Френк снова открыл глаза и разложил перед собой три папки с личными делами. Доктор Питер Эксон. Мисс Линдсей Доннер. Доктор Клер Дэвисон. Кто же из них?
Дойл на этот раз так взбесил его, что Френк решил его проучить. Что может быть хуже для такого сноба, как подчиняться тем, кем он привык руководить? На следующее расследование он назначит кейс-менеджером кого-то из этих троих. И горячо любимого профессора в группу стоит запихнуть. А самому потом наслаждаться действом.
Только кто из троих станет его марионеткой?
Эксон. Кажется, он там давно рвался руководить? Если назначить его, расследование превратится в фарс. Легенды о безумных идеях физика давно ходили по коридорам Управления. Ему только дай волю – он и с йети за руку поздоровается, и в черную дыру без страховки войдет. Вполне возможно, что с этого расследования живыми вернутся не все. А уж как перестраховщик Дойл будет беситься – на это просто билеты продавать можно.
Доннер. Шикарная блондинка с ногами от ушей и интеллектом гораздо выше среднего. И безответно влюбленная в Дойла. Если назначить руководителем ее, это тоже может получиться забавно. Небось захочет выпендриться перед профессором, показать, какая она вся из себя умная и хорошая. Френк мог бы зуб поставить, что она будет копировать манеру Дойла руководить. И очень хотел посмотреть, как того это будет бесить. Но тут был минус: как бы мисс Доннер не пошла на поводу у возлюбленного и негласно не отдала ему бразды правления. Хотя, зная Линдсей, этого, скорее всего не случится.
Ну и Дэвисон. Тут вообще может получиться полная каша. Руководителем расследования он главного патологоанатома Управления не видел. И он точно знал, что никто не видит. В том числе и она сама. Сделать главным человека, который вообще ничего не понимает в работе кейс-менеджера – это ли не счастье? Дэвисон достаточно независима, чтобы просить помощи, и достаточно ответственна, чтобы пытаться справиться с возложенными на нее обязанностями. Интересно, как Дойл будет смотреть на то, как неумело и упрямо руководят его командой?
Френк откинулся на стуле и снова посмотрел на три папки. Так кто же?
***
Утро Питера Эксона началось как обычно: он слишком долго не мог отодрать себя от кровати, поэтому кофе выпить не успел и теперь засыпал на ходу. Высокое начальство с какого-то перепугу с самого утра вызвало к себе.
Войдя в кабинет Элсингера, Питер удивленно огляделся. Дойл, Доннер и Дэвисон. С чего бы? Новое задание Френк дает обычно персонально Дойлу. Отчитывать всех подряд тоже вроде бы не за что. Зачем все здесь? Судя по их лицам, они тоже ничего не понимают. Питер аккуратно прикрыл за собой дверь, сел на первый попавшийся стул и бросил вопросительный взгляд на Линдсей. Та молча пожала плечами.
– Раз вы все наконец-то здесь, – Элсингер недовольно посмотрел на Питера, – предлагаю начать. В городе Ашленд, штат Небраска, за четыре дня исчезли четверо местных жителей. Полиции не удалось найти никаких следов. Власти просят нашей помощи.
Он положил папку на стол и внимательно посмотрел на присутствующих. Никто из них не шелохнулся, только Дойл привычно потянулся к папке.
– Не торопитесь, профессор, – елейным голоском произнес главный. – Это дело будет вести доктор Эксон.
Питер, уже начавший потихоньку дремать, вскинул голову.
– Чего? – удивленно протянул он.
– Вы же давно хотели попробовать себя в качестве кейс-менеджера, – ухмыльнулся Элсингер. – Вот, пробуйте. Надеюсь, профессор Дойл, – он перевел взгляд на Коннора, – вы не будете против в этот раз оказаться в качестве подчиненного?
Коннор невозмутимо пожал плечами, хотя Питер мог бы поклясться, что слышал, как он скрипнул зубами.
– Я хочу, чтобы к вечеру вы были там, – Элсингер сложил руки на столе, давая понять, что все свободны.
Дойл, Доннер и Дэвисон поднялись, Питер же ошалело смотрел на лежащую перед ним папку. Линдсей, проходя мимо, незаметно пнула его в плечо. Он подхватил папку и вышел вслед за всеми.
Клер, демонстративно фыркнув, заявила:
– Эксон, сообщи мне, где и во сколько быть, я соберу вещи, – развернувшись на каблуках, она зашагала к лифту.
Линдсей похлопала друга по плечу и улыбнулась.
– Мне тоже.
Оставшись вдвоем с Коннором, Питер окончательно растерялся. Он никогда не был кейс-менеджером. Да, хотел, но не думал, что Элсингер всерьез может его назначить. Как минимум, точно не вместо Дойла. И что ему сейчас делать? Он понятия не имел, как готовят командировку. Свое оборудование он закажет, а остальное? Кого заявлять во вспомогательную команду? У кого просить купить билеты на самолет? Какие бумаги заполнять для отправки на место мобильной лаборатории? Как вообще это все происходит?
Он поднял голову и встретился взглядом с холодными серо-голубыми глазами своего теперь уже подчиненного.
– Тебе нужна помощь, Питер? – мягким тоном, никак не вязавшимся со взглядом, поинтересовался Коннор.
«Да! – хотелось сказать Эксону. – Я не представляю, что мне делать сейчас. Расскажи, куда бежать и что писать».
– Я справлюсь, – вместо этого сказал он.
– Уверен?
Он кивнул. Коннор пожал плечами и пошел к своему кабинету. Питер в растерянности огляделся.
«Вот ты молодец, Эксон, – выругался он про себя. – Дойл же сам предложил помочь, почему было не воспользоваться?»
Но он понимал, что этим самым показал бы, что совершенно не готов к должности кейс-менеджера. Ну уж нет, не для того он ждал столько лет. Если Дойл справлялся, он тоже справится.
День первый
3.09 а.m.
г.Ашленд, штат Небраска, США
Питер вывалился из машины и потер затекшую спину. Семь часов за рулем – это вам не шутки. Он зло посмотрел на людей, которых еще часов шесть назад считал своими друзьями. Они тоже выглядели уставшими, но далеко не такими, как он. Никто из них не согласился сменить его за рулем.
– Билеты на самолет закончились, что ли? – пренебрежительно поинтересовалась Дэвисон еще в Чикаго, когда Питер сказал ей, что ждет на парковке у Шевроле. – Там же 700 км ехать.
