо было начинать, когда из петли выйдем, а теперь я знаю, что мне с ней хорошо, а она не знает ничего. Даже мое опрометчивое признание поглотила кротовая нора.

В состоянии эмоциональной расхлябанности я вошел в кабинет к Элсингеру. Дэвисон уже была там, уткнувшись в бумаги, она делал какие-то пометки на полях. Губы сами собой расползлись в идиотской улыбке, которую я не мог убрать никаким образом, даже явление зализанного и хмурого Дойла не помогали, как и гневные взгляды Френка. Я смотрел только на нее. Как она поправляет волосы, как поднимает глаза на Элсингера, как поджимает губы, как задумчиво смотрит в одну точку. Я попал.

POV Коннор:
Вид улыбающегося Питера еще больше испортил настроение. Я посмотрел на Клер. Потом снова на Эксона. А, черт с вами, удачи вам обоим. Снова уткнулся в свои бумаги. Закончится совещание, пойду снова отчет писать, даже если на завтра он пропадет, хоть какое-то развлечение.

POV Линдсей:
Часы привычно показывают 8.45. Еще один четверг, 2 февраля. Уже пятый по счету. Натурально день сурка! Правда, мне как-то не смешно. Я дико завидую Дэвисон, потому что она не в Петле, она не помнит...

"Так, прочь грустные мысли!" – командую себе. Кто-то мудрый сказал: улыбайтесь – это всех раздражает. Хорошее руководство к действию. Быстро привожу себя в порядок. Деловой костюм, легкий макияж, закрученные узлом волосы – ничего лишнего. В зеркале отражается успешная деловая женщина. Вызываю такси, по дороге успеваю набрать пару бумаг для совещания.

В кабинет Элсингера вхожу аккуратно. Надоело смотреть на его красную перекошенную рожу. На вопрос оперативного директора о причине собственного опоздания отвечаю четко, не дав Дойлу открыть рта. По требованию Элсингера предоставляю необходимые бумаги.

– И таким образом, только учитывая последние показания свидетелей, можно закончить полный отчет, – договариваю я. – Я после совещания сразу же передам все данные профессору Дойлу. И ослепительно улыбаюсь Элсингеру. Так-то.

POV Клер:
Я украдкой посмотрела на часы. Люблю совещания с группой Дойла. И не потому, что на них есть Дойл, а потому что они всегда лаконичны. Даже в такой ситуации, когда кто-то опаздывает, а отчета нет. Все равно все четко и быстро. Только Питер смотрит как-то странно. Наверное, какую-то теорему доказал или новую квантовую теорию создал... Или что там у физиков? Коннор кажется мрачнее обычного. Наверное, даже обоснованная неготовность отчета так сильно его печалит. Ладно, Френк, давай, заканчивай уже, хватит любоваться Линдсей. Мне еще три отчета по токсикологии писать и два тела вскрывать. До чего ж дурацкая неделя! Скорее бы выходные. Иногда четверги кажутся мне бесконечными.

POV Коннор:
Наконец Элсингер всех отпустил. Кажется, ослепительная внешность и уверенность в себе мисс Доннер даже на него подействовала странным образом. Я собрал все бумаги и вышел из кабинета. Оставив позади себя Питера и Клер, догнал у лифта Линдсей.

– Ты сегодня просто великолепна, – заметил я. – Спасибо, что отмазала. Сегодня кофе с меня?

POV Питер:
Я увидел как Клер скрывается за дверью, обстановка в кабинете Элсингера вновь стала унылой, я окинул взглядом кабинет, ища неизвестно чего и нашел. На окне стоял одинокий горшок с цветком неизвестной породы, похожим на лилию. Я схватил ножницы из органайзера, срезал цветок. Встретился с ошалелым взглядом Френка.

– Извините, мистер Элсингер, я все возмещу, – я зачем-то поклонился оперативному директору, закрыл за собой дверь и побежал догонять Дэвисон.

– Клер, подожди! – крикнул я, заметив ее у лифта

POV Клер:
Я обернулась, отгоняя от себя образы предстоящих вскрытий. Меня догнал Эксон с лилией в руках. Эксон. С Лилией. В этом не было смысла.

– Что такое, Питер?

POV Питер:
– Это тебе, – я отдал Клер цветок, – давай сходим на выставку бабочек? – с места в карьер рванул я.

POV Клер:
– Куда? – не поняла я. – Когда? – я удивленно смотрела на врученный мне цветок.

POV Питер:
– На выставку бабочек в выходные, – я не мог пригласить ее сегодня. Если она согласится, значит, когда петля закончится, мы сходим с ней на эту выставку, если мы так и застрянем в этом дне, я просто буду мечтать, что возможно скоро пойду с ней. А если откажет... не хочу об этом думать…

POV Клер:
Я пожала плечами.

– Хорошо, давай сходим. Даже не слышала про такую. – Все лучше, чем дома без дела сидеть. Хотя перспектива просто валяться и смотреть что-нибудь по телевизору очень соблазняла. Но это был плохой способ провести выходные. – Извини, мне надо работать. Скинь мне по почте информацию, ладно?

POV Питер:
– Ладно, – двери лифта закрылись, скрывая за собой Дэвисон, я стоял по уши в счастье. Заплетающимися ногами поплелся в кабинет Дойла.

POV Линдсей:
Из кабинета Элсингера сегодня я вышла первой. Я уже зашла в лифт и собиралась нажать кнопку, как рядом со мной материализовался Коннор с комплиментами.

– Не стоит благодарности – это моя работа, – я улыбнулась, спокойно глядя ему в глаза. – А на счет кофе... Может чуть позже – я пока буду занята.

На нашем этаже улыбнувшись напоследок шефу, я походкой царственной особы направилась в сторону своего кабинета.

POV Коннор:
Я в растерянности смотрел вслед Линдсей, не веря в то, что услышал. Ее тон, взгляд, поворот головы – все говорило о том, что отныне профессор Дойл для нее лишь шеф. Неужели я дожил до этого момента? Нужно было попасть в петлю, чтобы она это осознала? Тогда это того стоило! Поздравляю вас, коллега, отныне вы можете спокойно работать с мисс Доннер, не разглядывая под микроскопом свои действия в попытках выяснить, как она воспримет каждое ваше слово. С еще большим воодушевлением я уткнулся носом в бумаги, стараясь скрыть довольную улыбку, и отправился писать отчет.

POV Питер:
Я доковылял до кабинета Дойла. Интересно, ему Элсингер уже донес о моей выходке? Я открыл дверь, осторожно заглянул внутрь. Удивился: Коннор зализанный. А я уже так привык к его новому образу. Дойл посмотрел на меня одним глазом, ничего не сказал. Оно и к лучшему, мы и так вчера все обсудили. Я сел на уже привычное место, достал свои мятые бумаги – надо бы и мне разобраться, что к чему.

POV Коннор:
Ровно в 11 позвонил Смитт.

– Питер, сходи к Смитту, а? – не отрываясь от бумаг, сказал я Эксону.

POV Питер:
Я молча кивнул. Собрал все бумаги, мысленно прикинув, сколько бумажных тюльпанчиков из них получится. Надо будет взять у Лин книжку по оригами. Я не помню, как вышел, как дошел до Смитта, кого встречал и с кем и о чем разговаривал, зато я помнил ее удивленные глаза, цвет костюма, даже заколку-невидимку на ее волосах.

POV Коннор:
Отчет был написан уже на половину, когда раздался стук в дверь. Я вздрогнул. Совсем забыл про Клер. Интересно, сегодня опять с цветами?

POV Клер:
– Есть минутка? – спросила я, зайдя к Дойлу. Мне не хотелось отрывать его от отчета, он и так с утра был мрачен из-за его неготовности, но мне нужна была его подпись. – У меня тут для тебя токсикология на подпись.

POV Коннор:
Я взглянул на Клер. Без цветов, и то хорошо. Взял у нее отчет.

– Садись, – кивнул на стул. – Кофе кончился, извини, не угощу.

Зачем-то начал читать отчет, вместо того, чтобы сразу подписать.

POV Клер:
Можно подумать, ты меня им когда-то угощал, про себя удивилась я. И чего ты там читаешь? Ты всегда подпись ставил, не читая. Я села на стул.

– Коннор, что-то случилось? У тебя все в порядке?

POV Коннор:
Я поднял на нее глаза, быстро соображая, где повел себя не так, как обычно.

– Все в порядке, почему ты спрашиваешь?

POV Клер:
Я пожала плечами. "Потому что надо же что-то спросить, как-то завязать беседу, от тебя же не дождешься", – подумала я, но вслух сказала беспроигрышное:

– Ты какой-то очень мрачный сегодня.

POV Коннор:
– Я не мрачный, я серьезный. И вообще, может, я хочу, чтоб ты подольше посидела.
Я улыбнулся ей, снова утыкаясь в отчет.

POV Клер:
Ух ты, ничего себе заявления! Я даже машинально выпрямила спину и поправила волосы.

– А на бабочек сходить посмотреть не хочешь? – зачем-то спросила я. – Питер сегодня рекламировал какую-то выставку бабочек в выходные.

Я запоздало спохватилась: могу ли приглашать кого-то еще? А потом мысленно махнула рукой. Не на свидание же меня Питер позвал.

POV Коннор:
Бабочки, говоришь... Значит, Питер снова тебя на свидание позвал?

– Питер рекламировал или Питер пригласил? – уточнил я. – Если у вас свидание, то не думаю, что мне стоит там появляться.

POV Клер:
– Да ладно, какое там может быть свидание? – я улыбнулась. – Между мной и Питером никогда ничего не было. – Я решила расставить точки над "и". – Он по-дружески пригласил меня, а я по-дружески приглашаю тебя.

POV Коннор:
Интересно, как Питер отнесется к этому "по-дружески"? Черт, Дойл, кто тебя за язык тянул вообще, а? Подписал бы ей эти бумаги и все! И как это будет выглядеть, если вы втроем попретесь на бабочек смотреть? Еще Линдсей возьмите, будет совсем здорово, шеф вывел на культурную прогулку подчиненных, к природе приобщиться.

