Рождество

Автор: Cassandra, DellaD

– Так что там с вашим Управлением? – поинтересовался он. – ФБР от вас отстало окончательно?

– Пока еще нет, – ответил я. – То есть, основное расследование уже закончено, по словам Прейгера, осталось подчистить хвосты.

Кстати, после того, как Прейгер, можно сказать, единолично насобирал кучу компромата на ОНИР и добился открытия дела, его знатно повысили. Нашу же организацию после всего собирались окончательно прикрыть, мы уже даже мысленно подыскивали себе работу, но потом кто-то там, сверху, посчитал, что Управление слишком перспективно, чтобы просто так его закрыть. Провели знатную реорганизацию, большая часть акций отошла государству, но мы остались наплаву.

– Угу, раньше у Элсингера было реально хоть на самые интересные исследования денег допроситься, а теперь вообще атас, – закатил глаза Питер. – Скоро ручки за свои деньги покупать будем. Коннор, ты не знаешь, в каком возрасте у людей маразм начинается, может, Антону уже пора провериться?

– Питер, если Антон не выделил средства на покупку нового зонда за те баснословные деньги, что ты даже называть вслух боишься, это еще не значит, что скоро мы будем ручки за свои средства покупать, – усмехнулся я.

Где же все-таки Клер?

– Я вас оставлю на минуту, пойду гляну, куда подевалась моя жена.

Я вышел из гостиной, убедился, что на кухне пусто и отправился в спальню. Она была там.

– Что-то случилось? – спросил я, закрывая за собой дверь.

Клер:

– Не считая того, что я невыносимо толстая и не знаю, как правильно рассаживать гостей, ничего, – проворчала я, глядя на себя в зеркало с отчаянием.

Эмма-то уже мало того, что давно родила, так и в форму давно пришла. Линдсей так вообще всегда сногсшибательна. Даже моя мама сногсшибательна. И только я буду шариком. Отлично.

Коннор:

– Что-то я не понял, – я подошел к ней, пытаясь поймать в зеркале ее взгляд. – Что за упаднические настроения? Моя маман тебе что-то наговорила?

Клер:

– Да нет, ничего. Только выяснилось, что сегодня все должно быть идеально, потому что это мое первое Рождество в качестве миссис Дойл, – я повернулась к нему, хмурясь. – Коннор, "идеально" – это не про меня. Я даже волосы не могу уложить так, как хочу, потому что они слишком непослушные. Она дала мне карточки, чтобы рассадить гостей, а я не знаю, как их надо рассаживать.

Кажется, у меня начиналась одна из этих "беременных истерик", за которые я так ненавидела свое состояние. Слезы на глаза наворачивались просто по поводу и без.

– Зачем я вообще все это затеяла? Я, может, тут рожать начну вот-вот, а я наприглашала кучу гостей, которым все равно пришлось самим себе готовить.

Я прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Нет, я не такая истеричка. Я не позволю своему глупому беременному телу делать ее из меня.

– У меня такое чувство, что я все делаю неправильно.

Коннор:

– Клер, я пять лет все делал правильно, и к чему это привело? – Я поморщился, даже вспоминать не хотелось. – Это наша жизнь, наш дом и наше Рождество. И ты не обязана подчиняться ничьим идеалам.

Вообще, конечно, подозреваю, что этими карточками мама хотела сделать как лучше, и Клер помочь, и не сделать все самостоятельно, что ее потом нельзя было упрекнуть, что она тут свои порядки наводит, но Клер восприняла это по-другому. И даже будь она тысячу раз неправа, я все равно буду на ее стороне.

– Хочешь – можешь никого не рассаживать, сами сядут так, так будет удобно. Я хочу, чтобы сегодня тебе было хорошо и весело и ты даже не смела забивать голову подобными глупостями.

Клер:

– Я их уже разложила, – призналась я. – И теперь боюсь туда идти, потому что твоя мама наверняка во мне разочарована. Меньше всего мне хочется еще больше ее разочаровать.

Коннор:

Я внимательно посмотрел на нее. Когда все изменилось? Когда она из Клер Дэвисон, говорящей все, что думает, превратилась в человека, который боится кого-то там разочаровать?

– Никогда не замечал в тебе страха кого-то разочаровать, – улыбнулся я.

