Однажды в баре

Автор: Cassandra, DellaD

Глава 5

24 декабря

Время приближалось к девяти вечера. За окном уже давно стемнело, улицы освещались лишь желтым светом фонарей. Огромные белые хлопья снега медленно кружились в воздухе, укрывая землю рождественским покрывалом. Редкие прохожие спешили домой, некоторые даже несли на плечах заснеженные елки, но в основном все уже давно сидели дома за праздничным столом.

Клер отошла от окна, перевела взгляд на свою елку, стоящую в углу гостиной, но так и не украшенную. Коробка с яркими шарами стояла на полу, уже даже открытая, но повесить украшения на елку руки у хозяйки квартиры так и не дошли. Вообще, это было не первое ее Рождество в одиночестве, но именно в этот раз что-то было не так, и она сама не могла себе объяснить, что именно.

Она достала из холодильника бутылку шампанского, взяла один бокал и вернулась в гостиную. Скептически посмотрела на свою совершенно не праздничную елку, достала из коробки гирлянду, набросила ее на зеленые ветки, даже не разматывая, и включила в розетку. Веселые разноцветные огоньки осветили комнату. Получилось еще хуже, но переделывать она не стала. Налила себе шампанское в бокал, села на диван и взяла в руки телефон. Там было несколько непрочитанных смс от друзей и родственников и семь не отвеченных звонков. Быстро ответив на смс, Клер даже не потрудилась перезвонить настойчивому абоненту.

Мысль, что именно в этот раз не так, наконец-то сформировалась и, кажется, здорово испугала Клер.

Вся проблема оказалась в том, что сейчас ей не нужно было Рождество, не нужна была украшенная елка, поздравления от родственников, праздничный ужин с Прейгером (кстати, он вообще понял, что она от него ушла или посчитал эти две недели молчания чем-то само собой разумеющимся?). Ей больше всего хотелось сейчас оказаться в том самом баре, пить коктейль и смотреть в глаза Дойлу. Взять сейчас телефон, написать смс «жду на обычном месте через час» и выйти из дома. Но в канун Рождества бар наверняка закрыт, да и дергать Дойла только лишь из-за того, что ей хочется его увидеть, было бы крайне неприлично. К тому же, скорее всего, в ответ на свою смс она получила бы вежливый отказ. Это Дэна он забирает только завтра, но и на сегодняшний вечер у него наверняка есть планы.

Клер залпом допила шампанское, налила еще и все-таки открыла новое окно сообщения. Нет, не для того, чтобы позвать Дойла в закрытый бар. Просто поздравить его она ведь может?

«С Рождеством, Коннор».

Смс улетела абоненту. Клер сжала в руке бокал, понимая, что напряженно смотрит в уже потухший экран телефона.

***

Рождество – семейный праздник, поэтому Коннор отмечал его только то недолгое время, когда у него была нормальная семья, то есть пока был женат. Наверное, в глубоком детстве его семья тоже отмечала праздник, но он уже не помнил толком. С тех пор, как он развелся, Рождество было всего лишь днем. Правда, в этом году он все-таки купил и нарядил елку. Куда-то же надо было сложить подарки для Дэна.

Его Рождество будет завтра, когда он заберет сына с намерением попробовать поиграть в отца чуть больше двух дней, когда они встретятся за обедом с Клер. Дойл посмотрел на тонкую коробочку, завернутую в яркую бумагу и перевязанную лентой. Они с Клер не договаривались, дарят ли они друг другу подарки, но когда он случайно наткнулся на это, он не смог не купить.

Телефон очередной раз завибрировал. Коннор закатил глаза. Он не понимал, как у людей хватает душевных сил и времени рассылать поздравления всему своему списку контактов. Интересно, кто на этот раз?

Смс оказалась от Клер. Коннор нахмурился: будет обидно, если у нее изменились планы, и она пишет, чтобы сообщить об этом.

"С Рождеством, Клер. Как дела? Наша договоренность в силе?"

