Однажды в баре

Автор: Cassandra, DellaD

– Коннор, я... – она с трудом поборола желание снова прикоснуться к нему. – Я всего лишь хотела сказать, что не знаю, как ты меня ему представишь. Знаешь ведь, у детей богатая фантазия. А у тебя со Стефани и так отношения не очень. Я просто не знаю, стоит ли нагнетать обстановку. Но если ты этого хочешь, я бы с удовольствием провела с вами какое-то время на Рождество.

"Интересно, Дэвисон, что ты соврешь Мэтту на этот раз?" – ехидно поинтересовался противный голосок внутри, но Клер отмахнулась от него. Почему ей больше хочется провести этот день с Коннором и его сыном, а не с Прейгером, она разберется позже.

– Только тебе придется все-таки помочь мне с подарком для него, потому что даже слово "игрушки" мне ничего не сказало, – она улыбнулась, смешно сморщив нос.

– Клер, тебе вообще необязательно ему что-то дарить. И Стефани абсолютно не касается то, с кем я общаюсь.

Он повернулся к ней на стуле, его улыбка снова стала искренней.

– Я бы очень хотел вас познакомить.

Коннор сам себе не мог объяснить, зачем ему это. Может быть, все объяснялось тем, что Клер и Дэн были самыми настоящими составляющими его жизни. Случайно столкнувшись с Дэвисон в баре, он понял, что уже не сможет без этих посиделок, потому что она единственная женщина, которая его просто слушала. Не заигрывала с ним, не торговалась, не осуждала, а просто слушала. И вот теперь, проведя пару дней с сыном, он был готов перевернуть свою жизнь с ног на голову ради него только потому, что видел в глазах ребенка искреннее восхищение и любовь. А он ведь даже еще ничего хорошего ему не успел сделать. Дэн любил его просто так, авансом, за то, что он его отец.

– Если тебя так сильно волнует, какую роль в моей жизни он тебе припишет, можем сказать, что ты моя родственница, – он рассмеялся, увидев выражение на ее лице после этих слов. – Кузина, например, или троюродная тетя.

– Я тебе троюродная тетя? – Клер задохнулась от возмущения. – Ну, знаешь, Дойл! – Она громко рассмеялась и, кажется, впервые обратила внимание на то, как странно смотрит на них бармен.

Она потянулась к своему давно забытому коктейлю, выпила сразу треть и снова повернулась к Коннору.

– Но смотри, я на двадцать пятое никаких планов тогда не строю, если передумаешь, предупреди заранее, договорились?

– Думаю, мы могли бы вместе пообедать, – предложил Коннор, прикидывая в уме, когда он привезет Дэна в Чикаго. На машине тут было часа три в одну сторону. Туда к полудню, обратно к трем. Плюс погрешность и разборки со Стефани на месте... – Часа в четыре? Я не настолько самонадеян, чтобы занимать у тебя целый день.

– Хорошо, тогда в четыре двадцать пятого декабря, – согласилась Клер. – Как раз к этому времени я успею съездить к своим, поздравить их, выслушать от матери лекцию о моей неправильной жизни, увидеть недовольное лицо отца, обсудить новую пару обуви с сестрой и, что самое приятное, немного пообщаться с племянницей. А к четырем буду вся твоя.

"Вся твоя" – это было очень смелое обещание, но Коннору оно понравилось. Он подумал про Прейгера, но спрашивать не стал. Не его дело. Наверное, они будут отмечать двадцать четвертого вечером, а на следующий день поедут по своим родным.

– Спасибо, – просто сказал он.

Клер улыбнулась, подперла щеку рукой и, не мигая, уставилась на него.

– А что у тебя произошло с Алекс? – все-таки спросила она, хоть и обещала себе не лезть. – Несколько недель назад, помнится, тебя в ней все утраивало.

Коннор поморщился. Вспоминать было неприятно. На пятницу у них с Алекс была договоренность. Он должен был идти с ней на какую-то вечеринку. И в этот раз его присутствие почему-то было для нее важно. Возможно, он был самым презентабельном для того случая ее кавалером. Или просто больше никто не смог. Она несколько раз звонила ему днем, уточняла, что его планы не изменились. Он каждый раз заверял ее, что все в порядке, он свободен. Дойл был уверен, что сможет пойти. Знал даже про то, что Клер была в командировке и не могла внезапно позвать его выпить.

