Найтенгейл

Автор: Cassandra, DellaD

Она повернулась к Коннору и улыбнулась сквозь снова непонятно откуда взявшиеся слезы.

– Наверное, я просто переволновалась. День сегодня был какой-то... – она неловко пожала плечами. – Не обращай внимания на мои слова.

Он взял ее за руку, поцеловал в соленую щеку.

– День сегодня действительно был ужасный. И завтра будет не лучше. Тебе надо выспаться. И либо ты сама перестанешь курить, либо я арестую твои сигареты.

Клер снова улыбнулась и выбросила сигарету.

– Ты прав, я жутко хочу спать.

Она поднялась и посмотрела на него.

– Тебе тоже не помешает выспаться, у тебя день был еще хуже. И Коннор, – она вздохнула, не зная, стоит ли говорить, но все-таки решилась, – говори иногда Дэну, что любишь его. Он очень из-за этого переживает.

Он встал вслед за ней, неопределенно кивнул, но не стал никак комментировать. Просто обнял за плечи.

– Пойдем, провожу тебя.

Он довел ее до двери номера и остановился на пороге.

– Спокойной ночи, Клер, – он неуверенно ей улыбнулся.

Клер обернулась и посмотрела на него. Меньше всего она хотела оставаться одна. Почему-то сейчас ей казалось, что если он уйдет, то уже не вернется. И вроде бы они помирились, но она все равно боялась, что сказала много лишнего. Это было странно, раньше ей крайне редко доводилось жалеть о том, что она сделала или сказала. Вернее, жалеть приходилось, но она всегда понимала, что в итоге это было правильно. Сейчас же ничего правильного не было.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, – призналась она, чувствуя себя законченной эгоисткой. Наверняка ему сейчас гораздо больше нужно побыть с сыном, которого он едва не потерял сегодня.

Коннор вздохнул и прислонился плечом к стене, качая головой и улыбаясь. Когда он понял, что они не расстаются, энергия его снова покинула, кровь больше не кипела. Он мечтал только о том, чтобы лечь и уснуть.

– Клер...

– Я не задержу тебя надолго. Просто выпьем вместе чаю, кофе уже поздно.

Больше всего ей хотелось просто лечь рядом с ним, прижаться к нему всем телом и проспать так до самого утра, не выпуская из объятий, но она прекрасно понимала, что, в таком случае, завтра они рискуют снова начать день с поисков. За этим неутомимым мальчишкой, мечтающим стать патологоанатомом, глаз да глаз нужен.

Клер вдруг с удивлением поняла, что вслух сказала абсолютно все, а не только то, что собиралась. Она устало потерла лоб и неловко улыбнулась.

– Тогда пойдем, – он взял ее за руку и потянул к своему номеру. – У нас одинаково узкие и неудобные кровати, но так, по крайней мере, я смогу еще и за Дэном присматривать.

У нее уже почти не было сил думать, но она все-таки спросила:

– Это ничего, что Дэн с утра увидит нас вместе?

Они ведь при нем даже не целовались. Во всяком случае, старались. Хотя теперь это казалось глупым, ему же почти тринадцать.

– Ты же прекрасно знаешь, что он про нас в курсе, – безразлично пожал плечами Коннор. – И если ты не собираешься спать голой, то нет, это ничего.

Он остановился перед своей дверью и вопросительно приподнял брови.

– Идешь со мной?

Клер молча кивнула. Естественно, никакой чай они пить не стали. На узкой кровати вдвоем было жутко неудобно, но это, пожалуй, ее сейчас волновало меньше всего. Главное, что он не дал ей уйти, как дал всем остальным. И это давало ей надежду, что она ему все-таки не чужая. Что бы там ни говорила Линдсей.

***

«Положение дел: нам по-прежнему не удалось зафиксировать феномен, однако у нас появился новый свидетель: Дэниэль Дойл, мой сын. Он утверждает, что одна из "мертвых девочек" показала ему камеру пыток и комнату, где долгие годы хранились тела девушек, пропадавших в окрестностях Кристал Лейка в течение нескольких десятилетий, а также помогла выбраться из потайной части подземелья. Хотя я не могу полностью доверять словам ребенка неполных тринадцати лет, я также не могу предложить другого объяснения тому, как Дэниэлю удалось найти то, что целая команда исследователей искала больше суток.