– Я не самый большой любитель бабочек, – наконец сказал я, но, видя, как изменилась в лице Клер, добавил: – Давай лучше сходим куда-нибудь, кофе выпьем. У меня отчет без него не пишется.

POV Клер:
– Ты имеешь в виду прямо сейчас? – еще даже не тронутые трупы и кое-какая несделанная бумажная работа требовали моего срочного рабочего внимания, но ведь у меня все равно должен быть обеденный перерыв?

POV Коннор:
– Можем сейчас, если ты не занята.

POV Клер:
– Пойдем, – я вскочила с места, чтобы он не передумал. – Угостишь? Мне лень идти в кабинет за деньгами. А завтра я тебя угощу.

Вот так. Чтоб и не передумал, и еще, если повезет, завтра со мной сходил.

POV Коннор:
Я настороженно посмотрел на Клер. Откуда такой энтузиазм? Нехорошее подозрение закралось в мозг. Да ну, это я уже себя накручиваю.

– Ты без куртки пойдешь? – поинтересовался я уже у входной двери в Управление.

POV Клер:
Ох, подруга, ну и умна ты, ничего не скажешь. Февраль на дворе, горячая женщина.

– Да тут же через дорогу, – отмахнулась я. – Так дойду.

POV Коннор:
Понятное дело, что "так" дошел я, а Клер в моей куртке. Заняв столик и сделав заказ, я понял, что говорить мне с ней не о чем. Не о работе же. Интересно, о чем с ней Питер вчера говорил?

POV Клер:
Коннор был молчалив, как обычно. Мы сидели и уютно пили кофе в приятной тишине. Господи, как же хорошо, когда не надо улыбаться и кивать, кивать и улыбаться, как это часто приходилось делать мне на свиданиях. Слушать про судебные тяжбы, которые мне были неинтересны, про строительство домов, в котором я ничего не понимала. Хорошо, когда с человеком есть, о чем поговорить. Бесценно, когда с ним можно просто помолчать. Хорошо бы еще, чтобы Коннор тоже так думал. Может, нужно все-таки о чем-то спросить?

– Как там твой отчет?

POV Коннор:
– Какой отчет? – удивленно переспросил я.

Черт, уже ушел в свои мысли, даже забыл, что она тут.

– А, отчет... Нормально. К вечеру допишу.

Особенно если учесть, что я его второй раз пишу. Если петля затянется, глядишь, я его Элсингеру по памяти расскажу. Что бы такого у нее спросить? Не про трупы же, я еще кофе не допил. Так ничего и не придумав, я снова замолчал. Наконец кофе был допит, надо возвращаться на работу.

– Что-то мне не хочется туда идти, – заметил я, добавив про себя "в пятый четверг подряд".

POV Клер:
– Поэтому это называется работой, – как будто мне туда хочется. – Мне туда уже четвертый день не хочется, – я улыбнулась старой шутке. – А что делать?

POV Коннор:
– А мне пятый, – я тоже улыбнулся, понимая, однако, что не хочется нам совершенно по-разному. – Вы с Питером сегодня на бабочек идете?

POV Клер:
Господи, дались ему эти бабочки и Питер.

– Нет, кажется, в выходные. Питер обещал прислать подробную информацию, но пока я ее не видела.

POV Коннор:
– Тогда давай сегодня вечером все вместе где-нибудь посидим, – неожиданно даже для самого себя предложил я. – Ты, я, Питер, Линдсей.

POV Клер:
– Почему бы и нет? Я за, – я улыбнулась. Надо же с чего-то начинать? Сначала кофе и посиделки вчетвером после работы, а там – посмотрим. Вы моя пока не сбывшаяся мечта, профессор. Даже не знаю, хочу ли я, чтобы она сбывалась. Или вот такие молчаливые посиделки ровно за один шаг до романтического флирта – это все, что мне нужно. Посмотрим.

POV Линдсей:
«Все-таки утверждение о том, что человек сам творит свою судьбу небезосновательно», – крутилось у меня в голове, когда я возвращалась к себе после обеда.

Все началось с телефонного звонка Джейсона. (Да, я сегодня снова привела мобильный в рабочее состояние). Правда, от приглашения на ужин я отказалась – не хотелось «повторять позавчера», пусть об этом и помнила только я. Тогда Джейсон уговорил меня на обед. Уже на выходе из Управления я столкнулась со спешащим по каким-то ему одному ведомым делам Элсингером. Оперативный директор сначала отвесил мне комплимент, чем вверг меня в состояние когнитивного диссонанса своими действиями, заставив усомниться в его (Френка) душевном здравии, а потом добил тем, что меня к себе в группу в качестве аналитика зачем-то потребовал Кертис Роллинз. Оставив право выбора за мной и дав на размышления времени до понедельника, Элсингер отбыл в неизвестном направлении.

И вот теперь я пыталась принять правильное решение.

POV Коннор:
Вернувшись в Управление, я отдал Клер бумаги и позвонил Доннер с просьбой зайти ко мне. Отчет писать больше совершенно не хотелось.

POV Линдсей:
Я еще так ничего окончательно и не решила, когда мои размышления прервала трубка, голосом Дойла попросившая зайти к нему в кабинет. Уже по пути я решила пока ничего не говорить о предложении Элсингера Коннору. Рано или поздно он, конечно, узнает – это далеко не секретная информация. Мне просто нужно было все обдумать и принять это чертово решение. Самой.

Затолкав все свои сомнения поглубже и нацепив на лицо маску успешной женщины, я предстала перед Дойлом:

– Ты хотел меня видеть?

POV Коннор:
Я в очередной раз подумал, что Линдсей вчерашняя истерика явно пошла на пользу. Так сногсшибательно она еще никогда не выглядела. И высокомерие ей идет. Все-таки странные женщины существа, никогда не мог их понять.

– Хотел, – кивнул я. – У меня к тебе предложение. Возможно, оно отличается от всего того, что я говорил раньше, но все-таки. Мы тут решили вечером пойти в бар. Ты с нами?

Забавно, оказывается, иногда вести себя не так, как все привыкли. Предыдущие три дня я наслаждался реакцией окружающих на свой внешний вид, сегодня добавилось нестандартное поведение. Линдсей, кажется, даже зависла. Пожалуй, стоит взять на заметку.

POV Линдсей:
Дойл меня ошарашил. Даже не так: Дойл меня дошарашил. Сначала Френк, теперь Коннор... Захотелось себя ущипнуть, чтобы убедиться, что это не сон. Может пятый четверг подряд и должен проходить под лозунгом "Удиви ближнего"?

Я подобрала челюсть с пола.

– Кто это мы? И по какому поводу?

POV Коннор:
– Мы – это ты, если пойдешь, я, Питер и Клер. Без повода, просто так. Мы никогда никуда не ходили, надо хотя бы в петле этим воспользоваться. Если понравится, возьмем за правило.

Я широко улыбнулся. Почему бы и нет, в конце концов? Раньше я бы не решился пригласить Линдсей куда-нибудь даже в компании, переживая, чтобы она не восприняла это как свидание. А теперь-то можно не бояться.

POV Линдсей:
– Хм... Пить без повода... Пожалуй, нет, спасибо за приглашение.

POV Коннор:
Ответ меня удивил, если не сказать больше. Ну что ж, ее право. Возможно, так действительно будет лучше.

– Ну, как хочешь. Спасибо, что уделила внимание.

Опять захотелось взяться за отчет. Вот ведь странное чувство, вроде и не на свидание звал, а все равно неприятно.

– Если передумаешь, звони, скажем, где мы.

Я улыбнулся ей, давая понять, что она может идти.

POV Линдсей:
– Ок, – я вышла за дверь.

"А вы, профессор, оказывается, не любите, когда вам говорят "нет". Но это уже не мои проблемы. И вообще, у меня тут вопросы посерьезнее скопились".

Вернувшись за стол, я достала чистый листок и ручку...

POV Коннор:
Едва за Линдсей закрылась дверь, я набрал номер Питера. Если и этот не пойдет, тем лучше. Будем вдвоем с Клер. Но тогда уж не обессудьте, мистер Эксон. Питер ответил сразу и громко.

– Пит, есть предложение, подкупающее своей новизной, – сказал я, поморщившись от его крика. – Как насчет пойти вечером в бар?

POV Питер:
– Я – «за».

А что еще оставалось делать? Только напиться и забыться.

– Во сколько и куда?

POV Коннор:
– В десять, – я назвал место. – Клер тоже идет, Линдсей вежливо нашу компанию послала.

POV Питер:
Клер идет. Эта фраза больно обожгла. Значит, Клер пригласил. Ни за что не поверю, что решил сыграть роль сводни. Хорошо, профессор, поиграем.

– Отлично. Буду в десять.

POV Питер:
Я положил трубку, и тут же набрал Линдсей:

– Лин у меня к тебе дело на 5 баксов…

POV Линдсей:
Я занималась серьезной аналитической деятельностью, а именно: выделением всех плюсов и минусов от работы в команде Роллинза, как на дисплее мобильного высветился номер Эксона.

– Ну и чего ты от меня хочешь за столь скромное вознаграждение?

POV Питер:
– Хочу, что бы ты пошла сегодня со мной, Коннором и Клер в бар.

POV Линдсей:
– Опять двадцать пять. Питер, я не хочу идти и уже говорила об этом Коннору.

POV Питер:
– Ты не поняла, это мое желание. Ты же проспорила.

POV Линдсей:
– Когда это? – попыталась я сопротивляться для вида, уже понимая бесполезность своей затеи.

POV Питер:
– Не юли. Не могу же я сам Дойлу по яйцам двинуть – не по-мужски это, – я выложил все карты на стол.

POV Линдсей:
Нет, если бы тогда в баре, я могла подумать, что Эксон загадает что-то подобное, то пить с ним на спор ни за что не стала бы. Хотя... кому я вру...