Но потом он приехал домой и увидел под своей дверью сына. И на некоторое время он забыл обо всем, поэтому не успел предупредить Алекс. Да и было в любом случае поздно: она была у него меньше, чем через час.

Он извинился, тихо объяснил ей ситуацию на кухне, пока Дэниэль сидел в гостиной, и сказал, что никак не может уехать. Алекс вышла из себя. Наверное, для нее важно было оказаться на этой вечеринке именно с ним.

– Коннор, так нельзя! Оставь его с кем-нибудь, ты не можешь меня так подвести! И вообще он уже не маленький, посидит один.

Коннор мгновенно вышел из себя.

– Это ты не маленькая, прекрасно сходишь одна, я занят, – процедил он сквозь зубы. – Или позвони кому-нибудь еще из своих кавалеров.

Она влепила ему пощечину. А он только после этого увидел, что Дэн стоит в коридоре. Наверное, слишком громкие вопли Алекс привлекли его.

– Сволочь ты, Дойл. Сволочь и хам. Один раз, всего один раз в жизни я попросила тебя о чем-то, что мне было важно. Но нет! Не работа, так какой-то сопливый мальчишка, о котором ты даже ни разу за все время слова не сказал!

– Я все сказал, – все также зло процедил Коннор. – Убирайся.

– Если я сейчас уйду, Коннор, то уже не вернусь, – пригрозила она. – И можешь мне больше не звонить.

– Дверь за собой закрой, – только и сказал он в ответ на это.

– Так что она ушла, будучи абсолютно мною недовольна, – сказал Коннор, беря у Клер из пачки сигарету. – Дэна напугала своими воплями.

Клер даже не могла сказать что-то банальное, типа "мне жаль", потому что ей совершенно не было жаль. Это что, своего рода ревность? Да нет же, она просто была слишком трезвомыслящей, чтобы полагать, что после такой истерики и пощечины на глазах у Дэна Коннор мог сказать ей что-то другое.

– Прости, не хотела спрашивать о том, что тебе неприятно, – сказала она, и это действительно было искренне. Хотя они, кажется, в основном и говорят друг с другом о том, что обоим неприятно. Вернее, говорили. До сегодняшнего вечера. – Наверное, это к лучшему? – Она вопросительно посмотрела на него. – Если теперь Дэн будет проводить у тебя какое-то время, а с Алекс у них не заладилось, тебе не придется метаться между обоими. Я это периодически наблюдаю на примере своей племянницы. Моя сестра с мужем развелась, он женился на другой, а его новая жена терпеть не может Келли.

– Я точно об этом не жалею, – отмахнулся Коннор. – С Алекс было хорошо, она меня устраивала, но таких, как она, много. А сын у меня все-таки один. И если она предположила, что я в той ситуации мог бы на несколько часов оставить его одного дома, то она явно была глупее, чем я думал.

Он допил пиво.

– Да и вообще, связывать свою жизнь с кем-то, кто терпеть не может твоего ребенка, это как минимум нелогично. Ведь, скорее всего, этот человек тогда и тебя терпит с трудом.

– А вот все-таки интересно, – Клер посмотрела на него так, как будто видела впервые в жизни, – когда же ты перестанешь меня удивлять? Хотя, надо признать, все чаще удивляешь меня со знаком плюс. Честно признаться, еще три недели назад, когда мы виделись в последний раз, я бы в жизни не подумала, что ты такое скажешь.

Клер вдруг с ужасом осознала, что даже мысли о том, что скоро ей нужно будет вернуться домой, ужинать с Мэттом, о чем-то говорить с ним, ей неприятны. Интересно, если поговорить с ним о Дане, она тоже будет чувствовать это странное желание познакомиться с ней?

– То есть я рассчитался с тобой за прошлый раз? – со смешком спросил Коннор. – Я боюсь тебя снова разочаровать, но это ведь действительно даже не вопрос эмоций, это вычисляется простой логикой.

Он снова повернулся к ней, наклонился вперед, но в этот раз даже не заметил, что сократил расстояние между ними.

– Вот ты и Мэтт. У него же есть дочь. Она тебя раздражает? Я понимаю, что она уже довольно взрослая и тоже с ним не живет, но все же. Давай, Дэвисон, – подбодрил он ее, заметив сомнение на ее лице. – Я тебе уже рассказал про трех своих женщин и про своего ребенка. Пора и тебе мне что-то рассказать.