Смс пришла как раз в тот момент, когда Клер уже собиралась положить телефон на столик. Открыв сообщение, она улыбнулась. Конечно же, завтра они увидятся. Он, она и Дэн. Где-то в груди снова дал о себе знать тот странный комок, который образовался там две недели назад, когда Коннор предложил познакомить ее со своим сыном.

По-прежнему улыбаясь, она быстро набрала следующее смс:

"Конечно в силе. У меня появилась странная привычка скучать".

Она немного подумала, собралась стереть последнее предложение, оставив только "конечно в силе", но палец сам собой нажал на кнопку отправки.

Коннор открыл полученное смс и с минуту просто смотрел на него. Потом перешел к набору ответа. Возможно, это не совсем уместно. Возможно, это подаст какой-то не такой сигнал. Возможно, он этим смс все испортит. Но не написать его он не мог. В конце концов, она всегда может отказаться, а потом сделать вид, что ничего такого не было.

"У меня тоже. Наш бар уже не работает сегодня. Хочешь, я приеду к тебе?"

Клер даже отставила в сторону бокал с шампанским. Она хотела. Очень. Это действительно было то, чего она хотела в этот вечер. Но будет ли это правильным? Все-таки, пока они встречались лишь в баре, они были друзьями. Возможно, немного странными, но друзьями. И расставаясь с ним, она пусть и не совсем спокойно, но все же выходила из машины и шла к себе домой. Одна.

Она не была уверена, что если позовет его домой, после шампанского сможет все так же просто разговаривать с ним.

"Ох, Дэвисон, вы с ним знакомы семь лет, вместе ночевали в одной палатке и общались сутками, ничего сложного не было. Сейчас тоже ничего сложного не будет", – одернула она сама себя, взяла телефон и уверенно набрала смс.

"Хочу. Только у меня кроме шампанского и мандаринов ничего нет".

Коннор улыбнулся.

"У меня есть вино и еда. Могу приготовить тебе ужин".

"Бери все и приезжай".

Клер отпила шампанское и посмотрела на свою пародию на елку, улыбнулась и написала вдогонку еще одну смс.

"Может быть, к твоему приезду я даже наряжу елку".

"Я скоро буду".

Коннор отложил телефон в сторону и пошел на кухню. На то, чтобы собрать необходимые продукты, ушло примерно десять минут. Соль и растительное масло он брать не стал: хоть что-то же у Клер дома должно быть. Потом он достал бутылку красного вина из шкафа, из гостиной забрал свой подарок и телефон. Он привычно отрабатывал сценарий соблазнения: вино, ужин, приготовленный собственными руками, подарок.

Только Клер он соблазнять не собирался. В его голове она почему-то не вписывалась в схему "ты ей романтику – она тебе секс". Рядом с ней просто хотелось быть милым, чтобы она улыбалась, удивлялась и иногда касалась рукой его плеча.

На все сборы ушло пятнадцать минут, две из которых он потратил на то, чтобы переодеться. К счастью, сегодня можно было не напяливать костюм, простая клетчатая рубашка и джинсы для дружеских посиделок вполне подойдут. Хорошо, что у него была привычка бриться и причесываться даже тогда, когда он не собирался уходить из дома.

Еще полчаса спустя он припарковался у ее дома, только в тот момент осознав, что где она живет, он знает, поскольку несколько раз провожал ее до дома. Но ни этажа, ни квартиры он не знал.

"Какой у тебя номер квартиры?"

Конечно же, наряжать елку она не стала. Так и просидела все это время с бокалом в одной руке и телефоном в другой. Он приехал всего через час. Времени, чтобы приготовить ужин, еще было достаточно.

Получив очередную смс, Клер подошла к окну и посмотрела вниз. Так и есть, машина уже стоит на парковке. Интересно, почему прислал смс, а не позвонил? Впрочем, ей это даже нравилось.

"27. Девятый этаж".