Эксон пробурчал в ответ что-то невнятное. Он не успел заказать билеты на ближайший рейс, а следующий был бы только завтра. Пришлось ехать на машине.
– Я надеюсь, хоть отель ты забронировал? – спросила все та же язва Клер, выходя из машины. – Или тоже не успел.
– Забронировал, – пробурчал Питер.
Коннор многозначительно переглянулся с Дэвисон, подхватил свою и ее сумки и направился к отелю. Эксон взял свою сумку, чемодан Линдсей и последовал за коллегами.
– Не переживай, Пит, у тебя все получится, – услышал он голос Линдсей.
Он благодарно улыбнулся и кивнул, уже не увидев, как и та, кого он считал своей лучшей подругой, закусила губу, чтобы сдержать смешок и покачала головой. Однако вскоре выяснилось, что и с отелем у них проблемы. Ни о какой брони на ресепшене не слышали, а все номера оказались заняты.
– Как так-то? – возмутился Питер. – Я же бронировал, у меня и подтверждение есть!
Он достал из кейса сложенный вчетверо листок и протянул сонному администратору.
– Я его убью, – пробурчала Клер, устало опускаясь прямо на свою сумку.
– Очередь займи, – ответила Линдсей. – Если я прямо сейчас не попаду в душ, то тебе придется только аутопсию проводить, как обычно.
Дэвисон гневно сверкнула глазами, но промолчала. Коннор невозмутимо посмотрел на обеих и подошел к стойке, где Эксон и администратор сражались с бронью в три часа утра.
– Ничего не понимаю, – растерянно говорил администратор.
Коннор взял у него листок, внимательно прочел текст.
– Эксон, а ты знал, что в Техасе тоже есть город Ашленд, а в нем тоже есть отель «Сирена»? – одним уголком губ улыбнулся Дойл.
Питер несколько секунд хлопал глазами, затем шумно выдохнул и уронил голову на стойку. Нужно было идти к Элсингеру и говорить, что к должности кейс-менеджера он еще не готов. Конечно, тогда на этих мечтах можно было бы поставить крест на ближайшие несколько лет, но, по крайней мере, это было честно.
– Давайте поищем другой отель, – наконец предложил он.
– Не тратьте время, господа, – тут же отозвался администратор. – Если вы не бронировали заранее, то в ближайшую неделю свободных мест не найдете. У нас сейчас праздник урожая, – пояснил он, видя недоуменные взгляды ученых. – В нашем городе он вот уже полторы сотни лет считается самым красочным и богатым, сюда съезжается много народу из окрестностей. Все места в отелях заняты.
Питер снова вздохнул и виновато посмотрел на Дойла. Клер и Линдсей, подхватив свои вещи, устало побрели к выходу.
– Что будем делать? – обреченно спросил Эксон возле машины.
– Ты кейс-менеджер, тебе виднее, – поддела Клер.
Видя, что Питер в полной прострации, Коннор закинул вещи в багажник и полез на заднее сиденье.
– Придется спать в машине, – сказал он. – Завтра мы все, конечно, не разогнемся, но выхода-то нет. Если вообще не спать, лучше от этого не станет.
Клер последовала примеру шефа, хоть в данный момент и бывшего. Забралась на заднее сиденье, нагло устроилась прямо у него на плече и закрыла глаза. Дойл удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Поудобнее съехав вниз, он одной рукой обнял патологоанатома и тоже прикрыл глаза. Питер и Линдсей переглянулись.
– Кажется, для нас там места уже нет, – обиженно произнесла Доннер.
– Ты можешь лечь на переднем сиденьи, – ответил Питер.
– А ты?
– Я не хочу спать, прогуляюсь. И так накосячил, хоть мысли в порядок приведу и подумаю, что делать. Завтра отели не освободятся, а снова ночевать в машине – не вариант.
– Хочешь, я погуляю с тобой? – спросила Линдсей.
Питер совершенно не по-джентельменски хотел. Во-первых, одному гулять скучно, а во-вторых, Линдсей на всех расследованиях постоянно за Дойлом хвостиком ходит, вдруг какие ценные советы дать сможет?
Они заперли шефа и патологоанатома в машине (не для того, чтоб не сбежали, как хихикнула Линдсей, а чтобы местные оборудование из багажника не стянули) и вышли на главную улицу Ашленда.
Городок был небольшим, всего две с половиной тысячи жителей, но очень уютным, даже ночью. Улица с двух сторон освещалась теплым желтым светом фонарей, вдоль дороги были разбиты клумбы с цветами. Людей в почти четыре утра не было. Питер галантно предложил Линдсей свой локоть, и они медленно побрели по дороге.
– С чего это Френк тебя главным назначил на это дело? – поинтересовалась Линдсей через некоторое время.
– Сам не понял, – пожал плечами Питер. – Я даже не намекал в последнее время.
Линдсей как-то странно хмыкнула. Питер покосился на нее.
– Ты что, злишься, что твой ненаглядный профессор на этот раз не у дел остался? – подозрительно спросил он.
– Вот еще! – фыркнула Доннер, незаметно, как ей казалось, посмотрев в ту сторону, где осталась их машина. – Просто спросила.
Но Питер видел, что не просто. И от этого ему стало грустно. Почему всегда так? Получая что-то одно, теряешь другое? Он так хотел быть кейс-менеджером, а в итоге выясняется, что, получив желаемое, он бонусом получил и обиду от подруги.
– Пойдем к машине, я ноги новыми босоножками натерла, – через некоторое время попросила Линдсей.
Питер уже собрался согласно кивнуть, тем более что он так и не расспросил ее о тонкостях работы руководителя, которые могли бы помочь ему избежать досадных косяков и презрительного фырканья Дэвисон, как вдруг из-за угла дома вышла странная пара: высокий мужчина в широкополой шляпе и маленькая худенькая девушка со светлыми волосами в белом коротком платье. Пара, не заметив ученых, быстро удалялась в противоположную сторону.
– Что они делают на улице в такое время? – задумчиво протянул Питер, мгновенно забыв про обиду Линдсей.
– То же, что и мы, – фыркнула та, – гуляют. Или возвращаются откуда-нибудь. Или наоборот, идут куда-то. Вариантов масса, Пит. Тебе-то какое дело?
– Проследим за ними? – Питер сам не мог бы ответить, зачем ему это. Мало ли что могут делать на улице ночью в маленьком тихом городке два человека. Но ему почему-то показалось очень важным узнать, куда они пошли. Как будто интуиция что-то шептала на ухо доктору Эксону.
Линдсей его порыва не оценила.