– Ладно, Пит, твоя взяла. Отдать долг – дело чести, в конце концов. Я выполню твое желание. Не знаю пока как, но выполню. Только запомни: ты мне остаешься должен желание, и потребовать его выполнения я могу в любой момент, – с этими словами я положила трубку.

Просидев на месте еще минут пять, я направилась в кабинет Элсингера. В понедельник, по всей видимости, в команде Роллинза будет затребованный им старший аналитик.

POV Коннор:
К шести вечера отчет был готов. Аккуратно сложив его в папку, я мысленно с ним попрощался. Ну что ж, впереди у нас пьянка. Давно я не ходил никуда с друзьями, лет шесть точно.

На парковке меня догнал Роллинз.

– Дойл, подожди.

Я обернулся.

– Привет Кертис.

– Спасибо, что не стал ставить палки в колеса, – произнес он загадочную фразу.

– В каком смысле? – не понял я.

– Ну, я про Доннер.

– А что с ней? – я все еще ничего не понимал.

– Элсингер сказал, что с понедельника она у меня.

– Да? – я удивленно поднял брови.

– А ты не в курсе? – Ролинз, казалось, удивился еще больше. – Я с утра сказал Френку, что мне в команде нужна Доннер. Буквально полчаса назад он мне перезвонил, сказал, что она согласна.

– Ну, раз она согласна, я что могу сделать?

Не дожидаясь его ответа, я сел в машину и до упора выжал педаль газа. Машина рванула с места как гоночный болид. Мда, Линдсей, не ожидал. Могла бы хоть сказать...

Настроение мгновенно испортилось. Если бы она мне сказала, что уходит, я бы держать не стал. Все понимаю, и это тоже. Не можешь больше со мной работать, уходи, я никого к себе не привязываю. Но вот так... И ведь глупо же! Завтра ни Ролинз, ни Элсингер этого даже не вспомнят. А я буду. Или надеялась, что я не узнаю? Но какой смысл? Какой смысл сегодня давать обещание, зная, что завтра все начнется сначала?

Ни в какой бар идти уже не хотелось. Но я обещал Клер. Сам ее пригласил. И я не Линдсей. Даже зная, что завтра Клер ничего не вспомнит, я все равно не могу сегодня ее бросить. Дома я принял душ, переоделся в ставший уже любимым свитер, взглянул в зеркало на хмурую рожу и поехал в бар.

POV Клер:
Я торчала на работе до половины восьмого, поэтому так торопилась, что в итоге приехала первой. Пока никого не было видно, я заняла место за стойкой и заказала себе сухой Мартини. Бармен улыбнулся мне, его взгляд метнулся к вырезу платья, что я сочла добрым знаком. Платье было – ничего особенного, но мне так редко доводилось их носить, что сейчас я чувствовала себя королевой – ни больше, ни меньше. К счастью, оно было достаточно длинным, чтобы не превращать в мучение сидение на высоком табурете, но все же колени оставались открытыми. Ладно, раз в сто лет выбралась куда-то, куда можно принарядиться – что в этом такого?

POV Коннор:
В баре была только Клер. Питер, видимо, задерживался. Я подошел к стойке.

– Давно ждешь? – спросил у Дэвисон.

POV Клер:
– Только пришла, – это было почти правдой, я ведь даже полбокала не успела выпить. Я пыталась понять, видит ли он хоть какую-то разницу между моим настоящим внешним видом и обычным.

POV Коннор:
Сидеть за барной стойкой на виду у всех не хотелось. Я предложил занять столик где-нибудь в углу. Клер легко соскользнула с высокого стула и направилась к столику, я пошел следом. Ну же, Дойл, отлепи язык от гортани, сделай ей комплимент. Она его заслуживает.

– Ты в этом платье великолепна, – сказал я, сам удивляясь, как легко это вышло. – Эксон оценит.

А вот последнюю фразу мог бы не говорить. Клер вчерашнего не помнит.

POV Клер:
У меня закралось нехорошее подозрение. Я села за стол и внимательно посмотрела Коннору в глаза.

– Скажи мне, только честно: у Питера что, какие-то планы на меня? А ты у него сводней подрабатываешь?

POV Коннор:
– Сводней я не подрабатываю, в этом можешь не сомневаться. А насчет планов самому интересно. Думал, ты мне расскажешь, с чего это он тебе цветы дарит.

POV Клер:
– Цветы? – я нахмурилась. Когда это Эксон дарил мне цветы. Потом вспомнила совещание. – Ты про эту не то лилию, не то что-то вроде? Я даже не обратила внимания. А потом он про этих бабочек сказал... Черт, и я же опять не обратила внимания, – я допила Мартини. – Пока ты не сказал, что он оценит. Нехорошо как получается-то... – я жестом показала пробегающему мимо официанту, чтобы принес мне еще один Мартини.

POV Коннор:
Я почувствовал себя идиотом. Надо исправлять положение, хотя не хочется. Вообще говорить не хочется. Все мысли только о том, что Линдсей могла бы и сказать. Наконец-то официант принес пиво.

– Давай сделаем вид, что я тебе ничего не говорил, – предложил я, улыбаясь Клер. – А то на самом деле неудобно. Может, Питер поухаживать хотел, а я все его планы раскрыл.

POV Клер:
Какая же дурацкая ситуация, подумалось мне. Вот поэтому я предпочитаю молчать и наслаждаться музыкой.

– Если бы я еще могла сделать вид, что я не соглашалась смотреть бабочек, – пробормотала я. – Теперь вроде как я его поощрила. Сама виновата, надо быть внимательнее.

POV Коннор:
То ли от пива, то ли от того, что Клер практически напрямую сказала, что у нее к Питеру нет вообще ничего, я повеселел. Наверное, все-таки пиво, потому что только так я могу объяснить свой следующий вопрос.

– А со мной пошла бы смотреть на бабочек?

POV Клер:
– С тобой? – я улыбнулась. – С тобой бы пошла. С тобой я пошла бы смотреть даже на пауков. И неужели ты этого до сих пор не знаешь, Коннор Дойл?

POV Коннор:
Со скоростью, приближающейся к скорости света, я прикинул в уме все варианты ответов, и остановился, как мне показалось, на самом безопасном.

– Заметано. Приглашаю тебя на выставку пауков.

POV Клер:
Я рассмеялась от души. Каков шутник.

– Ловлю тебя на слове.

POV Коннор:
– Договорились.

Я искренне ей улыбнулся и тихонько выдохнул. Мне нужен тайм-аут. После того, как она практически призналась мне в любви, мне нужна хотя бы одна бессонная ночь, чтобы понять, как же я, тот самый пресловутый Коннор Дойл, к ней отношусь. И самое главное, на что я способен пойти, если ответ именно такой, как я подозреваю.

POV Клер:
Я решила не форсировать тему. Кому надо – тот поймет. Кому не надо – тот забьет. Хорошо сидим, хорошая музыка, приятный вечер – что еще нужно?

– Отчет дописал? – решила я сменить тему. А дальше пусть сам решает, о чем говорить.

POV Коннор:
– А у меня был выбор? – усмехнулся я, втайне радуясь, что опасный поворот пройден.

POV Линдсей:
Дорога домой заняла у меня по ощущениям раза в два меньше времени, чем обычно, так как я буквально кипела от злости из-за выходки Питера. Масла в огонь подлила пришедшая от Эксона смс-ка с названием бара и временем сбора. А еще меня терзало смутное чувство вины от того, что дав свое согласие Элсингеру на перевод, я как будто предала «свою» команду.

В своей квартире я, не раздеваясь и не зажигая света, около часа просидела на диване в гостиной, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Ну что же, сделанного уже не воротишь и по-другому уже не переиграешь. Теперь остается только принять все, как есть, и по возможности обернуть все в свою пользу.

– В конце концов, моя жизнь – мои правила! – я ударила по коленям, встала, зажгла свет. Времени до обязательного благодаря Эксону мероприятия оставалось не так-то много, а подготовка требовалась основательная.

Глядя на свое отражение, я осталась довольна результатом: достаточно короткое платье-туника, подчеркивающее достоинства фигуры, но при этом не открывающее ничего лишнего, и оставляющее достаточно простора для воображения противоположному полу, высокие сапоги до колена, естественный макияж, простая, но в то же время элегантная прическа.

– Что же, мисс Доннер, вы готовы к тому, чтобы перевернуть очередную страничку своей жизни. Осталось купить шампанское – уходить надо красиво. О том, что завтра снова будет четверг и все повторится по новой думать как-то совсем не хотелось.

POV Питер:
Я вошел в бар, сначала никого видно не было, но присмотревшись повнимательнее, заметил сидящих за столиком Клер и Коннора. Я так и врос в пол. Клер ему улыбалась. Я подумал, что могу и сам зарядить Дойлу куда надо.

– Привет! – я подсел к ним за столик. – Давно ждете?

Похоже, мое присутствие им мешает, я почти физически ощутил повисшую в воздухе неловкость. Решил пока не доставать принесенный для Дэвисон подарок.

POV Коннор:
С одной стороны я был рад приходу Питера, теперь можно говорить на нейтральные темы, но с другой стороны мне хотелось, чтобы его здесь не было. Мне было просто хорошо сидеть вместе с Клер и молчать.

– Нет, не очень, – ответил я. – Ну что, раз ты пришел, можно начинать гулять?

Почему-то захотелось напиться. Желание было сиюминутным, и я прекрасно понимал, что этого не сделаю.

POV Клер:
Появление Питера меня немного смутило. Я не знала, действительно ли ему пришло в голову за мной поухаживать или это мы с Дойлом сами себя накрутили, но мне было неловко, что я могла из-за собственной невнимательности его поощрить. Особенно теперь, когда у меня вдруг появился шанс с Коннором. Я подвинула стул так, чтобы сидеть ближе к Коннору, пытаясь языком тела дать Питеру понять, ради кого я здесь. Он же не дурак. Должен понять.

POV Питер:
Я почувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Они молчали, я тоже не знал, что сказать. Еще и Дэвисон жмется к Дойлу как к родному. *надо было цветы принести, черт не подумал сразу*.