Доктор Дэвисон провела первичный осмотр найденных тел. По всей видимости, они хранились в комнате от ста до двадцати пяти лет. По всей видимости, после 1975 года тела там уже по каким-то причинам не прятали. Примерно с этого времени их начали находить. Пока ясно только одно: все жертвы умерщвлены одним и тем же способом. Через разрезы на запястьях и горле они были полностью обескровлены.

Пока непонятно, что мешало продолжать прятать тела в Найтенгейле, почему тело Эшли Грей пытались куда-то тащить через лес.

Пока полиция пытается опознать тела, мы продолжаем искать причины произошедшего, а также возможности для фиксации феномена».

***

26 июля 2000 года
02:27 p.m.
Мобильная лаборатория, Окрестности Кристал Лейк, Иллинойс, США

– Так, давайте попытаемся подытожить, что мы точно знаем, а что только подозреваем, и что нам все это дает? – Коннор обвел взглядом группу. Дэну он позволил присутствовать на совещании просто потому, что после всего, что его сын видел накануне, никакие разговоры уже не могли быть ему страшны. А вот еще одних поисков сердце Коннора могло и не перенести.

– Мы знаем, что пленка подлинная, – тут же отозвался Питер. – Ребята действительно засняли призраков. Дэн их тоже видел. Они существуют.

Линдсей привычно улыбнулась, но на этот раз никак не опровергла его слова, напротив, подтвердила.

– Мы с Клер вчера сверили пленку с найденной нами общей фотографией воспитанниц школы. И я могу с практически твердой уверенностью сказать, что призраки на пленке – это погибшие в пожаре девушки.

– И не только в пожаре, – поправила ее Клер. – В Найтенгейле обнаружено 42 тела, некоторые жертвы умерли еще до того, как тут открыли школу. Я думаю, они были убиты примерно в то время, когда здесь была еще лечебница, а то и раньше. На некоторых телах я нашла следы пыток. Их замучили до смерти.

Клер поднесла ко рту стоявшую перед ней чашку с чаем и сделала несколько глотков. Обычно во время совещания она не позволяла себе подобного, хотя остальные и не брезговали, но сегодня ей было слишком плохо, чтобы обойтись без чая. Она слишком мало спала и слишком много курила вчера. Голова нещадно болела, во рту был ужасный привкус. Даже мысли о сигаретах вызывали тошноту. И это еще хорошо, что Дойл ее вчера остановил, а то она скурила бы всю пачку.

– Но за последние двадцать пять лет новых тел там не появлялось, хотя девушки продолжали пропадать, – закончила она.

– И их тела уже находили, так? – уточнил Дойл. – Те самые, информацию о которых собирал доктор Райан?

– Да. Способ убийства тот же. Только их больше не пытали. Я сделала анализ, кровь, найденная мной на столе в той камере, принадлежит Эшли Грей. То есть убивали девушек по-прежнему там, но больше не прятали в соседней комнате.

– Интересно, почему, – задумчиво произнесла Линдсей. – Места еще вроде достаточно.

– Девочки не давали, – спокойно сказал Дэн. – Они пытались это остановить. Они и Эшли хотели просто предупредить, что ей опасно тут находиться.

– Это они тебе сказали? – с интересом спросил Питер.

– Ну... В некотором роде... Это не очень было похоже на рассказ, – Дэн пожал плечами, не зная, как лучше это объяснить.

– Итак, у нас на протяжении целого века, как минимум, гибнут тут люди, – Коннор встал и прошелся по конференц-залу, прокручивая в голове информацию. – Одних пытали до смерти, других обескровили. Плюс погибшие в пожаре...

– А в пожаре ли? – засомневалась Линдсей. – Все призраки выглядят одинаково. Все похожи на обескровленные трупы. И те, что были найдены в комнате, и те, что якобы сгорели. А что если их всех убили? А пожар устроили, чтобы скрыть это массовое убийство?

– Пытки, смерти, кровь, девственницы... – повторил Коннор. – Почему мне это знакомо?