– Делать больше нечего? Я еще в шпионов тут не играла, – заявила она. – Пошли в машину, я ноги натерла. Заодно расскажу тебе, где мы будем ночевать следующей ночью. Я тут придумала кое-что. А то Клер тебя точно на куски порежет.
– Я должен посмотреть, куда они идут, – упрямо повторил Питер. – Мне почему-то кажется это важным.
Линдсей фыркнула.
– Мы еще даже вводное совещание не провели, с материалами дела не ознакомились, – напомнила она.
Эксон в растерянности перевел взгляд с Лин на стремительно удалявшуюся парочку. На принятие решения у него было не больше секунды.
– Ты иди к машине, а я все-таки прослежу, – сказал он.
Линдсей пожала плечами, развернулась и, недовольно стуча каблуками, пошагала к машине. Питер тут же бросился за странной парой. Пока он разговаривал с Доннер, они уже успели скрыться за поворотом.
Питеру повезло, там был один единственный дом, а улица хорошо просматривалась. Они не могли никуда деться. Как будто в подтверждение его слов, в одном из окон зажегся свет. Эксон одним махом перелетел через забор, пригнувшись, перебежал двор и прилип к окну.
В хорошо освещенной гостиной, кроме уже знакомых двух человек, был еще один мужчина, чуть ниже первого, с совершенно седыми волосами. Он что-то импульсивно выговаривал девушке, размахивая руками. Блондинка плакала, вытирая глаза рукавом, а потом закрыла лицо руками и, видимо, совсем разрыдалась. Плечи ее мелко тряслись, но мужчины не сделали даже попытки ее успокоить, просто стояли и смотрели. У Питера почему-то сжалось сердце, как будто в предчувствии беды.
Наконец седой открыл дверь в соседнюю комнату и жестом пригласил собеседников туда. Тот, что повыше, легонько подтолкнул девушку. Она дернула плечом и скрылась из виду. Мужчины последовали за ней.
Питер оторвался от окна и, снова пригнувшись, побежал к следующему. Однако соседняя комната была пуста. В ней было темно, однако света из дверного проема хватало, чтобы разглядеть, что в ней пусто. Эксон вернулся к первому окну, но и там тоже никого не было. Куда делись эти трое?
Питер на секунду задумался. Что бы там не происходило, куда бы они не делись, в отношении девушки их намерения едва ли были безобидными. Ее слезы говорили об этом красноречивее всего остального.
Доктор Эксон, может быть, и не считал себя джентльменом, но оставить девушку в беде не мог. В одно мгновение он оказался на пороге и схватился за дверную ручку, однако тут же внутри подняло голову благоразумие. Мужчин там двое, а он один. Он не был так уверен в своей физической подготовке, чтобы думать, что сможет справиться с обоими. Может, стоит позвать Дойла? До машины тут недалеко, минут за десять справятся. Однако кто знает, что может произойти за это время? Может быть, вообще стоит вызвать полицию? Хотя, что он им скажет? Эти люди местные, мало ли, что у них тут происходит, может, просто семейная ссора.
Питер растерянно оглянулся, решая, как поступить.
В конце концов он подумал, что промедление в данной ситуации не самый лучший выход, поэтому аккуратно открыл дверь и вошел в дом. Кругом стояла гробовая тишина, свет горел только в гостиной. Тщательно обследовав все комнаты, не забыв заглянуть в ванную и чулан, он так никого и не нашел. Загадкой оставалось и то, куда делись те трое: двое мужчин и одна девушка. Никаких потайных дверей Эксон не обнаружил. Три с половиной часа были потеряны зря. Он вздохнул и решил возвращаться.
7.23 a.m.
г.Ашленд, штат Небраска, США
Просыпаться в женских объятиях профессору Дойлу приходилось не так уж и редко. Однако никогда еще это не происходило на заднем сиденье не самой удобной в мире машины. И уж тем более, не в объятиях патологоанатома Управления. Однако сегодня звезды сложились именно так. Он полулежал на сиденье, уперевшись головой в боковую дверь, а рядом, у него на плече, обняв его одной рукой, спала Клер Дэвисон.
Коннор попытался как-нибудь так аккуратно встать, чтобы не разбудить ее, но понял, что не может даже пошевелиться. От неудобного положения затекло все тело, шею уже начинало покалывать, а рука под спиной у Клер совершенно онемела.
– Клер, – негромко позвал Коннор.
Дэвисон тут же открыла глаза и села, сонно потягиваясь. Коннор даже позавидовал, он с трудом смог принять вертикальное положение, чувствуя, что сегодня точно будет выглядеть как инвалид – спину ломило так, как будто по нему проехал танк.
– Выспалась? – спросил он чуть резче, чем хотел.
– Вполне, – кивнула Клер, не замечая его тон. – Ты знаешь, Дойл, оказывает, чужие мечты тоже не так уж и плохи.
– Что? – не понял Коннор.
Клер махнула рукой.
– Не бери в голову. – Она огляделась. – А где Эксон и Доннер?
Дойл открыл дверь и неловко вывалился наружу. Клер вышла следом.
– Без понятия, – ответил он, озираясь по сторонам.
– Отлично, – усмехнулась Дэвисон. – Жить нам негде, мобильная лаборатория не приехала, не умыться, не переодеться. Горе-кейс-менеджер и аналитик исчезли. Дойл, можно я пойду домой? Насколько я помню, в этом деле, с которым нас, кстати, так и не ознакомили, даже трупов нет. Я что здесь делаю?
Коннор ответить не успел, из-за угла показался Питер. Он шел очень быстро и, казалось, был чем-то встревожен.
– Питер, где ты был? – поинтересовался Дойл, забыв, что не он нынче руководитель и требовать отчет у Эксона не имеет права, но сам Эксон, кажется, об этом тоже забыл.
– Да тут одно странное дельце вышло, – Питер почесал затылок и коротко рассказал о произошедшем. – Я думаю, нам стоит всем обследовать этот дом, – закончил он.
Коннор закатил глаза.
– Питер, если ты забыл, мы приехали сюда на определенное расследование. Может, мы сначала вводное совещание проведем? Поскольку лаборатории еще нет, можно в кафе, я бы позавтракал.
Питер переступил с ноги на ногу. Было видно, что он с удовольствием променял бы кофе и совещание на исследование дома, но, как кейс-менеджер, понимал, что это будет совсем правильно.
– Я вот думаю… – отозвалась Клер, пока Эксон вел внутреннюю борьбу.
– Да ладно? – хмыкнул Коннор.
Клер проигнорировала его насмешку и продолжила:
– Когда вы оба додумаетесь, что среди нас нет Линдсей?