– Клер, ты просто ослепительно выглядишь. – Похоже, мой комплимент ее совсем не порадовал. Конечно, можно было придумать что-нибудь оригинальное.

POV Клер:
– Спасибо, Питер, – я постаралась улыбнуться. Но только так, чтобы это было правильно истолковано. Черт, ну как я вообще могла в такое вляпаться? Эй, там, наверху, можно я переделаю этот день? Можем начать сначала? Ладно, сделанного не воротишь. Я заказала себе третий Мартини. В любой ситуации оставайся спокоен и пей... Просто пей. Молча.

POV Коннор:
Когда стол был заставлен алкоголем, а молчание затягивалось, я решил сказать хоть что-нибудь, а то так и просидим молча.

– Питер, что со Смиттом сделал? Я его видел после обеда, ощущение такое, что ты ему полсклада разнес.

POV Питер:
Я схватил первый попавшийся напиток, отпил, даже не разобрал, что это было. Клер старалась на меня не смотреть. Почему? Я не сразу среагировал на вопрос Дойла.

– Со Смиттом? Ничего. Я просто нашел вещь, которую он с меня требовал уже четвертый месяц, ну и сломал кое-чего по мелочи. Ему бы к Антону зайти, расслабиться.

– Клер, как день прошел? – я сменил тему.

POV Коннор:
Понятно, со мной разговаривать желания нет. Ну и тем лучше. Я взял бокал с пивом, откинулся на спинку стула, предоставив Питеру возможность побеседовать с Клер.

POV Клер:
– Прекрасно, – у меня было чувство, что вот-вот начнется или холодная война, или петушиные бои. Впрочем, возможно это были просто мои фантазии, диктуемые генетической памятью далеких предков. Сейчас все стало проще, самцы уже не бьются за самку. Да и не было у меня уверенности в том, что самка, то есть я, этого стоит. – Куча отчетов и два вскрытия. У одного пациента такая печень была, просто нереальных размеров. Как он дожил до такого – я так и не поняла...

Я, было, пустилась в пространные рассуждения, но быстро одумалась. Это был стандартный мой способ отпугнуть кавалера или проверить его на прочность. Вот только отпугнуть вместе с Питером еще и Коннора мне не хотелось, а он все-таки сидел рядом.

– В общем, довольно стандартный день в морге, – закруглилась я по-быстрому.

POV Питер:
Я был готов послушать еще раз про увеличенную печень и даже сделать некоторые замечания. После вчерашней беседы я уже знал все подробности, даже успел их пережить.

– Я тебе скинул всю информацию про выставку на почту. Что скажешь?

POV Клер:
Вот же... Как теперь из этого выпутываться?

– Мило и довольно удобное время. Я тут пыталась соблазнить Коннора составить нам компанию, – я повернулась к Коннору, пытаясь вовлечь его в разговор и заодно дать Питеру понять, что я не воспринимала его приглашение, как приглашение на свидание. – Кстати, Коннор, я так и не поняла, что ты мне ответил? Ты пойдешь с нами?

POV Питер:
Вот те нате. Мне совсем не нравилось, какие взгляды бросает Клер на Коннора. Я схватил очередной стакан с чем-то горячительным, залпом осушил его до дна.

– Да, Коннор, ответь, пожалуйста, – жаль взглядом нельзя убить.

POV Коннор:
Я практически наяву увидел, как валяюсь на полу, а Питер пинает меня ногами. Ну, Клер-то какова, а?

– Я пойду с вами на бабочек, если ты, Питер, потом пойдешь с нами на пауков.

Черт, надо было пригласить ее на выставку рептилий, тогда Эксон точно не пошел бы.

POV Питер:
– Может, еще Купера пригласим? Что скажете? – так вы, господин Дойл, уже на пауков собрались? Не ожидал я такого подвоха. Я почувствовал себя ужасно глупо со своими бабочками.

POV Клер:
– А что, давайте! Я уверена, что Эл Кью оценит и бабочек, и пауков, – я отчаянно пыталась делать вид, что все идет ровно так, как надо. – Можно еще позвать Линдсей. На бабочек. Не уверена, что она оценит пауков.

POV Коннор:
– Линдсей с нами в бар идти не захотела, а то на бабочек она пойдет, – язвительно заметил я. – А Купера можете позвать, если хотите слушать получасовую лекцию возле каждого экземпляра.

POV Клер:
– Я так понимаю, ты с нами на бабочек идти категорически отказываешься? – я начала злиться. Коннор мог бы мне и помочь, если это для него хоть что-то значит. Черт, он мог бы мне помочь чисто по-дружески. Хотя... Питер тоже ему типа друг, может, он просто не хочет встревать. Но это значит, что я значу не больше, а может даже меньше, чем Питер. Я решила, что настало самое время для четвертого Мартини. Или это уже пятый?

POV Коннор:
Ну же, Питер, не будь тряпкой! Ну что ты смотришь на меня, как будто убить хочешь? Я тебе все шансы дал, никак не вмешивался. Дальше тянуть уже некрасиво по отношению к Клер. Я вдруг подумал, что последний раз соревновался из-за девушки в глубокой юности. Тряхнуть стариной, что ли? Стало весело. Кажется, количество пива надо уменьшать.

– На бабочек не пойду. Идите сами, – сказал я, глядя на Эксона. Затем перевел взгляд на Клер. – Но на пауков идем только ты и я. Без Питера или Купера, договорились?

POV Клер:
Я от удивления приподняла бровь. Кажется, страсти начали накаляться. То ли третий лишний, то ли нужен срочно четвертый, чтобы уравновесить. Как бы только не выяснилось, что третий лишний здесь я.

– Заметано, – с вызовом сказала я, залпом допивая Мартини.

POV Линдсей:
Захватив в супермаркете бутылку «Дом Периньен» – (а что?) – гулять – так гулять, я назвала таксисту адрес бара. К десяти я естественно опоздала. Впрочем, это и к лучшему – вряд ли Питер сообщил Дойлу и Дэвисон о появлении меня в принципе. Судя по загаданному Эксоном желанию, предположить такое было бы вполне разумно.

Я вошла, окинула взглядом помещение – ничего, атомосферненько так. Компания моих коллег сидела за столиком в углу. Клер что-то пила, Коннор улыбался, а Питер выглядел готовым его убить.

«Ого! Надо же! Какие тут шекспировские страсти кипят», – промелькнула мысль, пока я шла к столику с шампанским в руках. Где-то на половине пути прямо передо мной материализовался какой-то товарищ, страстно пытающийся завладеть моим вниманием. Попробовала его вежливо отшить – не удалось. Ненавижу таких прилипал!

Эта заминка дала Эксону, сидящему ко мне лицом, возможность заметить мое появление. Я взглядом попыталась показать, что ожидает Пита, если он немедленно не вмешается.

POV Питер:
Не хочу верить, но видя, как блеснули ее глаза после предложения о пауках, – я понял все до каждой точки в этом многоточии. Но Коннор-то каков? Распинается о том, что надо выйти из петли, а потом заниматься личными делами, сам тем временем такие кренделя выписывает. Причем он знал о моих чувствах к Клер. Стало обидно, я представил, как они смеялись над моими бабочками.

От черных мыслей меня отвлекло появление Доннер, заметив преграду на ее пути, я понял, что надо вмешаться.

– Эта девушка с нами, – видимо вид у меня был угрожающим, мужик сразу утратил все желание знакомиться с Линдсей.

– Рад, что ты приехала, – честно, но грустно сказал я, ведя ее к нашему столику.

POV Линдсей:
Видя состояние Пита, я ободряюще сжала его руку. Что ж, как там говорится: "Время начать шоу!"

– Всем привет, – я ослепительно улыбнулась. – Это нам всем. Я поставила бутылку шампанского на стол.

POV Коннор:
Признаюсь, увидеть здесь Линдсей не ожидал после того, как она высокомерно дала мне понять, что больше со мной никуда не пойдет, завуалировав это под "без повода не пью". Судя по тому, как подскочил Эксон, он знал, что она придет.

Своим триумфальным появлением и ослепительной внешностью она приковала к себе взгляд половины бара. Я заметил, как мгновенно изменилась в лице Клер и все понял. Клер всегда, всегда была на вторых ролях. Почему-то захотелось сделать так, чтобы сегодня этого не произошло. Неожиданно возникшая симпатия к Дэвисон, помноженная на зло на Доннер, привели к таким невероятным результатам.

POV Клер:
Ну, понеслась: явилась мисс Доннер. Странно, у меня уже сложилось впечатление, что ее никто и не ждал. Хотя нет, Питер ждал. Вот, мелкий засранец, конечно, чем еще можно отвлечь Дойла от моей скромной персоны, как не шикарной блондинкой? Что ж, доктор Дэвисон, побыли альфа-самкой – и будет. Слезьте с пьедестала: вернулась королева.

POV Линдсей:
Похоже "сюрприз" Пита удался: Клер сразу как-то "погасла", а вот судя по сузившимся глазам, Коннор был явно зол. Ну, да и ладно.

"Мне все равно", – усаживаясь, напомнила я самой себе, когда Пит галантно отодвинул передо мной стул.

POV Питер:
– Коннор, можно с тобой обсудить пару вопросов? – я подвинул стул для Лин, сам садиться не собирался.

POV Коннор:
Надо же, неужели ты созрел для разговора, Питер?

– Мы на минутку, – сказал я Клер.

Поднявшись на ноги, я вдруг почувствовал, что меня штормит. Надо же, пил только пиво. Бросил взгляд на стол. Зато много. Мы вышли из бара.

– Ну и, какие у тебя вопросы? – насмешливо спросил я. Кажется, слишком насмешливо.

POV Питер:
Он еще и смеется. Я резко развернулся и со всей дури ударил Дойла в челюсть.

– Ты! Ты знал, как я к ней отношусь! Читал мне лекции о правильности! А сам? – я с трудом подбирал слова, злость кипела и переливалась через край. Я еле сдержался, чтоб не ударить его второй раз.