– Потому что это похоже на историю о Кровавой Графине, – вдруг сказал Антон.

– Точно, – поддержала Линдсей. – Это крутилось у меня в голове.

– Что за графиня? – не понял Питер. Коннор тоже посмотрел на них с интересом.

– Это венгерская графиня, которая прославилась убийствами молодых девушек, – пояснил Антон. – Ее даже занесли в Книгу рекордов Гиннеса как одного из самых массовых серийных убийц. Очень умная, образованная, но, если верить легендам, совершенно больная садистка. Ей приписывают убийство более шестисот человек. Считается, что убивать она начала в пятнадцать лет, после того, как ее выдали замуж и все ограничения, накладываемые на ее поведение до этого, были сняты. Сначала она убивала служанок, потом стала собирать девушек по деревням, а потом переключилась и на девушек из своего круга. Когда это стало невозможно скрывать, ее все-таки остановили. Сама она, правда, перед судом так и не предстала, никто не хотел бросать тень на известный род, из которого она происходила. Ее подручных судили и казнили, а ее просто заточили в фамильном замке, где она прожила еще два или три года, после чего тихо скончалась.

– Вот, – Линдсей, все это время щелкавшая клавишами ноутбука, вывела на большой экран статью. – Елизавета Батори, родилась 7 августа 1560, умерла 21 августа 1614. Жена Ференца Надашди, мать пятерых детей. Вышла замуж в 1575, овдовела в 1604. С 1611 года была в заточении в подземной темнице собственного Чахтицкого замка.

– Так, прекрасно, очень трогательная история, – Дойл нахмурился. – Что нам это дает?

– Коннор, существует версия, что Батори использовала кровь невинных девушек, чтобы остановить собственное старение. Также считается, что ее далеким предком был Влад Цепеш, который стал прототипом Графа Дракулы, описанного Стокером.

– Я так и знал, что это вампиры, – удовлетворенно заметил Дэн, широко улыбаясь.

– Вампиры или нет, – Линдсей достала из папки ту самую фотографию, которую накануне нашла Клер, – но Элизабет Эйтор подозрительно сильно похожа на свою мать.

– Думаешь, это она же? – засомневался Дойл, хотя женщины действительно были на одно лицо.

– Она сказала нам, что ей было пятнадцать, когда ее мать погибла в пожаре в Найтенгейле. Я навела сегодня справки. Мне их сходство со вчерашнего дня не давало покоя. Так вот, после того, как сгорел Найтенгейл, действительно осталась в живых дочь Элизабет Эйтор, которую звали так же. Что странно, до этого о девочке никаких записей нет. А тело ее матери так и не было найдено.

Клер потерла лоб, понимая, что больше всего ей сейчас хочется свернуться калачиком где-нибудь под боком у Дойла и подремать хотя бы пару минут. Просто полежать с закрытыми глазами. Нет, все, надо бросать курить. Она откинулась на спинку стула и все-таки прикрыла глаза.

– То есть я правильно понимаю, что у нас кроме предположений, нет ни одного доказательства, прямо указывающего на то, что Элизабет Эйтор имеет отношение к смерти этих девушек? – поинтересовалась она. – И что если мы заявимся с нашими предположениями в полицию, нас пошлют примерно туда же, куда и доктора Райана двадцать лет назад?

– Если только хотя бы на одной из жертв не найдется генетический материал убийцы, нам ничего не доказать, – согласился Коннор. – Хорошая новость в том, что мы не полиция и тем более не суд, ничего доказывать или раскрывать нам не надо. Нам надо придумать какую-то легенду для Эйтор, чтобы убедить ее прийти к нам на обследование и попытаться понять, может ли ей быть уже более семидесяти лет.

Он посмотрел на экран, потом в свой блокнот, потом снова на экран.

– Это у меня от недосыпа крыша едет или?.. – Он подошел к экрану и закрыл у Елизаветы Батори в фамилии первую и последнюю буквы. – Елизавета Батори. Элизабет Эйтор.

– Этого не может быть, – покачал головой Антон. – Должно быть, совпадение.

Клер распахнула глаза и уставилась на экран.

– Не верю я в такие совпадения, – медленно произнесла она.

Возврат к списку