Питер и Коннор разом повернулись к ней, только сейчас сообразив, что Линдсей действительно нет.
– Где она может быть? – Дойл посмотрел на физика. – Вы же вместе уходили.
– Она натерла ноги и решила вернуться, – ответил тот. – Я думал, она с вами.
– Как видишь, ее здесь нет.
– Может тогда, в обувном? – предположила Клер. – Или в аптеке? Или уже кофе где-нибудь пьет?
Коннор нахмурился. Почему-то это все перестало казаться его безобидным глупым расследованием. Может, Клер и права, и Линдсей действительно уже пьет где-то кофе. Пришла к машине, увидела картинку, как он спит в обнимку с патологоанатомом, обиделась и пошла завтракать. А может и нет. В любом случае, что делать дальше, решать Эксону. Как это ни прискорбно.
Он повернулся к Питеру и вопросительно поднял бровь.
Питер, может, и был хреновым кейс-менеджером, но другом он всегда был хорошим.
– Нужно найти Линдсей, – уверенно сказал он.
Однако сказать было гораздо проще, чем сделать. Как найти Доннер пусть и в небольшом, но незнакомом городе, никто не знал. Ее телефон был недоступен, в ближайших кофейнях, большинство из которых были еще закрыты, тоже пусто. Ученые заходили во все близлежащие заведения, однако высокую красивую блондинку никто не видел.
– Как сквозь землю провалилась, – в отчаянии сказал Питер. – Зачем я отпустил ее одну?
– Мне это тоже интересно, – пробурчал Коннор. – Как ты мог отпустить ее одну, ночью, в городе, куда мы приехали расследовать загадочные исчезновения людей?
Клер промолчала. Что толку сейчас рвать на себе волосы? Что случилось, то случилось.
– Думаю, мы все понимаем, что исчезновение Доннер связано с нашим делом, – сказала она. – Давайте займемся расследованием. Возможно, это выведет нас и на след Лин.
Мужчины согласно закивали. Мобильная лаборатория к этому времени уже приехала и даже была установлена вспомогательной командой, поэтому ученые могли провести совещание в конференц-зале, и заодно выпить по чашке кофе.
– Итак, что нам известно, – Питер вывел на экран четыре фотографии. В этом городе на протяжении четырех дней исчезли четыре девушки: Эмили Карсон, 24 года, Дженнифер Гаррет, 19 лет, Мелинда Эштон, 28 лет, и Сара Уотсон, 31 год. Все они местные жительницы, их семьи утверждают, что никаких причин сбегать у них не было. Полиция провела расследование, но никаких следов не обнаружено. Шериф…
Питер не договорил, так как в конференц-зал заглянул начальник вспомогательной команды. Бросив взгляд на Дойла, он все-таки повернулся к Питеру.
– Доктор Эксон, там шериф звонит, просит руководителя группы.
Питер вышел. Клер посмотрела на Дойла.
– Коннор, может быть, не стоит сейчас разыгрывать весь этот цирк с Эксоном-кейс-менеджером? Дело серьезное, Линдсей исчезла. Может, пора связаться с Элсингером и это расследование вести тебе?
Коннор повернулся к ней. По его глазам было видно, что он уже думал об этом.
– Нет, Клер, – уверенно сказал он. – Питер справится. Ему давно пора учиться.
– Но Линдсей исчезла!
– Он виноват в этом не как кейс-менеджер. И потом, я же здесь. Я ему помогу. Но решения принимать он должен сам. И учиться на своих ошибках.
– Даже если эти ошибки будут стоить Доннер жизни?
Коннор не ответил. Клер тоже больше ничего не говорила. Спустя несколько минут вернулся Питер.
– Шериф сказал, что утром к нему приходили родители еще одной девушки, – сообщил он. – Она пропала вчера вечером. Сейчас он пришлет мне ее фотографию и данные.
Питер включил компьютер в ожидании письма, а затем вывел фотографию на большой экран. Пропавшая девушка была миловидной блондинкой лет двадцати с огромными серыми глазами и заразительной улыбкой.
– Я ее знаю, – произнес Питер, не отрывая глаз от экрана.
Клер и Коннор непонимающе уставились на него.
– Это именно та девушка, за которой я следил вчера, – пояснил он. – Та, которая исчезла в доме с двумя мужчинами.
Коннор нахмурился. Ему совершенно не нравилась вырисовывающаяся картинка. Получается, за пять дней пропали пять молодых женщин. По одной каждый день. Последняя исчезла сегодня ночью. Но каким боком тут Линдсей?
– Мне одной кажется, что Доннер не укладывается в схему? – озвучила его мысли Клер.
– Мне тоже так кажется, – подтвердил он. – Но в любом случае, нам необходимо осмотреть тот дом.
– Я займусь этим, – подскочил Питер, однако под тяжелым взглядом Дойла вспомнил, что он сейчас кейс-менеджер. – Мне нужно для этого разрешение шерифа, так? – Он вопросительно посмотрел на Коннора.
Дойл кивнул.
– Я бы начал с этого.
– А вы сможете опросить свидетелей? – Питер переводил взгляд с Коннора на Клер, прекрасно понимая, что это совершенно не их специализация. Но та, чья это специализация, исчезла, а ему вдруг совершенно расхотелось играть в непобедимого кейс-менеджера, который настолько крут, что не нуждается ни в чьих подсказках.
– Конечно, мы этим займемся, – подтвердил Коннор, – правда, Клер?
Дэвисон кивнула.
– Отлично, – Питер поднялся, – тогда я к шерифу, на вас свидетели. И так много времени потеряно. Сбор здесь в семь вечера. Если будут важные данные раньше, звоните.
Эксон вышел, Клер с Коннором поделили родственников пропавших девушек и тоже отправились работать. Пока они не обнаружили ни одного тела, есть надежда, что с Линдсей тоже все в порядке.
5.34 p.m.
г.Ашленд, штат Небраска, США
Клер вышла от родителей третьей девушки (кстати, надо бы Дойлу настучать за такое неравное распределение обязанностей, себе-то двух взял) и вдохнула побольше воздуха. Как Линдсей с этим справляется? Все эти слезы, причитания, бесконечные всхлипы, просьбы «найдите, пожалуйста, нашу дочь», презрительные взгляды при упоминании, кем работаешь… Нет уж, лучше трупы. Холодные, безмолвные тела.
Часы показывали только половину шестого. До совещания у нее еще есть время пообедать где-нибудь. В последний раз она ела вчера вечером, никому, и Доннер в том числе, не станет лучше, если она хлопнется в голодный обморок.
