Найтенгейл

Автор: Cassandra, DellaD

– Вряд ли я смогу вам помочь, доктор Дэвисон, – с сожалением сказал он, услышав вопрос Клер. – Я занимаю эту должность всего два года. Но до этого здесь работал мой отец, может быть, вам поговорить с ним? Если хотите, я дам вам его номер телефона.

– Это было бы здорово! – обрадовалась уже успевшая, было, огорчиться Клер. – Как думаете, еще не поздно побеспокоить вашего отца сегодня?

– О, что вы! – рассмеялся ее невидимый собеседник. – У него, как у большинства старых людей, бессонница, так что звоните смело.

Клер поблагодарила доктора Райана и перезвонила его отцу. Тот был, казалось, не удивлен ее вопросу.

– Даже странно, что этим делом заинтересовались спустя двадцать лет, – заметил он.

Клер мгновенно напряглась.

– Что вы имеете в виду?

– За двадцать три года моей практики подобных трупов у меня было с десяток, – ответил старший доктор Райан. – Все молодые девушки, девственницы, все обескровлены. Я сначала не придавал этому значения, слишком большой временной промежуток был между жертвами, но после третьей девушки все-таки пошел в полицию. Меня подняли на смех, даже слушать не захотели. Скажу вам по правде, юная леди, – доктор Райан заметно понизил голос, а Клер едва удержалась от смешка, в свои тридцать пять она давно перестала считать себя юной, – местная полиция всегда была ленивой. Но если вам действительно интересно, можете приехать, я дам вам материалы, которые собирал сам.

Клер пообещала приехать завтра же. Они еще некоторое время болтали со старым врачом, постепенно перейдя с убитых девушек на другие темы, так что Клер совершенно забыла и о времени, и об играющем в приставку Дэне.

***

24 июля 2000 года
08:30 p.m.
Кристал Лейк, Иллинойс, США

Коннор молча вел машину в направлении дома Элизабет Эйтор. Линдсей сидела рядом. Перед этим Дойл успел связаться с шерифом и попросить его собрать для него информацию о нераскрытых исчезновениях или убийствах девушек вроде Эшли Грей. Шериф обещал собрать данные к утру, поэтому им с Линдсей нужно было только переговорить с бывшей директрисой Найтенгейла, после чего можно было вернуться в мобильную лабораторию.

Коннор специально поехал именно с Линдсей, чтобы у той была возможность высказать все, что накипело, если у нее появится такое желание. Пока что Доннер молчала, но интуиция подсказывала Дойлу, что это ненадолго.

– Почему ты никогда не рассказывал о сыне? – все-таки спросила Линдсей, подтверждая его ожидания.

– Не было повода, – отозвался Коннор, пожимая плечами.

– А какой для этого был нужен повод? – она посмотрела на него с искренним возмущением. – Мы были вместе, Коннор, мы жили вместе, мы часами говорили с тобой о тебе, обо мне, о нас. Я рассказала тебе всю свою жизнь, а ты что, просто "забыл" упомянуть, что у тебя была жена и есть ребенок?

Коннор вздохнул. Он понимал, что нельзя прямо сказать Линдсей, что он никогда всерьез не воспринимал их отношения, поэтому не откровенничал. Но как еще объяснить ей, почему он не говорил про Дэна?

– Линдсей, я никому про них не рассказывал, – это, по крайней мере, было честно. – Потому что я много лет не видел Дэна, не участвовал в его воспитании. Поэтому и не хотел ничего про него говорить. Если хочешь, мне было стыдно.

– А что изменилось теперь? – едким тоном поинтересовалась Линдсей. – С чего ты вдруг начал принимать участие? Только не говори, что это отношения с Дэвисон тебя так преобразили, все равно не поверю.

– Да нет, – Коннор усмехнулся, – не в этом дело. Просто так сложилось, наверное. Время идет, Линдсей, и мы меняемся. Смотрим на многие вещи иначе.

– Время не способно излечить эгоизм, Дойл, – с горечью заметила Доннер. – Так в чем подвох? Просто еще один способ произвести впечатление? Что, у Клер такой сильный материнский инстинкт, что без сына ее было в постель не затащить?

