Равновесие

Автор: Cassandra

Он развернулся, ехидно улыбнулся замершей в дверях Линдсей и вышел.

В комнате повисло молчание. Коннор так и стоял с папкой в руках. Питер вжался в диван, понимая, что страшное произошло – Коннор узнал про их увольнение, хотя по дороге к нему они договорились по крайней мере сегодня ничего ему не рассказывать, справедливо полагая, что мало им за такой «план» не покажется. Линдсей даже дышала через раз, только чтобы не обратить на себя внимание теперь уже снова шефа.

Клер залпом допила вино, поставила бокал на стол и громко хлопнула в ладоши.

– Дойл, мы же совсем забыли тебе сказать! Нас сегодня тоже уволили.

– С этого момента подробнее, – прорычал Коннор, по очереди глядя на каждого.

Поняв, что Эксон и Доннер не расколются, Клер продолжила:

– А что подробнее? Пришли к Френку, мол, без нашего любимого профессора работать не будем, вот тебе заявления на увольнение. Ну он и подписал.

– Мы надеялись, что ему будет проще вернуть одного тебя, чем уволить нас троих, – поддержал Питер.

– Но ошиблись, – закончила Линдсей.

– Вообще-то, нет, в итоге же наш план сработал, – заметил Эксон.

Коннор возвел глаза к потолку.

– Вы идиоты, – резюмировал он. – Давайте заканчивать наши посиделки, завтра рано вставать.

– Есть, шеф, – улыбнулась Клер, понимая, что им все-таки это удалось – Дойл вернулся.

Питер тут же поднял за это тост.

Линдсей сделала вид, что ей срочно что-то понадобилось в ванной. Она заперла за собой дверь, ополоснула лицо холодной водой и уставилась в свое отражение в зеркале.

– Ну вот, Лин, будущее вернулось в прежнее русло. Теперь все зависит только от тебя, – вслух произнесла она.

И внезапно поняла, что ей страшно.

День первый

Рейсленд, штат Луизиана

17.50

«Дело №32-908. Следствие ведет Коннор Дойл. Мы прибыли в город Рейсленд, штат Луизиана, для расследования смертей четырех человек. По заключению местного патологоанатома, все они умерли от кровоизлияния в мозг, хотя до этого были вполне здоровы, всем нет еще и сорока лет. Следующая запись через 12 часов».

Коннор выключил диктофон и огляделся. Да уж, дыра та еще. От аэропорта досюда были 50 км сплошных болот. Даже в закрытой машине их искусали комары.

– Не удивлюсь, если эту заразу разносят комары, – пробурчала Клер, старательно расчесывая руки.

– Ты думаешь, это заразно? – испугался Питер.

– Мы только приехали, я еще ничего не думаю. Где, кстати, мобильная лаборатория?

Они стояли у единственного в городе отеля, но внутрь еще не заходили.

Коннор позвонил кому-то по телефону, коротко выслушал абонента и повернулся к команде.

– Мобильная лаборатория еще в трех часах езды, – сказал он. – Так что предлагаю заселиться пока в отель. Вводное совещание проведем на первом этаже, в кафе. Не знаю как вы, а я бы выпил кофе.

– А я бы еще и поел, – поддакнул Питер.

– Так и поступим.

Коннор улыбнулся подчиненным, чем вверг их в состояние ступора, подхватил свой чемодан с вещами и зашел в отель. Кто бы там что не говорил, а вернуться на эту работу он был рад, прекрасно отдавая себе отчет в том, что преподавательская деятельность – это совершенно не его.

Спустя полчаса вся команда была в сборе. Проводить совещание хоть и за большим, но все-таки уставленным тарелками и чашками столом, было не очень удобно, но ждать мобильную лабораторию еще и нерационально.

– Чай у них отвратный, – заявила Клер, отодвигая от себя чашку.

– Зеленый чай всегда отвратный, – улыбнулась Линдсей. – Не выпендривайся, закажи кофе, он тут на удивление ничего.

Клер скорчила недовольную мину, но кофе все же попросила.

– Так что там у нас по делу-то? – поинтересовалась она, поворачиваясь к Коннору.

Тот оторвался от чтения папки, посмотрел на подчиненных. Все это время он изучал материалы, хотя их было не так много, и он уже успел прочитать их в самолете, писал что-то в блокноте, составлял план действий. Ужинать не стал, пил только кофе, поэтому давно готов был работать.

– Итак, у нас есть четыре жертвы, – начал он, кладя открытую папку на стол. – Ну, во всяком случае, так их объединили местные врачи, – сделал очередную пометку в блокноте. – Майк Ханиган, 32 года, учитель математики в местной школе, скончался две недели назад прямо в перерыве между уроками. Заключение патологоанатома – обширное кровоизлияние в мозг. Через три дня умерла его коллега – Энни Дальван, 37 лет. Умерла вечером, дома. По свидетельству мужа, готовила ужин, вдруг пожаловалась на сильную головную боль и упала. Снова обширное кровоизлияние. В прошлую пятницу по такой же причине скончался Джек Стоун, 23 года, механик в автомастерской. И буквально два дня назад, четвертая жертва – Стивен Карсон, 29 лет, медбрат в больнице. Я так понял, это и стало последней каплей, чтобы местные власти обратились к нам.