Клер спрятала блокнот в сумку и решительно шагнула в сторону здания с гамбургером на вывеске. Не успела она занять столик и начать есть, как к ней, воровато оглядываясь, подбежал мальчишка лет десяти.
– Это вы сегодня утром искали какую-то блондинку? – заговорщицким тоном спросил он.
Клер положила гамбургер на тарелку и посмотрела на мальчика.
– Я знаю, где она, – продолжал между тем он. – За сто долларов покажу. Только нужно торопиться, ей грозит опасность.
Это было очень плохой идеей. Очень. Кто знает, куда приведет ее этот мальчишка? Не грозит ли ей участь Линдсей? С другой стороны, Клер никогда не была трусихой. В худшем случае, она просто потеряет сто баксов. Вдруг Линдсей и в самом деле в опасности?
– Я позвоню своему шефу и пойдем, – сказала она.
– Нет, – ребенок решительно помотал головой. – Только ты и я.
А вот это ей уже совсем не понравилось.
Однако выбора, похоже, ей не оставили. Руководствуясь чистой логикой, Клер посчитала, что Доннер еще жива, даже если ее похитили, чтобы убить. Пока они не нашли ни одного тела, была вероятность, что все девушки живы, что похитили их для каких-то других целей. Но, даже если предположить, что их все-таки убили, то у Линдсей еще есть шанс. Каждый день, вернее, ночь, пропадала одна девушка. Вчера, кроме Линдсей, исчезла и еще одна, Терри Грин. И если маньяку (или кто там это затеял?) нужна одна жертва за ночь, то Линдсей или Терри еще живы. До сегодняшней ночи. И медлить нельзя.
Клер достала из кармана стодолларовую бумажку и протянула мальчику.
– Идем.
Тот спрятал деньги в карман и пустился бежать. Клер едва успевала за ним. Бежать пришлось долго. Дэвисон уже почти решила, что больше не может, когда мальчик остановился.
– Мы пришли, – сказал он.
Клер с сомнением огляделась. Она и не заметила, как они почти покинули пределы маленького города и теперь стояли на самой его окраине. На восток уходила дорога, по которой они приехали, жилые районы остались на западе. С двух сторон был лес. Клер стало неуютно. Только теперь она поняла, что попала в ловушку. Возможно, так же, как и Линдсей чуть ранее. Однако теперь было уже поздно.
Она не успела даже придумать пути к отступлению, как на голову опустилось что-то тяжелое. Сквозь стремительно угасающее сознание она еще услышала голос мальчика:
– Теперь вы отпустите мою сестру?
7.14 p.m.
Мобильная лаборатория
г. Ашленд, штат Небраска, США
Питер и Коннор с выражением крайнего удивления на лицах смотрели друг на друга.
– Где Клер? – озвучил Дойл вопрос, стоявший у обоих в глазах.
– Без понятия, – ответил Питер. Он достал мобильный телефон и набрал номер Дэвисон. Абонент оказался недоступен.
– Не нравится мне это, – нахмурился Коннор.
– Может, просто задержалась где-то? – предположил Эксон.
– Дэвисон? – Коннор скептически приподнял бровь.
– Ну да, – Питер вздохнул, – эта не опаздывает.
– Так, давай по-быстрому сведем все, что узнали за сегодня, и подумаем, что делать, – предложил Коннор и, не дожидаясь согласия кейс-менеджера, продолжил: – Родственники пропавших девушек, ну, во всяком случае, тех, с которыми разговаривал я, утверждают, что у них не было причин сбегать. Они уверены, что Эмили и Мелинду похитили. Кто и для чего – они не знают. Но мать Мелинды, рыдая, сказала что-то вроде «за что нашей семье такое, десять лет назад без вести пропала моя сестра, теперь дочь». Я навел справки и выяснил, что ровно десять лет тому здесь уже была похожая ситуация. За семь дней пропали семь девушек. Ни их самих, ни тела так и не нашли.
Питер задумчиво почесал подбородок.
– Интересно, – протянул он. – Очень похоже на какую-то секту, или странного маньяка, или привидение, появляющееся здесь раз в десять лет. Знал бы раньше, попросил бы у шерифа и эти дела посмотреть.
– К сожалению, я сам получил информацию буквально за полчаса до совещания, – сокрушенно покачал головой Коннор. – Но, думаю, еще не поздно будет наведаться к шерифу вечером. Если нам удастся связать эти два дела, возможно, появятся какие-то новые подробности. А что ты узнал?
– По поводу пропавших ничего. У полиции нет зацепок. Никаких следов. Они просто исчезли. Вечером ложились спать, а утром их в постели уже не было.
– А что по поводу тех мужчин, с которыми ты видел Терри сегодня ночью? – Коннор привычно включил режим старшего следователя, но ни он, ни Питер этого даже не заметили. Когда на кону стоят, возможно, жизни двух их коллег, разве тут до церемоний?
– Я поделился своими наблюдениями с шерифом. Он говорит, что по описанию, они похожи на двух местных старожилов. Он собирается побеседовать с ними сегодня.
– Неплохо было бы нам при этом поприсутствовать, – заметил Коннор. – Что насчет того дома, где ты видел Терри в последний раз?
– Мы с шерифом посетили его, – ответил Питер. – Но ничего необычного не нашли. Никаких потайных ходов.
Видя, что Эксон нерешительно мнется, Дойл спросил:
– Что?
– Мне все-таки не дает покоя этот дом. Мне кажется, нам нужно еще раз его осмотреть. Я же видел, как Терри и эти двое исчезли там! – горячо сказал Питер.
– Питер, ты был там два раза. Два. – Коннор даже слегка повысил голос. – И ничего не нашел. У нас нет времени идти туда третий раз. Нам нужно съездить с шерифом к этим местным и посмотреть старые дела десятилетней давности. И я предлагаю больше не разделяться. Как показала практика, это опасно.
– Но мы же не девушки, – Эксон удивленно вскинул голову. – Это не логично.
– А в этом деле уже давно нет ничего логичного, – хмуро заметил Дойл. – Сначала пропадали по одной девушке, но вчера исчезли Линдсей и Терри. Пропадали одни блондинки, но сегодня исчезла Клер. Я не хочу рисковать. – И тут он, наконец-то, понял, что изображает из себя роль, которая сейчас принадлежит Питеру. Он поднял на физика взгляд и сказал: – Извини. Ты кейс-менеджер, тебе решать. Мы сейчас изучаем прошлые дела или едем с шерифом к тем мужчинам, которых ты видел с Терри?