Надо бы, наверное, переодеться? Конечно, ничего приличного в готовом виде у нее нет, она не ждала гостей, а праздновать Рождество одной в красивом платье ей в голову не пришло. Да и тем более, это же Дойл, у них ведь не свидание тут. Просто бар закрыт.

Найдя в шкафу глаженую блузку и джинсы, она быстро переоделась и пошла к двери. Наверняка он скоро придет.

Коннор удостоверился, что ничего не забыл в машине, запер ее и вошел в подъезд. Вокруг не было ни души. Поднимаясь в лифте, он впервые позволил себе задаться вопросом: почему Прейгер не с ней сегодня? Они поссорились? Или расстались? Разницы для него не было никакой.

Клер открыла дверь почти сразу после его звонка. Он улыбнулся ей и вошел в квартиру. Она действительно была небольшой. В голову пришла незваная мысль о том, что Клер могла бы жить по-королевски, в каком-нибудь пентхаусе в центре города, встречаться только с очень богатыми мужчинами, носить бриллианты и дизайнерские вещи. Вместо этого она выбрала эту квартиру, окраину и независимость.

– Привет, – сказал он, закрыв за собой дверь. Потом наклонился и поцеловал ее в щеку. Она сама дала ему такое право, попрощавшись с ним именно так две недели назад. – С Рождеством. Надеюсь, у тебя нет предубеждения против мяса?

– Никаких, – уверила его Клер. – Возможно, это странно, но вегетарианкой я так и не стала.

Она посторонилась, пропуская его вглубь квартиры.

– Кухня у меня маленькая, но вдвоем мы должны поместиться. Обожаю смотреть, как мужчины готовят, – рассмеялась она, проходя за ним на кухню.

– Да, все женщины это любят, – согласился Коннор со смешком. – Даже странно.

Он достал из пакета привезенную еду, еще раз критическим взглядом осмотрел все, чуть нахмурился и спросил:

– Соль, растительное масло и кетчуп у тебя есть?

– Не нужно считать меня совсем уж бестолочью, Дойл, – наигранно проворчала она, – у меня много чего есть, просто мне было лень готовить для себя. – Она вздохнула. – И елку наряжать тоже лень.

Клер достала из шкафа все, что он просил, и поставила на стол.

– Что мы будем готовить?

– Говяжий стейк, к нему на гарнир красную фасоль в томатном соусе и банальный овощной салат, – Коннор вытащил из упаковки два куска мяса на стейк и положил их в раковину. – Будешь мне помогать? – поинтересовался он, закатывая рукава.

– Конечно. Командуйте, шеф.

Коннор поручил ей мыть и резать овощи на салат, а сам занялся мясом и фасолью.

– Сейчас у тебя будет возможность увидеть редкое явление – мои слезы, – сказал он, почистив пару луковиц. – Когда я режу лук, я всегда плачу. Можешь рассказать мне, почему в этот вечер ты оказалась в гордом одиночестве без ужина и без елки, и я смогу сделать вид, что меня так растрогал твой рассказ, – он улыбнулся. – Женщины ведь любят чувствительных мужчин?

Клер рассмеялась. Представить Дойла в слезах, даже от лука, она не могла. Она взяла овощи, положила их в раковину и включила воду.

– Очень просто оказалась, – весело ответила она, при этом слишком тщательно полоща в воде помидоры. – Ушла от Мэтта. Правда, он, по-моему, этого еще не понял. Наверное, нужно было сказать.

– Значит, ты все-таки разобралась в своих поступках и желаниях? – удовлетворенно хмыкнул он, стараясь резать лук как можно быстрее. – Переживаешь? Или уже успокоилась? – он шмыгнул носом. Проклятый лук. Глаза уже начали слезиться.

– Да я и не переживала, – пожала плечами Клер. – Просто вот как-то так решила и все. Перестала звонить и приходить. Потом Роллинз увез меня в командировку, когда вернулась, Мэтт уже уехал. Вот так мы и не виделись уже неделю.