POV Клер:
Питер с Коннором куда-то удалились, оставив меня наедине с Линдсей. Вот свезло так свезло!

– Отлично выглядишь, – как можно нейтральнее сказала я. – По какому поводу шампанское?

POV Линдсей:
– Спасибо. Ты тоже шикарна, – с улыбкой я вернула комплимент Клер. – Шампанское? Отпраздновать мой уход...

POV Клер:
Это было неожиданно.

– Ты уходишь из Управления?

POV Линдсей:
Интересная реакция. Забавно.

"Ага, сейчас! Не дождетесь!" – я мысленно показала Дэвисон язык, а вслух, все также улыбаясь, продолжила. – Нет, я буду работать с Кертисом.

POV Клер:
– Кертис хороший следователь, мы с ним иногда работаем, – я старалась поддерживать нейтральный тон, хотя новость о том, что она не будет все время маячить перед глазами Коннора, грела душу. – А как же Дойл? Тебе вроде нравилось с ним работать.

Мягко говоря.

POV Линдсей:
Хороший удар, мисс Дэвисон. Браво! Я на секунду задумалась, как лучше выкрутиться без потерь для себя. В голове промелькнула совершенно шальная мысль... Стараясь говорить серьезно, я выдала:

– Знаешь, мы тут с Дойлом решили жить вместе, – глядя, как вытягивается лицо Клер, продолжила. – А быть вместе помимо дома еще и на работе постоянно, по-моему, уже перебор...

Я замолчала, но, видя реакцию Дэвисон, все же не выдержала и расхохоталась:

– Да шучу я! Расслабься! Просто Роллинзу дела серьезнее попадаются. "Пустышек" практически нет.

POV Клер:
Да что ж сегодня такое-то? Чего все такие странные? Такое чувство, что что-то где-то происходит, а до меня только круги по воде доходят. Я не стала отвечать Линдсей, просто кивнула и потянулась за следующим Мартини. Чертов лимонадик, не берет совсем. Надо было пить бурбон.

POV Коннор:
Удар у Питера был хорош, я еле удержался на ногах. Жутко хотелось ответить тем же, но я сдержался. Я старше и по возрасту, и по должности. В принципе, чего-то подобного я и ожидал, но думал, что и поговорить успеем.
Внимательно следя за его реакцией (получить второй раз очень не хотелось), я, изображая удивление, спросил:

– О чем я знал? Что она тебе нравится? Вы несколько лет вместе работали, и ты на нее внимания не обращал. А тут стоило мне посмотреть в ее сторону, как и ты вдруг разглядел в ней женщину? Уж прости, Питер, но мне она тоже нравится. И еще большой вопрос, кто из нас и о чем знал.

POV Питер:
– Хах! Ты с ней тоже работаешь не первый год и раньше знаки внимания не оказывал. Заметь, я с ней не спал, пользуясь тем, что она все забудет и моя совесть будет чиста. Я сказал тебе, что собираюсь за ней ухаживать, несмотря на ту хрень, в которой мы оказались. И ты, зная об этом, вдруг признаешь, что она тебе тоже нравится, – я развел руками, выказывая крайнее возмущение, – ты даже решил подленько, за моей спиной пригласить ее на выставку пауков, надеюсь, вам было весело обсуждать, какой я кретин. – Продолжать дальше разговор я посчитал бессмысленным. Для себя я сделал все необходимые выводы. Резко развернувшись, я направился назад в бар.

POV Коннор:
Питер ушел, и я не стал его останавливать. О чем нам еще говорить? Все, что хотели, мы уже сказали. Он считает виноватым меня, я за собой вины не чувствую. Интересно, тоже сбежит, как Доннер? Хороша петля, развалила команду. И самое забавное, что никто так и не поймет, с чего-то это от меня сбежали двое лучших сотрудников. Криво усмехнувшись, я вернулся в бар.

POV Клер:
Питер вернулся первым. Он выглядел не то злым, не то расстроенным. Видимо, не договорились. Следом шел Коннор. С разбитой губой. Питер что, его ударил? Упс, все-таки борьба за самку в древнем стиле mode on? Хотя у Питера вроде повреждений нет. Я решила не привлекать внимание к проблеме, Коннор мне за это спасибо не скажет. Но когда он сел на свое место рядом со мной, я тихонько поинтересовалась, красноречиво глядя на его губу.

– Ты в порядке?

POV Коннор:
– Нормально, – ответил я, прикладывая к губе салфетку. – Небольшие разногласия по рабочим вопросам, не переживай.

POV Клер:
Я порадовалась, что все-таки заказала бурбон со льдом и мне как раз перед их возвращением его принесли. Три кусочка льда были почти целыми. Я вытащила их, завернула в салфетку и протянула Дойлу.

– Если не хочешь, чтобы завтра пол-лица разнесло, приложи это.

POV Коннор:
Я взял лед и промычал что-то невнятное, прикладывая его к разбитой губе. Искоса взглянул на Питера. Судя по покрасневшему лицу, все еще бесится.

POV Питер:
Глядя, как заботливо Клер подает Дойлу лед, меня просто скрутило от бешенства. Она же ничего не помнит, мало того, у нее вообще ничего с ним не было, а он, значит, попробовал и решил "купить". Правильное желание я загадал Линдсей.

POV Линдсей:
Вот так дела... Третья часть Марлезонского балета. Эксон, похоже, совсем слетел с катушек. Ему что, и в самом деле нравится Клер? Я молча уставилась в свой бокал, пытаясь переварить полученную только что информацию. Мысли меня в этот момент посещали самые разные.

Не люблю я таких ситуаций в целом, не люблю в них оказываться. Я вообще не люблю насилия.

Недаром говорят: интуиция – великая вещь. Моя же мне сегодня целый день настойчиво твердила держаться подальше и от Дойла, и от Эксона. Всплыло напоминание, что я еще должна была сегодня сделать.

Эксон, будто слышавший мои мысли, легонько пнул меня в колено под столом. Я посмотрела зло в ответ.

От меня ждали определенных действий. Придется участвовать, тут ничего не попишешь. Осталось как-то это обставить. Ведь не думает же Пит, что я просто вскочу и двину Дойлу по самому... Черт!!!

Собралась с мыслями, нашла взглядом бутылку принесенного мною шампанского. Отлично! Сейчас сменим тему, а потом будем действовать.

Я собралась с духом. Что же, умирать – так с музыкой!

– Пит, разлей шампанское, пожалуйста. У меня есть тост.

POV Питер:
Я с легкостью опытного официанта открыл шампанское. Хотелось стукнуть бутылкой по голове Дойлу, но сдержался. Наполнил бокалы и вопросительно посмотрел на Доннер.

POV Линдсей:
Я подняла свой:

– Я хочу поднять этот бокал за вас – моих коллег, моих друзей. Вы – лучшие. Просто знайте об этом.

POV Коннор:
– Да? – ехидно переспросил я, ради этого даже отняв лед от губы. – И именно поэтому ты уходишь к Роллинзу?

POV Клер:
О, тут вступают скрипки. Мало того что мне после бурбона только градус осталось понизить для полного счастья, так еще начались громкие слова и разборки. Надеюсь, никто не заметит, что я только бокал в руках подержу? Я все равно эту шипучку не люблю.

А Коннор, похоже, очень недоволен переходом Линдсей. Что у них там произошло?

POV Линдсей:
А Дойл, оказывается, знает. Не думала, что в Управлении настолько быстро разносятся новости, особенно учитывая то, что все окончательно решилось только в конце рабочего дня. Еще и укусить пытается, зараза. Не выйдет у тебя ничего. Я посмотрела ему прямо в глаза:

– Да, я ухожу в команду Кертиса с понедельника. И у меня были причины это сделать. Но это ни на грамм не умаляет ваших достоинств.

Я допила шампанское. Где-то за спиной послышались первые аккорды медленной мелодии. Вот – он шанс! Задорно улыбнувшись, я предложила.

– Коннор, позволь тебя пригласить на танец, последний в качестве моего шефа.

POV Клер:
Я со стуком поставила полный бокал обратно на стол и взялась снова за бурбон. Ну вас к дьяволу с этой вежливостью. Так, этот бурбон теперь теплый, крепкий да к тому же заканчивается. Надо будет заказать еще. И льда к нему отдельно. На всякий медицинский случай.

POV Коннор:
– А у нас с тобой когда-то был первый? – удивился я, но все-таки поднялся.

POV Линдсей:
– Значит, он же станет и последним, – философски произнесла я, злорадно ухмыльнувшись в душе. После последних слов Дойла идея Пита врезать ему как следует перестала мне казаться абсурдной.

Танцевали мы молча. Я просто постаралась выкинуть все из головы и насладиться моментом. В кольце рук Коннора было уютно. Песня закончилась, все так же молча шеф повел меня за руку к столику.

– Подожди, – потянула я его назад, заставив остановиться, подошла ближе, почти вплотную, – спасибо за танец. Наклонилась, сделав вид, что хочу поцеловать в щеку и сказала:

– Извини, Коннор... Это тебе от Питера за Клер и его разбитые мечты.

С этими словами я двинула коленкой Дойлу в пах и попыталась вырваться...

POV Коннор:
В глазах мгновенно потемнело, я даже не сразу понял, что случилось. Машинально сжал руку Линдсей так, что она охнула. А когда дошло, что она сделала, отпускать ее я уже не собирался. Секунд через двадцать наконец-то смог вдохнуть воздух. Притянул ее за руку ближе к себе и, тихо, но так жестко, как только смог в нынешнем состоянии, сказал ей на ухо:

– Ни к какому Роллинзу ты не уходишь. Будешь работать со мной, пока я сам тебя не отпущу.

Я отпустил ее руку и даже попытался улыбнуться. Кажется, в этой петле пора ставить точку.