Коннор был слишком близко к ней, чтобы она могла привычно сложить руки на груди и закрыться. Она смотрела ему прямо в глаза, зачем-то пытаясь рассмотреть в полутемном баре их цвет, хотя и так прекрасно знала, какой он.

– Я с ней не знакома. Пару раз Мэтт хотел нас познакомить, но я всегда находила кучу важных причин, которые не позволяли мне приехать, – призналась она.

Произнеся это вслух, она, наконец, поняла, что действительно избегала знакомства с Даной. Почему? Почему с дочерью Прейгера она знакомиться не хотела, а с сыном Дойла согласилась?

– Только не спрашивай, почему. Я только что поняла, что искала эти причины намеренно. Почему – в этом вопросе мне еще предстоит разобраться.

Коннор примерно понимал, почему. По той же причине, по которой он никогда не знакомился с членами семей своих женщин. Он не относился к ним серьезно, не планировал провести с ними остаток жизни. Он просто заполнял ими пустоту и свободное время. По той же причине он никому из них не рассказывал про Дэна.

Почему тогда он рассказал о нем Клер? Почему, едва сын вернулся в его жизнь, он захотел сразу же их познакомить? Почему она все-таки согласилась?

– Разбирайся, – кивнул он. – Это не сложно.

Клер не была в этом так уверена, как он. Наверное, ей бы удалось найти какое-то логическое и вполне сносное объяснение, если бы только получасом ранее она не согласилась познакомиться с Дэном.

– Обязательно поделюсь потом своими выводами, – мрачно пообещала она, – раз уж ты своим вопросом заставил меня об этом задуматься. И если я не найду ответ, Дойл, тебе придется мне помочь.

И все-таки, почему с Даной – нет, а с Дэном – да?

– Хорошо, договорились, – он вдруг заметил, как близко к ней наклонился, и поспешно отстранился. С сожалением посмотрел на их опустевшие бокалы. – Еще по одному? Или отвезти тебя домой?

Клер на секунду замешкалась.

– Я тоже на машине, – с сожалением сказала она. – Так что в этот раз мы, видимо, разъедемся домой самостоятельно.

Зачем она взяла машину? Почему было не приехать на такси? Чтобы он мог отвезти ее домой, как в прошлый раз. И как она раньше не подумала? Кажется, ко всем и без того непонятным вопросам добавился еще один: и почему ей так хочется, чтобы домой они поехали вместе, как предыдущие три раза?

– Жаль, – Коннор печально усмехнулся. – Нарушаем традицию.

Но возможно, это было к лучшему. Желание прикоснуться к ней становилось почти непреодолимым. Впрочем, есть ведь и невинные способы. Коннор проворно соскочил со стула и подал ей руку. Пусть он никогда этого не делал, только когда приглашал на танец, но это ведь было вполне естественное движение?

Клер улыбнулась, протянула ему руку и слезла со стула, зацепив второй рукой сумку. Та снова шлепнулась на пол.

– Бестолочь, – тихо выругалась она сама на себя, подняла сумку и, выпрямившись, снова оказалась лицом к лицу с Коннором. Замерев на секунду, Клер тут же отвернулась и принялась неловко заматывать шарф, с удивлением отмечая, что почему-то мелко дрожат пальцы.

"Совсем обалдела, Дэвисон? Не вздумай", – пригрозила она себе.

Коннор решил и дальше изображать из себя джентльмена, поэтому помог ей надеть пальто, потом оделся сам. Уже на улице, у дверей бара, прежде чем они разошлись в разные стороны к своим машинам, он взял ее под локоть, на мгновение притянул ближе к себе и тихо напомнил:

– Про двадцать пятое не забудь.

Клер кивнула, избегая смотреть ему в глаза.

"Кажется, пора заканчивать эти посиделки в баре, потому что добром это не кончится", – мысленно сказала она себе, прекрасно зная, что, если представится случай, еще и до двадцать пятого пошлет ему смс.

Это было странно. Семь лет она не видела в нем никого, кроме кейс-менеджера, и одна неожиданная встреча в баре пару месяцев назад так все изменила. Ладно, что там обычно выручало ее во всех непонятных ситуациях? Деланная уверенность в себе и желание сделать назло, даже если самой себе.

– Не волнуйся, запишу себе в ежедневник, – улыбнулась она, вскидывая голову. – Пока!

Она поднялась на носочки, проворно поцеловала его в щеку и, развернувшись, пошла к машине, на ходу доставая из сумки телефон, чтобы позвонить Мэтту.

Возврат к списку