Рождественско-новогодний челлендж
Уровень: второй (задание)
Задание: жанр «фантастика».
Персонажи: заявленные в начальном фрагменте.
***
В удушающей тишине старого особняка каждый шаг отдавался оглушительным эхом. Лучи мощных фонарей скользили по полу и стенам заброшенных помещений, но почти не развевали густую тьму, лишь на время прорезали ее. Неприятный хруст заставил всех остановиться и замереть, переглянувшись.
– Извините, это я на что-то стеклянное наступила, – объяснила Линдсей, аккуратно убирая ногу с осколков.
– Будьте осторожнее, – попросил Дойл. – Держитесь вместе, не разбегайтесь.
– Да тут особо не разбежишься, – пробормотала Клер, водя лучом своего фонаря по обшарпанным стенам. – Я одного не понимаю: зачем мы сюда потащились ночью?
– Чтобы интереснее было, – отозвался Питер, внимательно следя за показаниями датчиков движения.
– Есть там что-нибудь? – поинтересовался Коннор, подходя к нему ближе и пытаясь заглянуть на экран прибора через плечо.
– Пока ничего, но я уверен, что здесь что-то есть, я чувствую это, – шепотом ответил Питер.
– О, Питер, никогда не знала, что у тебя бывают предчувствия, – усмехнулась Линдсей.
Коннор как-то странно на нее посмотрел, как будто ему очень не понравилась насмешка в ее голосе. Доннер смутилась, стерла снисходительную улыбку со своего лица и отвернулась, сделав вид, что ее заинтересовало что-то в противоположной стороне.
– Мне здесь не нравится, – призналась Дэвисон. Она не могла понять, зачем она здесь и почему именно сейчас. Почему нельзя было прийти сюда днем?
Коннор открыл рот, чтобы как-то прокомментировать последнее замечание, но прибор в руках Эксона внезапно ожил. Все обернулись на приглушенный писк.
– У нас есть движение, – напряженно сообщил Питер.
– Где? – требовательно спросил Дойл.
– Там, – Питер указал в сторону дверного проема. – Это в соседнем помещении.
Коннор молниеносно бросился вперед, забывая о собственном распоряжении держаться вместе. Питер последовал за ним всего с секундным опозданием. Клер и Линдсей переглянулись, но делать было нечего, не оставаться же тут одним. Подавив тяжелый вздох, они последовали за своими коллегами. Однако за поворотом никого не оказалось, мужчины словно растворились в воздухе. Перед удивленными исследовательницами оказался длинный коридор с рядом дверей, и было совершенно непонятно, которую из них Питер мог окрестить «соседним помещением».
– Пит, Коннор? Вы где? – крикнула Клэр. Тишина была ей ответом.
– Не разделяться, значит, – проворчала она и направилась к ближайшей двери. Линдсей шла рядом, водя лучом фонаря по стенам, на которых неожиданно обнаружились портреты в рамах. Коридор в целом выглядел не в пример чище и гораздо менее запущенным, нежели остальное здание.
– Хм, а в городской администрации мне сказали, что ничего ценного здесь не осталось, – протянула она с сомнением, рассматривая картины.
– Заперто, – Клэр раздраженно пнула дверь и подбежала к противоположной. – Куда они вообще делись?
Линдсей щелкнула кнопкой гарнитуры на ухе.
– Коннор, прием? Питер? Клэр, они не отвечают… как будто связь что-то глушит.
– А это что? – замерев, – женщина прислушалась. – Как будто… музыка? Ты слышишь?
Линдсей медленно кивнула – ей тоже показалось, что она уловила некие отголоски шума оркестра и голосов.
– Именно на это нам и жаловались! Звуки из ниоткуда… Может, парни уже нашли феномен? Идем на звук! Кажется, это оттуда…
Они снова свернули и оказались перед массивными дверями, из-под которых просачивалась тонкая полоска света. Поколебавшись мгновение, Линдсей дернула ручку двери – и не поверила своим глазам. Они с Клэр оказались в огромном зале, заполненном людьми. Разноцветная толпа весело шумела, распивала напитки и танцевала под звуки чего-то довольно старомодного. Линдсей едва успела оглядеться и отметить, что одеты они как-то странно, когда сильная мужская рука ухватила ее за локоть, и смеющийся молодой парень в военной форме утянул ее танцевать.