– Или обследуем дом, – упрямо добавил Питер.
– Питер…
Эксон видел, что Дойл начинает раздражаться, но, в конце концов, Элсингер назначил на это дело главным его. И ему решать, что в какой последовательности делать. Со Шрафтом разве было не так? Коннору тоже нужны были какие-то там доказательства, в итоге они едва успели.
– Мы едем обследовать дом, я хочу, чтобы ты на него взглянул, возможно, у меня просто глаз замылен, – уверенно сказал он и, прежде чем Дойл начнет возражать, добавил: – По дороге заедем к шерифу, попросим у него папки с делами десятилетней давности. Думаю, он не откажет, хоть это и не совсем по правилам. Тогда, десять лет назад, одной из пропавших была его племянница.
Коннор нахмурился, но возражать не стал. Либо тоже вспомнил хваленую эксоновскую интуицию, либо привычно подчинялся правилам, даже если был с ними категорически не согласен.
10.23 p.m.
Дом в г.Ашленд, штат Небраска, США
– Я ничего необычного здесь не вижу, Питер, – сказал Коннор, наспех пробежавшись по дому. Ему не терпелось уйти отсюда и заняться лежащими на заднем сиденье их джипа папками.
– Ты невнимательно смотришь, – заметил Питер, – мы из-за этого теряем время.
Дойл вздохнул. Он действительно смотрел невнимательно, потому что не верил, что третье обследование дома что-то даст. Но Эксон прав, так они только время теряют.
– Ладно, покажи еще раз, где пропали те трое.
Питер отвел его в гостиную и остановился в пороге с соседней комнатой.
– Вот здесь они стояли, когда я смотрел в окно. Потом они шагнули сюда, – он указал рукой в дверной проем, – я побежал к соседнему окну, но их уже не было.
Коннор внимательно осмотрел обе комнаты, затем повернулся к окнам. Сколько времени могло понадобиться Питеру, чтобы перебежать от одного к другому? Пара секунд, не больше. За это время те трое не успели бы даже комнату пересечь, не то что открыть какую-то дверь. Значит, они исчезли где-то в проеме. И вдруг Дойл обратил внимание на то, что со второго окна дверь не просматривается. То есть, пока Питер бегал от одного окна к другому, у них было время уйти в какой-то потайной проход.
– Питер, скрытый проход где-то здесь, – возбужденно сказал Коннор, водя руками по стене.
Эксон тут же подлетел к нему, даже не спрашивая, как он догадался.
– Стена слишком широкая, – заметил он. – Вряд ли она несущая, она не должна быть такой широкой.
Они вдвоем принялись исследовать стену, но никаких ручек или отверстий найти не могли. И вдруг пальцы Питера провалились в какое-то невидимое на первый взгляд углубление. Он резко дернулся, и часть стены отъехала в сторону, открывая ученым довольно узкий проход.
– Твою мать, – совершенно непрофессионально выругался Дойл.
Место неизвестно
Время неизвестно
Сознание медленно возвращалось к доктору Дэвисон. Первыми вернулись тактильные ощущение, и она поняла, что сидит на холодном полу. Затем вернулось обоняние – пахло чем-то затхлым и едва уловимо – знакомыми духами. Потом нашелся и слух – она услышала чье-то шумное дыхание рядом.
Клер открыла глаза. Было довольно темно, но откуда-то сбоку пробивался свет. Этого хватило, чтобы увидеть сидящую рядом Доннер.
– Лин? – Клер села и попыталась потереть трещавшую по швам голову, но поняла, что руки связаны за спиной.
Линдсей тут же обернулась, на ее лицо проступило облегчение напополам с радостью.
– Господи, Клер, наконец-то!
– Где мы? – Клер обернулась.
– Без понятия, – Линдсей пожала плечами, и Дэвисон увидела, что подруга тоже связана.
– Мы искали тебя весь день.
– Сама не знаю, как я здесь оказалась, – сказала Линдсей. – Мы расстались с Питером, он пошел следить за какой-то парочкой, а я отправилась к машине. Хотя, надо признаться, видеть тебя в обнимку с Коннором не очень-то хотелось.
Клер закатила глаза.
– Вот только давай без ревности, а? – попросила она. – Я была зла, и мне хотелось тебя подразнить, только и всего.
– Но до машины я не дошла, – продолжила Доннер, как будто не услышав ее реплики. – Я услышала сзади какие-то шаги, но обернуться не успела, меня ударили чем-то по голове. А потом я очнулась тут. Просидела весь день. Пару часов назад принесли тебя.
– Кто?
– Не знаю, они были в плащах и капюшонах, лиц я не видела. Тебя принесли двое, еще несколько голосов я слышала в коридоре. Клер, – Линдсей запнулась, понимая, что выглядит как школьница из фильмов ужасов, но она просидела здесь целый день, успела несколько раз испугаться, поплакать, попытаться развязать руки и потерять надежду на спасение, – нас убьют?
Клер вздохнула.
– Нет, если не будем сидеть и ничего не делать. Покажи, как у тебя руки связаны. Может, я смогу развязать.
Линдсей повернулась к ней спиной, демонстрируя веревку. Узел был не слишком тугой, но, не глядя, развязать вряд ли получилось бы. Клер извернулась с изяществом гимнастки и умудрилась-таки вытянуть руки вперед. Таким образом развязать Доннер особого труда не составило. Линдсей быстро потерла затекшие руки, развязала свои ноги и уже потянулась к веревке Клер, как вдруг за дверью послышались голоса.
– Черт, – выругалась Линдсей.
Она быстро оглянулась, решая, что делать. В конце комнаты была еще одна дверь, но кто знает, куда она ведет, да и не бросишь же Клер, но со связанными ногами Дэвисон далеко не убежит, а развязывать ее нет времени. Взгляд Линдсей метнулся к валяющейся в другом углу доске, но голосов за дверью было несколько, вряд ли она сможет справиться со всеми.
Линдсей закусила губу, не зная, что делать.
"Доннер, ты же никогда не была трусихой, что с тобой?" – сказала она себе.
Она ведь и в самом деле не трусиха. И не может сбежать, бросив тут Клер. Даже не смотря на то, что все еще злится на нее за вчерашнюю шутку.
Линдсей схватила доску и спряталась за дверью, взглядом велев Дэвисон молчать.
"Что она делает? – мелькнуло в мозгу у Клер. – Судя по голосам, там не меньше трех человек, а то и больше. Доннер, конечно, девушка крутая, но не настолько, чтобы при помощи одной доски уложить нескольких мужчин".