Коннор крепче сжал руль и стиснул челюсти. Линдсей удалось его разозлить.

– Твое какое дело? – холодно спросил он, продолжая сосредоточенно следить за дорогой, хотя следить было особо незачем. – Это наше с Клер дело. Тебя оно не касается.

– Да никакого, – Линдсей обиженно отвернулась. – Мне ее просто жаль. По-человечески жаль. Особенно если она в тебя успела влюбиться.

Дойл не стал отвечать: они уже доехали до места своего назначения. Поэтому он припарковался и молча вышел из машины. Линдсей последовала за ним, снова превращаясь из обиженной женщины в профессионала.

Дверь им открыла женщина лет тридцати.

– Добрый вечер, чем могу вам помочь? – удивленно спросила она, с любопытством разглядывая их.

– Добрый вечер, – Коннор улыбнулся, – простите за вторжение. Мы ищем Элизабет Эйтор. Она здесь живет?

– Да, это я, – спокойно сообщила хозяйка дома.

Коннор и Линдсей переглянулись.

– Мы ищем Элизабет Эйтор, которая в свое время была директором школы в Найтенгейле, – уточнила Доннер.

– А... Это была моя мать. Но вы ее не найдете. Она умерла двадцать пять лет назад, – мисс Эйтор развела руками, как будто извинялась. – Погибла в том пожаре.

– Ах вот как, – отозвался Коннор. – Может быть, вы сможете нам помочь? Мы проводим расследование в Найтенгейле. И хотели бы больше узнать о том пожаре.

– Что ж, заходите. Угостить вас чаем?

Она провела их в гостиную, заварила чай, подала его с печеньем, как положено радушной хозяйке, даже когда приходят незваные гости.

– Не уверена, что много смогу вам рассказать о той ночи, – сказала она, размешивая сахар в своей чашке. – Мне было пятнадцать, когда сгорел Найтенгейл, и погибла моя мать, но меня самой не было в ту ночь в школе. Я вообще бывала там редко. Меня растил в основном отец. Маме, видимо, было мало одной девочки. Ей всегда была нужна только ее школа, ее девочки, – Элизабет грустно усмехнулась. – Она создала ее еще до моего рождения и именно она оставалась ее любимым ребенком. Я жила в основном с отцом, навещала мать изредка. Мне не нравилось здесь. В Найтенгейле было очень скучно, тюремная какая-то дисциплина. В ту ночь я сбежала на свидание с парнем из Кристал Лейка, а когда вернулась, школа уже полыхала. – Она пожала плечами. – Вот и вся история.

– Почему вы остались здесь жить? – поинтересовался Коннор.

– Я не осталась, – возразила Элизабет. – Я вернулась к отцу. В Кристал Лейк я переехала, когда отец умер. Мне было тогда уже почти тридцать. От отца остались одни долги, а этот дом после смерти матери принадлежал мне. За хорошие деньги его не продашь, но жить здесь вполне можно.

– Скажите, может быть, вы помните, что тогда говорили? Из-за чего произошел пожар? – спросила Линдсей.

– Я не знаю, – Эйтор пожала плечами. – Много чего говорили. Что кто-то из девочек курил и бросил непотушенную сигарету в мусор. Что кто-то в Найтенгейле увлекался ведьмовскими ритуалами с большим количеством свечей. Но, скорее всего, было что-то банальное, вроде старой проводки и короткого замыкания.

– Кто-нибудь спасся в ту ночь? – спросил Коннор. – Знаете кого-нибудь?

– Спаслись только те, кого по каким-то причинам там не было, когда вспыхнул пожар, – пожала плечами Эйтор. – Как я.

– Понятно, – Линдсей отставила пустую чашку. – Скажите, у вас сохранились какие-то фотографии? Учениц, сотрудников, вашей матери?

Элизабет покачала головой.

– Это все было у матери в кабинете. Она сама жила в школе. Все погибло в пожаре.

– Мисс Эйтор, примите наши запоздалые соболезнования, – формально посочувствовал Коннор. – И благодарим вас за ваше время. Если вы вдруг вспомните что-то еще о тех событиях, пожалуйста, свяжитесь с нами, – он протянул женщине свою визитку.

