Хладные (The Cold Ones)

Автор: DellaD.

***

В дверь коротко постучали и, не дожидаясь ответа, решительно открыли. Карлайл отвлекся от бумаг и встретился взглядом с профессором Дойлом, который как раз вошел в кабинет и закрывал за собой дверь.

– Доктор Каллен, надеюсь, вы уделите мне несколько минут.

– У меня через полчаса операция, – сдержанно сообщил Карлайл. Он по-прежнему не был до конца уверен в честности профессора. – Поэтому не смогу уделить вам много времени.

– Мне много не нужно, – заверил Коннор. Без приглашения сев в кресло посетителя, он протянул Каллену папку с эмблемой БНР. – Вот, посмотрите. Это мой заключительный отчет по расследованию. Вы можете лично убедиться в том, что ни вы, ни ваша семья не упомянуты.

Карлайл взял папку, пролистал несколько страниц, бегло пробежав их взглядом, а потом вернул папку Дойлу.

– Мы оба понимаем, что здесь может быть написано все, что угодно. Я никогда не узнаю, что на самом деле вы сообщили своему руководству.

– Вы мне не доверяете, да? – Коннор улыбнулся. – Это логично и очень правильно.

– Тогда зачем вы пришли на самом деле? – спросил Карлайл, откидываясь на спинку своего кресла и оценивающе разглядывая Дойла.

– Удовлетворите мое любопытство, – попросил Коннор. – Как давно вы... такой?

Каллен удивленно приподнял брови. Он не понимал, зачем профессору может понадобиться эта информация. Однако хуже уже не могло стать, поэтому он после некоторого колебания все-таки ответил:

– Почти три с половиной века.

– Как это было? Я хочу сказать, это было похоже на то, что показывают в кино? Кто-то выпил вашу кровь, вы выпили его и... пошло-поехало?

– Нет. Меня просто укусили, – признался Карлайл. Он чувствовал себя очень странно, впервые в жизни разговаривая об этом с посторонним. Белла не в счет. – Достаточно, чтобы яд, который содержится в нашей слюне, попал в кровь.

– Больно было? – предположил Дойл.

– Весьма, – подтвердил Каллен и подозрительно сощурился. – Вы ведь не за бессмертием сюда пришли, верно? Даже если за этим, я ничем не смогу помочь.

– Нет, благодарю, – усмехнулся Коннор. – Мне своих проблем хватает, не нужна мне ваша полужизнь.

– Рад, что вы так к этому относитесь, – Карлайл заметно расслабился после этих слов. – Тогда о чем речь?

Коннор помолчал немного, подбирая слова, а потом медленно заговорил:

– Пять лет назад... нет, простите, уже больше, наверное. Не важно. Во время одного из расследований я погиб. Я говорю не в переносном смысле, не о клинической смерти, ничего такого. Сначала я был заражен смертельным паразитом, потом был взрыв, пожар... Мое тело было уничтожено практически полностью. Позднее в секретной лаборатории, используя новейшие технологии, которые пока не получили распространение, мое тело клонировали. В процессе клонирования мое ДНК по ошибке соединилось с ДНК того паразита, который почти убил меня. Так что перед вами не Коннор Дойл, который был рожден когда-то обычной женщиной. Перед вами клон-мутант, который обладает внешностью и памятью этого человека. – Дойл задумался на мгновение, но все-таки уточнил: – И который считает себя этим человеком, если уж на то пошло.

Каллен был удивлен, Коннор видел это по его глазам, но он молча слушал, хотя и не понимал, к чему все это.

– Я вам это сейчас говорю, чтобы вы поняли: вы далеко не самое диковинное существо, которое мне встречалось, – Коннор чуть поерзал в кресле, подбираясь к сути своей речи. – Когда мне удалось вырваться из той лаборатории и вернуться домой, меня не сразу приняли. Для начала меня всесторонне изучили. Прямо скажем, быть объектом изучения не очень приятно. Тесты, анализы, бесконечные вопросы... Я знаю, что это такое. Однако благодаря женщине, которая вела это дело, я во время исследований чувствовал себя человеком. И если вы согласитесь на мое предложение, я обещаю вам, что ваше дело тоже будет вести она. Я лично прослежу, чтобы с вами обращались со всем уважением, которого вы, безусловно, заслуживаете.

– Вы хотите, – не поверил Каллен, – изучить меня? Как это согласуется с вашим обещанием молчать о нас?

– Я обещал не сообщать о вас в отчете по этому расследованию, – напомнил Коннор. – Я же предлагаю вам поучаствовать совсем в другом деле. Это будет секретное исследование. Поверьте, если наша организация что-то и умеет, так это хранить тайны. Ваши Вольтури никогда ни о чем не узнают.

– Зачем это нужно? – Карлайл покачал головой. – Просто удовлетворить ваше любопытство? Извините, но я и моя семья рискуем слишком многим.

– Это не просто праздное любопытство, доктор Каллен, – возразил Коннор. – Наши специалисты назвали ваше состояние мутацией. Из того, что вы мне рассказали, следует, что эту мутацию вызывает вещество, содержащееся в вашей слюне. Вы называете это ядом. Я бы назвал его катализатором. Но как ни назови, оно изменило вас. А что если эти изменения обратимы? Просто нужен другой катализатор? При вашем содействии мы сможем подробнее изучить и ваше состояние, и ваш... яд. И если это возможно, мы найдем противоядие.

– Постойте, – взволнованно перебил Карлайл, наклоняясь вперед и неотрывно глядя Дойлу в глаза. – Вы хотите сказать, что можете сделать нас снова людьми?

– Я говорю, что мы можем попробовать, – поправил Дойл.– Ради этого вы готовы рискнуть?

Карлайл задумался ненадолго, а потом быстро сформулировал свои условия:

– Все исследования проводите со мной, моя семья ничего не должна знать.

– Да, – согласился Коннор. – Конечно. Только, доктор Каллен, вы же понимаете, что из этого может ничего не выйти? Я хочу, чтобы вы сотрудничали, но я не хочу, чтобы вы питали лишних надежд. Мы сделаем все, что возможно, но на это могут уйти годы. А результат не гарантирован.

– Один шанс пусть даже на миллиард – это все равно гораздо больше, чем совсем ни одного. И если у меня что-то и есть в этой жизни, то это время, – Карлайл печально усмехнулся.

Коннор покачал головой.

– Мне кажется, у вас есть гораздо больше.

С этим Каллен не стал спорить.

Возврат к списку