Однако времени подумать уже не оставалось. Дверь распахнулась и в помещение вошел человек в длинном черном плаще. Как в замедленном кино Клер видела замах Линдсей, просвистевшую в воздухе доску, сдавленно вскрикнувшего мужчину, тяжело падающего на пол.
Обрадоваться меткому удару Линдсей не успела. Тут же в помещение влетели еще несколько человек. Она не успела среагировать, не успела даже поднять доску для следующего замаха. Что-то твердое и тяжелое ударило ее по лицу. Она отлетела назад, приложившись спиной и затылком о холодную стену, и рухнула на пол.
Клер охнула. От такого удара Линдсей потеряла сознание и даже не пыталась сопротивляться, когда одна из фигур в длинном плаще подняла ее на руки и понесла к выходу.
Дэвисон понимала, что должна что-то сделать. Но что она могла со связанными руками и ногами?
– Куда вы ее несете? – вложив в голос всю свою решительность, спросила она.
– Не волнуйся, ты будешь следующей, – ответил ей еще один человек, до этого стоявший у двери. – Раз вы сами сюда приехали, своих мы трогать не будем.
Клер не поняла, что означала эта фраза, но больше ей спросить ничего не дали. Подошли еще два или три человека, унесли Линдсей и своего раненного подельника. Дверь снова закрылась, оставляя ее в полумраке.
– Твою мать, Дойл, ну где ты? – вслух выругалась Клер, уже даже не скрывая отчаяния в голосе.
***
Питер и Коннор в это время сломя голову бежали по узкому коридору, открывшемуся им после потайной двери в доме. Коридор был темным, приходилось подсвечивать дорогу фонариком. Он то сужался, то расширялся. И было совершенно непонятно, куда он ведет.
– Надо было хоть кому-то из вспомогательной команды позвонить, чтоб приехали, – запоздало сокрушался Дойл. – У меня такое чувство, что мы лезем в пасть ко льву.
– Куда бы мы не лезли, – отозвался бегущий сзади Питер, – девочки уже там. И мы не можем их бросить.
Возразить Коннору было нечего и некогда. Он едва ли не налетел с разбегу на деревянную дверь. И если он успел затормозить вовремя, то Питер нет. Получив ощутимый толчок в спину, Дойл шатнулся вперед и с силой ударился в дверь, от чего та распахнулась.
– Вы как всегда, умеете эффектно появиться, профессор, – послышался голос Клер.
Коннор огляделся. Они оказались в небольшой темной комнате, похожей на подвал. На полу сидела связанная, но живая и здоровая Дэвисон. В противоположном углу валялась одинокая босоножка на каблуке. Очень знакомая босоножка.
– Где Доннер? – спросил Коннор, повернувшись к Клер.
– Минут двадцать назад ее увели, – ответила та.
– Кто?
– Почем я знаю? Они все в плащах, лица скрыты капюшонами. Но мне показалось, что голос одного из них я узнала.
Видя, что она сомневается, Питер поторопил:
– Кто это, Клер? Чей голос ты узнала?
– Мне показалось, это был шериф.
– Кто?! – в один голос воскликнули Дойл и Эксон.
– Шериф, – повторила Клер. – Конечно, я не уверена, – поспешно добавила она, видя вытянувшиеся лица коллег, – я разговаривала с ним только по телефону, но интонации похожи.
Питер тут же сорвался места и выскочил за ту дверь, куда, по словам Клер, группа неизвестных унесла Линдсей. Коннор дернулся за ним.
– Эй, а меня никто не развяжет? – остановила его Дэвисон.
– Прости.
Коннор вернулся к ней, быстро распутал веревки, взял ее за руку и помог подняться.
– Ты как? Порядок?
– Порядок, Дойл, не суетись, – отмахнулась Клер, хотя, приняв вертикальное положение, головокружение тут же напомнило ей, что, перед тем, как здесь оказаться, ее довольно ощутимо ударили чем-то по голове. – Давай лучше найдем Доннер. Мне показалось, что те люди вовсе не на ужин ее звали.
Комната, из которой они вышли, оказалась в подвале небольшого дома, стоящего обособленно на окраине города. За полчаса они бегло осмотрели весь дом и прилегающую территорию, но никаких следов ни Линдсей, ни тех людей, что ее забрали, не нашли.
– Что будем делать? – спросил Питер, с надеждой глядя на Коннора.
– Не знаю, – Дойл вытер мокрый лоб, нервно оглядываясь. – Если шериф действительно в этом замешан, нам некому доверять. Нужно связаться с Элсингером и вызвать своих.
– Здесь телефон не тянет, – Эксон продемонстрировал абсолютно бесполезный аппарат. – Чтобы связаться с нашими, нужно вернуться в мобильную лабораторию.
– Мы потеряем много времени, – возразила Клер. – Не уверена, что у Лин оно есть. Те люди были настроены весьма решительно.
– И что ты предлагаешь? – раздраженно поинтересовался Дойл. – Осмотреть все здесь по второму кругу? А потом по третьему?
– Между прочим, в том доме это помогло, – заметил Питер. – А еще у нас в машине остались папки с делами десятилетней давности. Может, там есть какие-нибудь зацепки, которые помогут нам понять, где искать Лин?
– Если шериф имеет к этому отношение, вряд ли мы там что-то найдем, – засомневался Коннор.
– И это может быть снова напрасной тратой времени, – поддакнула Клер.
Питер схватился за голову. Он решительно не знал, как найти Линдсей, пока еще не поздно.
– Если мы разделимся… – начала было Клер.
– Нет! – рявкнул Коннор. – Наразделялись уже. Нужно держаться вместе. Просто решить, чему отдать приоритет.
– Давайте еще раз обыщем дом, – наконец сказал Питер.
Коннор и Клер спорить не стали. Просто потому, что из всех трех вариантов этот единственный, если окажется правильным, давал надежду найти Линдсей живой, пока еще не поздно.
Они принялись тщательнее обыскивать дом, обращая внимание на все мелочи и несоответствия, но упорно ничего не видели. Дом был старый, когда-то, видимо, жилой, но по ровному слою пыли на некоторых предметах было видно, что в нем уже не живут, лишь иногда пользуются для каких-то целей.
Внимание Клер привлек камин. Она на четвереньках ползала вокруг него, засовывала голову в дымоход, пытаясь там что-то разглядеть.
– Клад ищешь? – мрачно пошутил Коннор, осматривавший в этот момент чем-то не понравившуюся ему стену.