POV Клер:
Так, это было уже слишком. Сегодня что, день битья Дойла? Сначала Питер, теперь эта. И если уж Коннор Питеру не двинул в ответ, то Линдсей точно не тронет. Она же женщина, а их бить нельзя, даже если они первые начали. Мужчинам. Про других женщин ничего не сказано. Я резво вскочила и в два прыжка оказалась рядом с ними. Дойл что-то прошипел Доннер и отпустил ее, именно в этот момент я и оказалась на расстоянии удара.

Нет, я не дала ей пощечину, я била плотно сжатым кулаком, энергично, как учит в своих видео тренировках Джиллиан Майклз, целясь в скулу. Правда, я никогда раньше не била твердый объект, только бесплотный воздух, поэтому не думала, что будет так больно.

POV Питер:
Я оттолкнул Линдсей, за мгновение до того как рука Клер успела в нее попасть, вместо Линдсей удар пришелся мне. Как же больно!

POV Коннор:
Вот только массовой драки мне тут и не хватало! Я схватил Клер и в одну секунду оттащил ее к столику.

– Надевай куртку, мы уходим.

Затем повернулся к Питеру и Линдсей.

– Значит так. Завтра, несмотря на то, какой будет день, мы все встречаемся в моем кабинете. И только попробуйте не придти.

Я взял Клер за руку и вывел на улицу, оставив этих двоих в баре.

POV Питер:
Потирая ушибленную челюсть, злорадствуя и переживая, я повернулся к Доннер:

– Спасибо. Давай напьемся…

POV Линдсей:
Я пребывала в прострации. Мой удар. Слова Коннора. Подлетевшая Клер. ЕЕ кулак и неизбежность моей встречи с ним. Питер, оттащивший меня в сторону. Надо же – сколько событий сразу!

Мой мозг просто взорван. Логика выключилась. Сбой системы. Полный.

Слова Пита доходят как сквозь вату.

– Что? А... давай, – я в изнеможении опускаюсь на стул.

POV Питер:
Я разлил остатки шампанского по бокалам. Чокнулся с Линдсей. Выпили. Я достал из кармана маленький кусочек оргстекла с запаянным внутрь песком.

– Держи, – отдал стекляшку Лин. Заметил ее вопросительный взгляд:

– Это пробы грунта с Лейтен 726-8 A. Видимо, сейчас женщинам не нужны мужчины, способные достать звезду с неба.

POV Линдсей:
В этом был весь Пит. Значит, звезду с неба? Я сжала в руке колбу, потом наклонилась и поцеловала Пита в щеку:

– Спасибо... друг...

POV Клер:
Я слишком поздно увидела, что Питер подставился вместо Линдсей. Ладно, ты тоже заслужил. Жаль только, что Дойл сгреб меня в охапку и вытащил из бара, хоть я и пыталась сопротивляться.

– Зачем ты меня остановил? – злилась я. – Я еще не закончила. – Похоже, бурбон все-таки был лишним. Я рвалась вернуться в бар и все-таки врезать Линдсей.

POV Коннор:
Я держал Клер за руку, но она все еще рвалась вернуться в бар. Вот уж не ожидал от нее таких эмоций. Кажется, она мне действительно нравится гораздо больше, чем просто коллега. Говорить не хотелось, поэтому я просто молча прижал ее к себе и поцеловал, надеясь, что она поймет правильно.

POV Клер:
Я моментально забыла, кого хотела бить и за что. Похоже, борьба самок на самцов действует примерно так же, как ситуация наоборот. Знала бы – давно накостыляла Доннер. Я чуть отстранилась, просто чтобы прояснить ситуацию:

– Это такой креативный способ меня заткнуть? Не то чтобы я жаловалась, но просто интересно, как намного я могу рассчитывать?

Если не дурак, то намек поймет.

POV Коннор:
– Способ-то действенный, – заметил я. Вот что мне всегда нравилось в Клер – это ее прямота. Не нужно думать, что и как ей сказать. Как она поймет и каким способом извратит слова. – К тебе или ко мне? – просто спросил я.

POV Клер:
Я улыбнулась. А вы оказывается шустрый, профессор.

– К тебе ближе, – так же просто ответила я.

03.02.1995 (ура!!! пятница!!!)

POV Коннор:
Просыпаться в тишине было непривычно. Не открывая глаз, я блаженно перевернулся на другой бок, думая, что сегодня на работу точно не пойду, и неожиданно уткнулся лицом в чьи-то волосы. Тут же открыл глаза. Рядом спала Клер. Мозг проснулся мгновенно, послушно подкидывая воспоминания о вчерашнем вечере. Неужели петля закончилась? Мне казалось, что это уже никогда не произойдет.

Тихо, чтобы не разбудить Клер, я вышел из спальни и отправился в ванную. Мда, губа все-таки распухла. По-моему, петля закончилась на худшем из всех четвергов. Зато отчет написан, что не может не радовать.

Приняв душ, я вернулся в спальню. Интересно, а как Клер отнесется к тому, где она уснула?

– Клер, доброе утро! – слишком бодро, чтобы скрыть некоторые сомнения в собственном поведении, сказал я.

POV Клер:
Я проснулась уже некоторое время назад. Поняла, что проснулась не у себя, что рядом со мной никого нет, восстановила в памяти события, понадеялась, что Дойл просто уже встал, а не сбежал куда-то. Тут он как раз вернулся, и я притворилась спящей. Мало ли, может, ему время надо? Но услышав его бодрое приветствие, порадовалась: кажется, он не в ужасе.

– Доброе? – простонала я, делая вид, что только просыпаюсь. – После такого количества алкоголя и пары часов сна? До большой кружки кофе? А ты оптимист. – Я потянулась, не обращая внимания на съехавшую простыню: чего он там не видел? Потом села на постели и сонно улыбнулась. – Доброе утро, Коннор. У тебя есть кофе?

POV Коннор:
– Кофе есть, сливок нет. Если без сливок не пьешь, сделаю чай. Кстати, сладкий горячий чай – самое то после бурбона с мартини.

Клер вела себя так, как будто ее совершенно не смущало все происходящее.

– Душ налево по коридору, а потом нас ждет серьезный разговор.

Я развернулся и уже собрался уйти, как вдруг подумал, что веду себя уж слишком прямолинейно. Обернулся, посмотрел на нее.

– Надеюсь, ты меня после этого не убьешь, – уже не так бодро добавил я.

POV Клер:
– Ладно, давай чай, – промямлила я и поплелась в душ. Странно, он знает, как я предпочитаю пить свой кофе. И вообще всю ночь казалось, что он меня знает. Что я люблю и как, даже говорить не приходилось. Будет обидно, если все это закончится "серьезным разговором".

– Я сегодня не кровожадна, а тебя вчера и так слишком много били, – пообещала я, скрываясь в душе.

POV Коннор:
Пока Клер была в душе, я прикидывал в уме, что и как ей рассказать про временную петлю. Я не имею права от нее что-либо скрывать, к тому же, однажды она мне уже поверила, почему бы ей не сделать это и во второй раз? Наконец она вернулась. Я разлил чай в две чашки, сел напротив.

– Клер, то, что я скажу, больше похоже на бред, но... три дня назад я уже говорил тебе это, и ты поверила. Существует такое понятие, как временная петля. Питер заумно называет это кротовыми норами и объясняет так, что ничего не понятно. Чтобы было проще, вспомни фильм "День сурка".

Клер кивнула, внимательно слушая.

– Несколько дней назад мы: я, Питер и Линдсей, похоже, попали в такую петлю. У нас было пять четвергов, повторяющихся изо дня в день. Ты и все остальные этого не помните, а мы помним. У нас заканчивался четверг и вместо пятницы снова начинался четверг.
Я почувствовал себя идиотом. Посмотрел на нее, ожидая реакции.

POV Клер:
Господи, Дойл, что ж ты делаешь с моим бедным мозгом? После такого количества алкоголя, классного секса, трех часов сна и без кофе. Тебя бы за жестокое обращение привлечь... Ну, хоть не стал любить мозг на тему отношений на работе, или темой "что мы будем делать дальше", или чего-то в таком роде.

Я прокрутила в голове слова Дойла по существу. Ну а что? Бред, но в этот бред многое укладывается. Позавчера у Питера не было никаких фантазий на мой счет, Доннер была просто таки бесплатным приложением к Дойлу: куда он – туда и она, сам Дойл даже не особо смотрел в мою сторону. А вчера все как с цепи сорвались. Странно, конечно, что они так много успели наворотить за четыре дня, что Линдсей уходит, Питер бьет морду Коннору, а Коннор уверенно тащит меня в постель и потом подозрительно осведомленно себя ведет... И тут меня поразила догадка.

– Дойл, – спросила я, внимательно разглядывая содержимое своей чашки, – а в один из этих четвергов между нами ничего не было? Ну, скажем, репетиции вчерашней ночи?

POV Коннор:
Я всегда знал, что Клер умна и прямолинейна, теперь еще знаю, что она чертовски догадлива.

– Было, – кивнул я.

POV Клер:
– И я знала про петлю? Это тогда ты мне рассказывал про нее первый раз?

POV Коннор:
Так, ну истерику не закатила, уже хорошо. Хотя, это же Клер.

– Знала. Правда, в тебе тогда было мл 200 бурбона...

POV Клер:
Я покраснела и смущенно улыбнулась, прикидывая, как это могло выглядеть, учитывая мое поведение под бурбоном, а если я еще знала, что помнить ничего не буду, а, значит, мне не будет стыдно...

– Не буду спрашивать, как оно было, вижу, что понравилось, учитывая, что ты вчера был не против повторить. Хочу спросить только одно: надеюсь, я не делала и не говорила ничего такого, за что мне сейчас должно было бы быть стыдно?

POV Коннор:
Я тихонько выдохнул. Кажется, теперь точно пронесло.

– Кроме того, что показала средний палец охранникам? – я улыбнулся. – Больше ничего.

Потом подумал и все-таки решил рассказать действительно ВСЕ.

– И еще... Питер и Линдсей... Они не просто так взъелись...