Клер:

"Я сегодня зацепился о твои ботинки. Неужели так сложно ставить их на место?" – прозвучало у меня в ушах так четко, как будто я снова это слышала. Я тряхнула головой, прогоняя это наваждение. Все это не было правдой. Хотя за четыре месяца, которые я считала это правдой, оно успело поселиться во мне если не навсегда, то надолго. Мне стоило большого труда перестать слышать голос отца, твердивший, что от девочек нет никакого толка. Наверное, надо снова пойти к психологу, что ли?

– Это не значит, что во мне его нет, – спокойно сказала я. – Наверное, нам суждено еще довольно долго удивлять друг друга. Ты как-то спросил меня, так ли важно для меня нравиться твоей маме. Я тогда соврала тебе, потому что предполагалось, что мы просто коллеги, что мнение твоей мамы не может быть для меня важно. Я хотела бы ей нравиться, но я не уверена, что смогу быть такой, как она. Я не "миссис Дойл", Коннор. Я доктор Дойл. Патологоанатом. Я дочь своей матери и своего отца, не самого славного в мире человека. Я никогда не буду такой, какой она хотела видеть твою жену.

Коннор:

– Тебе и не нужно быть такой, как она, Клер. И ты не можешь ей не нравиться, потому что ты моя жена, и я тебя люблю, а она сама всегда учила меня уважать выбор близких людей. Так что, поверь мне, даже если сегодня ты там кого-то рассадишь неправильно, ничего от этого не изменится.

Я чуть провел пальцем по ее подбородку, приподнимая голову, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Так что выброси все эти дурацкие мысли, и пойдем вниз, пока Питер не съел весь праздничный ужин, Джекки не перевернул елку, Эмма не открыла все подарки, а твоя мама не женила на себе Донахью, – я улыбнулся. – Попытки уже были.

А с мамой, видимо, придется поговорить. Сказать, что мне не нужна идеальная жена. Когда-то она такую же пыталась сделать из Ирен, но та сразу махнула рукой, заявив что-то типа "крошки на диване никому не мешают, а в каком порядке раскладывать ножи на столе я все равно не запомню". Вообще-то, я был уверен, что Клер скажет так же. Но она почему-то не сказала.

Клер:

– Моя мама пристает к Донахью? – я ухватилась за возможность сменить тему. – Не уверена, что мое присутствие ее как-то остановит, но пойдем. Может, мое присутствие удержит его. Рей в качестве моего отчима – это как-то слишком.

Коннор:

Неожиданно я понял, что совершенно не знаю эту женщину, которая стала моей женой. Сначала мне было незачем ее узнавать, потом я был слишком занят собственными проблемами, а потом просто привык. Видел лишь то, что она говорила, и безоговорочно верил в это.

И вот сейчас, стоя с ней в нашей спальне накануне Рождества, я понял, что Линда Клер Дэвисон, которая говорит, что думает, и которую не заботит то, что о ней думают другие – это всего лишь маска. Маска, в которую я искренне верил два года. Я не потрудился понять, что за этим стоит, закрывал глаза на то, что иногда она поступает не так, как должна бы в соответствие с этой маской.

Долбанные психологи, они научили ее прятать проблемы, а не решать их.

Она так старательно тянула меня из той пропасти, в которой я был, а я даже не задумывался о том, в какой пропасти она сама. Больше того, год назад я еще и сам ее туда подтолкнул. И теперь мне придется сделать все, чтобы это исправить.

Мы вышли в гостиную. Похоже, ждали только нас. Черт, зачем они все здесь? После того, что я только что понял, мне меньше всего хотелось находиться в компании всех эти людей. Но, возможно, это то, что нужно Клер? Большая семья, друзья, веселое Рождество? Осознание того, что все эти люди любят ее, и им неважно, насколько она идеальна.

– Наконец-то явились, – шутливо сказала Эмма. – Мы уж думали, вы решили проигнорировать ужин.

– Ну конечно, – усмехнулась Линдсей, – мы с Клер полдня занимались его подготовкой не для того, чтобы они его проигнорировали.

– Нет, мы просто немного заболтались, – ответил я, глядя на Клер, – но уже готовы начинать праздновать, правда?

Клер:

– Да, – я улыбнулась. Вроде все сидели так, как я посадила, значит, миссис Дойл не переложила карточки "как правильно". Уже хорошо.