– Конечно, но я не думаю, что смогу вам чем-то помочь. Давно это было. Да и не видела я ничего.

– Все равно спасибо.

Она встали, попрощались с Эйтор и пошли к машине.

– Мне бы так выглядеть в сорок лет, – завистливо заметила Линдсей, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Ты и так прекрасно выглядишь, – с улыбкой заметил Коннор.

Линдсей состроила ему рожицу, но было видно, что она польщена комплиментом. Обиды остались в прошлом.

***

24 июля 2000 года
10.03 p.m.
Мобильная лаборатория, окрестности Кристал Лейк, Иллинойс, США

Закончив разговор с доктором Райаном, Клер взглянула на часы. Они проболтали почти 40 минут. Да уж, старые люди любят поговорить.

Клер положила телефон на стол и потянулась. Спать хотелось неимоверно. Может, после чашки кофе она сможет дожить до вечера? Да и Дэна не мешало бы покормить, кто знает, когда он ел в последний раз. Вряд ли Коннор утруждал себя этим во время работы. Пожалуй, стоит взять Дэна и съездить в какую-нибудь кафешку поблизости.

Она взяла мобильный, чтобы позвонить Дойлу, и вошла в конференц-зал, роясь в справочнике телефона.

– Дэн, как ты смотришь на то, чтобы...

Клер замерла, так и не набрав номер Коннора. Конференц-зал был пуст.

– Дэн? – позвала она, как будто он мог спрятаться под столом или еще где.

Она обошла всю лабораторию. Мальчика нигде не было. Заставляя себя не паниковать, Клер вышла на улицу. Ему же не пять лет, он не мог потеряться. Наверняка просто вышел подышать. Но его не было и на улице. Лаборатория стояла на парковке, местность просматривалась хорошо. Клер обошла вокруг. Дэна не было.

– Я тебя убью, Дэн, – вслух пообещала она, – если только твой отец не убьет меня раньше.

Клер чувствовала, что близка к панике. Уже начинало смеркаться, где искать мальчика, она не представляла. И как раз в этот момент на дороге показался джип Коннора.

Дойл остановил машину у мобильной лаборатории, глядя на Клер, которая стояла на улице. Странно, она выглядела обеспокоенной. Это местный патологоанатом ее чем-то напугал?

– Привет, – поздоровался он, выйдя из машины. – Что-то случилось?

Клер закусила губу, не зная, как сказать. Бросила взгляд на Линдсей, потом все-таки посмотрела на Коннора.

– Я не знаю, где Дэн, – призналась она. – Я посадила его играть в приставку, а сама пошла звонить патологоанатому. Я не хотела, чтобы он слушал. А теперь его нет.

– Что значит, его нет? – Коннор почувствовал, как страх холодным комком поднялся в груди. – Куда он мог деться?

– Я не знаю, Коннор, – с плохо скрываемым отчаянием в голосе повторила она. – В лаборатории его нет, нигде поблизости тоже.

Клер вдруг поняла, что даже не знает, когда именно он исчез. Она сама готова была себя убить, могла представить, как этого хочет Дойл.

– Я же просил тебя присматривать за ним, – резче, чем хотел, сказал Коннор. Он ведь с самого начала знал, что тащить сюда Дэна – это плохая идея. Расследование, каким бы пустяковым оно ни казалось на первый взгляд, это всегда определенный риск. – Неужели так трудно было не отвлекаться?

Он отвернулся от нее, доставая из кармана коммуникатор, подключая его и вставляя наушник в ухо. Линдсей смотрела на него со смесью удивления и испуга.

– Это Дойл, – сказал Коннор в микрофон. – Кто-нибудь видел моего сына? Он должен был быть в лаборатории, но теперь его там нет.

Он бросил тяжелый взгляд на Клер.

Клер понимала, что сейчас не время обижаться, но ничего не могла с собой поделать. Она ведь не нанималась быть нянькой. И ей тоже было дано задание: поговорить с местным патологоанатомом. Она не книжку читала, она работала. Но еще она понимала, что вряд ли Коннор сейчас захочет это слушать.

Возврат к списку