POV Клер:
Ну, понеслась... Я прикрыла глаза, не желая видеть лицо Коннора в момент ответа.

– Только не говори, что я под бурбоном и с Питером тоже переспала?

POV Коннор:
– Насколько мне известно – нет. Но на свидание он тебя звал и цветы дарил.

POV Клер:
– Уже хорошо, – я вздохнула. – Нет, он славный парень, я уверена, что при определенных условиях он мог бы мне понравиться. Ну, там... Если бы начал с цветов, а не с того, чтобы бить тебя по морде... Хотя, он же начал с цветов... С цветка. Ох... – я вздохнула и сочувственно посмотрела на Дойла. – Тяжело, наверное, все это помнить, да? Я-то хоть только один четверг запомнила, а все равно тяжело как-то на сердце.

POV Коннор:
Я в очередной раз удивился, куда смотрел все эти годы, работая вместе с Клер? Ведь она же не вчера такая стала. Понадобилось пять дней в петле просидеть, чтобы разглядеть ее? Тогда можно считать, что это было не зря. Тут же вспомнил про Питера и Линдсей. Или все-таки зря?

– Справлюсь, – ответил я. – Не такое переживали. Так, – я поднялся из-за стола. – Если ты допила чай, нам пора на работу.

POV Клер:
– Только я требую по пути заехать в Старбакс, – я с трудом встала, потому что уже начала снова засыпать. – Иначе до работы довезешь только мой хладный труп... Кстати, если все-таки так получится, ты знаешь, где его спрятать. Ключи у меня в сумочке.

И я пошагала одеваться, подавив в себе порыв устроить какие-нибудь сочувственные обнимашки. Коннор не маленький, сам разберется со своими проблемами с другими людьми.

POV Коннор:
Заехав по дороге за кофе, мы даже успели на работу вовремя. Хотя... кто бы стал проверять? Целоваться, как первокурсники, по коридорам не хотелось, поэтому я провел Клер в ее кабинет, затем вернулся в свой, мысленно порадовавшись, что вчера все-таки написал отчет, и сегодня мне есть что показать Элсингеру.

Френк был чем-то занят, поэтому отчет я просто положил на стол. Ну что, теперь остается только ждать Эксона и Доннер, тщательно продумывая, чтобы им такое сказать. Терять лучших сотрудников не хотелось.

POV Линдсей:
Проснулась я рано. Во-первых, меня разбудил могучий громогласный храп, а во-вторых – мой организм, настойчиво требовавший жидкости. Глянула на часы 5.50. Нда, пора уже завязывать с ежедневными гулянками. Петля – петлей, а печень у меня одна.

Так… Стоп! 5.50 на часах, храп – эксоновский судя по всему… Не может быть?! Неужели… Подскочила на кровати, сразу поняла, что зря: хоть я вчера и пила намного меньше Пита, но пила. И не компот вовсе.

Переждав подступившую дурноту, я поднялась с кровати, минуя гостиную со спящим на диване Питером, прошлепала в кухню. Поставила чайник, включила телевизор. Сейчас в шесть утра начнутся новости – проверим свои предположения.

Так и есть: пятница, 3 февраля. Итак, что мы имеем: в плюсах одно – из петли мы выбрались, а вот минусов… Минусов было очень и очень много.

«Пойти, что ль Пита обрадовать? – я уже практически дошла до гостиной, но остановилась. – Нет, пожалуй, пока не стоит, пусть спит».

«Мой друг, подаривший мне звезду с неба, и закрывающий меня от ударов судьбы, – я улыбнулась. – Ладно, надо себя в порядок привести, а потом решать, что делать дальше».

На все у меня ушло минут сорок, может чуть больше. Отражение в зеркале вновь порадовало – на лице следов разгульной ночи не осталось. Я по-быстрому сочинила завтрак и пошла поднимать Пита, чтобы сообщить ему пренеприятнейшее известие.

Эксон появился минут через пятнадцать. Мокрый, взъерошенный, с приличным синяком в полскулы.

– Нифига себе у Дэвисон удар поставлен! – я аж присвистнула. – Питер, если бы ты меня собой не закрыл, ходила бы я с «фонарем» под глазом и путь себе освещала. С меня в качестве благодарности кофе и завтрак. Давай еще и мазь от синяков принесу.

Минут через десять мы уже дружно заправлялись кофе и составляли план действий на сегодня. О дне вчерашнем вспоминать не хотелось совсем. Единственное, что затронул Пит – это тему моего ухода. Я грустно улыбнулась:

– Пит, давай начистоту: ты знаешь о моем отношении к Коннору и о том, что в этом отношении мне уже ничего не светит, тебе тоже известно, – Эксон кивнул. – Теперь, после всего, что произошло, мы не сможем даже работать вместе как раньше. Да я и не хочу. И еще – я устала себя мучить. Хватит. Пора уже решать эту проблему. Кардинально…

Эксон уехал домой переодеться.

Я надеюсь, Пит меня понял, и это никоим образом не скажется на нашей дружбе.

«Ладно, хватит хандрить. Сегодня сложный день – слишком многое надо успеть сделать», – скомандовала я себе.

По дороге в Управление в памяти всплыли последние слова Коннора о том, что он меня не отпустит. А на этот случай стоит подстраховаться.

– Кертис, доброе утро. Можешь выполнить мою просьбу?

POV Питер:
Вернулся домой, переоделся. Разговор с Линдсей заставил о многом задуматься. Хорошо ее понимаю. Она сделала правильный выбор, так будет лучше для всех. Что же до меня, я пойду другим путем. Как говорил мой преподаватель: "Эксон, вы лбом можете стену пробить".

Перед тем как появиться на работе, заехал в пару магазинов.

Прибыв в центральный офис, первым делом я направился в кабинет Дэвисон. Неуверенно постучал в дверь

POV Клер:
Сегодня у меня не было вскрытий (слава богу! в моем состоянии держать скальпель или пилу для грудной клетки было бы высшей степенью глупости), только анализы и отчеты, отчеты и анализы. Но я еще не успела толком приступить к своим обязанностям, когда в дверь постучали.

– Войдите, бросила я, не оборачиваясь и продолжая копаться в бумажках на столе.

POV Питер:
Я судорожно поправил галстук и прическу. Вошел. Клер удивленно посмотрела на меня. Протянув ей букет васильков, ради которого поднял с утра пораньше знакомого работающего в ботаническом саду. Я задал нелепый вопрос:

– Клер, какой размер обуви носишь?

POV Клер:
Васильки. Да, Коннор не припрется ко мне в офис (в морг, на секундочку) с букетом васильков посреди зимы. От него было вообще сложно ожидать каких-то подобных жестов.

– Зачем тебе мой размер? – насторожено спросила я, машинально забирая цветы.

POV Питер:
Я закрыл глаза, говорить было тяжело, сосчитал до пяти:

– Клер, мне очень нелегко сейчас с тобой разговаривать. Ответь, пожалуйста.

POV Клер:
Я начала злиться.

– Тебе нелегко, да? Зашибись, а для меня прям легкая прогулочка. Вчера вы все вели себя как сумасшедшие, сегодня утром я узнала про петлю. Ты не замечал меня пять лет, а теперь второй день чего-то настойчиво от меня хочешь. Я узнаю, что у нас, оказывается, было свидание, а я даже не знаю, что я говорила и делала на этом свидании, поэтому не знаю, на что ты уже рассчитываешь. Мне жаль, если я тебя поощрила. Если бы я знала в тот момент, что у меня уже было с Коннором, я бы повела себя иначе. Но я не знала. Вы только один раз удосужились мне сказать, что происходит. Коннор удосужился. Если ты меня уважаешь, Питер, я прошу тебя оставить это. Не усложняй и без того сложную ситуацию.

Я говорила тихо, хотя и резко. Я знала, что делаю больно, но у меня все-таки медицинское образование, я знаю, что иногда надо сделать больно, чтобы не допустить ухудшения ситуации.

POV Питер:
Интересно, а Дойлу она что-то подобное сказала? Наверняка нет. Я грустно усмехнулся сам себе.

– Клер, ответь на вопрос и я обещаю, что уйду.

POV Клер:
Я прикрыла глаза в раздражении. И вот после этого как можно сомневаться в том, что Коннор подходит мне больше? Выпили, переспали, позавтракали, рассказал про петлю, признался, что уже спал со мной, поехали на работу, работаем – все. Никаких тебе "это было неправильно", или "а что мы будем делать дальше", или "а как ты ко мне относишься". Никаких неожиданных действий, никаких неожиданных просьб. Никаких взглядов голодного обиженного щенка... Никакого минного поля. Простые понятные действия.

– Я надеюсь, Питер, ты меня услышал. Шестой у меня размер. Можно я теперь займусь делом?

POV Питер:
Ну, хоть с размером я угадал. Достал из бумажного пакета фирменную коробку дорогущей фирмы Балденини. Поставил перед Клер:
– Я знаю про вас с Коннором и знаю, что во многом был не прав, также я не считаю, что Коннор во всем прав. Тем не менее, произошедшее привело к тому, что сейчас есть, – черт, опять я выгляжу глупо. – Это чисто символический подарок, я взял их в кредит на год, и буду выплачивать каждый день по 10 долларов, поэтому этот подарок тебя ни к чему не обязывает, даже по правилам этикета. Они на сплошной подошве, можешь носить их, когда вздумается, можешь выкинуть, можешь подарить. Просто знай, что всегда можешь обратиться ко мне, по любому вопросу, это также тебя ни к чему не обяжет.

Я не стал дожидаться ответа Клер, еще не хватало зареветь, как школьник. Ощущение отвратительное, как будто по мне проехал переполненный мусоровоз.

Долго провозившись в холодной воде в туалете, я кое-как собрался с силами и мыслями, чтоб пойти в кабинет к Дойлу.

POV Коннор:
Первым явился Питер. С синяком на полщеки. Хорошо же Клер вчера приложилась. Эксон был чем-то жутко расстроен. Неужели все еще так после вчерашнего не отпустило?