В итоге все вышло не так плохо, как я боялась там, наверху, в своей спальне. Миссис Дойл ни разу не упрекнула меня ни в чем, я даже не смогла заметить хотя бы следов осуждения в ее взгляде.

Питер и Линдсей активно общались. Кажется, я даже в какой-то момент услышала, как Питер неуверенно спросил: "А если бы я тебя куда-нибудь пригласил не как друг, ты бы пошла?" Линдсей ответила, хитро улыбаясь: "А ты попробуй пригласить – и узнаешь".

Моя мама тем временем активно флиртовала с Реем, а он не менее активно отвечал на ее флирт, и тот факт, что я сидела прямо напротив них никого не останавливал. Я почти сразу махнула на это рукой. Рей был женат дважды, оба раза в разводе, им обоим одним браком больше, одним меньше – какая уже разница? Зато я смогу подшучивать над ним за это до конца дней.

Больше всего я радовалась тому, что между Коннором и его отцом исчезла та едва заметная напряженность, которая была все эти месяцы. Для меня было странно, что генерал так активно принимал мою сторону в наших с Коннором неурядицах. Это ведь было неправильно: не я его дочь. Наверное, взгляды на воспитание детей Коннор унаследовал от своего отца: с мальчиками надо построже, а девочек можно баловать. Ну, это мы еще посмотрим. У меня ведь тоже есть своя точка зрения на этот счет.

После десерта все немного разбрелись по дому. Старшие Дойлы вместе с моей мамой и ни на секунду не отлипающим от нее Донахью сели смотреть какую-то старую рождественскую комедию. Эмма с мужем уложили Джекки и где-то затаились, я потеряла их из виду. Питер с Линдсей тоже все прятались по углам, хотя я таки застала их целующимися под одной из омел.

Ну, а я все еще не начала рожать. Праздник удался. Он был именно таким, о каком я давно мечтала.

Коннор:

Думаю, уточнять, на кого спихнули уборку всего этого веселья, не стоит. Не скажу, чтобы меня это как-то особо напрягало, тем более что Клер была со мной на кухне, оказывала, по ее словам, моральную поддержку.

Вообще, это было, пожалуй, лучшее Рождество за последние лет шесть или семь. Да ладно, это было лучшее Рождество за всю жизнь, и первое, которое я отмечал за последние шесть или семь лет.

– Мне кажется, наш план относительно Питера и Лин удался, – сказал я, – я видел их целующимися как минимум раза два.

Клер:

– А я тебе говорила, – сказала я, играясь с апельсином из вазы с фруктами. – Похоже, их даже подталкивать особо не нужно было, просто вселить в Питера немного уверенности, – я улыбнулась спине Коннора.

Коннор:

– А знаешь, как я это сделал? – я обернулся, с улыбкой посмотрел на Клер. Уже ведь все сделано, все получилось, можно и рассказать, не убьет же. – Спросил у тебя, что сказала Линдсей, и рассказал Питеру.

Клер:

– Я в этом почти не сомневалась, – фыркнула я. – Более тонкой игры от тебя было сложно ожидать. У тебя огромное количество достоинств, но умение тонко вести игру, интриговать и незаметно манипулировать к ним не относится, – я на секунду задумалась. – Чему я очень рада, если задуматься. Вот мою маму зато никак не надо стимулировать. Думаю, примерно к маю надо готовить им свадебный подарок.

Коннор:

Я многозначительно вздохнул, показывая, что об этом думаю.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь придется называть Рея тестем. Может, до этого все-таки не дойдет?

Хотя надежды, вообще-то, было мало, глядя на то, как флиртует с ним Лана, и как он активно отзывается на этот флирт.

Клер:

– Может, и не дойдет. Это Рождество. Они оба одиноки. Иногда это не имеет продолжения. Но было бы забавно.

Я катала апельсин по столу перед собой, думая о том, как странно все иногда складывается в жизни. Не пошли нас Элсингер на эту Аляску, мы с Дойлом со временем, может быть, и помирились, но совершенно точно не были бы уже женаты и почти родители. Может быть, он до сих пор бы был зациклен на своем треугольнике.

– Что ни делается – все к лучшему, – пробормотала я, не сразу даже поняв, что говорю вслух.

Возврат к списку