Хладные (The Cold Ones)

Автор: DellaD.

Глава 2

Мобильная лаборатория
Форкс, штат Вашингтон
День первый, 03:05 р.m.

– Коннор, вот скажи мне – только честно! – Питер замолчал на полуслове, задумчиво разглядывая потолок в конференц-зале мобильной лаборатории.

– "Только честно!" – невозмутимо ответил Дойл, не отрываясь от очередной официальной формы. Он решил использовать время перед началом собрания на то, чтобы немного разгрести бумажную работу.

– Шутник, – проворчал Эксон, отвлекаясь от занимательного зрелища и переводя взгляд на начальника. – Чужеродное ДНК еще и развитию чувства юмора способствует? – невинно поинтересовался он.

– Угу, – подтвердил Коннор. – А еще укрепляет волосы, улучшает цвет кожи и восстанавливает потенцию. Что ты хотел?

Питер, пораженный выданным ответом, не сразу вспомнил, к чему вообще завел этот разговор. Похватав несколько секунд воздух ртом, он все же смог вернуться к первоначальной мысли:

– Так ли было обязательно тащить меня в эту глушь? По-моему, вполне очевидно, что никаких физических феноменов здесь не наблюдается. Я хочу сказать, даже Миа пригодилась бы вам больше, чем я. Она бы могла, как Линдсей и Клер, попускать слюни на этого Каллена. Но мне как прикажешь здесь развлекаться?

– Доктор Каллен немного не в твоем вкусе? – все тем же ровным деловым тоном поинтересовался Коннор, продолжая заниматься своим делом.

– Доктор Каллен немного не моего пола, – огрызнулся Питер. Потом понял, как это прозвучало, и поправился: – То есть как раз моего, но не того, какой мне нужен. В общем, ты понял.

– Не уверен, – Дойл с трудом сдержал улыбку.

– Зачем я тебе здесь, а? Ну пустышка же, ты ведь сам это понимаешь, – проникновенно сказал Питер. – Или маньяк, или зверь дикий. Не наше это дело.

– У тебя были другие варианты? – Коннор нахмурился, но так и не посмотрел на друга.

– Между прочим, да, – сообщил Питер. – У нас было сообщение о феномене в районе Санта-Барбары. Я мог бы повезти туда группу, но ты уже включил меня в это расследование, и в Санта-Барбару поехал Диксон.

– Что там был за феномен?

Питер на мгновение задумался, а потом безразлично пожал плечами:

– Не помню, да и какая разница? Там хотя бы море, пляж...

– Знаешь, Питер, ты мне запомнился как сумасшедший трудоголик, что с тобой стало за это время?

– Устал, – буркнул Питер, насупившись.

– Если устал – возьми отпуск. И езжай куда хочешь: хоть в Санта-Барбару, хоть на Бермуды. А здесь ты мне нужен, потому что в Бюро стали совершенно безответственно подходить к подготовке техников. Они заканчивают двухнедельные курсы, а я хочу, чтобы в команде хотя бы один человек четко знал, как работает оборудование. Кроме того, у тебя богатейший опыт расследований и прекрасные аналитические способности, ничуть не хуже, чем у Доннер. И потом, – Коннор наконец оторвался от своих бумажек и посмотрел на Питера, – мне с тобой веселее. Доктор Каллен, знаешь, и не в моем вкусе.

– Ты хочешь сказать, что я в твоем вкусе? – искренне удивился Эксон.

Коннор страдальчески возвел глаза к потолку. На его счастье эта бредовая беседа была прервана появлением Линдсей Доннер. Та торопливо проскользнула в раздвигающиеся двери, села с краю и спросила, чуть запыхавшись:

– Я не опоздала? Клер еще нет?

– Ты опоздала, – с занудством педанта поправил ее Коннор, – но Клер опаздывает еще больше, поэтому не критично.

С этими словами он отодвинул от себя стопку бумаг и подтянул поближе ноутбук. Щелкнув по клавишам, он сообщил:

– Пятнадцать минут назад от Клер по электронке пришел отчет о вскрытии, – Коннор отправил отчет на печать в четырех экземплярах. – Пишет, что выезжает, как только отправка письма закончится.

– Если бы я знала, что интернет в этом благословенном городе такой медленный, я бы не стала тратить на это время, – сообщила Дэвисон, появляясь на пороге конференц-зала.

– Ты опоздала, – с улыбкой заметил Коннор. С улыбкой, потому что он уже успел заметить в ее руках картонный поднос из кафе, на котором стояли четыре высоких стакана с жизнерадостной надписью "coffee to go".

– У меня есть взятка, – Клер показала на кофе и поставила поднос в центр стола.

– Ты просто святая, – с чувством выдохнул Питер, находя среди стаканов свой любимый латте с медом и орехами.

Коннор и Линдсей также с удовольствием обнаружили свои любимые кофейные напитки. Энтузиазм ученых объяснялся просто: почти месяц назад в мобильной лаборатории сломалась кофеварка. Служебка на установку новой уже была написана и совершала захватывающее путешествие по кабинетам, собирая визы, а кофе пока приходилось пить или растворимый, или покупной.

Еще пять минут прошли в блаженном поглощении кофеина, после чего Коннор безжалостно отправил Питера забирать распечатанный отчет Клер. Когда Эксон вернулся, все, кроме Клер, погрузились в чтение. Доктор Дэвисон же стала докладывать результаты:

– Я не нашла на теле никаких видимых повреждений, кроме разорванного горла. Нет ни следов борьбы, ни синяков на спине, ни каких-либо признаков, что тело перемещали. Под ногтями только обычная грязь, никаких частиц кожи или волос. Хотя два ногтя сломаны, и произошло это незадолго до смерти.

– То есть вариант, при котором жертва истекла кровью в другом месте, у нас отпадает? – уточнил Коннор.

– Да. Кровью Майк Ньютон истек на том месте, где его потом нашли, но куда она делась – непонятно.

– Мы знаем каких-нибудь настолько кровожадных животных? – спросил Питер.

– Мы не знаем, но я уже вызвал Купера. Мне сообщили, что он закончил свое расследование на севере и вернулся в штаб-квартиру, – Коннор посмотрел на часы. – Он скоро должен быть здесь, его самолет уже приземлился.

– Я, конечно, не так разбираюсь в этом, как Эл Кью, но все же осмелюсь предположить, что мы ищем не животное, – заметила Клер.

– Потому что нет синяков на спине? – догадалась Линдсей.

– Именно. Как убивает животное? Бросается, сбивает с ног, рвет глотку, – Клер обвела взглядом присутствующих. – При этом на спине жертвы остаются характерные повреждения, которых нет в нашем случае.

– Ньютон был атакован и умер стоя... – пробормотал Коннор. – Нападавший должен быть с него ростом.

– Необязательно, – возразил Питер, вдруг оживившись. – Помните Арканзас? Этих гигантских блох? Они прекрасно рвали глотки, хотя были сантиметров пятьдесят в высоту. И жертвы не всегда падали на спину. Многие просто оседали, истекая кровью.

– Да, но потом этой кровью было залито все вокруг, а у нас ее совсем чуть-чуть, – заметил Коннор.

– Нам нужен Купер для экспертного мнения, – резюмировала Линдсей.

– Я взяла пробы по краям раны, – добавила Клер. – И отдала на анализ. Возможно, осталась слюна, тогда мы сможем вычленить ДНК нападавшего. Но результат будет готов через несколько часов, не раньше.

Возврат к списку