Она не стала говорить Коннору, что решила уйти от Прейгера в тот самый момент, когда поняла, почему не хочет знакомиться с Даной, потому что тогда он может спросить, с чего она согласилась познакомиться с Дэном, а на этот вопрос у нее ответа не было.

Клер сложила вымытые овощи в глубокую миску, поставила на стол и взглянула на уже плачущего Коннора.

– Эх, не надо было мне тебе говорить, не знала, что ты так расстроишься, – едва сдерживая смех, сказала она. – Вот, держи. – Она поставила перед ним пачку салфеток.

Коннор взял салфетку, промокнул глаза.

– Это так трогательно, просто невозможно удержаться. Бедный Мэтт, так много потерял, – он улыбнулся. – Ладно, все, больше не буду плакать. Тем более что уже весь лук порезал.

Он отвернулся и занялся сковородкой.

– Кстати, я абсолютно не умею готовить десерты, а дома тоже ничего подходящего не оказалось. У тебя же есть что-нибудь сладкое?

– У меня всегда полно лимонов и шоколада, ты же знаешь, – усмехнулась Клер. – А еще есть пара яблок, хочешь шарлотку? Это быстро и просто. – Она подвинула ему разделочную доску и миску с овощами, не успев нарезать и половину. – Ты доделаешь салат, потому что десерт мужчине я не доверю.

Она достала из холодильника яйца, аккуратно разбила их в миску и принялась взбивать венчиком.

– А ты почему вдруг решил ко мне приехать? – поинтересовалась она, не отрываясь от дела. – Судя по набору продуктов, праздновать Рождество как я, в одиночестве, без ужина и елки, не собирался.

– Я его вообще не собирался праздновать, не имею такой привычки, – отмахнулся Коннор, добавляя на сковородку к обжаренному с мукой луку банку фасоли. – Но елка у меня есть в кои-то веки. И я вообще редко ложусь спать без ужина. И даже иногда сам себе готовлю.

Коннор намеренно проигнорировал вопрос о том, почему он вдруг решил к ней приехать. Решил и решил, какая разница? То ли в ее смс ему что-то почудилось, то ли просто ему самому так хотелось.

– Кстати, я привез тебе подарок.

Он перемешал содержимое сковородки и убавил огонь, чтобы ничего не сгорело, пока он будет занят. Вернулся в прихожую, достал из внутреннего кармана пальто свой подарок. Клер все это время ждала на кухне, кажется, даже забыв взбивать яйца. Дойл протянул ей тонкую плоскую коробочку в яркой обертке.

– Счастливого Рождества, – он улыбнулся.

Клер открывала свой подарок слишком аккуратно. За все это время, что она боролась с нарядной упаковкой, в голове не было ни единой мысли. В маленькой коробочке лежали два билета. Экскурсия на шоколадную фабрику и музей шоколада с неограниченной дегустацией. Клер почувствовала, как губы сами собой растягиваются в широкой улыбке.

– Дойл, – она подняла на него совершенно счастливые глаза, – ты какое-то невероятное чудо, ты знаешь это? Мне никто никогда ничего подобного не дарил.

Она подошла к нему, порывисто обняла за шею и поцеловала в щеку.

– Спасибо.

Коннор не мог упустить такую возможность. Он обнял ее в ответ, задержав в объятии на несколько секунд дольше, чем полагалось в такой ситуации.

– Пожалуйста. Я умею быть милым, когда хочу, – он продолжал улыбаться ей. – Честно говоря, это случайно попалось мне на глаза, я думал ограничиться банальным набором шоколадок из магазина. Ты же говорила, что любишь шоколад.

Он поспешно вернулся к своей сковородке. В фасоль еще нужно было добавить кетчуп, а потом выложить куда-то, чтобы освободить сковородку для стейков. Ее радость оказалась для него самого неожиданным подарком.

Возврат к списку