Клер что-то ответила, но он не расслышал. Повернулся к ней, чтобы переспросить и наткнулся взглядом на фотографии, стоящие на каминной полке. Дойл взял в руки несколько, внимательно разглядывая. Заметив повисшую в комнате тишину, Клер вынырнула из камина и поднялась с колен.
– Что-нибудь интересное? – спросила она.
– Пока еще не знаю, – Коннор задумчиво потер подбородок.
На одном из снимков была изображена девушка на главной улице города. И что-то Дойлу не давало покоя на этой фотографии. Клер заглянула на обратную сторону снимка.
– 1984 год, – вслух прочитала она. – Чуть больше десяти лет прошло. А как все изменилось.
Едва она это сказала, Коннор понял, что ему не нравится на снимке. Улица, которую он знал как широкую, аккуратную, чистую, сплошь засаженную цветами, была грязной и раздолбанной. За десять лет город удивительным образом расцвел, хотя мэр тут не менялся уже больше двадцати. В голове Дойла забрезжила еще одна мысль, но додумать он ее не успел. В комнату влетел Питер, держа за шиворот подростка.
– Смотрите, кого я нашел в шкафу.
– Питер, это же ребенок, как ты с ним обращаешься! – возмутился Коннор.
Эксон тут же отпустил мальчика. Клер, уже снова принявшаяся было осматривать комнату, обернулась, и мгновенно узнала его. Судя по побледневшему лицу, он ее тоже узнал.
– Простите, я не хотел, – тихо сказал он, размазывая по грязным щекам слезы. – Я не хотел, чтобы вас забрали.
– О чем он, Клер? – спросил Дойл, переводя взгляд с мальчика на Дэвисон.
– Это он привел меня сюда, – ответила Клер. – Ну, не сюда, а к тем людям, которые это сделали. Он сказал, что знает, где Лин. Ну я, дурочка, и поверила.
Питер снова схватил мальчишку за шиворот.
– Рассказывай, что тебе известно, – приказал он.
Мальчик несколько раз всхлипнул и с надеждой посмотрел на Дойла. Он уже один раз отнесся к нему хорошо, но на этот раз его лицо оставалось невозмутимым и холодным.
– Они забрали мою сестру, – наконец сказал мальчик. – Я хотел, чтобы вместо нее взяли эту, – он кивнул в сторону Клер.
– Кто они? Зачем забрали? – продолжал допытываться Питер.
– Мальчишки в школе рассказывали, что раз в десять лет наши старожили приносят в жертву какому-то демону семь человек, чтобы наш город процветал. Я не помню, но Кларк, это жених моей сестры, говорит, что раньше город был очень бедным, и тогда демон предложил помочь нам, но взамен просил вот это, – он шмыгнул носом. – Я не верил, пока Терри не пропала.
– Терри? – переспросил Коннор. – Терри Грин твоя сестра?
Мальчик кивнул.
– Я пришел к мэру и сказал, что все знаю, попросил отпустить Терри. И тогда он сказал, что отпустит, если я приведу ее, – он снова посмотрел на Клер.
– Зачем? – удивилась та.
– Взамен. Чтобы в жертву принесли вас, а не ее.
Клер вздрогнула и посмотрела на Дойла. Тот молчал и о чем-то напряженно думал.
– Ты ведь здесь уже какое-то время просидел? Знаешь, куда эти люди увели нашу коллегу?
Мальчик замялся. Конечно, Коннор понимал, что Терри в живых уже нет, если девушек действительно приносят в жертву какому-то демону. Но Линдсей еще может быть жива. И будь он проклят, если не сделает все для того, чтобы ее спасти. Даже если придется стать последней сволочью. Он подошел к мальчику и тихо, но уверенно, сказал:
– Нам нужно знать. Твоя сестра тоже у них. Возможно, мы еще сможем ее спасти.
Подросток глубоко вздохнул и объяснил, как добраться до поляны в лесу, где, как он слышал по разговорам старожилов, и проводится ритуал жертвоприношения.
Поляна была достаточно далеко. И лишь через сорок минут блужданий ученые вышли на нее.
И сразу же поняли, что опоздали. Там уже никого не было. Остались только следы какого-то странного ритуала. По периметру поляны были расставлены уже погасшие свечи, в центре возвышалось нечто, похожее на стол.
– Здесь следы крови, – сказала Клер, внимательно разглядывая бурые пятна на столе. Затем подняла голову и затравленно посмотрела на Дойла. – Некоторые еще не успели высохнуть. Совсем свежие.
Коннор судорожно вздохнул и отвернулся. Питер молчал. Его первое дело вышло хуже некуда. И его вина в том, что Линдсей... попала в руки этих людей. Погибла – он не мог сказать даже себе. Пока он не увидел ее тело, он в это не поверит.
Первой, как ни странно, пришла в себя Клер.
– Нужно прочесать местность, может, найдем какие-то следы, – сказала она, отходя от стола и нервно поеживаясь. Ей здесь было неуютно. Она здраво оценила количество свежей крови, но вслух говорить ничего не стала. Еще противнее было то, что это могла быть ее кровь. Если бы Линдсей все-таки сбежала, а не попыталась вступить в схватку с этими людьми, это определенно была бы ее кровь.
Втроем они до утра обыскивали лес, но в темноте при помощи двух фонариков найти что-то было нереально. Когда уже полностью рассвело, Питер выключил свой фонарик и устало опустился на землю.
– Нужно звать помощь, – обреченно сказал он.
Коннор был с ним согласен, Клер тоже нечего было возразить. Они вернулись в мобильную лабораторию и связались с Управлением.
***
"Заключительная запись по делу. Докладывает Питер Эксон. Руководство ОНИР приняло решение для расследования исчезновения Линдсей Доннер и других женщин направить другую команду, а так же связаться с ФБР. Я, профессор Дойл и доктор Дэвисон проходим как свидетели. Анализ ДНК показал, что кровь на обнаруженной нами поляне принадлежит Доннер. Так же были установлены образцы ДНК Терри Грин и Мелинды Эштон. Остальные образцы пока в работе. Никаких следов, которые позволяли бы привязать к этому делу шерифа и других местных жителей, обнаружить не удалось. Ни одного тела так же не было найдено. Эксон. Конец".
Питер щелкнул кнопкой диктофона и посмотрел на сидящего напротив Дойла.
– Пока мы не нашли ее тело, не стоит терять надежду, – глухо сказал Коннор.
Питер кивнул, уронил голову на стол и обхватил ее руками. Надежду он не потеряет никогда.