– Доброе утро, – я старался вести себя, как ни в чем не бывало, хотя признаюсь, челюсть все еще болела. – Подождем Линдсей или тебе есть, что мне сказать до нее?

POV Питер:
Издевается? Я взял себя в руки совершенно спокойно посмотрел Дойлу в глаза.

– Я тебе все вчера сказал.

Сел на свое место.

POV Коннор:
Проглотив очередное ехидное замечание, я снова вернулся к своим бесконечным бумагам, хотя спиной чувствовал Эксона. Все, хватит, Дойл, петля закончилась, свой сарказм верни туда, где он пролежал последние лет 10.

– Отлично, тогда ждем Линдсей, надеюсь, она все-таки придет. Да, кстати, – я отложил карандаш и повернулся к Питеру. – Я все рассказал Клер утром, поэтому считаю необходимым пригласить и ее.

POV Питер:
– Это ты меня спросил или перед фактом поставил? – мне было все равно. Видеть Клер всегда приятно, хотя и больно.

POV Коннор:
Я молча пожал плечами. Понимай, как хочешь. Набрал номер Клер, попросил придти.

POV Клер:
Голос Коннора по телефону был строгим, что говорило о том, что вызывает он по делу. Я сохранила текущий отчет, закрыла кабинет и пошла к Дойлу.

Там уже был Эксон. Я даже не знала, как на него смотреть. В более неловкое положение меня не ставил еще ни один мужчина. Я решила подумать об этом позже. Не устроила сцену у себя в кабинете – нечего истерить в кабинете начальника.

– И снова здравствуй, – я тепло улыбнулась Коннору: максимум, который я могла позволить себе на работе. – Чего звал?

POV Коннор:
На мгновение я подумал, что позвал ее зря, ведь все то, что собираюсь сказать, будет касаться исключительно Питера и Линдсей, но тут же отбросил эту мысль. Она тоже, хоть и не по собственному желанию, во всем этом участвовала, значит, будет правильно, если все это я скажу при ней. К тому же, как я уже убедился, Клер особа трезвомыслящая, и ничего скрывать я от нее не собираюсь.

– Охранник сказал, что машина Линдсей уже на парковке, значит, скоро она будет здесь. Я считаю, что нам всем нужно поговорить. Поскольку ты тоже оказалась втянута в эту историю, считаю, что ты должна присутствовать.

Я не сдержался и улыбнулся ей, но тут же стер улыбку с лица. Разговор предполагается серьезный, нечего сбивать настрой. Все эмоции после работы, надеюсь, кто-кто, но Клер это понимает.

POV Клер:
Я кивнула – можно и поговорить, хоть не люблю я это дело. Но все же я подозревала, что разговор будет больше не со мной. Я села на свободный стул.

POV Линдсей:
Сегодня на работу я приехала к 9.00. На парковке маячил Роллинз, явно поджидая меня. После обмена приветствиями, Кертис подтвердил, что моя просьба выполнена и выразил радость по поводу совместной с ним работы. Я вздохнула с облегчением – одной проблемой меньше. Быстро поднялась к себе и занялась текущими делами. Все-таки как хорошо, что вчера я решила поработать, а не ваньку валяла – сегодня оставались последние штрихи.

В рабочем загрузе пролетело около двух часов. Ни Питер, ни Коннор мне о себе знать не давали. Что ж, возможно, это и к лучшему.

Так, все. Надо идти к Дойлу. Не хочется. А надо.

– Все, Линдсей, подъем! Пора перевернуть эту страницу своей жизни, – хорошо, что сегодня в кабинете аналитиков я была одна, иначе коллеги меня бы уже точно сдали на руки Хендриксу.

Я встала, собралась с мыслями, подошла к зеркалу, улыбнулась. Отлично, ни по глазам, ни по лицу нельзя было прочитать то, что творится в душе.

– Вперед и удачи! – пожелала сама себе перед дверью кабинета шефа и вошла внутрь. Игра началась.

– Всем добрый день! – улыбнулась, обводя взглядом присутствующих.

POV Коннор:
Линдсей выглядела веселой и довольной жизнью. Тем лучше, хоть она не дуется, как Питер.

– Добрый, – ответил я. – Садись, пожалуйста, у меня к вам разговор.

POV Линдсей:
– Хорошо, как скажешь. Это тебе, – я протянула папку Дойлу и села рядом с Питером.

POV Коннор:
Я взял папку и, даже не глядя, положил на стол. Прекрасно знаю, что там. Но все-таки я должен сказать то, что собирался, как бы я не выглядел после этого.

– Обсуждать то, что произошло за эти пять дней, смысла я не вижу, – спокойно начал я. – Каждый из нас уже сказал, что хотел, повторяться не будем. Но я хочу, чтобы вы знали, что мне нравится с вами работать. За эти несколько лет, что мы работаем в одной команде, мне ни разу не хотелось никого из вас уволить. Да, иногда вы меня бесили и раздражали, точно так же, как, думаю, и я вас. Но вы лучшие из всех, с кем мне приходилось работать. И как бы я ни пытался относиться к вам, как руководитель группы к своим подчиненным, вы для меня уже давно нечто большее, чем просто коллеги. Не в моих правилах жалеть о прошлом, поэтому что произошло, то произошло. Но я бы искренне хотел, чтобы вы остались. Естественно, никого силой я держать не буду, – я выразительно посмотрел на Линдсей. – Лин, то, что я сказал тебе вчера, конечно же, неправда. Если ты хочешь уйти, я отпущу. Но я прошу тебя хорошо подумать. Ты должна знать, я хочу, чтобы ты осталась. И ты, и Питер. Я не обещаю вам, что прямо с понедельника у нас все вернется в прежнее русло. Даже, думаю, в прежнее уже в принципе не вернется. За эти пять дней мы слишком много всего сделали и сказали. Но со своей стороны я обещаю приложить максимум усилий к тому, чтобы все было так, как раньше. Собственно, это все, что я хотел вам сказать. Мое решение понятно, хочу услышать ваше.

POV Линдсей:
Повисла тишина. Что ж, кто-то должен быть первым.

– Спасибо, Коннор, – я посмотрела ему прямо в глаза. Боже, как больно! Но об этом никто не знает и уже не узнает никогда. Слова застревали в горле, но говорить я продолжала уверенно и спокойно:

– Ты прав, за эти пять дней произошло действительно многое. Я уже приняла решение и оно окончательное. Я ухожу.

POV Коннор:
Я коротко кивнул и повернулся к Питеру. О том, как я к этому отношусь, я подумаю позже. Возможно, намного позже.

POV Питер:
Я безразлично окинул взглядом окружающих, даже смог воссоздать такой взгляд, когда смотрел на Клер, надеюсь, получилось. То, что чувствую я, чувствую только я и никого это не должно волновать или каким-то боком касаться, но Дойлу при первой возможности еще и глаз подобью. Как всегда сумел выкрутиться и стать таким хорошим со всех сторон. Аж противно. Понятно, зачем ему столько геля на голове, чтоб скользить было удобнее.

– А я никуда уходить не собирался и не собираюсь, – пожав плечами, ответил я. – Линдсей, рад за тебя. Желаю удачи на новом месте. Хотя как новом?.. Ты же уже работала с Кертисом... Короче, я думаю, ты поняла, что я хотел сказать, – искренне улыбнулся подруге.

POV Клер:
Я старалась эмоционально не вовлекаться во всю эту скорбную тему. Я переживала за Коннора, понимала, что ему сейчас нелегко, но что я могла сделать? Ему не нужны мои речи, заступничество или попытки все исправить. Не я все испортила (я надеюсь, потому что точно не помню). Мысль о том, что Дойл влюблен в Линдсей, не мешала мне пять лет работать с этими людьми. Не помешало бы мне и все остальное. А сейчас мне тем более ничто не могло помешать.

– Не думаю, что ты сомневался на этот счет, но лично мне ни с кем из вас ничего работать не мешало и не помешает, – сказала я.

На этом все и закончилось. Линдсей, Питер и я по очереди покинули кабинет. Я шла последней, чтобы незаметно для всех подойти молча к Коннору и бегло коснуться волос у него на затылке. Я надеялась, что этого короткого жеста будет достаточно, чтобы он понял: я сочувствую, я готова помочь, но я не стану над ним кудахтать. Захочет помощи – пусть попросит. На это человеку дан речевой аппарат.

Послесловие

Линдсей Доннер больше никогда не работала с Коннором Дойлом. Ее основной группой стала группа Роллинза, иногда она работала с другими старшими следователями, но Дойл ее не вызывал, а она не напрашивалась. На одном из расследований она встретила молодого привлекательного финансиста, который с тех пор заваливал ее цветами, приглашениями и предложениями руки и сердца. Она пока не дала своего ответа: она шла вверх по карьерной лестнице. В феврале 1997 года она возглавила аналитический отдел Управления.

Питер какое-то время работал в команде Дойла, подсознательно надеясь отбить у него Клер, но эти попытки не увенчались успехом. Со временем он тоже покинул группу: он задался целью и стал старшим следователем в кратчайшие сроки. Зимой 1997 года он посетил свой родной остров, где встретил давнюю любовь – Энни. В феврале 1997 он был в отпуске, проводя время со своей давней возлюбленной.

Клер продолжала работать с Коннором. Они так и не сходили на пауков. Они пили вместе кофе, иногда бурбон, вместе спали и вместе молчали. Они не говорили о своих отношениях, каждый имел возможность заблуждаться на их счет так, как ему больше нравилось. В феврале 1997 года Клер перешла на административную работу: запах смерти и скорби доконал ее раньше времени.

Коннор Дойл продолжал работать в качестве старшего следователя. Он исследовал Бермудский треугольник, искал ответы на свои вопросы, выполнял свою работу аккуратно и педантично. Иногда он задумывался о том, какие отношения связывают его с Клер, но предпочитал откладывать эти мысли на потом, которое так и не наступило. В феврале 1997 года он без вести пропал во время расследования в России и был признан погибшим, хотя его останки так и не были найдены.