Клер забрала у Дойла папку, быстро просмотрела медицинские данные.

– Судя по записям, все четверо были вполне здоровы, и на повышенное давление не жаловались. Очень уж напоминает проклятие фараона, помнишь, Коннор, наше расследование в Александрии?

Коннор кивнул. Питер и Александра в том деле участия не принимали, поэтому он счел необходимым рассказать.

– Тогда группа археологов погибла один за другим тоже от кровоизлияния в мозг. Причиной были бактерии, обнаруженные нами в гробнице. Остановить эпидемию мы смогли только занеся все вещи обратно в гробницу и запечатав ее.

– Но это Луизиана, здесь нет никаких гробниц, – возразила Линдсей, немного раздосадованная тем, что про проклятие фараона вспомнила Клер, а не она.

– Мало ли откуда взялись эти бактерии тут, – пожала плечами Дэвисон. – Я бы проверила.

– Жертв у нас было бы гораздо больше в этом случае, – заметил Коннор. – Но в любом случае, при контакте с любыми биологическими жидкостями повышенные меры предосторожности, поняла?

Клер кивнула. Можно подумать, она когда-то их не соблюдала, эти меры.

– Значит, сегодня вечером, пока еще приличия позволяют, и завтра с утра собираем информацию, в час совещание в, надеюсь, мобильной лаборатории, – подвел итог Коннор. – Линдсей и Алекс, поговорите с родственниками жертв, особенно с теми, кто присутствовал при их смерти, может, было что-то необычное. Клер, собери все медицинские данные. Насколько я знаю, Стивена Карсона еще не похоронили, осмотри труп. Питер, на тебе исследования среды, как обычно. Я знаю, что ты физик, – он предупреждающе посмотрел на подчиненного, – но пробы собирать тоже тебе. Клер и Лин тебе помогут в случае чего.

Раздав все указания, Коннор поднялся из-за стола.

– На сегодня все, встречаемся завтра, лабораторию поставят здесь на парковке, я договорился.

Он уже собирался уйти, но неожиданно раздался голос Клер:

– Дойл, а ты нам, собственно, «спасибо» сказать не хочешь?

– За что? – Коннор удивленно обернулся.

Линдсей, Питер и совершенно ничего не понимающая Александра замерли, следя за разворачивающейся сценой.

– Как за что? – деланно изумилась Клер. – За то, что мы вернули тебе эту работу.

– Вы вернули? – переспросил Дойл. – Это Френк мне ее вернул. И вам, кстати, в том числе.

– Вот так вот, – Клер откинулась на спинку стула и смерила шефа презрительным взглядом. – Стараешься ради тебя, карьерой рискуешь, а ты…

Коннор вдруг понял, что Клер вот именно сейчас имеет в виду вовсе не свою вчерашнюю выходку, а то, что она сделала ради него три недели назад. На одно единственное мгновение он растерялся. Разве он не сказал ей тогда «спасибо»? Ну да, не сказал. Вместо этого заперся в своей квартире и три недели не открывал ей дверь. Но она могла бы не упрекать его этим при всех. Странно, ему казалось, что уж что-что, но держать себя в руках доктор Дэвисон умеет. Видимо, не всегда.

Он сделал вид, что не понял ее намека.

– Вообще-то, вы сделали это скорее для себя, а не для меня, – насмешливо заметил он. – Эксону надоело получать выговоры, Доннер просто соскучилась, а ты как обычно, за компанию, уверенная в своей неуязвимости.

Линдсей мгновенно покраснела. Коннор никогда раньше не давал ей понять, что знает о ее чувствах к нему. Никогда. До этой самой секунды.

– Может хватит уже, а? Мы же не одни, – попыталась остановить она спонтанно возникшую перепалку, намекая на присутствие здесь Корлисс, однако никто не обратил на нее внимания.

– Как бы то ни было, но тебе не придется вдалбливать ненужные знания в головы тупых студентов, – огрызнулась Клер.

Коннор уже открыл было рот, чтобы ответить ей что-нибудь в таком же тоне, но вдруг подумал, что хватит. И так сказал много лишнего. Слишком много. Здесь Корлисс, которая вроде как ни при чем. И не нужно было затевать этот разговор при ней. Скорее всего, Элсингер сразу после ухода этой троицы заявления выбросил, незачем пускать по Управлению лишние слухи. Неужели так сложно было просто сказать «спасибо»?

– Ладно, давайте работать, – уже совершенно спокойно сказал он.

Что, извиниться тоже было сложно?

День второй

Дом мистера и миссис Стоун

9.05

Линдсей поставила видеокамеру на небольшой журнальный столик около дивана и на всякий случай открыла ежедневник, чтобы помечать какие-то вопросы, которые могут возникнуть в процессе беседы с родителями третьей жертвы – Джека Стоуна.