– Что здесь происходит? – ошеломленно спросила она. – Вечеринка в историческом стиле?
– Прощальный бал! – улыбаясь, ответил мужчина. – А ты из медицинского корпуса, да? Красивая у вас форма!
Линдсей ничего не поняла, но машинально улыбнулась в ответ на комплимент. Действительно, среди окружающих она выделялась – все дамы были в платьях годов этак пятидесятых. Девушка поискала глазами в толпе хоть одно знакомое лицо, но не обнаружила. Все это походило то ли на сложный розыгрыш, то ли…
– Нас позвала сюда владелица особняка… – начала объяснять Линдсей. – Я из…
– Владелица? – парень странно обрадовался. – Так вы знаете ее?
Громкий рев сирены не дал девушке ответить. Оркестр смолк, толпа замерла.
– Самолеты над городом! Авианалет! Я видел их, мэм! – возбужденно кричал юноша в форме лакея, ворвавшийся в зал только что. Высокая женщина в алом платье слушала его, нахмурившись.
– Господа! – закричала она, привлекая к себе внимание. – Прошу всех спуститься в подвал…
– Джексон, мы возвращаемся на базу! – крикнул кто-то позади спутника Линдсей. Тот побледнел, но развернулся к говорившему и твердо кивнул:
– Есть, сэр!
– Что, черт возьми… – из толпы вынырнула Клэр, ухватила коллегу за руку.
– Ну, раз вы знакомы с Мелиссой, значит, сможете передать ей мое письмо? – парень умоляюще глянул на Линдсей. – Я так и не решился сам… Может, когда мы вернемся…
Толпа, хлынувшая в двери, мгновенно оттеснила его от Доннер, но в руке ее остался плотный бумажный конверт.
– Постойте! – Линдсей бросилась следом, не выпуская руки Клэр. Но как только девушки выбежали наружу, свет за их спинами погас, и коридор погрузился во тьму. Клэр влючила фонарик, и Линдсей с запозданием сообразила, что свой она где-то выронила еще до танца с незнакомцем.
– Где вы были? – из-за поворота вынырнули встревоженные Коннор с Питером. Линдсей обернулась, полоснув лучом света по огромному пустому залу. Стекла выбиты, пол покрыт кучей мусора, и ни следа людей.
– Ты лучше спроси – «когда», – усмехнулась она.
– Ого! – Питер протиснулся мимо нее, провел в воздухе прибором. – Да тут показания зашкаливают… давно я такого не видел! Такая картина характерна для…
– Пространственно-временной аномалии? – спросила Доннер, и физик глянул на нее с удивлением.
– Да, именно… а откуда ты… что ты видела?
– Думаю, у нас появился шанс прекратить происходящие здесь аномалии, – загадочно улыбнувшись, сказала девушка. – Надо выяснить у нынешней владелицы, кто здесь жил во времена Второй мировой. И не звали ли ее Мелисса. Кажется, у меня для нее письмо.
***
"Заключение по делу. Загадочные явления были вызваны пространственно-временной аномалией, по мнению старшего аналитика Доннер, возникшей из-за страстного желания влюбленного юноши передать письмо объекту своих чувств. Мать нынешней владелицы особняка, Мелисса Эмерих, еще жива, хоть и находится в доме престарелых в г. Саттон и страдает старческим слабоумием. После того, как дочь прочла ей найденное нами в особняке письмо, явления прекратились. Как отреагировала женщина, нам не сообщили. Мы по-прежнему очень мало знаем о связи сознания и пространственно-временного континуума, однако профессор Эксон предложил несколько уравнений, примерно описывающих возникновение данного феномена. Уравнения приведены в приложении к отчету, на страницах 14-128. Дойл, конец."