Еще вчера они с Алекс договорились, что та возьмет на себя Майка Ханигана и Энни Дальван, поскольку они оба работали в одной школе, а Линдсей останутся Джек Стоун и Стивен Карсон. С родными Карсона она пообщалась вчера, с коллегами в больнице ей обещала помочь Клер, все равно она туда ехала.

– Миссис Стоун, расскажите, пожалуйста, что произошло с вашим сыном, – попросила Линдсей, когда к записи все было готово.

Элен Стоун, совсем еще моложавая женщина, которой едва перевалило за сорок, нервно теребила в руках носовой платок, периодически вытирая им слезы. Линдсей пыталась абстрагироваться от ситуации, но получалось как обычно плохо. Ей было безумно жаль и эту женщину, и ее мужа, который пытался держать лицо и не расклеиться, как жена, но в глазах которого тоже блестели слезы.

– Джек вернулся домой поздно, – начала рассказ миссис Стоун. – Я была уже дома, Роберт, – она кивнула в сторону мужа, – уехал в соседний город. Джек быв взвинчен, кричал по телефону, как я потом узнала, ссорился со своей девушкой, Рейчел. Потом он бросил трубку в стену…

Миссис Стоун на несколько секунд замолчала, видимо, собираясь с мыслями. Линдсей не торопила ее, прекрасно представляя, как ей тяжело. Мистер Стоун взял жену за руку, сжал ее ладонь в поддерживающем жесте.

– Вот, телефон разлетелся вдребезги, – наконец продолжила женщина, – а Джек вдруг схватился за голову, упал на диван. Я подбежала к нему. Он был весь красный, говорил, что очень болит голова. Я вызвала 911, но… пока они приехали…

Элен Стоун уткнулась лицом в плечо мужа и разрыдалась. Линдсей задала еще несколько уточняющих вопросов, поблагодарила родителей Джека, попрощалась и поспешно вышла.

На улице она нашла первую попавшуюся лавочку, села, открыла свой блокнот и невидящим взглядом уставилась на записи. Странно, никогда раньше она не принимала так близко к сердцу слезы родственников жертв. Да, ей всегда было их жалко, она сочувствовала им всем сердцем, но чтобы вот так, до дрожи в руках – никогда. Наверное, это все из-за Коннора. До февраля еще пять месяцев, а ей уже начали сниться кошмары.

Линдсей закусила губу, сжала руки в кулаки, так, что ногти впились в кожу.

– Все будет хорошо. Я смогу, – прошептала она сама себе.

Итак, Джек Стоун умер точно так же, как и Стивен Карсон: сначала гипертонический криз – а по описаниям родственников это был именно он – и потом смерть от обширного кровоизлияния в мозг. Вообще это все было бы логично, если бы жертвам было лет за шестьдесят. Но не в этом же возрасте. Стоуны сказали, что у их сына никогда не было проблем с давлением. Он занимался спортом, да и работа у него не из легких, по фотографиям мускулатура приличная. Откуда же гипертонический криз?

Линдсей достала из сумки телефон и набрала номер Коннора. Тот ответил коротко и тихо. Она запоздало подумала, что шеф может быть занят, но уже раз позвонила, не класть же сейчас трубку.

– Коннор, родители Джека Стоуна сказали то же самое, что и родственники Стивена Карсона. Джек поругался с девушкой, а потом скорчился от головной боли и умер.

– То есть ничего нового? – уточнил Коннор.

– Нет.

– Все так же, как ты говорила мне вчера про Карсона? – зачем-то снова переспросил он.

– Да, – повторила ничего не понимающая Линдсей.

– Совещание у нас сегодня в час? – продолжал издеваться Коннор.

– Да.

– И ты на нем будешь?

– Да.

– И расскажешь все то же самое?

– Да.

– Так какого черта, Доннер, ты меня уже второй раз отвлекаешь сведениями, которые я и так скоро узнаю?

Линдсей оторопела. Это не было похоже на шутку, даже неудачную. Коннор говорил тихо и серьезно, и по металлическим ноткам в голосе она поняла, что он действительно зол. Она пробормотала какие-то извинения и положила трубку. Идиотка. Он же небось не сидит в лаборатории, попивая кофе, а тоже занят делом. И быть может, ему сейчас совершенно некогда разговаривать, а не поднять трубку он не может, мало ли какие сведения сообщат подчиненные.

Она вдруг поняла, что тот панический страх, который настиг ее вчера в ванной у Дойла, до сих пор с ней. И руки у нее дрожат не от жалости к родителям Джека Стоуна, а от того самого страха. Она так боится, что ничего не сможет сделать в феврале, что это мешает ей вести себя рационально. Просто в какой-то момент она подумала, что в этой жизни может случиться что угодно. Не все люди доживают до старости и умирают в своей постели в окружении внуков. В любой момент из-за угла может выскочить машина, с крыши на голову упасть кирпич. Чтобы умереть, необязательно быть старым или долго и тяжело болеть. Она, как и подавляющее большинство людей, никогда об этом не думала. Такое может случиться с кем угодно, но только не с ней и не с теми, кто ей дорог. Но три недели назад Маргарет опровергла эту ее уверенность. И теперь ей было страшно.

Возврат к списку